Ветер подбросил изорванную газету и силой швырнул через всю улицу: резко, дерзко, раздраженно, будто сетуя на то, что это только жалкий, никому не нужный клочок бумаги, который выбросили на помойку даже до того, как прочли. Уже слегка помятые, помогшие буквы жалко зазывали на скорую осеннюю ярмарку, однако это объявление, видимо, совершенно не удостоилось даже крошки внимания. Свой взгляд на него обратила только непогода, которая собирала по округе следы деятельности человеческой расы, растаскивая их по углам, как ворчливый старый дворник - и больше никому это не было нужно.
Еще немного, и здесь вырастет стена из воды, но пока только шквалистый, цепкий ветер. Нужно успеть хотя бы до того, как разыграется буря - или она уже началась? Стоун украдкой глянув темное небо, зябко поежившись: все шло не так, все коту под хвост, все, все!
Все происходило слишком быстро. В ушах до сих пор ватно звенело, а голова казалась напротив слишком тяжелой. Впрочем, только по одному внешнему виду Кайсана можно было понять, что переделка, в которой он только что принял непосредственное участие, было горячей в буквальном смысле: даже ему самому разило копотью и удушливым запахом пыли, не говоря уже о том, что скорее всего волосяной покров как минимум на лице несколько потерпел преображение, благо, что не слишком критичное. Не сказать, что тот же Дезмонд выглядел сильно лучше, однако по крайней мере на нем не было видно крови. Это уже слегка радовало: со своей стороны они обошлись фактически без жертв, плюс сумели сохранить жизнь заложнику, а следовательно частично выиграли, не дав пострадать невинному человеку. Из неприятных последствий, конечно, ущерб для стоящих рядом лавок (интересно, это спишется с их дохода?), легкая контузия и шок у хозяина и в принципе общее шоковое состояние у находящихся поблизости. Кто-то, естественно, скажет, что все в целом и общем выглядит не так плачевно, однако сам Стоун описал бы все произошедшее как оглушительное фиаско.
Они не сумели поймать их.
Кай скрипнул зубами, вновь ощутив сосущую изнутри беспомощность: они изначально выбрали неправильный путь, пошли по лживому следу и совсем запутали самих себя - что могло быть глупее? Конечно, можно сколько угодно тешить себя мыслью, что ничего страшного не произошло, но это все просто пыль в глаза: они не поймали тех, кто хотел убить человека по фамилии Джагсон, а значит, они не сделали практически ничего полезного. С гуманистической точки зрения они молодцы, ведь все же сумели избежать случайных жертв и мертвых заложников, но гори эти мысли адским пламенем, это все не то!
Пока Забини улаживает вопросы, он должен как можно скорее рассказать о случившемся Поттеру. От этого на душе было еще более мерзко: он ненавидел сообщать плохие новости. Особенно по работе. Особенно начальнику.
Пташка украдкой заметил свое отражение в одном из окон - мельком, случайный взгляд, чтобы просто иметь представление, насколько красочно он будет представлять из себя итог случившегося сегодня. О наглядности даже не стоило и говорить: ворот давно перестал сиять стерильной белизной, являя себя нечто буро-красное, наполовину засохшее и выглядящее совсем нездорово, а уж о состоянии физиономии говорить даже не стоило. Конечно, скорее всего врываться в таком виде в кабинет начальника это моветон, но на самом деле у них правда не было времени на то, чтобы привести себя в порядок - часы, тикающие на руке, к этому совершенно не располагали.
Конечно же, глупо предположить, что мистер Поттер ничего не знает о случившемся - слишком сложно не узнать о том, что сегодня произошла громкая заварушка на улицах Лондона, но короткий отчет от первого лица имеет место быть.
Аппортация далась тяжело, но она стоила сэкономленного времени. Кай внутренне уже тысячу раз успел проклясть странные способы волшебников скрывать свое местоположение от остального мира: телефонная будка, заколоченный магазин, общественный туалет... последний пункт просто убивал наповал, и комментировать его существование просто не хотелось. Если это и было чья-то шутка, то очень, очень не смешная. Потому что смывать себя в унитаз, чтобы попасть на работу весьма... своеобразный способ. Да, магглы точно до этого не дойдут.
Очутившись в атриуме, Стоун быстрым шагом направился в нужном ему направлении. Он прокрутил в голове тысячу и один вариант того, как начнет свою непростую речь, однако все выглядело на редкость тупо и как-то совсем позорно. В конце концов стоило признать, что они облажались, сработав откровенно грязно и не сумев даже толком узнать в суматохе ничего путного: личности нападавших остались загадкой, наследили они сами знатно, в общем, что ни говори, а работали дети, а не профи. Пташка устало потер ладонью лоб, размазывая сажу, и обнаружил себя прямо перед дверью в кабинет начальника.
Вдох. Глубокий. Оказалось, что даже легкие болят. Кажется, он кричал, пытаясь переорать шум...
Неловкое молчание.
Кай смотрит на Гарри Поттера - того, о ком говорят, называя не иначе, как героем, - ловит взгляд его глаз и тихо говорит, пытаясь совладать с тем, что ему хочется покашлять, чтобы его голос стал хотя бы на полтона громче:
- Мистер Поттер, сэр... мы провалили поиск.