Где-то там, за дверями кабаре, в моду входил глинтвейн с двойной дозой корицей, пахло апельсинами и печеными яблоками, то тут, то там висели гирлянды, и у особо "просветленных" волшебников Лютного из окон доносился голос Фрэнка Синатры. Да, всё-таки атмосфера грядущего праздника преображала не только Косой переулок, и в обычное время похожий для любого маггла на вдруг ожившую сказку, но даже неприветливый Лютный переулок, где, по глупому на взгляд Тита стечению обстоятельств, и находилась "Безумная Моника". Однако Салем объяснял, что здесь творятся такие непотребства, что Косой переулок, со всей своей добродушной лощеностью, с магазинами игрушек, и зверинцем, и почетной лавкой волшебных палочек, и кондитерской, и еще многим всяким другим, не смог бы принять их - переварил и выбросил бы в угоду более законопослушным хотя бы для вида жителям. Но что тут за непотребства творились, если наоборот, они творили искусство, которому не место среди этого вонючего сброда - не спасал зачастую даже весьма строгий фейсконтроль, - среди этих серых домов и лавочек, что выпивают жизнь, казалось бы, одним своим видом, так, будто они - воплощения дементоров, воспроизведенные в архитектуре. Даже здание, которое приобрел для своих якобы благих целей Салем по и так недешевой (для расценок Лютного, опять же, в Косом здания стоили втридорога, и наверное, это и было настоящей причиной для местоположения кабаре) цене, поначалу очень долго не выглядело праздничным - не спасал даже неон на окнах, смотрящийся, впрочем, так дико и вычурно, словно если бы на средневековый бал вбежала девица со стрижкой под мальчика и в косухе, только немного наоборот - это всё вокруг было покрыто татуировками времени и пахло кожей - человеческой, а еще временами кровью, - и блеск неона вселял в душу Тайти неясную тоску по родным, на тот момент еще совсем недавно покинутым, местам.
Но шутка ли, стоило ему только задать старшему брату уточняющий вопрос и выразить сомнение в необходимости что-либо скрывать от посторонних глаз - на ближайший к ним стол, который от такого поведения жалобно хрустнул, повалилась парочка, состоящая из возомнившего себя ковбоем пропитого, но все-таки еще обладающего приличным количеством налички алкаша, которого только из-за неё сюда и пускали, и, по иронии судьбы, девицы в сапогах по колено, мальчишеской стрижкой и в косухе, притом девица позволяла влажным ручонкам неудачливого ковбоя скользить по себе прямо при честном народе (нет) только по той причине, что тоже хотела стать обладательницей налички, которой по глупому стечению обстоятельств ковбой и владел. В общем, вопрос моментально был снят.
Сейчас, когда уже прошло пять лет с того момента, как Тайтус впервые переступил порог сего заведения, многое изменилось. Во-первых, в здании изнутри и снаружи был проведен ремонт, судя по расценкам оказавшийся скорее космическим, чем косметическим, и имело оно по сравнению с соседями вид не то что белой вороны, а скорее уж павлина в боа, а во-вторых, была проведена некая корректировка политики, которую поначалу развел скупердяй Стюарт, и звучащей примерно как "вход свободный, если тебе есть, чем платить", поэтому теперь она была буквально капельку шире, и звучала как "вход свободный, если тебе есть, чем платить, ты прилично одет, ещё более-менее стоишь на ногах, желательно разбираешься в музыке, и хотя бы в теории знаешь, что такое манеры". Поэтому, пусть "La folle Monique" до сих пор и не разварилась до той лапши, которую Уркхарты навешали на нос Дезмонду Забини, дабы сделать его своим спонсором, но чистокровных или хотя бы статных полукровок здесь действительно было довольно-таки много, а те же магглорожденные имели вид приличный настолько, что если не начать настойчиво допрашивать их о происхождении, можно было и не догадаться о природе их волшебного дара - по наследству он там передался, или птичка на хвостике случайно принесла, пролетая куда-то мимо. Но всё-таки одно, к сожалению или к счастью, оставалось неизменным - здесь было не место детям. И даже не подросткам, черт, они еще не вкусили жизни настолько, чтобы полной грудью вдохнуть здесь её роскошь.
В "Безумной Монике" из моды никогда не выходила живая музыка, пахло дорогим (хотя бы относительно, но тот ассортимент цен на алкоголь, что был в остальных заведениях Лютного потолком, в кабаре являлся полом, от которого они начинались)  виски и хорошим табаком, а если подойти поближе к сцене - к этому примешивался аромат пудры и кожаной одежды, запах пота если и был естественным для любого душного места, населенного большим количеством людей, - а здесь действительно хорошо парило в это время, потому что мы заботимся о здоровье наших клиентов, пока они дают нам на это деньги, - весьма успешно прикрывался духами, местами даже действительно приятными. Тайти, у которого со лба уже текло, но который был всё ещё переполнен энергией так, будто скачивал её гигантским насосом со всех присутствующих напрямую, вдыхал эти запахи с удовольствием, особенно потому, что от него приятным пахло априори, даже находись он на мусорной куче, и прислушивался к отзвукам собственного голоса тоже не без этого, оглядывал свои владения с упоением. Свои, как при её наличии обязательно бы считал в глубине души, куда больше, чем брата, вкладывающего в это всё львиную долю денег. Деньги можно было засунуть себе во все дыры, но даже торча оттуда, они не могли привить хороший вкус. Бывают люди, не умеющие петь, даже если с ними месяцами мучились лучшие учителя, так вот Салему в плане стиля, хотя бы самую малость выходящего за емкое описание "деловой", словно медведь на  ухо наступал, если возвращаться к музыкальной ассоциации. А Тайтус сам и был местным вкусом. Он был эталоном качества. Он являлся золотым стандартом кабаре, дыша им и являясь им в максимально возможной на это степени, стоило ему наконец дорваться до первого этажа, а не упасть, будучи выжатым до последней капли, как лимон для смузи у какого-нибудь извращенца, в кровать, тут же засыпая мертвым сном до рассвета. Извращенцем, видать, был его временный напарник Кайсан Стоун, рядом с которым всегда нужно было изображать активную трудовую деятельность, чтобы не вернуться к слегка щекотливым деталям их общения. А самое обидное в этом было, пожалуй, то, что Титу не нужно было ничего "изображать", он не притворялся, сгорая на работе целыми днями, если в Лондоне вдруг всплывала на поверхность надобность в относительно свежих и юных, полных энтузиазма магических полицейских. Иногда Тит даже лелеял мысль о машине с мигалками, как в маггловских боевиках, иу-иу-иу, чтобы натужно гудела сирена, пока они гонялись за очередными преступниками... На следующий же день после того, как Тайти жалобно поделился своими грёзами с братом, Салем пригнал ему самую настоящую полицейскую машину, проявив вдруг свои явно до сих пор тщательно скрываемые таланты. Правда, скорее даже машинку - для ребенка лет шести, - но все требования среднего брата действительно были учтены - и расцветка та же, и самая настоящая мигалка, и противная до зубного скрежета сирена. Тайтус смеялся так долго, что почти охрип, и протер колени на новых брюках, потому что на них от смеха упал, держась за живот, когда Салем с абсолютно серьезным лицом нажал на руль, включая сирену. Правда, Тит тут же выказал желание именно на этой машине и отправиться в аврорат, и стоило Салему, посчитавшему это всё шуткой, буквально только отвернуться, чтобы решить какой-то финансовый вопрос, как Тайти уже кое-как втиснулся на переднее сиденье своего полицейского авто, не придавая значения тому, что колени его были теперь по уровню куда выше ушей, и попытался скрыться с места несостоявшегося преступления - правда, был злодейски перехвачен едва сдерживающим желание пробить себе фейспалмом челюсть и захохотать одновременно братом.
Так чем же отличался этот день ото всех предыдущих? Чёрт, их прошло уже непозволительно много, этих дней, но даже сильно напрягаясь, Тит никак не мог вспомнить среди них хотя бы что-нибудь действительно выдающееся, такое, что заставило бы его капризное и выросшее в театральной роскоши естество сладостно вздрогнуть. Совершенно ничего. Мягкая, обволакивающая, но равнодушная серая пыль, ложащаяся на столы и стулья так, как это увидел впервые даже не Тайтус, а Салем, еще только лелеющий планы обрести персональную отдушину. Он-то её обрёл, зарывшись в бумажки, а Персиваль... Ну, хоть он и уверял всех окружающих и себя в том числе, потому что сам себя окружал постоянно и никак не мог избавиться, что сердца у него нет, но если бы оно всё-таки и было - то вечно голодным, пожирающим само себя в бессилии. Не было ничего такого, что запало бы среднему из братьев Уркхарт в душу надолго, всё выветривалось, как выветрилась хотя бы частично и пыль, стоило Салему пораскрывать окна в здании.
Нет, всё-таки, чем-то пусть и не ото всех, но от определенной части дней этот отличался. Тайтус куда больше любил будни, когда пусть кабаре и было полупустым, в нем собирались откровенно скучающие действительно ценители, перед которыми можно было полноценно раскрыть себя, при этом не дерясь за видимость микрофона и возможность не толкаться на сцене. Однако в дни, подобные этому, народу здесь было предостаточно, и даже это - далеко не пик возможностей, просто почему бы и не согреться в относительно приличном заведении из всего Лютного, попутно наслаждаясь напитками и яствами, от которых хотя бы точно не сляжешь следующим утром в Мунго - если только "доброжелатели" не подольют чего в стакан, при этом наслаждаясь хорошей музыкой. О да, Тайти умел делать хорошую музыку. А в этот вечер его персональный цербер даже соизволил ему сбежать со службы пораньше, сам, кажется, торопясь куда-то, и Уркхарт успел как раз к открытию кабаре, и вот уже целый час он развлекал собой публику, пока компания из угла медленно, но верно доходила до кондиции, в которой сможет его менее скованно заменить. Среди них была даже весьма голосистая и грудастая черноволосая девица, и Перси очень надеялся, что она как минимум окажется среди тех, кто займет после него сцену. Да, пусть лучше она поет своим прелестным ртом, чем зажимает Персиваля у ближайшего угла, своим практически необъятным бюстом перекрывая доступ к кислороду. Конечно, Урхкарты, что старший, что младший, что средний, были весьма на любителя, но всё же определенному контингенту они приходились весьма по душе и всяким разным частям тела. А эта девица явно была из таких, она пожирала его глазами... Тайтус старался не смотреть в её сторону. Именно поэтому он вдруг заметил оживление, потянувшееся в какой-то момент от дверей, и привлекшее его внимание. Но не сбился со слов и не прекратил выступление, нет - наоборот, продолжил с ещё большим жаром, вдруг ощутив, как в груди у него ёкнуло что-то на месте абсолютной пустоты. В смысле, не так уж и часто к ним вдруг забегали растрепанные подростки. Мимо Жожо, как ласково называл охранника, больше всего напоминающего киборга, Тайтус, вообще трудно было пройти, разве что только если ногами вперед.
...должно быть, Криви и не подозревал, насколько чертовски ему сегодня везло. Во-первых, наглющим "ублюдком", сбившим его с ног, оказался не кто-нибудь, а один из по-собачьи верных послушников Тайти Уркхарта, поэтому даже заваляйся в чужой сумке каким-то образом тысяча тысяч галлеонов, позарился бы похититель всё равно на плеер, а не на неё - дело в том, что носить тысячу тысяч в кармане не так удобно, да и потом, ему и так достаточно хорошо платят, чтобы хватало и на жизнь, и на поддержания понятия чести. К тому же, Тайтус почти научил его, что сделанная своими руками вещь, раритет, стоит порою куда дороже, чем такая же, только купленная за деньги. Музыку в кабаре могло воспроизводить что угодно, даже рот хозяев, но не всё при этом обладало природой всё-таки маггловской, нежели магической, представляя собой единение этих двух миров. Надо сказать, что Санни, а именно такой была кличка у похитителя, хотя он явно выглядел не как солнечный мальчик, особенно с этой почти недельной небритостью, был весьма смышленым малым. Чуйка, не иначе, подсказала ему выбрать в качестве своей жертвы именно Криви - и он не ошибся, сорвав куш. Наверняка Тайтус будет в восторге от старенького маггловского плеера, потому что он вообще обожал всё редкое и удивительно, особенно если оно было связано с театром и/или музыкой. А когда после проверки, которую Санни произвел прям на бегу, будучи привычным к таким забегам с препятствиями, оказалось, что плеер еще и рабочий - здесь, где без защиты дохнет абсолютно любая техника из маггловского мира!, - он понял, что ему в руки попал настоящий джекпот.
Скрываться Санни, юркнувший в конце пути в "Безумную Монику", когда после пробежки настырный мальчишка так от него и не отстал, не собирался - а зачем? Это не его проблемы, черт возьми, он своё дело сделал - за занятную вещичку ему отвалят хорошенькие бабки, и можно будет неделю как минимум, пока любопытство Тайтуса не утолится, отдыхать себе спокойно. Пусть с маленьким нахалом разбирается Жожо.
...и вот здесь Криви исключительно повезло снова. Надо сказать, что Жожо, по типажу напоминавший гардероб, только недавно вышел из Мунго, где пережил, можно сказать, настоящую операцию на левое колено - третий десяток кончается, плохие гены, мениск, все дела, - но конечно же никто не ожидал, что у местного Ахиллеса так быстро найдут его пяту. В общем-то, именно туда и пришелся удар от жаждущего справедливости и равенства мальчишки, поэтому то, что даже абсолютно здоровому человеку причинило бы боль, отправило здоровенного охранника в состояние нокаута.
И в-третьих, однако они оба поймут это немножечко после, Криви повезло потому, что его заметил Тайтус. Как уже было раннее, пение его не прервалось, и пока пробудивший в себе совесть Санни, уже сбагривший плеер на стол Персивалю, не решил почему-то, перед тем, как отправиться в свою комнату, заглянуть в общий зал, не решил избавиться от мальчишки по-своему, раз уж это сделал Жожо, у Мередита хотя бы была возможность осмотреться... и нарваться на взгляд карих и отражающих неон, даже несмотря на то, что вообще-то светилось всё за его спиной, глаз поющего Тайтуса. Кажется, это и было мгновением, когда между ними пробежала искра? Уркхарт уверен, что мальчишка даже не заметил особо, что певец обратил вдруг своё внимание именно на него, потому что в зале разыгрывалось забавное представление, наверняка поглотившее его внимание куда больше происходящего на сцене. Пока Криви, на мгновение раньше и сам застывший, разглядывая творящееся там, всё-таки вернулся к первоначальной цели вернуть украденное добро, похититель по-кошачьи уже сам крался к нему с другой стороны. Бам! - и Мередиту на рот опускается чья-то холодная и чуть липкая рука, и его самым образом уволачивают, правда, почему-то не к выходу, что было бы куда логичнее, а в неприметную дверку слева от сцены. Санни решил, что один раритетный сюрприз для хозяина - это хорошо, а вот мальчишка, над которым можно будет поизмываться вдоволь, придумав наказание за посещение запретной территории - ещё лучше. Поэтому Мередита зашвырнули в комнатку и вышли, заперев за собой дверь. Комнатка была совсем небольшой, имела в себе стол, стул, маленький шкафчик на замке - и стеклянную верхнюю половину двери, с помощью которой можно было наблюдать за происходящем на сцене изнутри, но в которую нельзя было заглянуть снаружи, потому что в таком случае отражала она, опять-таки, сцену. И если бы Криви, наверняка попытавшийся выбраться и понявший, что такой возможности у него нет, прильнул к стеклу, то увидел бы, что одна композиция Тайтуса закончилась, и началась новая. Вот и возможность выдохнуть, раз уж деваться некуда? В любом случае, сквозь дверь прекрасно ощущалась вибрация и волна упругого звука:
- My touch is black and poisonous,
And nothing like my punch-drunk kiss,
I know you need it, do you feel it?
Drink the water, drink the wine! - Казалось бы, сама энергия, идущая от Тайтуса, от его голоса и расслабленных, полных наслаждения и самолюбования движений, проникала сквозь дверь и стены. Это заведение любило своего владельца, хотя бы одного из, было его цепным псом, готовым оторвать голову каждому, кто сунулся сюда с плохими намерениями, заставить кровь потечь из его ушей, а глаза - ослепнуть. Но в свете неона Тайти смотрелся весьма миролюбиво, он выглядел счастливым, потому что ему подпевали из зала... и сверкал ещё ярче всех ламп, когда улыбался.
- Tonight we are victorious,
Champagne pouring over us,
All my friends were glorious,
Tonight we are victorious!
...но всё когда-нибудь кончается, верно? Можно сбиться со счета в том, сколько раз за сегодня Криви уже повезло - после этой песни Урхкарт ощутил, что еще немного, и он просто свалится с ног прям на сцене, поэтому он уступил место буйной компании, облегченно вздохнув, когда девица прошла мимо него на сцену - и исчез с поля зрения. Чтобы буквально минут через пять, по сути лишь промокнув лоб платком и ополовинив бутылку воды, появиться возле дверей с таким свежим видом, только что проснулся, перед этим проведя шикарную ночь. Дверь распахнулась словно сама собой, а не по мановению палочки и из-за правильного подобранного заклинания, и в комнатке разом стало тесно от оказавшегося в ней и излучающего по-прежнему самолюбование, но теперь ещё и гостеприимство и любопытство одновременно, притом так толсто, словно каждая из эмоций была отдельной личностью, Тайтуса Уркхарта. Одет он был вполне себе модно и по-маггловски - зауженные джинсы, модные туфли со слегка заостренным носом, чёрная рубашка и распахнутый пиджак. Волосы его теперь были мокры не от пота, а от пролитого на них шампанского в качестве завершения номера, а пахло, помимо, опять же, игристого вина, именно теми запахами, что были милы сердцу Криви - и если честно, Тайти было бы любопытно даже узнать, что именно за ароматы это были.
- Так-так-так... - Он протянул почти нараспев, оглядывая свой оставленный Санни подарок в лице подростка, явно имевшего что-то против своего заточения, и сделал примирительный жест быстрее, чем на него посыпались бы обвинения. - Мой друг, заперший Вас здесь, за что я, конечно, приношу свои глубочайшие извинения, утверждал, что Вы, юноша, самым нелогичным способом вдруг погнались за ним, спешащим домой после тяжелого рабочего дня, без каких-либо веских причин. А мой многоуважаемый охранник сейчас скорбно стонет в комнате напротив, потому что один нахал... - Тут его голос дрогнул, сорвавшись на более высокую ноту, однако Тайти тут же поправился, и продолжил говорить вкрадчиво и одновременно ласково, как нянечка с буйным психом. - ...потому что один молодой человек самым варварским способом устранил препятствие в виде него на пути к кабаре. И прежде чем Вы, в свою очередь, принесёте извинения мне и моему другу лично, я бы хотел задать один вопрос: и всё-таки, зачем? - На лице Тайти отобразилось такое искреннее непонимание, что он на мгновение поверил сам себе. А действительно, с каких это хуев Криви, вместо того, чтобы смириться с потерей и жить себе дальше, побежал за похитителем? Впрочем, оставался ещё один невыясненный вопрос, такие редкие кадры стоит знать не только в лицо, но и по имени - ещё бы, чопорная серая Британия, и вдруг - настолько яростные блюстители свобод, аж родным американским душком пахнуло, ей-Мерлин.
- Ах, да, я же совсем забыл представиться... Меня зовут Тайтус. Тайтус Персиваль Уркхарт, хозяин сего заведения... - Он обвел ладонью окружающее пространство, каким-то образом объединив в одном жесте небрежность и горделивость. - ...и доблестный служащий аврората в ММ Британии. Так вот, не могли бы Вы, в свою очередь, назвать мне своё имя и наконец объясниться? - В голос Тайти, всё ещё терпеливый, позволил себе добавить несколько командные интонации, дабы ускорить процесс. Он между делом ощутил вдруг, как у него в груди действительно что-то радостно и предвкушающе бьётся, притом скорее на ментальном, нежели физическом уровне. Что-то подсказывало Уркхарту, что этот юноша, отправивший в нокаут ударом в коленку их охранника, и рванувший за выкравшим у него плеер Санни, не из робкого десятка, и из этой ситуации может выйти что-то, по-настоящему интересное. Чёрт, да будь ты тысячу раз хозяином подобного экстравагантного заведения, хоть иногда необходима какая-то встряска, шоу, где ты будешь ещё и зрителем, а не только одним из актёров.
[icon]https://wmpics.pics/di-VDSB.jpg[/icon][status]it's all up the sleeve[/status]
[sign][/sign]

Отредактировано Titus Urquart (2018-11-28 02:35:00)

Ну надо же. Среди тысяч возможных дорог, которыми мог пройти мальчишка этим днем, он выбрал одну, ведущую его прямо в лапы Тайти. Конечно, можно сказать, это вовсе не судьба, а Санни привёл его, но если уже быть до конца откровенными - что мешало Криви не отправиться вдогонку за вором? Вздохнуть и принять случившееся, как должное, сбиться где-нибудь по пути, потому что - Уркхарт точно это знает, - Санни не прямиком сюда прибежал, а петлял перед этим, как заяц, но мальчишка не сбился со следа. И казалось бы, конечная станция  - вход в кабаре, как в Нарнию, загроможденный внушительным Жожо - которому очень не нравилось, что его называют так, однако со временем он свыкся. Они все свыкаются, принимают, как должное - но не этот мальчишка. Понимал ли он, что делает, храбрость это была или откровенная глупость? Тайти страшно хочется узнать ответ, потому что этот практически ребёнок стоит здесь и сейчас с таким видом, будто его совершенно не волнует, что с ним могут сделать здесь и сейчас. Хватает ли ему вообще фантазии, чтобы представить варианты?  Ему дали тысячу шансов не оказываться здесь, но нет, он стоит перед Уркхартом так, будто тому что-то мешает прирезать его прямо сейчас. Одно движение ножа, припрятанного в рукаве или кармане - и всё, не нужно даже магии. Много ли найдется свидетелей того, что Мередит был здесь? Есть те, кто не скажут и под пытками, а для остальных - да и для первых тоже, чего уж там, - не зря придумали такое полезное заклинание, как "Обливиэйт". Никто ничего не узнает. Чёрт подери, это же Лютный - разве не намекает уже само название? Лютный, лютый - берегись, попавший сюда. Возможно, ты уже не вернешься целым и невредимым, если ты только не принадлежишь душою этому месту сам, как Тайти, или Санни, или любой сотрудник кабаре или соседнего здания. Оно рычит, но прячет зубы, признавая своих и пуская в свои закрома. Но не этого мальчишку. Он выглядит слишком домашним, слишком миленьким даже со всем этим якобы суровым и серьезным видом, который совсем не напрягает Тайтуса - только очень заинтересовывает, пробуждает в нём любопытство и смутное желание посмотреть на это ещё. Ну же, что этот мальчишка ещё вытворит? Так и хочется, но кажется не самым лучшим приятным исходом, возводя очи горе, спросить у него, осознаёт ли он вообще, в какую ситуацию попал? Да Тайтус надругается над ним, как захочет - и выбросит за порог. Он это может сделать, ничего не ёкнет в душе, потому что там и так уже давно у всего истёк срок годности, и даже то, что он - аврор, и его призвание - помогать людям и блюсти порядок, не остановит его. Этот мальчик нарушил порядок сам, принеся хаос в кабаре, и Уркхарт имеет право устроить ему прилюдную казнь, и как совладелец, и даже как аврор - заодно и поможет людям, намекнув, что если их рассудок в порядке, в кабаре, на чужую территорию, особенно учитывая то, что там стоит внушительным предупреждением охранник, лучше не лезть. Так что мешает ему, Тайти Уркхарту, так и сделать?.. Вот именно, что ничего. Слишком скучно.
Поэтому он предпочитает просто стоять и слушать, и наблюдать, поглощенный даже больше не смыслом чужих слов, а тем, как они проговариваются. Тайтус улавливает малейшую метаморфозу в лице мальчишки, постепенно закипая из-за происходящего - и всё больше этим восторгаясь. У него просыпается неминуемо тёмный инстинкт, что-то отвратительное внутри, поселившееся на иссушенных остатках души, и это что-то хочет вынести вердикт "Моё". Но нет, Уркхарт вынужден остановить себя - вряд ли мальчишка так же сильно понравится ему освежеванным, а уж проблем с ним живым будет куда больше, чем с мёртвым, и ему слишком себя жаль, чтобы во всём этом копошиться - как минимум, точно не сейчас. Однако он всё равно увлекается так, что будто бы не сразу замечает маячащего за спиной с явным ожиданием, когда перед ним всё-таки извинятся, раз уж это прозвучало, Санни. Однако - не так быстро. Этот мальчик, представившийся Питером Паркером, откровенно дерзит - и Тайти ценит это куда выше, чем если бы тот начал паниковать и проситься к мамочке, осознавая, в какую историю вляпался. И быть может, дело в эйфории, витающей в воздухе после выступления, или в том, что от него ещё пахнет шампанским, а у шампанского привкус риска и оправданной победы - но он решает принять правила игры, не поднимать истерику и не пытаться вывести мальчишку на чистую воду. Ни одним мускул не вздрагивает на его лице. Питер Паркер... Помнится, лет десять назад, когда Тайти вернулся в Ильверморни с очередных каникул, двое его магглорожденных товарищей, с которыми тогда ещё юноша был связан общим факультетом и театром, обсуждали вышедший в свет фильм "Новый человек-паук", и в ответ на удивленные взгляды Уркхарта, который был на тот момент знаком с движущимися картинками разве что заочно, наперебой принялись ему рассказывать об этом герое и смысле перезапуска серии движущихся картинок о нём. Если честно, впечатлен Тайти не был от слова совсем, но любопытства ради поинтересовался ещё кое-где, получил нужную информацию, и приехав уже со следующих, рождественских каникул, подарил этим самым друзьям дизайнерские костюмы с Человеком-Пауком, сделанные в родительской лавке на заказ, а это уже знак качества - к тому же, их размеры он знал с первых курсов, под каким-то дурацким предлогом сняв мерки, чтобы не приходилось затем нервничать перед постановкой очередных спектаклей. Однако разве сейчас это имело значение? Гнусное совпадение - он может назвать ещё множество таких. Вообще ничего не имело значения кроме того, что ему дерзили и лгали прямо в лицо, а Уркхарт, к своему удивлению, искал и не находил в себе никакого желания эти грехи обличать.
- Плеер? - Он повторил с намеренным акцентом, перекатывая на языке слово и очень достойно изображая удивление. - Какой плеер? Что такое плеер? И почему ты действительно так уверен, что...
- Сэр, да плеер же! - Санни, психанув, выскользнул из-за плеча Тайти, чтобы, следуя вкусам крайне темпераментного босса, заглядывать ему в лицо при разговоре. - Та музыкальная штука, что я для Вас сегодня украл! Вы не даёте никак объяснить, Вы же давно... - Однако видя, что за эффект производят на Уркхарта его слова, Санни замолчал, клацнув челюстями и понимая, что сотворил. Тайтус же, слушая, как Санни выдает их с потрохами, закатил глаза, медленно и красноречиво помотав головой, и с нарастающим рычанием крайне раздельно произнеся:
- Санни. Какой же ты. Мать твою. Идиот. - Следующим движением, слишком уж резким для расслабленного и испытывающего испанский стыд одновременно человека, Уркхарт схватил Санни за шкирку и швырнул прочь из комнатушки. - Катись к чёрту, чтобы я больше не видел тебя сегодня! Пока такие, как ты, здесь работают, не будет кабаре известности!
А затем он очень медленно развернулся к Мередиту, принимая пристыженный и даже несколько растерянный вид, и поправил воротник рубашки, кротко улыбаясь.
- ...Окей, плеер. Да. Возможно, Санни просто меня превратно понял. Твой плеер действительно у нас. Однако... - Лишь мгновение, за которое Тайтус полностью преображается - он наклоняется к Мередиту, и с его лица стираются все признаки стыда, а улыбка становится злее и шире. - Кому ты докажешь, что плеер действительно принадлежит тебе? Хмм, может, там расписаны твои имя и фамилия, Питер? Или, может быть, у тебя есть на эту вещичку какие-то документы? Полагаю, что нет. - Он хмыкнул удовлетворенно, и практически одним резким движением стащил с себя пиджак, швырнув его на пол, как нечто ненужное. Выпрямился, застегивая и поправляя запонки. - Что случится куда вероятнее - если ты поднимешь панику, я арестую тебя за вторжение на частную территорию как минимум. Но мы... - Тайти отвлекся, чтобы вытащить из кармана брюк расческу, поправляя свою слегка растрепавшуюся за время предыдущих номеров причёску. - ...можем решить всё миром. Я отпущу тебя с миром, Питер Паркер, и даже отдам тебе назад твою музыкальную вещицу. - На сей раз пауза, что выдержал Уркхарт, обходя Мерри, чтобы пройти к шкафу, и открыв его так, будто на нём не было вообще никаких защитных заклинаний, достать не новый, чистый пиджак, затянулась и была крайне красноречивой. Надо сказать, что проход для Мередита оставался совершенно открытым, и ничего не мешало ему, пока мужчина переодевается, сбежать отсюда - или рискнуть и попробовать найти плеер самому, кто знает, может, удача и здесь обернется ему - хотя очень вряд ли. Однако когда Тайти развернулся, уже сменив пиджак на тоже чёрный, только более классической, что ли, модели, Мерри оставался всё ещё здесь, вероятно, ожидая, пока Уркхарт озвучит ему все условия сделки.
- А взамен ты сделаешь для меня одну мелочь - просто останешься на ещё один мой номер. - Он прошёл в два шага расстояние, разделяющее их с Криви, и снова немного склонился к нему - теперь не переходя, впрочем, никаких граней, присмирев и почти с ужасом понимая, что хочет того, о чём просит, не из корыстных целей, хотя такие, разумеется, были, а просто потому, что, ну... просто хочет? Этот "Паркер", будь на то его воля, получив обратно свой плеер, выскочит за дверь - и поминай, как звали. Да и то, на самом деле даже этого Тайти не оставят, а ведь Мередит показался ему таким забавным и искренним. Самонадеянным, и скорее всё-таки храбрым, чем глупым - ох чёрт, Тайтус знает прекрасно такой типаж людей, в местной школе, куда он не так давно совершил неординарный визит, такие вроде бы учатся под алыми знаменами. Что же, Уркхарту всегда нравился красный. В его глазах остался неон, потому что дух кабаре не то что жил у него внутри, Тайти и был этим самым духом, он променял свою душу на то, чтобы оживить и олицетворить собой данное заведение, полное порока, ведомое ничем иным, как своими самыми отчаянными желаниями. Разглядит ли Мередит желание за чужими глазами?
- Останься. И слово аврора, я отпущу тебя с миром - и плеером. - На его губах рождается новая улыбка, замирающая в тех границах, в которых бывает обычно у людей, искренне желающих внушить надежду. Чёрт, может ли он позволить себе эту шалость раз в жизни? Хотя бы сегодня. Просто расслабиться после навалившейся за последние месяцы неподъемной тяжести, распушить свой павлиний хвост - и ещё хотя бы несколько минуточек понаблюдать за чужой реакцией? Поймать какую-то реакцию на себя независимо от случившегося. Конечно, ему глубоко плевать на мнение мальчишки, которого он, быть может, и больше никогда не увидит - но тогда уж тем более, почему нет? Бальзам на душу, сладкий глоток чужого признания - чтобы с удовлетворением закрыть страницу этого дня. А если "Питер Паркер" откажется, то... Тайти ещё не придумал даже, что, но скорее всего он просто вышвырнет Криви из своего кабаре, швырнув в него плеер - очень уж постаравшись, чтобы мальчишка его не поймал.

[icon]https://wmpics.pics/di-VDSB.jpg[/icon][status]it's all up the sleeve[/status]
[sign][/sign]

Из Тайти воспитывали капризного, но в глубине души - очень недолюбленного мальчика. Иногда ему казалось, что родители любили свою лавку и друг друга куда больше, чем своих детей, которые, насколько он знает, потому что честно спросил и получил честный ответ, не были запланированы - но всегда были к месту для престижа. Они никогда не жалели, потому что их первенец родился достаточно быстро после заключения брака, второй родился на почтительном расстоянии от первого, добавив очко в плодовитость миссис Уркхарт, а третий показал, что даже после тридцати она ещё вполне ничего. Да она и сейчас была "вполне ничего" - мать Тайти была просто роковой женщиной, она вышла замуж за его отца довольно рано, и стала главным украшением его маленькой империи... Он слышал о том, что мать изменяла отцу. Имела более молодых, но не таких перспективных любовников. Кто-то продолжал всё его детство отдаленно шутить о том, что у его отца тоже есть молодые любовники - но беззлобно, так, словно речь была о женщинах, словно пол действительно не имел значения. Или так и было? Да, может, среди нового поколения, которое воспитали свободным и раскрепощенным, дети семьи Уркхарт как раз прокатились на гребне этой волны - а вот их родителям повезло меньше, и среди седовласых пафосных чистокровных выходцов подобное ещё порицалось. Волосы отца уже были седыми, тогда, до болезни ещё даже, но как же заманчиво смотрелись среди этой проседи его угольно-чёрные пряди - возраст покорял его медленно; болезнь справлялась куда быстрее. Тит очень любил и отца, и мать, и ему всё равно, изменяли ли они друг другу, если честно - просто он хотел, чтобы они продолжали составлять единый организм, и чтобы они любили... и его тоже. Они много говорили о Стюарте, гордились им. Тайти давал чуть меньше поводов. На самом деле, ему действительно уделяли меньше внимания, это развило в нём некие... отклонения, с которыми они, разумеется, справились, ведь чёрт, что подумают люди? Будто бы им не занимаются! Ему совали игрушки, его водили по врачам и умоляли кивать в ответ на вопросы о заботе. Вот так это было. Они воспитали в нём эти капризы, потому что поймав фишку, он стал ими манипулировать, он фактически вынуждал их - требуя, на самом деле, только внимания.
Тайтусу не нужен чужой плеер - у него есть дорогой музыкальный центр в "запасной" квартире в маггловском районе. У него есть квартира отдельно от брата, но она смертельно далеко от него, да и в любом случае - его дом здесь, в кабаре. Почему никто не спросил его за все пять лет, куда же молодой человек девает деньги? Здесь вертятся крупные суммы, даже куда крупнее, чем можно себе представить - очень часто им платят даже попросту за молчание, и всё, что происходит в кабаре, всегда остаётся в кабаре - и в голове Тита, но сейчас не об этом. Просто он привык вкладываться. Вкладываться в ништяки для коллег в Аврорате - и сюда. В эти стены, в эти столы, в эту музыку... Да даже в этих людей. Ему не жаль ни копейки, если она аукнулась их признанием и вниманием. Тайтус Уркхарт в глубине души, быть может, - капризный маленький мальчик. Он требует вместо игрушек их реакцию, их, чёрт возьми, искренность - столько, сколько они смогут дать, а он выставит для этого вообще всё, что имеет, вывернет себя наизнанку, потому что кому сдался артист без зрителей?.. Ему было бы хорошо в одиночестве, в комнате, полной зеркал, только первые пару часов - а затем он бы разбил их и вскрылся осколками. Вот, как это было бы.
Он жадный, такой жадный, и он отдаёт своё слово, слово аврора, кидает на ветер то, что тоже стоит дороже любых денег, и криво усмехается в ответ на фразу о честном бизнесе - о, малыш, ты ещё столько всего в этом мире не понимаешь.
- Я лишь совладелец. Если что-то случится, скорее всего, огребет мой брат. Кстати, "мистер Уркхарт" у нас обычно он. Зови меня Тайтус. - И он очень порывисто распрямляется полностью, разворачивается на каблуках и раскрывает дверь, ведущую на выход из этой "переговорной", так, словно здесь тоже нет никакой магии. Всё волшебство на самом деле в нём, и оно - сильнее. Тит ухмыляется, пока идёт на сцену, коря себя мысленно за пробившуюся так не к месту искренность, не понимая её мотивов, понимая только, что очень хочет сейчас капризно повторить вслух это "Моё", и заполучить Мередита, сжать его в кулаке, как мог бы сжать его плеер... Глупости. Уркхарт отгоняет эти мысли, взбираясь обратно на сцену, и осторожно, за талию отодвигая девушку, что взялась занимать его, шепнув ей тихо на ухо "Прошу прощения", потому что шоу должно продолжаться, и он - ведущий этого шоу. Так происходит уже пять лет, ситуация изо дня в день не меняется - так к чему начинать сейчас?
Он прослеживает за Криви взглядом, чтобы тот никуда не сбежал, и лишь удостоверившись в том, что видит его, что тот действительно остался, купившись целиком и полностью, обводит заинтересованным взглядом собравшихся в кабаре, подмигивает между делом стоящему на лестнице Салему, и бархатно заявляет в зачарованный микрофон:
- Леди и джентльмены, предполагаю, Вы не будете разочарованы, услышав, что этим вечером наша стандартная программа немного меняется, и следующее выступление тоже будет от меня? - Отрывается от микрофона под смешливое "Нееет" со стороны зала, купается в их внимании, с удовольствием смотрит на то, как они переглядываются. - Прекрасно. Тогда позвольте посвятить следующую песню моему другу Питеру! - На этот раз Тит буквально пронзает взглядом Мередита, про которого будто забыл, общаясь с публикой - и забывает про него снова. Выдает какую-то, видимо, локальную шутку, вырвавшуюся словно бы поневоле, улыбается под волну смеха, опуская голову почти кокетливо, а затем резко перехватывает микрофон поудобнее:
- Начнём, пожалуй. - Он отбивает ритм, считая, и делает широкий жест - начинает играть музыка. И хотя музыкантов не видно на сцене - звук живой, это ощущается слишком остро. Тайти не очень любит всякие там записи - кроме своих, разумеется, и он может позволить себе подобные вещи. А между тем...
- Oh, if you only knew,
What we've been up to,
I guarantee you'd keep it secret.
So give it to me now,
We're lost in a dream now,
Do it - 5-4-3-2- one more time! - Ох, неужели Мередит не догадался по акценту? Когда Тайти перестает за этим следить, он выдает себя с потрохами. Песня новая - он ещё никогда не пел её со сцены, материал, можно сказать, сырой, и ему чего-то не хватает, но почему-то именно сейчас захотелось, и будто бы не для всех этих зрителей, которые пришли сюда послушать незамысловатую музыку, поесть, выпить и кого-нибудь снять, а для одного конкретного юноши, совсем мальчишки, который ждёт свою вещицу, отдавая взамен внимание. Ох, пожалуйста, Тайтус заберет всё.
- The Vegas lights!
Where villains spend the weekend,
The deep end,
We're swimming with the sharks until we drown. - Уже вторая песня про акул за этот вечер - одна звучала до того, как сюда воврвался Мередит. Уркхарту-среднему кажется, что ему просто откусила грудную клетку акула, забрала возможность жить в полной мере этого слова и чувствовать - тогда откуда эти фантомные боли? Тайти живой, он такой яркий, он пританцовывает в свете неона, он закрывает глаза и весь будто поглощается песне, отдается ей целиком, словно ему всё равно, петь толпе народа, кому-то одному - или самому себе в душе. Ничего не имеет значения, кроме радостно, почти с эйфорией колотящегося чего-то, чего быть вообще не должно. Вот его сердце - дрожит от басов.
Салем тем временем наконец спускается с лестницы, добродушно фыркая. Всё в Тайтусе говорит об его абсолютном удовольствие, но братец постоянно это отрицает, отмахиваясь тем, что кабаре - просто хобби. Ну, если это так теперь называется...
Уркхарт-старший - оставленный после него, - подходит к Мередиту, протягивая ему внезапно плеер, целехонький и будто даже не тронутый. Но прежде чем отдавать, вдруг заводит руку с ним чуть вверх:
- Ты ему понравился. - Кивает на сцену, где Тит зажигает и оживляет публику. Место для танцев посреди зала постепенно заполняется, люди тоже растворяются и плывут в этой мелодии. - И прости Санни, он иногда переусердствует немного в своём стремлении услужить Тайти. Урхкарт. Меня зовут Салем Уркхарт. - Вместо приветственного жеста, например, рукопожатия, Салем отдает Криви плеер, улыбаясь удовлетворенно:
- Я догадываюсь, какую плату он с тебя взял. И думаю, он хотел отдать сам, но уповаю на твою честность. И не спеши уходить, дослушай, раз уж взялся - когда ещё до совершеннолетия побудешь так в кабаре... - Смотрит с мягким укором. Разумеется, он всё знает, и как первозданный владелец, имеет право хоть в суд на Мерри подать, аврор для передачи дела уже здесь - вьётся вокруг микрофона, отдаваясь песне, как дешевая проститутка - богатому папику. А сам Салем говорил достаточно тихо и размеренно - но перекрывал собой песню, словно это какая-то магия. Однако он уже сказал, что хотел, и перевел полный затаенной гордости взгляд на брата. Мелодия замедлилась, хотя продожила "качать", и Тит как раз запел другим, уже более нежным голосом, вдруг поймав Мерри в прицел своего взгляда, и не собираясь выпускать - так, словно не видел даже родного брата.
- We're all not here for nothing,
And we're bored with looking good.
We gotta be starting something...
Would you change it if you could? - С таким интимным почти и затаенно-грустным голосом признаются в любви и сообщают о сокровенных мечтах. Тайти смотрит на Мерри в упор, как будто весь остальной мир перестал существовать, даже не моргая, и в его глазах отражается неон - и Мерри. И всё остальное кабаре, то, чем он живёт. Однако музыка вновь набирает плотность, и Тайти жмурится, наслаждаясь и пританцовывая, так, будто это сильнее него.
А потом мелодия заканчивается, и Уркхарт-средний, поблагодарив отрывисто публику и успокаивая сбившиеся песней дыхание, резко шагает со сцены - прямиком к Мередиту. При этом от Салема пропадает и малейший след, будто его здесь и не было. А Тайти переводит взгляд на плеер в руках "Паркера", кивает чему-то своему, и улыбается так задиристо, словно бы к чему-то приглашающе:
- Аврор сдержал своё слово, не так ли? - Ухмыляется, так желая почему-то спросить ещё что-то вроде "Я увижу тебя ещё?", но он не уверен, что ему это нужно. Терять свой имидж и видеть этого мальчишку ещё хоть раз в жизни. Однако он почему-то уверен, что если вдруг судьба сведет их еще раз - он точно не расстроится.
- Ты можешь идти, Питер. - Он произносит это с нажимом, намекая, что Мерри пора валить подобру-поздорову, попросту злясь на то, что хочет и не может выполнить свой очередной каприз. То, что не скроешь под масками. Тит никогда не любил свои привязанности, особенно такие внезапные, поэтому лучше оборвать всё ещё до начала - его приятно породил чужой вид и эта стойкость. Может быть, этому мальчишке с такими чертами в жизни очень повезет. Или нет. Он не знает, но - ну его, пусть лучше ему и правда дальше везет, пусть он заучит этот урок от аврора, и больше не будет без разрешения вваливаться так грубо на чужую территорию - тем более в "Лютном".
- Береги плеер. Удачи. - И он резко разворачивается сам, буквально тут же натыкаясь на двух дорого-богато одетых дамочек, которые принимаются засыпать его комплиментами, и Тайти забывает о том, что хотел чего-нибудь кроме этого, и возможно, он очень хорошо проведет эту ночь, какое ему дело до всяких там наглых мальчишек, с которыми он пообщался в сумме - сколько? Пару минут? Давая шанс этим. Нет уж, Титу хорошо - вот так. Он даже не будет смотреть "Питеру вслед", опуская милым дамам руки на талии, и уводя их куда-то в сторону лестниц, смеясь и болтая о чём-то непринужденно. Звучит снова музыка, но уже совсем не та, и какая-то девица в мини, больше похожей на полоску ткани, взбирается на сцену и что-то пискляво поёт в микрофон. Жизнь возвращается в своё привычное русло - если бы не одно "но". В воздухе ещё царит странная магия приближающегося волшебства... В последний миг Тит всё же оборачивается, совсем мельком, словно бы случайно.

[icon]https://wmpics.pics/di-VDSB.jpg[/icon][status]it's all up the sleeve[/status]
[sign][/sign]

Отредактировано Titus Urquart (2019-02-27 10:31:59)