Место капитана далось ему нелегко. Он терпел грязные заголовки статей, сочувствующие взгляды знакомых игроков, вчерашних школьников под боком и это Вудовское фирменное «ты еще не дорос». Он принял все советы во внимание, пересилил себя и стал «командным игроком», полезным дополнением которым его хотел видеть Оливер, но это все равно не дало никаких результатов. С таким же успехом он мог бы играть на поле сам с собой и независимо от прилагаемых усилий каждый раз проигрывать.
А потом случилось чудо. Флинт получил травму. Не настолько серьезную чтобы уйти из спорта насовсем, но достаточно неприятную чтобы быть отстраненным на критическое для капитана время. Неожиданно для всего состава он стал единственно верным кандидатом на пост капитана и, если честно всем бы стоило это понять уже давно.
Он принял это как данность, изобразил радостную улыбку, пожал руки всех желающим. Вуд смотрел на него…с гордостью? Первое время. Дальше все пошло по наклонной.
— Ты можешь, не делать вид, что от тебя одного зависит обстановка на поле?
— Ты не обращаешь внимание на желание команды.
— Сколько можно скалиться на камеру. Всех от этого уже тошнит.
— Да, что с тобой случилось, неужели так сложно слышать то, что я тебе говорю.
— Мне кажется это было ошибкой.
— Что?
— Твое назначение.
— Ошибкой было не сделать этого раньше.
— Ты изменился.
— Да нихрена подобного.
Вуд смотрит на него как-то растерянно, словно видит впервые и говорит: «мне нужно подумать». Все что слышит Саша это «я от тебя устал». Оливер встает и спокойно идет к входной двери, у Саши нет желания его останавливать.
— Просто тебя раздражает, что я стал лучшим капитаном чем ты, - на прощанье выдает Саша и сгладывает непонятно откуда появившийся привкус желчи на языке.
Вуд как-то грустно хмыкает, смотрит на него внимательно, и Саша замечает в глубине знакомых глаз позорную жалость. Да что с ним блин не так. У них отлично начался сезон, фанаты в восторге, руководство не может нарадоваться их успехам. Но Вуд всегда найдет в нем изъян, ему всегда будет недостаточно.
— Ты стал в точности таким же капитаном каким был я, - входная дверь хлопает почти беззвучно, и Саша все-таки бросает стакан с недопитым джином в стену. Да пропади оно все пропадом.
Он засыпает тут же, на неразложенном диване.
Шум улицы бьет по барабанным перепонкам и хочется проспать вечность. На часах пять утра, все мышцы ноют от неудобной позы, но он пересиливает себя и идет в душ. Сегодня очередная тренировка и он не может показывать плохой пример.
В глаза бросается отсутствие надпитой бутылки джина на столе. Он все-таки поставил ее на место или ненароком допил?  Может быть от этого у него такая квадратная голова.
Дальше – больше. В шкафу, он готов поставить на это место капитана, чужие вещи. В ванной ничего даже отдаленно похожего на его спартанские принадлежности – разнообразие баночек и пузырьков поражает, и Саша искренне начинает сомневаться в своей памяти и ощущении мира. Может быть это такой себе интерактивный сон? Или у него Альцгеймер и это минутное просветление?
Единственное, что он знает точно – ему нужна помощь. Он находит чей-то телефон на прикроватной тумбочке и набирает номер по памяти. На другом конце приятный голос несколько раз повторяет ему заезженную фразу «номер не обслуживается» и он готов бросить бесполезный телефон в стену.
Как бы на него не обижался Вуд он не был похож на безумную истеричку способную поменять номер за один вечер чисто чтобы ему досадить. Легкая волна волнения пробегает по телу, но Саша сдерживает панику еще на пороге.
Не сразу, но ему удается модифицировать домашнюю футболку и спортивные штаны во что-то более применимое. Беспалочковая магия никогда не была его коньком, поэтому он облегченно вздыхает, когда находит в доме ботинки своего размера. Хоть что-то хорошее за утро.
До тренировочной базы он добирается довольно быстро, если брать во внимание, что ему приходится ехать в вагоне наполненном маглами и то и дело ловить на себе косые взгляды. Видок у него по всей видимости действительно помятый, но на данный момент это меньшая из его проблем.
На базу его, конечно же, не пускают. А его искренние заверения о том, что он капитан команды встречаются вскинутыми бровями и чистосердечным непониманием. Он старается сдержать подступившую к горлу злость и объясняет в сотый раз непонятливым охранникам.
— Я капитан «Паддлмир Юнайтед» и вы должны меня пропустить, у меня тренировка вообще-то по расписанию.
— Даже моя тетка больше похожа на Оливера Вуда чем ты, мужик. Отвали.
Саша замирает на секунду, и недовольный охранник жестом показывает ему отойти от прохода.
— При чем тут…
— Ребята, проблемы? – раздается позади знакомый голос, и Саша с трудом признается даже себе насколько он рад его слышать.
— Мужик утверждает, что он капитан и ему срочно нужно на тренировку, - хмыкает один из охранников и прежде, чем Саша успевает обернуться он слышит недовольное:
— Свалил бы ты по-хорошему, пока силой не выдворили. Единственный капитан тут я.
Перед ним стоит отражение Оливера Вуда каким он видел его на старых фотографиях и вырезках с газет. Сияющего как начищенный галлеон и почему-то без щетины. Это внезапно задевает больше всего.
— Оливер? – бездумно спрашивает Саша и получает в ответ самодовольную улыбку.
— Для таких как ты я «мистер Вуд».