По ощущениям это оказалось похоже на обморок. Или автомобильную аварию, в которую она попала в четырнадцать лет, и о которой Крис, конечно же, ради собственного блага так и не узнал. Разница состояла лишь в том, что на этот раз не было удара; просто зрение заволокло непроглядной чёрной пеленой, не вызывавшей не одной здоровой ассоциации, а грудь сдавило с такой силой, что первый вдох дался прямо-таки нечеловеческим трудом. Несколько секунд - надо отметить, очень долгих секунд - Алекс приспосабливалась ко мраку, настороженно ощупывая окружавшее её пространство и прикидывая свои шансы не разбить голову при падении; потом пальцы наткнулись на холодную  выщербленную поверхность, монументально возвышавшую напротив, и перед глазами так же неожиданно прояснилось.

Стена.

Обыкновенная кирпичная стена обыкновенного жилого дома, обращённая к переулку, а потому на высоту человеческого роста покрытая надписями разной степени оригинальности. Прямо перед взглядом Алекс оказался комплимент заднице некой Мэгги, выцарапанный поверх бурого пятна, о происхождении которого не хотелось задумываться; правый ботинок безнадёжно промок, очутившись почти по щиколотку в луже, но настроение всё равно неудержимо ползло вверх, потому что у неё, о чудо, всё получилось. Одна неприятная минута и громадные неприятности в перспективе - справедливая цена за возможность глотнуть немного воздуха свободы, потому что Хогвартс уже в печёнках сидел правилами, кислыми минами и атмосферой всеобщего помешательства. Зимовка в огромном мрачном замке давалась студентам нелегко и без замученных в подвале грязнокровок; к весне кукушечка отъезжала у всех без исключений, худо-бедно удерживаясь в рамках приличий  благодаря работе старост и местным развлечениям. Вот только сейчас этого было недостаточно. Для Алекс с её взрывным темпераментом, которая ненавидела вымученную, искусственную стабильность, похожую на болотную трясину, - совершенно точно недостаточно. Здесь уже не помогал многострадальный квиддич, который даже собственная команда пыталась превратить в поле боя; не помогал Хогсмид, знакомый до последнего камушка; не помогали друзья, бесцельно слонявшиеся по гостиной с такой же кашей в голове. Почувствовав, что неудержимое желание вцепиться кому-нибудь в горло не глушится больше ничем, включая тренировки до седьмого пота, она решилась на авантюру: небольшая прогулка в направлении деревни, сочинённая на ходу отмазка для спутников, щелчок пальцами - и её нет.

Она в Лондоне, в грёбаных восьми часах езды от всех своих проблем, со свежей головой и редким в последнее время предвкушением чего-то хорошего. Алекс несовершеннолетняя; у неё нет ни права пользоваться магией, ни разрешения на трансгрессию, зато есть маггловская банковская карточка, немного удачи и эйфория от безусловной победы. Плевать на последствия! Ничто не истина, всё дозволено; мелкие недоразумения несущественны, включая моросящий дождь, зарядивший с новой силой после её появления. Алекс точно знала, куда направится дальше; подтянув повыше ворот куртки и смахнув мокрую чёлку со лба, она собиралась уже выйти на шум проезжающих рядом автомобилей, но случайно бросила взгляд в другой конец переулка и остановилась.

Показалось?

Не показалось.

Там действительно торчала какая-то фигура, нахохлившаяся как сова и завернутая в длинные тряпки вроде пальто. Из-за дождя почти невозможно было разобрать детали, но по росту угадывалось, что это мужик. И только великий Один ведал, зыркая единственным глазом из своего дворца, сколько он там уже стоял и зачем. Едва ли что-то угрожало здоровой девице, имеющей две руки, две ноги и волшебную палочку как последний рубеж обороны, но Алекс всегда предпочитала прикрывать знать, с чем имеет дело. А если вспомнить, что она тут вроде как появилась из ниоткуда, прояснить ситуацию однозначно было не лишним.

- Старик, если хочешь драматично распахнуть плащ и что-то мне показать, подумай дважды, - предупредила Алекс, пакостно ухмыльнувшись. - Прохладно сегодня. Могу не разглядеть.

Отредактировано Alexis Knight (2020-03-24 00:02:28)