Сказать, что Элис была в восторге от Хогвартса — ничего не сказать. Замок вдохновлял ее, вселял в нее некое ощущение таинственности, чего-то неизвестного и неисследованного. Ей хотелось знать все, побывать абсолютно везде. Правда, едва ли это возможно сделать в первые недели учебы, когда наваливается столько всего: перемена места жительства, новый коллектив, новые преподаватели, учебные предметы и куча домашнего задания, в котором уже в первые дни тонешь, как камень, брошенный в воду. Быстро и стремительно погружаясь на дно, из которого, казалось, уже не выбраться.
Да, школа казалась Алисе большым таинственным замком, но это ничуть не облегчало ее попытки найти нужный кабинет во время первых занятий, на которые она даже умудрялась опаздывать, отстав от однокурсников, к которым она могла бы прибиться, чтобы они всей кучкой пошли бы искать нужный кабинет. Увы, не все так гладко и просто. Она проспала завтрак, до сих пор не привыкнув просыпаться раньше обычного, а потом, соответственно, и есть закончила позже всех.
В общем, беда.
И почему в этом огромном здании никто не додумался сделать чертову карту с номерами кабинетов для первокурсников? Пожалуй, Лонгботтом не отказалась бы побыть тут первооткрывателем и упростить жизни тысяч маленьких детей, впервые попавших в Хогвартс и заблудившихся здесь. И ведь даже дорогу спросить не у кого!
На самом деле, она не привыкла опаздывать. Ну, да, бывало такое, но в такие моменты ее всегда начинала мучить совесть. Она стыдливо опускала голову в ответ на упрекающий взгляд преподавателя, и садилась за последнюю парту, проводя там молча весь урок, не говоря ни слова. Ведь стыдно же! Ей не хотелось позориться, не хотелось разочаровывать кого-либо, но, черт возьми, без карты тут реально самый настоящий Лабиринт Минотавра.
А вместо минотавра — полтергейст, который уже успел напугать Элис в первый же день, первого же сентября, когда начал появляться из ниоткуда перед толпой первокурсников, запугивая их своими карикатурными рожицами, страшными звуками и водными бомбочками, которыми кидался во все стороны. После этого девочка едва не заболела, поскольку наступила в лужу после этой самой бомбочки, и все ее ноги насквозь промокли. Зато она уж точно не забудет этот день, и не только потому, что он, по сути, был решающим для ее судьбы.
Алиса уже начала было паниковать, быстро шагая в, как ей казалось, нужном направлении, но тут она едва не врезалась в кого-то, резко затормозила, не удержала равновесие и упала прямо на пятую точку. Как глупо!
Правда, этим кем-то оказался всего лишь Альбус, но все же. Она не общалась с ним с самого распределения, потому что гриффиндорцы и слизеринцы обычно не дружат, но какая ведь это глупость! Они оба не стали другими людьми из-за этого, просто... стали проводить еще меньше времени вместе, что означает, что они практически не общаются вообще, учитывая, что и раньше гуляли не особо часто — лишь когда выпадала такая возможность. В конце концов, они ровесники, и вместе помечтать об этом волшебном месте для ребенка было просто чем-то невероятно интересным. Правда, скрыть свое разочарование по поводу того, что они больше не так хорошо общаются, как раньше, хотя, по идее, живут буквально под одной крышей, она не могла.
Покраснев, Элис поднялась на ноги и отряхнулась, рассеянно оглядываясь по сторонам — вдруг кто еще увидел, как она позорно шлепнулась на пол?
— Уже начался? Блин! — девочка выглядела действительно взволнованной и буквально не находила себе места. — Ты знаешь, куда идти?
Не получив внятного ответа, Лонгботтом просто схватила Альбуса за руку и побежала в том направлении, куда изначально и шла, но, как оказалось, это вообще оказался какой-то длинный и темный коридор, в котором она ни разу не была. Урок, очевидно, уже начался, и поэтому вокруг не было ни души. Девочка в конце концов просто растерялась и, повернув еще куда-то, просто обеспокоенно посмотрела на Поттера, надеясь, просто мысленно умоляя, чтобы тот нашел правильный путь. Прогулять один из первых уроков — это же с ума сойти! И какое мнение о ней после этого сложится?!
— И что нам делать? Я не знаю, куда идти дальше. Я даже не знаю, как вернуться обратно, — она буквально едва не плакала, нервно поправляя складки на своей мантии.