Салем ощущала себя беглой преступницей, которая сказала полиции нравов семьи, что собирается провести каникулы в особняке Роули, а на самом деле уехала в магловскую часть Лондона. Сама мысль, идея и впоследствии решение отмечать Рождество в компании Джо и его семьи казалась просто дикой. И Цилла до сих пор не могла ответить себе на вопрос, чем думала, когда соглашаясь на это. В тот момент, когда она сообщила Джо, что не против отмечать вместе, не было ни страха, ни переживаний, ни возбуждения от подобной перспективы. Было только спокойствие, которое подогревала песня "Let It Be" The Beatles, звучавшая в одном наушнике. Кажется, Цилла даже не думала ни о чём в то самое мгновение - вырисовывала какие-то странные геометрические фигуры, которые складывались в рисунок на бумаге, наблюдая за тем, как когтевранец выписывает букву за буквой в своём эссе. У него был красивый почерк - по крайней мере, Салем так казалось, а еще - замечательная подборка музыки, которую она просила включать для неё всё чаще и чаще, когда выдавался момент. Цилле откровенно не хватало музыки в жизни, в Хогвартсе она не могла играть за неимением фортепиано, а дома чаще всего игра превращалась с стол заказов от тётушек, чем в какое-то удовольствие.
Пакуя свои вещи в рюкзак, Присцилла ощущала лёгкую нервную дрожь на кончиках пальцев. Сделав глубокий вдох, она прерывисто выдохнула и огляделась по сторонам. Разумеется, ей порой приходилось обманывать своих тёток, но сделать это было далеко не легко. Прошлое Рождество она встречала вмете с Финеасом, принимая его в гости. И, фактически, она почти не врала, утверждая, что собирается встречать Рождество на этот раз в его поместье. По крайней мере - таковым был изначальный план. А затем план резко изменился, потому что Салем с какой-то бухты барахты согласилась отмечать с Дурслем, а очнулась от своей нирваны лишь когда её голова коснулась подушки после отбоя в тот же день. Окончательно вернуться с небес на землю ей пришлось, столкнувшись с Финеасом в редакции Гарпий. Цилла не знала, с какого края следует начать разговор, потому что она не рассказывала о своих отношениях с Дурслем даже Финну. Единственным возможным выходом оказалась еще одна ложь, звучавшая как "у моих тёток очередные планы с ритуалами и жертвоприношениями на Рождество, поэтому придётся остаться дома с ними".
И, говоря откровенно, несмотря на то, что вся жизнь Салем уже была одной большой ложью, врать Финеасу было невыносимо тяжело, и Присцилла всё еще ощущала себя пристыженной за этот поступок. Глубоко в душе она понимала, что Финн бы не выдал её секрет, она знала, что ему плевать на чистоту крови, но она переживала - не за себя, а за Дурсля. Этого улыбчивого мальчишку с добрым сердцем. И Присцилла хотела укрыть его от любой возможной опасности, которая может быть спровоцирована чем угодно.
Излишняя осмотрительность Присциллы граничила с настоящим безрассудством с её стороны уезжать из дома, чтобы встретить Рождество с Дурслями. Она сама себе противоречила и ничего не могла с этим поделать.
Несмотря на тяжелое сердце и плохое предчувствие Присцилла, наверное, впервые за долгое время, ощущала себя абсолютно счастливой и свободной: от каких-либо рамок, ограничений, условий, чужих лишних взглядов. Знакомство с родителями Джо было весьма нервным, но уже спустя пять минут Салем ощущала себя вполне комфортно и у них с мистером Дурслем даже завязалась дискуссия про то, как маги отмечают зимние праздники. Цилла была премного благодарна, что родители Джошуа не стали задавать неудобные вопросы и требовать весьма очевидные ответы. И она также была признательна Джо за то, что он сам сочинил историю о том, как именно они познакомились в школе. У Дурслей был уютный дом - особенно в сравнении с особняком Салемов, находившемся в пригороде Лондона, в стенах которого иногда было настолько неуютно и одиноко, что хотелось забиться в свою комнату или в гостиную, закрыв все двери.
[float=left]
[/float]После ужина с семьей они вместе провалялись на кровати Джо под скопом тёплых огней гирлянды, которые еле-еле освещали лица в полумраке комнаты и придавали тихим разговорам какой-то таинственности. Они обсуждали фильмы, планы на каникулы (Присцилла выводила их волшебной палочкой и слова мерцали между огнями гирлянды, переливаясь серебристым светом на фоне золота), слушали музыку и обсуждали тысячу и один вопрос, узнавая друг о друге все больше. Переплетая пальцы, они целовались - неторопливо, будто у них в кармане было всё время мира, будто эти каникулы могли быть вечными, а мгновение - замереть. Они неловко сталкивлись в дверном проеме ванной комнаты и обменивались улыбками, которые говорили многое за них самих. И закрывая за своей спиной дверь в спальню сестры Джо, перед этим пожелав друг другу доброй ночи, Цилла крепко-крепко зажмуривалась, а затем, ущипнув себя, падала на кровать и, обнимая подушку, долго смотрела за окно, где было темным-темно и крупными хлопьями падал снег.
На следующий день полным ходом шла подготовка к празднику. Сочельник выдался необычайно хлопотным и насыщенным. Днём Присцилла помогала миссис Дурсль на кухне с последними приготовлениями, и даже научилась печь имбирное печенье своими собственными руками. В доме Салемов готовили исключительно эльфы, а в бытовой магии Цилла была профаном. Правда, в процессе оубчения она умудрилась обжечь пальцы и потом еще несколько минут держала их под холодной водой, пока обеспокоенный её вскриком Джо кружил вокруг. После готовки смотрели телевизор, а затем все вместе пошли в церковь. Это был первый раз, когда Цилла была в церкви не со своей семьей и не в церкви Святой Этельдреды. Это было так странно - оказаться в другом приходе, вместе с семьей Дурслей, слушать другой хор. По пути обратно им встретился хор, поющий рождественские хоралы, и Присцилла утащила Джо за рукав, чтобы присоединиться на короткое время к ним, подпевая на улицах города.
Салем любила Рождество. Несмотря на то, что с семьей отношения у неё складывались напряженные, пожалуй, Рождество, День Благодарения и День Независимости Америки были единственными датами, когда вся семья примирялась, пускай и на время. Вся эта атмосфера, огни, ели, песни, ощущение уюта - всё это ассоциировалось у Циллы именно с Рождеством.
[float=left]
[/float][float=right]
[/float]Праздник встречали все вместе за столом, и магловский алкоголь оказался весьма странным на вкус.
Обменивались подарками (Цилла решила подарить Джо перчатки из драконьей кожи для квиддича), снова смотрели телевизор, а затем Цилла и Джо вместе играли в магические шарады, после - жгли бенгальские огни на заднем дворе, пускали фейерверки и валялись в снегу. Только когда мороз окончательно пробрал до самых костей, в капюшоне и за шиворотом была пригоршня снега, а на щеках - румянец, как при лихорадке, они довольные собой вернулись в дом и еще долго отогревались у камина, заливая в себя какао с маршмеллоу.
Присцилла не могла отделаться от ощущения, что она ведёт себя как ребенок, и, на удивление, ей оно нравилось.
На следующий день Джошуа решительно заявил, что они должны пойти на каток, и Салем заявила в ответ, что никогда в своей жизни не стояла на коньках. Это было действительно страшно. Несколько раз Цилла упала на пятую точку, заливаясь смехом, ноги у неё разъезжались в разные стороны, она делала шаг за шагом на коньках, чуть было не уронила Джошуа на лёд, но в конце концов, держа его крепко за руку, смогла отцепиться от бортика и поехать вперед. Оказавшись уже в своих родных ботинках, Присцилла призналась, что ощущает себя косолапым медведем после коньков.
Уже оказавшись в кафе после короткой прогулки, Салем поняла, что действительно замёрзла. Сердце всё еще бешенно билось в груди после всех ледяных приключений. Они быстро сделали заказ: когтевранец облегчил Цилле выбор. Руки у Джо были тёплыми, и это поражало.
- У тебя где-то припрятына грелки? Почему они у тебя всегда такие тёплые? - Перебирая его пальцы и пытаясь согреть свои собственные, проговорила Цилла, а затем молча кивнула в ответ на его вопрос.
[float=left]
[/float]- Надеюсь, ты не обираешься поставить меня на лыжи еще? А то мне хватило сегодняшнего мастеркласса, - она рассмеялась и помотрела Джошуа в глаза. - Знаешь, это самые необычные рождественские каникулы в моей жизни. - Она склонила голову набок и покачала ею. - У тебя очень милые родители. Никогда не думала, что это скажу, - она иронично усмехнулась и опустила глаза, выскальзывая ладонями из ладоней когтевранца.
Это действительно было иронично. Еще летом Салем не могла даже помыслить, что ей понравится маглорожденный и его магловская семья. Это было просто какое-то сумасшествие; это было так не похоже на неё. Хотя, если бы Николас узнал об интересах кузины, то непременно бы сказал, что это как раз наоборот - очень на неё похоже: ломать втреск правила, идти наперекор, гнуть свою линию.
Глинтвейн немного обжигал язык, но был удивительно вкусным.
- Наверное, одна из немногих вещей, которые мы готовим сами, это глинтвейн. У моей тётушки Хильды есть свой секретный рецепт, и я понятия не имею до сих пор, что она шепчет глинтвейну под конец, что он настолько вкусный, - чуть понизив голос поделилась Присцилла, как будто действительно рассказывала что-то секретное и тайное.
Пицца тоже оказалась весьма вкусной, особенно вприкуску с глинтвейном, поэтому Салем успела почти что сразу умять два куска, правда при этом немного притихнув, смотря на отражение гирлянды в окне.
[icon]https://i.imgur.com/eyidx7u.png[/icon][status]that's Christmas to me[/status][sign][/sign]
Отредактировано Priscilla Salem (2020-12-06 01:51:44)
[/float] Мы шагали по улице, взявшись за руки. Было немного морозно, но снег волшебно хрустел под ногами. 
[/float]- Моя сестра до сих пор не умеет кататься на коньках, а ты уже делаешь успехи! - я бережно стянул с ног Циллы шерстяные носки, которые моя мама буквально засунула в рюкзак, ведь на улице мороз, а "Цилла там замерзнет на катке в своих тонких носочках". Было проще согласиться, чем спорить. И теперь ее ноги снова оказались в ботинках, а я застегнул замки. У меня на душе было так легко и волнительно, будто все эмоции обострились. И чертова школа осталась далеко, были только - я и она. И теперь мы сидим в кафе, отогреваясь от нашего небольшого приключения. 
[/float]- Нет. Лыжи это не мое... лучше сходим в кино потом, - я улыбнулся, смотря в глаза Циллы, - никогда не думал, что ты скажешь это, но... видимо мама не так уж и проста - раз смогла околдовать тебя.
[/float]Она не может обманывать себя и всех вокруг вечно, от этого просто можно сойти с ума в скором времени.
[/float]Мои друзья всегда говорили, что у меня большой талант к музыке, хоть я и тянулся к спорту. Пел я лишь среди самых близких, а недавно начал ходить на занятия школьного хора, но это было немного другое. Совсем не те песни и стиль, которые нравились мне. Я любил магловских исполнителей, магловскую музыку, группы... и они казались мне единственным, что до сих пор сохраняет во мне частичку того Джошуа, который не знал о магии. Забавно, что все треки, которые я слушал - всегда были как-то связаны с чем-то памятным. И я не понимал, как волшебники живут без плееров и музыки. Как можно спокойно рисовать, когда в наушниках не звучит любимая мелодия или песня?... 
