Джинни задумчиво постучала по столу ребром картонки с приглашением на товарищеский матч «Сенненских Соколов» и «Холихэдских Гарпий», приуроченный к празднованию дня рождения последних. После планировалось менее формальное мероприятие «для своих», где, безусловно, её были бы очень рады видеть, ведь не бывает бывших гарпий, тем более если они свили себе гнёздышко в спортивном отделе редакции «Пророка».
Такое приглашение Джинни традиционно получала каждый год, но принимала его в последнее время в основном, когда в этом была рабочая необходимость. Когда-то давно день рождения «Гарпий» и правда был отличным поводом встретиться с приятельницами из команды, вспомнить прошлое, поговорить на общие темы и может даже, чем боггарт не шутит, снова сесть на метлу – словом, замечательно провести вечер. Однако годы шли, интересы расходились всё больше, тем для разговоров становилось всё меньше, и в конце концов об этом уже даже сожалеть не получалось. С парой подруг, связь с которыми не прервалась, они могли, пусть и не без труда, договориться о встрече без привязки к дате в календаре, с остальными же и не было особой потребности видеться, разве что по деловым вопросам. И это было в общем-то нормальным и естественным положением вещей.
В этом же году  у неё, похоже, появился новый повод пойти. Причём, личного характера. Пару дней назад Джинни случайно подслушала разговор Лили и Джеймса. Она не хотела этого делать, не имела привычки шпионить за детьми. Но Лили болтала уж очень оживлённо и громко, так что не услышать её было попросту невозможно. Ребята обсуждали квиддич, то ли какой-то хогвартский матч, то ли что-то из нынешнего сезона, этого захватившая только часть разговора Джинни точно не разобрала, да оно и не важно. Привлекли внимание женщины слова Лили, явно подразумевавшие, что она хочет связать со спортом своё будущее. Джей при этом не выразил не то что удивления, вообще каких-то эмоций. Для него это были, похоже, позавчерашние новости. А вот Джинни слышала об этом впервые, да и то в разговоре, вообще-то не предназначавшемся для её ушей.
Это неожиданно кольнуло обидой. Да, они с детьми в последнее время сильно отдалились друг от друга. Да, с Лили они вообще никогда, пожалуй, не были так близки, как можно ожидать от матери и дочери. Но ведь не было всё плохо настолько, чтобы не обсуждать с ней такие важные вещи, как будущая карьера, тем более, если матери эта сфера знакома не понаслышке. Или всё-таки было? Лили что, не подумала, что матери найдётся, что ей рассказать, поделиться опытом? Или думала, что ей это будет неинтересно? Или вообще почему-то решила, что это не её, Джинни, дело?
Женщина отодвинула приглашение от себя и устало потёрла виски. Было неприятно это признавать, но она давно уже не понимала, что происходит с их семьёй и можно ли хоть что-то исправить. Хотя в этой конкретной ситуации способ, кажется, существовал, и она намеревалась им воспользоваться.
Джинни поднялась из-за стола и, приняв решение, уверенным шагом направилась в комнату Лили. У двери, правда, остановилась и постучала. Внутрь зашла только после раздавшегося с той стороны «Войдите».
- Не помешаю? – мягко поинтересовалась женщина, присаживаясь на краешек кровати дочери и машинально разглаживая складки на покрывале, - Я ненадолго, в общем-то. Хотела узнать, нет ли у тебя планов на выходные? Меня пригласили на товарищеский матч «Гарпий», ну и я подумала, может, ты захочешь составить компанию? – поинтересовалась Джинни без обиняков, хотя и не выдавая с порога, что слышала тот разговор. Заходить издалека она всё равно не умела.

Джинни рассеянным взглядом изучала комнату, в которой – как она только что осознала с лёгким удивлением – бывала не так уж часто, по крайней мере, в присутствии Лили. Ну а когда та уезжала в Хогвартс, разве что заглядывала, чтобы отправить тряпки да метлу на уборку. Если задуматься о причинах, наверное, Джинни, отлично зная цену личному пространству, которого ей самой порою очень не хватало в детстве, сейчас подсознательно старалась предоставить его дочери. Привычным местом для общего сбора и центром семейного общения у них всегда была гостиная, которую она старалась сделать максимальной уютной для всех. Там они собирались, чтобы поделиться новостями, обсудить что-то важное, дождаться Гарри к ужину… Вот только в последнее время гостиная всё чаще пустовала, а Поттеры всё больше стремились разойтись по собственным спальням, ну или, наоборот, раствориться в шумной толпе многочисленных родственников – там всегда каждому находилась тема для разговора, и было очень легко не замечать, что не друг с другом. Так может, в сложившейся ситуации попытка Джинни предоставить детям свободу выглядела попыткой выстроить барьер? Мерлин, да с каких пор ей вообще приходится задумываться о таких, всегда казавшихся простыми и понятными, вещах? Как они умудрились до такого докатиться?
Неуверенность в голосе Лили и у Джинни убавила убеждённости в том, что её план так уж хорош. Возможно, Лили не слишком-то хотелось соглашаться, просто вежливый отказ сразу не пришёл в голову? Да уж, подобные мысли явно никуда их привести не могли, равно как и сомнения в каждом шаге, вообще-то совершенно не характерные для неё. Поэтому женщина решительно отмахнулась от них и с лукавым прищуром улыбнулась дочери.
- Я так и думала, что тебе понравится эта идея, - осторожность, с которой Лили задала свой вопрос, выдавала, что она тоже взвешивала свои слова, снова тыкая Джинни носом в то, что они где-то и, вероятно, давно свернули куда-то не туда. Но миссис Поттер не позволила этому очередному размышлению о собственной несостоятельности сбить её с толку и только пожала плечами, - Мне показалось, будет неплохо выбраться куда-нибудь вместе, так почему бы не воспользоваться приглашением. Мы уже давно не ходили куда-нибудь вот так вот, вдвоём, девочками, - возникшее в голове «я соскучилась по этому» и для самой Джинни стало не откровением, конечно, но чем-то близким к нему. Чаще женщина просто ныряла с головой в работу, окружая себя делами и людьми и предпочитая не задумываться о том, сколько времени проводит с семьёй. И, разумеется, вслух сейчас она вот этого вот «соскучилась» не произнесла – озвучивать свои чувства никогда особо не умела, говорить о пустяках ей всегда давалось куда лучше. – К тому же, не знаю, как тебе, а мне уж точно не помешало бы развеяться, - ещё раз улыбнувшись, сказала Джинни, а немного помолчав, добавила многообещающе, - Надень что-нибудь удобное, может, удастся не только посмотреть.
Эта идея, хотя и была на поверхности, не входила в её первоначально составленный мысленно план по налаживанию отношений с дочерью, а пришла в голову вот только что. И, как ни странно, отозвалась чем-то приятным и у неё самой. Ну, просто день, полный неожиданностей.

Джинни, как ни странно, волновалась, будто бы ей не выходной в обществе дочери предстоял, а, например, квартальный отчёт по колонке. Впрочем, в какой-то момент последнее и впрямь стало даваться гораздо легче, став делом куда более привычным. Женщина недовольно поморщилась, то ли от неприятных мыслей, то ли от чересчур туго затянутого конского хвоста, и, ослабив его, посмотрела на себя в зеркало. Отразившаяся там картина была уже почти непривычной. Задорно покачивающийся на затылке «хвостик», простая рубашка в клетку и комфортные брюки – Джинни уже и не помнила, когда в последний раз выходила в таком виде из дома, если, конечно, не собиралась навестить кого-нибудь из родни. Но сегодня она последовала собственному совету, выданному Лили, и оделась поудобнее. Женщина подмигнула своему отражению – зеркало ответило явственно слышной усмешкой и комментарием, что она отлично выглядит – и вышла из комнаты.
Вообще-то ещё было слишком рано, но, раз уже собралась, не сидеть же в спальне, нетерпеливо дожидаясь, когда мама позовёт на праздник. Тем более, что теперь её роль как раз звать. Так что Джинни спустилась вниз и рассеянно пролистывала свежий выпуск «Пророка», когда в гостиную зашла и Лили – тоже раньше обговоренного времени, что подтвердил короткий взгляд на часы. И выглядела девочка тоже так, будто бы Рождество нынче пришло на полгода раньше. Джинни хмыкнула тому, какие они обе смешные, и, сложив газету, отложила её на столик.
- В общем-то нет, но, раз мы готовы, можем и отправляться, - улыбнулась женщина и, поднявшись на ноги, направилась к выходу. Остановившись на пороге, она взяла дочь за руку и пояснила, - Трансгрессировать будет удобнее всего, так что держись крепче.

Тишина Годриковой впадины резко сменилась гудением собиравшейся на матч толпы. Хотя до начала оставалось не меньше часа, перед входом на трибуны уже протянулась цепочка очереди, которую Джинни уверенно проигнорировала, решительным шагом направившись к контролёру. На прозвучавшее позади недовольное ворчание она так же не обратила никакого внимания. Билетёр же оказался знакомым, так что не пришлось предъявлять ни пригласительный, ни репортёрскую карточку. Обменявшись с Барни парой дежурных фраз и осведомившись о здоровье жены и детей, Джинни направилась к выделенной для них ложе, продолжая держать Лили за руку, чтобы не потеряться на стремительно заполнявшихся народом трибунах.
- Столько лет прошло, а я почему-то всё равно почти каждый раз вспоминаю первый увиденный матч, - ностальгически улыбнувшись, поделилась миссис Поттер, - и ведь сколько их потом было, и сыгранных, и просмотренных, а вот всё равно тот чемпионат мира врезался в память.
Ну ещё бы, это для её детей квиддич пусть и был чем-то праздничным, но в целом не из ряда вон выходящим. Для их же едва сводившей концы с концами семьи он стал настоящим событием с большой буквы. Оставалось только радоваться и благодарить Мерлина, что Лили, Джеймсу и Альбусу это не было знакомо.
- Я уже тогда втихаря таскала мётлы Фреда и Джорджа и училась летать, а уж потом… Пока мальчишки сходили с ума от Виктора, я глаз оторвать не могла от Моран и Маллет и думала, что хочу уметь так же. Наверное, тогда я и поняла, что хочу не просто летать, а играть в квиддич… - Джинни покачала головой, отводя взгляд от поля – пока ещё пустого, но перед внутренним взором женщины в воздухе мелькали зелёные мантии ирландцев и красная форма сборной Болгарии. Она повернулась к Лили и рассмеялась, - Мерлин, для тебя это всё, наверное, звучит, как такая же древность, как… Да вот как сам Мерлин, или лекции Биннса. Не знаю, чего я вдруг в воспоминания ударилась… За кого сегодня болеть будешь? – меняя тему, лукаво поинтересовалась Джинни.

Джинни улыбнулась комментарию дочери о её молодости и красоте – от этих слов потеплело в груди. Сама-то она возраста и впрямь не ощущала, задумываясь о нём, например, когда глядела на своих мальчишек снизу вверх и понимала, как выросли дети. А вот подросткам нередко и «чуть за двадцать» кажется жуткой старостью, так что комплимент от Лили был особенно ценным. Конечно же, как и то, что она выразила заинтересованность рассказом ударившейся в ностальгию матери.
Улыбка Джинни стала ещё шире от следующих слов дочери, а вот над её вопросом женщина на мгновение задумалась. После стольких лет, когда она так или иначе ассоциировала себя с «Гарпиями», сложно было представить, чтобы она могла думать о членстве в какой-то другой команде. А вот первоначальные причины выбора со временем как-то поистёрлись.
- Ты знаешь, я никогда не была особой поклонницей конкретно «Гарпий», - задумчиво призналась Джинни, - да и вообще какой-то определённой команды. Фанатом у нас был дядя Рон – вот у него вся спальня плакатами «Пушек Педдл» была увешана. Зайдёшь в комнату, и сразу в глазах пестрить начинало, - усмехнулась женщина, - а я скорее отдельными игроками восхищалась, равнялась на них… Но «Гарпии» всё-таки были моим первым выбором, и повезло, сразу прошла отбор. Наверное, хотелось, ради разнообразия не быть постоянно окружённой мальчишками, - предположила Джинни с ухмылкой, - Ну, а ещё я специально выбрала команду, в которой не играл никто из моих знакомых – хотелось быть уверенной, что добьюсь всего сама. Всегда была упрямой, - она посмотрела на дочь с хитрым прищуром, не произнеся того, что всем было известно и так – упрямство являлось отличительной чертой Поттеров. Может, потому так и выходило, что их ссоры друг с другом имели серьёзные последствия – никто попросту не хотел уступать первым, вот и вырастало отчуждение. Хотя, дети вроде как справлялись с этим лучше, м можно было только надеяться, что так оно и останется. Ну, и не напортачить ещё больше самой, разумеется.
Джинни скривила губы в на этот раз немного грустной улыбке, вызванной то ли собственными размышлениями, то ли новым вопросом Лили. И, прежде чем ответить, кинула взгляд на поле, куда уже высыпали разминавшиеся перед матчем игроки обеих команд.
- Нравилось, да… - настолько, что первое время после ухода – точнее, когда осознала, что уход этот окончательный – Джинни старательно избегала матчей, особенно с участием «Гарпий». А уж с каким трудом ей поначалу давались хвалебные статьи в их адрес, особенно то, что касалось заменившей её охотницы… Женщина покачала головой, всё ещё не отводя взгляда от поля, и продолжила, - Конечно, сначала пришлось нелегко. Надо было показать, на что ты способна, доказать всем, что достойна занять место в команде. Здесь ведь, в отличие от гриффиндорской сборной, фамилия Уизли ничего не значила, - да и там, говоря откровенно, только мешала, - И даже героический статус в спорте особого веса не имел, - Джинни иронично хмыкнула, - Но мне было не привыкать – что бы кто ни думал, а в своё время в школьной команде место тоже пришлось завоёвывать. Масштаб, конечно, не тот, но всё равно. Ну а потом, да, здорово было. Адреналина гораздо больше, чем на хогвартских матчах, командный дух просто непередаваемый, путешествия… - мечтательно проговорила Джинни и, прежде чем по крайней мере в одной рыжей голове чётко оформился вопрос «Так зачем же ты от всего этого отказалась?», перевела взгляд на Лили, - Ну, а ты, если бы выбирала, за кого бы хотела играть? – спросила она с любопытством.

Джинни понятно весёлое удивление дочери, как и она, выросшей с мальчишками. Ей самой бы кто сказал курсе на седьмом, что захочется девичьей компании, удивилась бы, а вот подишь ты, как оно обернулось. В жизни вообще часто всё идёт совсем не так, как мы ожидаем.
Ещё одной причиной, которую она не хотела озвучивать, было одолевшее после Хогвартса острое желание перемен, новых знакомств, чего-то, что не напоминало бы о всё ещё громкими отголосками заявлявшей о себе оконченной войне. Так что игра в непривычном окружении оказалась как нельзя кстати. Ну а потом уже оказалось, что с девчонками тоже по-своему весело и можно отлично провести время. Пусть в итоге это и не превратилось в настоящую крепкую дружбу – здесь всё же школьные связи и совместно пережитые трудности оказались сильнее  – но о своём выборе Джинни никогда не жалела.
- Понимаю тебя, - улыбнулась старшая Поттер, невольно с грустью подумав, что на братьев Лили привыкла полагаться куда больше, чем на родителей. С другой стороны, хорошо, что у неё вообще был кто-то, на кого можно было положиться, пока они с Гарри занимались методичным разрушением того, что успели выстроить за прошедшие годы.
Джинни вздёрнула бровь, когда Лили заговорила об отборе в команду. Где-то в груди потеплело оттого, что дочь решилась-таки об этом сообщить. Пусть не без маленьких хитростей со стороны матери, но по крайней мере обошлось без явного давления с её стороны.
- Ты хочешь пойти в профессиональный квиддич? – довольно, но с лёгким оттенком удивления уточнила Джинни. Открыто признавать, что уже слышала эту новость, пожалуй, не стоило – подростки не слишком-то жалуют, когда их секреты узнают без их ведома, - Это здорово, - улыбнулась женщина. То, что Лили решила пойти по её стопам, радовало и отчего-то вселяло надежду на то, что им ещё удастся найти общий язык, - Паддлмир – это отличный и очень амбициозный выбор. Они, конечно, в этом сезоне пока что не особо радуют красивой игрой, но наверняка ещё покажут свой обычный класс. Если ты действительно уверена в своём решении, то покажу тебе тренировку по методу Гвеног Джонс, - усмехнулась Джинни, - Вот уж где самая настоящая проверка на прочность.
Да уж, капитан гоняла их так, что болело, казалось, даже то, что в принципе болеть не может, а тело, уже сросшееся с метлой, отказывалось твёрдо стоять на земле. Гвен они после этого крыли матом, но зато были готовы ко всему на игре и действовали слаженно, как единый механизм. И потом так же дружно благодарили капитана, все вместе сжимая победный кубок, семь ладоней, одна поверх другой… 
Улыбка вновь стала ностальгической, и как раз в этот момент над полем взмыли, делая приветственный круг почёта, игроки обеих команд, полупрозрачные созданные магией гарпия и сокол схлестнулись в воздухе и, клюнув друг друга пару раз, осыпались на трибуны снопом искр, а голос комментатора возвестил о начале матча.
- Даже если сегодня не выгорит, обязательно покажи, как летаешь, - перекрикивая громогласное объявление игроков и вой приветствующих их болельщиков, попросила Джинни, - А лучше полетаем вместе, может, и я ещё на что-нибудь сгожусь, - с азартом предложила женщина, - Ну всё, начинается. Вперёд, «Гарпии!»
На волне энтузиазма прокричала она, сложив ладони на манер рупора и весело рассмеялась, наслаждаясь почти забытым удовольствием быть просто болельщицей, а не репортёром. Не то же самое, что вылетать на поле, но тоже по-своему замечательно.