Когда ты слегка выделяешься на фоне сверстников, не стать изгоем в компании может быть тяжело. Когда тебя среди однокурсников выделяет значок с гербом факультета, а вместе с ним и обязанности, о которых ты не просила, может стать еще тяжелее. Не прослыть выскочкой, наказывая других за то, что еще год назад делала вместе с однокурсниками, было почти невероятно. Разумеется, можно было успокаивать себя тем, что старост выбирают не просто так, а за определенные заслуги, а значит, ты достойнее какой-нибудь Ле Фэй или Салем, только вот список этих заслуг, четкий и понятный, почему-то не присылали совой вместе со значком. Пытаться доказать что-то однокурсникам казалось глупым. В том, что ты чего-то стоишь, главное было убедить себя саму - тем более, сделать это было ничуть не легче.
Были вещи, которые давались относительно просто - те же заклинания или трансфигурация. Но именно из-за условной простоты не всегда ощущалось и удовлетворение от хорошо выполненной задачи. Казалось, если что-то дается без особых усилий, то, может, дело вовсе не в собственных успехах, а в легкости задачи.
Что-то давалось куда сложнее, но Мэг быстро поняла, что принцип "просто приложить больше усилий” работает не всегда. Тагвуд не испытывала иллюзий по поводу того, что в Хогвартсе есть куда более способные ученики, и притворяться одной из них слишком долго человеку, не готовому посвящать все свободное время учёбе, было почти невыносимо.
Тем более бессмысленно было соревноваться в том, чему научиться не представлялось возможным: Мэг обожала прорицания, но давно уже поняла, что с той же Мойрой ей в них было не сравниться. Загадочный “дар” либо был с тобой, судя по всему, с рождения, либо отсутствовал напрочь. Мэг не знала иных способов справиться с этим, кроме как завидовать молча.
На фоне всех бесперспективных вариантов особо привлекательными казались не входившие в школьные дисциплины вещи, которым в принципе было можно научиться. Мэг недолго размышляла, на что стоит обратить внимание: для легилименции, как и окклюменции, явно нужен был знающий наставник. А вот анимагия казалась очень привлекательной. Не раз и не два на уроках по трансфигурации всем повторяли, что преуспеть в этом могут очень немногие волшебники. Но с другой стороны, нигде не говорилось, что кто-нибудь из этих немногих не может быть школьником.
Мэг изучила все, что смогла найти в основной секции библиотеки, и в какой-то момент достаточно осмелела, чтобы попросить доступ в запретную секцию у преподавателя трансфигурации. Тагвуд опасалась, что придется долго и подробно рассказывать, зачем ей это понадобилось, но то ли ее хорошая репутация, то ли занятость профессора горой домашних работ сослужили хорошую службу - допуск ей подписали, даже не дослушав до конца, эссе на какую именно тему она собирается писать. Подробные инструкции, разумеется, нашлись. Дело оставалось за малым - просто делать все так, как написано. В очередной раз перечитывая список необходимого, Мэг даже удивилась - инструкции не казались такими уж сложными, почему тогда стать анимагом получалось “лишь у немногих”?

Первый лист мандрагоры Мэг выплюнула через пару часов. Почему-то в инструкции никто не потрудился упомянуть, что поначалу кажущийся безвкусным лист очень быстро становится невыносимо горьким.
Ко второму листу Тагвуд готовила себя заранее, уже осознавая, какие именно неудобства ее ожидают. В этот раз знакомая горечь, пусть все еще неприятная, казалась более переносимой. Окрыленная собственным терпением, Мэг лишь на следующий день задалась вопросом, насколько критично, если ты случайно проглотишь не весь лист целиком, а его небольшую часть, но к тому моменту, как истек четвертый день, Мэг уже несколько раз успела подавиться во время еды, а от листа осталась лишь треть. Вторая попытка тоже была признана неудачной.
Экспериментировать на рождественских каникулах не хотелось, а потому Мэг благоразумно решила приступить к попыткам уже в следующее полнолуние, которое выпадало на сегодняшний вечер. Взяв ножницы, чтобы не рвать листья словно дикарь и не расстраивать профессора Лонгботтома, Тагвуд направилась к теплицам. В такие моменты удобно было быть старостой - всегда, встреть тебя какой-то преподаватель, можно было оправдаться тем, что ты очень усердно дежуришь, и тебе даже вполне могли поверить. Но вот куда сложнее было поверить, что возле теплицы с мандрагорами к моменту появления Мэг уже был кто-то из учеников. И даже - вот уж наглость - не староста.
- Поттер? - слабого lumos вполне хватало, чтобы различить лицо гриффиндорца. - Ты что тут делаешь? - в любой другой ситуации Мэг бы уже грозилась обо всем сообщить его декану, но сейчас - возможно, из-за ножниц в собственном кармане мантии - торопиться с угрозами не хотелось.
[icon]https://c.radikal.ru/c31/2004/79/7e554165f459.jpg[/icon]
[nick]Margaret Tugwood[/nick]

Отредактировано Margaret Palmer (2020-04-06 22:00:02)

В голове не слишком правдоподобные оправдания перемежались лишь емким “черт”. Почему-то все, что обязано было сработать против любого ненароком попавшегося на пути преподавателя, применительно к Поттеру казалось настолько явной и глупой ложью, что даже произносить ее вслух было нелепо.
— Я… Я выуживаю всяких идиотов, любящих прогулки в теплицах перед сном, - растерянно прошипела девушка, так и не придумав ни правдоподобного ответа, ни по-настоящему колкого комментария. Отвечать правдиво она, разумеется, не собиралась, но тон действительно снизила - в словах Джеймса, несмотря ни на что, было рациональное зерно, отчего вся ситуация очень раздражала.
Свет палочки, впрочем, Мэг гасить пока не собиралась, и в голубоватом огоньке заклинания цифра “3” на входе в теплицу виднелась весьма отчетливо. Тагвуд не ошиблась, выбрав в темноте неверный путь, а значит, Поттер только что действительно вышел из теплицы с мандрагорами. Да, пусть Мэг сама и была вне школы после отбоя - но в отличие от гриффиндорца, залезть куда-либо не успела, а потому была явно более права и (хотя бы формально) совершенно невиновна.
— А ты, как я понимаю, перед сном любишь послушать колыбельную? Кажется, еще недавно риск получит отработку пугал тебя куда меньше, чем пение мандрагор, - все еще тихий шепот Мэг стал куда более язвительным. Что вообще могло понадобиться Поттеру от несчастных растений? Уж точно вряд ли в столь позднее время он решил набрать ингредиентов для противоядия от обычных ядов. И даже восстанавливающее зелье, эссе по которому им недавно задали в рамках подготовки к СОВ, во-первых требовало использовать именно корни, а Мэг безо всяких наушников не слышала ничего похожего на омерзительный крик, спутать который с чем-либо другим было невозможно. А во-вторых - какому идиоту пришло бы в голову вырывать мандрагору из горшка с риском разбудить или просто потревожить кого-то, оказавшегося рядом? Нет, Джеймсу этим вечером в теплице явно было нужно то же самое, что и ей - листья. А значит, он не только бродил по территории замка в неурочное время, но и собирался заняться чем-то определенно неправильным.Основная проблема заключалась в том, что планы Мэг были точно такими же.
Почему-то резкое осознание неоригинальности собственной идеи выделиться не показалось Мэг слишком уж болезненным. Возможно, потому что по собственным попыткам она убедилась, что чертов процесс является куда более долгим и дурацким, чем ей казалось при чтении инструкций. Если уж она застряла на первом же шаге, то какие шансы были у Поттера? Сейчас куда более важным все-таки достать злосчастный лист.
Разумеется, Мэг могла натянуть маску праведной старосты, только вот это все равно не давало бы никакой возможности прокрасться мимо Поттера и заполучить необходимое самой. Засовывая ножницы поглубже в карман мантии, чтобы те не выдали ее самым предательским образом, Тагвуд решила попытать удачу.
— Что у тебя в карманах? Вытаскивай, - слабая уверенность в том, что на подобное требование она имеет право, едва могла перевесить  здравый смысл, требовавший вернуться в гостиную, со спокойной душой пропустить это полнолуние и попробовать в следующий раз. Хоть один несчастный листок в любом случае нужен был ей сегодня. Ждать еще месяц в надежде на более удачный случай - и все по вине чертового Поттера? Вот уж нет.
Тагвуд приняла как можно более серьезный вид, пытаясь тем самым укрепить свой близкий к несуществующему в данной ситуации авторитет и надеясь, что Поттер успел отрезать хоть пару листьев до ее появления.

[icon]https://c.radikal.ru/c31/2004/79/7e554165f459.jpg[/icon]
[nick]Margaret Tugwood[/nick]

Отредактировано Margaret Palmer (2020-04-06 22:00:21)

“Он знает, зачем я здесь, потому что сам пришел по той же причине”, - Маргарет и рада была бы ошибиться, но все намеки Поттера не давали никакого шанса. И откуда ему только было знать, что может быть для Тагвуд интересным? Но Джеймс явно чувствовал это интуитивно, а может, и в буквальном смысле чуял. Как знать, может, он на пути превращения в анимага зашел уже куда дальше первого шага? Да, лист мандрагоры был нужен лишь в самом начале, если верить найденным в библиотеке инструкциям, но если они неполные или в них закралась ошибка…
Мэг затрясла головой, приходя в ужас от перспективы ошибиться в превращении и застрять в полузвериной форме, но быстро взяла себя в руки и выровняла палочку, чтобы лучше видеть, что он достал из карманов.
По опыту, накопленному за полгода ношения значка и выполнения связанных с этим обязанностей, Тагвуд знала, что в карманах мантий у мальчишек может оказаться любая чертовщина начиная от живых (ну или уже не совсем живых после мучительного пребывания в грязных карманах) флоббер-червей и заканчивая вырванными из учебников страницами. Разумеется, в этом случае она рассчитывала на более существенный улов, но Поттер слишком уж непрозрачно дал ей понять, что удачна в поисках ей не светит. Впрочем, когда вместе с каким-то мусором и фантиком Джеймс вытащил галлеоны, Мэг с досадой фыркнула.
— Неплохо для карманных денег,  -  язвительно отметила она, жестом давая понять, что Поттер может прятать свои сокровища обратно в мантию. Наверное, здорово было жить в богатой семье, где отец - герой магической войны, чей портрет можно найти на карточках шоколадных лягушек. На ум в который раз пришла совсем не родственная ей Сахарисса Тагвуд, экспериментировавшая с зельями красоты. Мэг не понимала, как “герой войны” и “изобретательница зелья от прыщей” могут удостоиться одной и той же привилегии.
— И, разумеется, я ни в чем не убедилась, но раздевать тебя - нет уж, спасибо, - Маргарет покачала головой, размышляя, что делать дальше. Может, листка у него и правда не было - просто не успел срезать. А может, он его попросту спрятал в другом кармане - сама она поступила бы схожим образом. Но не ощупывать же Поттера, в самом деле. В голову пришла идея применить манящие чары, но Тагвуд сомневалась, не прилетят ли на ее зову заодно и все еще не отрезанные листы прямо из теплицы - в этом случае даже самый мягкий и понимающий профессор Лонгботтом устроил бы ей персональный конец света, уж в этом слизеринка не сомневалась.
— За вечер - ни одного, - честно ответила Мэг, все еще пребывая в раздумьях, но, чтобы Поттер не счел ее излишне мягкой, добавила:
— Всегда могу начать с тебя, если очень попросишь, - сегодня все ее мысли действительно были заняты лишь теплицами, а потому Мэг даже дежурила без излишнего усердия и сбежала с назначенного ей маршрута почти на час раньше в надежде, что другие старосты не заметят. И, получалось, что все зря. Ну разве что если… Мэг опустила палочку, гадая, стоит ли рисковать и отвечать на вопрос Джеймса правдиво.
— Если я скажу, что… скорее всего за тем же, зачем и ты, то чем ты тут поможешь? - осторожно начала было она, но, не выдержав, сорвала все попытки говорит неконкретно.
— Как вообще можно ходить с этой мерзостью во рту целый месяц?!

[icon]https://c.radikal.ru/c31/2004/79/7e554165f459.jpg[/icon]
[nick]Margaret Tugwood[/nick]

Отредактировано Margaret Palmer (2020-04-06 22:00:33)

"Свой лист я тебе не отдам", говорит Поттер, а в голове Мэг яркой лампочкой горит мысль "я так и знала, что у него есть что-то в других карманах". Не последуй за этим щедрое предложение отрезать несколько листов и для нее, и Тагвуд бы разочарованно взвыла.
- Если уж так отлично ориентируешься, иди, а я послежу, - согласие Мэг звучало как будто вынужденным, но на самом деле следить за отсутствием рядом посторонних ее устраивало куда больше. В теплице, куда она вынужденно пробиралась уже пару раз, девушка вечно норовила споткнуться о какой-то мусор и горшки, стоящие в самых странных местах.
Приглушив свет палочки, Тагвуд вслушивалась в вечерние шорохи, которых, казалось, сегодня было куда больше обычного, и размышляла об их неожиданной встрече с Поттером. По крайней мере, теперь без всяких догадок было ясно, что Джеймс, как и она, пытается стать анимагом - хотя, если судить по его словам, пытается уже даже более успешно.
От "оригинальности" собственной идеи выделиться и что-то кому-то доказать в пору было закатывать глаза куда-то к небу, где за облаками сейчас пряталась полная луна. Интересно, сколько их, таких юных экспериментаторов, уже побывало в этой теплице? Кто из рискнувших на подобный эксперимент над собой завалился на первом же этапе, а кто преуспел? Наверняка кто-то зашел дальше листа мандрагоры во рту, а потом где-то ошибся и загремел в Мунго с какой-нибудь лапой ящерицы или головой крота.
Сама мысль, что можно превратиться в совершенно неприятную тварь, стояла на отдельном почетном месте пугающих вещей, связанных с анимагией. Можно же, чисто в теории, превратиться в муравья или креветку - и что тогда? Задавать подобные вопросы преподавателям казалось глупым и рискованным - один раз Тагвуд попыталась выяснить пару деталей после урока трансфигурации, но на нее посмотрели с каким-то уж слишком пристальным интересом и вместо ответа спросили, почему она так рано интересуется темами, которые проходят лишь при подготовке к ЖАБА.
Казалось, что шорохов с каждой минутой становилось все больше, хоть в них все так же не было ни человеческих шагов, ни речи. Просто крики сов, пролетающих мимо в поисках еды, и ветер - но то ли от излишних попыток вслушиваться, то ли от страха кого-то встретить даже тихий шелест собственной мантии казался звуком, подобным грому. Стоять, переминаясь с ноги на ногу, становилось прохладно, а минуты тянулись невыносимо долго. Чем дольше Тагвуд стояла на входе в теплицу, тем глупее ей казалась сама идея подобного "шухера". Окей, допустим кто-то действительно пройдет мимо и увидит ее - и что дальше? Ей надо будет сделать вид, что она и так идет к Хогвартсу? Не лучше ли было бы обоим быть в теплице, куда с меньшей вероятностью кто-то рискнет заглянуть в такое время - ну кроме как с той же целью, что была у них обоих сегодня? Не выдержав, Мэг вновь огляделась по сторонам и тоже зашла в теплицу.
- Ты тут как, уже скоро? - нетерпеливо позвала она, осторожно подсвечивая себе путь.
- И, слушай... Ты говоришь, "так" уже ошибался - а как-нибудь еще ошибиться успел? Тебя вообще не пугает шанс застрять в получеловеческой форме или превратиться в... не знаю, червяка? - обычно Мэг с трудом делилась подобными страхами даже с лучшим другом, но в случае с Корнфутом был слишком велик риск, что он над ней посмеется. А вот Поттер, раз уж нацелился на то же, что и она, наверняка размышлял о тех же потенциальных проблемах. С кем и когда еще представился бы шанс их обсудить?

[icon]https://c.radikal.ru/c31/2004/79/7e554165f459.jpg[/icon]
[nick]Margaret Tugwood[/nick]