Если и было что-нибудь в этом мире, что Николас обожал больше анисовой водки - так это ощущение риска. Он перся от покалывания в кончиках пальцев, перся от ветра, свистящего в ушах, когда он улепетывает от очередных неприятностей под аккомпанемент собственного хохота - или наоборот, встречает их с распростертыми объятиями и широкой улыбкой. Кот, как никто, знал, что пока творишь какой-то пиздец - живёшь. Поэтому он и основал Snow Cats, группку таких же любящих риск придурков, поэтому он и ставил на кон свою жизнь или хотя бы адекватность снова, и снова, и снова... Но верховодить шайкой стервозин - самому иногда попадаться на их крючок. Хотя, наверное, он сам и навел их на эти мысли, забахвалившись разговорами о Трансфигурации и о своих метаморфических возможностях - то, что никто из них не умеет, и чему никогда не научится. Просто вот такой вот Кот попался на их пути, а раз уж хвастается - пусть хлебнет своего, пусть насытится риском, которого так жаждет - да пусть утонет в нем, потому что в каком-то смысле лезть именно в этот кабинет - это, ну, в общем, лучше в осиное гнездо, или в гости к троллю, или ещё куда-нибудь. Многие ведь были не в восторге от их нового препода Трансфигурации, тот был словно воплощением их кошмаров, и в этом плане оставался бальзамом на душу разве что практикант. От Финли Николас откровенно перся. Тот был таким островком тепла в этой порою кажущейся весьма мрачной школе, а ведь носил гордое звание почти-что-препода, и имел в своих руках пряник, кнут, и право пользоваться ими по желанию, а на деле выходило как-то так, что Кот одновременно и относился к Фрейзеру просто, по-свойски, хотя не забывая всяких формальностей типа "мистер" и так далее, но одновременно с этим...сторонился немного, что ли. Иногда испытывал прям сильное желание остановиться, задержавшись после уроков, и перетереть с ним о чем-нибудь, подтвердить или опровергнуть парочку бредовых теорий - и проскальзывал тенью мимо практиканта, кусая губы и испытывая глухое раздражение на себя самого же. Долго потом мог сидеть где-нибудь в одиночестве и мять тетрадь по Трансфигурации, немножечко бесясь, что будучи вроде бы хорошим и добрым этот хитрый жук практикант задавал такие задания, что легче, кажется, просто выстрелить себе в голову, чем справиться с этим - а затем собирался и расщелкивал любые задания, как орешки, надеясь при следующем занятии нарваться на похвалу - и не понимая между делом, что же так тревожит и смущает его. Сама эта граница чужой доброты и строгости? Или то, что его практикант обделен чем-то, что у самого Кота есть? И что он, чёрт возьми, совсем не ценит, иногда глаза словно бы в задницу засовывая. Каково это - видеть только при помощи специальных средств? Сам Мур, на самом деле, вряд ли бы сумел так продержаться хоть немного - сошел бы с ума, потому что весь его дар перевоплощения был ничем иным, как визуализацией, гребанным обманом зрения и немного - реальности, а если зрения нет - то как можно что-то тут обмануть? Как узнать, какова степень обмана и совершенства проделанной работы?.. А ещё Коту было в принципе интересно, как это с Фрейзером так получилось, ему всё думалось почему-то, что здесь кроется совсем невеселая история, и вряд ли стоило бы о таком спрашивать. В Нике начинало играть сострадание, которого он всё-таки был не лишен, а ещё стыд. Поэтому Финли не вызывал у него той злости, что обычно все добрячки - прекрасно сбалансированный, тот выглядел попросту самодостаточно, слишком, чтобы вызывать жалость, но всё-таки недостаточно для того, чтобы эту самодостаточность хотелось ему куда-нибудь засунуть, добавляя новых проблем.
Однако сегодня пришлось. Точнее, Ник об этом не знал, он просто выполнял задание, на которое сам же и попался случайно. Целью его было проникнуть не просто в кабинет Трансфигурации, но и в потайную комнату, что там была скрыта, и принести что-нибудь такое, что доказало бы реалистичность рассказов, которыми Никки сопроводит это путешествие, а припизднуть он любил, это знали все.
И в общем-то, с первой частью Кот даже справился - проник в кабинет во внеурочное время, но на этом удача предпочла покинуть его, и сколько бы юноша ни царапал стены, ища потайную дверь примерно там, где видел её в последний раз, сколько бы ни применял всевозможные заклинания, под конец устав и запутавшись - всё без толку, ему отвечал глухой монолитностью камень. Это вывело Мура из себя настолько, что в итоге он в неистовстве заехал по стене кулаком - и разбил костяшки, тут же принимаясь на них дуть и глухо материться. А от собственной ругани не сразу услышал, как открывается дверь, и в кабинет входит... - сердце Кота рухнуло в пятки и резко скакнуло до горла - ...практикант, Фрейзер, собственно. И пусть на мгновение Мурке стало почти стыдно, он, распластавшись по стене и стараясь даже не дышать, боясь чем-то выдать себя - прямо как в детстве, прячась за стволом поваленного дерева, трясясь, что вода его найдет, и понимая с болью, что до заветного места, где можно выдохнуть и сказать "туки-туки за себя", как до луны пешком, - пришел к выводу, собравшись с духом, что Финли-то можно вполне себе обойти, главное, делать это тихо. И осторожно начал движение, весь почти дрожа от ощущения риска, даже не от того, что его могут поймать и наказать, а в принципе от того, что может завалить всё. Старался Кот двигаться вдоль стены, потихонечку - пока его взгляд не упал на стоящую на учительском столе статуэтку. Может, хоть её свистнуть?.. Чтобы не оказалось, что совсем зря сюда приходил. Это была неплохая мысль, только вот прямо к столу и пошёл практикант. И обливаясь потом, прикусив язык, чтобы не заскулить заранее от безысходности, Ник оторвался от стены, скользнул к столу с другой стороны, подхватил статуэтку, ликуя от того, что у него получилось - и... крайне неудачно врезался бедром в угол первой парты, аж протаранив его. Язык прокусил от неожиданности, кажется, до крови, и развернулся, как раз вовремя отшатываясь от напрягшегося и пошедшего на звук практиканта.
Мне пизда...