Вся квартира, пожалуй, пропахла кофе, сбежавшим из турки, потому как Меда опять увлеклась своей "писаниной", забыв о том, что ставила его вариться, и успела выпасть из реальности. На подоконнике друг на друге лежали и спали кошки, которым нипочем был едкий запах, доносящийся с кухни, а вот Медее он бил по ноздрям, однако окно она не раскрывала, и магию не использовала - времени не было ни на это, ни на то, чтоб банально протереть плиту. Да и зачем сейчас? У неё была привычка запускать квартиру до нежилого состояния, а потом с садистичным наслаждением драить её, доводя до блеска, который мог заставить ослепнуть... Точнее, обязательно бы так делала, будь она существом несоциальным. А что? Статьи можно печатать и дома, а затем пускать их совами и через коллег или друзей - да через того же Бадди. Можно никого к себе не впускать. Но как быть, если в ней живёт жажда действия и знания? Она куда глубже, чем требует стандартное количество денег, полученных за статьи за месяц, для того, чтоб оплачивать свои хотелки. Медея была неприхотлива в быту - она ела, что дают или что осталось в холодильнике из более-менее свежего, если только не забывала поесть совсем, меняла одежду по мере того, как старая портилась до той степени, что здесь уже не помогали нитка с иголкой или стандартное восстанавливающее заклинание, и не то чтобы редко позволяла себе какие-нибудь цацки или что-то удивительное из еды, а просто не особо хотела - некогда. Те же кошки по итогу выходили со всеми своими лекарствами и особенностями питания куда дороже, чем их хозяйка. Одна из кошек любила больше всего зайчатину, второй подавай творог и помидоры, третья жить не могла без рыбы и молока. Это было весьма забавно, учитывая, что "воспитывала" их Селвин изначально, скупая ещё только отлученными от матери котятами. Она при этом могла есть всё, кроме молочки, и даже не брезговала порою кошачьим кормом - точнее, её пушистая сторона. А ещё кошки поначалу "приносили в подоле", но у Меды, по раза два раздавшей от всех кошек котят, кончилось терпение - и теперь в этом доме заранее говорилось "Нет" любым детям, кроме гипотетических гостей. На деле же из категории "дети" грозила вот-вот выйти оканчивающая Хогвартс Афина, а остальных там особо и не затесывалось. Да и вообще, любого вида гостей у старшей дочери семьи Селвин было немного. Слишком просторная даже для одного человека и трех кошек квартира-студия в маггловском освещенном яркими фонарями районе Лондона, в которой быстро становилось душновато из-за количества бумаги и шерсти на квадратный метр, но которая всё равно выгдядела какой-то пустой, с недостающими деталями, даже несмотря на разбросанные всюду подушки и кошек, постоянно лезущих на колени и под ноги, скорее отталкивала, чем наоборот. А Медея смутно понимала, что её "обиталище" на деле вряд ли являлось чем-то бОльшим - в этом месте она отдыхала, больше валяясь на подушках, чем на просторной, опять-таки, для одного человека кровати, с которой её периодически сгоняли питомцы, в этом месте она впопыхах собиралась по утрам, дням и вечерам, здесь в минуты отдыха готовила еду и занималась уборкой, но... Сердце звало её куда-то отсюда. Думалось, что не может быть всё вот так, что это всё на самом деле временно - и её место не здесь, а в родительском доме, рядом с матерью и братом, да и с отцом, если по-честному, и ещё... с любимым мужчиной. Чёрт, находясь здесь с ним она чувствовала, что даже стены здесь становились роднее. Стало быть, дом - не место, а люди?
Вряд ли Уолтер переедет ко мне, вот о чём задумалась Медея, отвлеченно прикусывая кончик карандаша, при этом покалывая остро заточенным грифелем подушечку среднего пальца. Она не могла определить, сколько хотя бы примерно по времени её мысли плыли по воздуху, возможно, из-за духоты стелясь невысоко от пола и медленно утягивая в дрему. Стоило открыть окно... Женщина сменила, наконец, позу, опуская ноги в смешных носках с котятами с края стола, а затем и вовсе поднялась, тихим "Кыш" сгоняя с подоконника питомцев. Кошки смутно ощущали в ней "альфу", и обычно прислушивались. Меда распахнула окно целиком вместо того, чтобы приоткрыть на режим "форточка", и замерла, впуская в квартиру морозную свежесть. Впрочем, через пару секунд сменилась пригорошней снега, заброшенной ей фактически в лицо с таким задором, словно за окном вместе с метелью орудовал Ледяной Джек. Ветер ворвался в дом без приглашения, раздув шторы и заставляя кошек зашипеть невольно, а женщина безуспешно вглядывалась в небо, пытаясь разобрать там хоть что-нибудь, увидеть хоть одну звезду. Наконец в заполненном снежнобородыми тучами небе что-то мелькнуло, или же ей почудилось - но решив, что и на том спасибо, Селвин захлопнула окно, запоздало ежась и вздрагивая.
- Я, да в такую погоду? Хоть за любимым на край света, или как там в песне поётся - ни лапой. - Она по обыкновению, свойственному людям одиноким, произнесла вслух - кошкам, как раз из-за них в основном не ощущая своего одиночества. Одна из кошек согласно мяукнула, а затем широко зевнула - остальные подхватили этот жест. Медея и сама зевнула в кулак, решив заново попытаться сварить себе кофе.
Точно никуда не отправилась бы за любимым? За... Уолтером. Долго искать ответ в уме не нужно, а в сердце он и так всегда звучит, просачиваясь наружу сорванным вздохом, стоит дорогому имени прозвучать вслух. Кошка, которая гуляет сама по себе, нуждается в тепле и руке, что погладит. Маленькие принцы приучают лис, а большие рыцари - золотых кошек. Или не рыцари? Выдал бы кто-нибудь Уэлшу звание лорда? Или его бы посчитали простолюдином без имени и звания? А её тогда... Королевским глашатаем, нет-нет, и на губах женщины расцветает полная иронии улыбка, как ответ на такие мысли. Не принцесса - никогда не собиралась ею. Принцессы не пачкают руки. Медея запускает ладони по локти в самое го...в самую грязь людской природы порой, в общем, при этом не морщась - разве что он неприятных запахов. Дал же женщине-кошке бог? Мерлин? генетический код какой-нибудь? острое обоняние. Она смешливо фыркает, заглядывая в глаза Дубхе, которая в её отсутствие занимает должность главной. Глаза сытые, но внимательные - полное грациозновсти и самомнения видавшее виды животное, хотя Селвин искренне любит всех троих. А ещё Медея любит родителей и сестру с братом, и Уолтера, и когда получается написать очередную статью так, чтоб в итоге вызвать в обществе резонанс, и...
Две вещи происходят одновременно - раздается звонок в дверь, и рука женщины словно сама собой прокручивает выключатель на плите. Что же, Медея может чисто гипотетически предположить, кто бы это мог быть, но в метель, вечером, в свой вроде бы выходной - или она ещё не окончательно разобралась в расписании Уэлша?, - это кажется слишком удивительным. Однако... Сердце пропускает удар, затем прокручиваются замки - три раза на два. И Медея, здороваясь, распахивает дверь достаточно широко, чтобы в теории Уолтер смог сразу пройти - но против обыкновения сама не сторонится назад, давая ему пройти, а наоборот, делает небольшой шаг на плошадку - в последний миг замирая, балансируя на пороге, переминаясь в своих смешных носках, растянутых домашних штанах и коротковатой уже белой футболке. Она не успокаивается, пока не оглядывает доступное взору пространство, а затем уже переводит помягчевший разом взгляд на Уолта, и делает шаг назад, давая ему пройти:
- ...Ты никого не видел снаружи или в подъезде? Мне кажется, это уже паранойя - уже несколько дней чувствуется, будто за мной следят. - Произносит несколько устало, и разворачивается, проходя на кухню - так легко, будто Уолтер пришел к себе домой, и знает, что здесь, где и как. А в общем-то, наверное, так оно уже давно и было - только никто это не оглашал, и для полного "счастья" ему не хватало еще одного комлекта ключей.

Чёрт, иногда бывает такое, что не знаешь, что тебе чего-то хочется, пока эта вещь не появится в поле зрения. Меда боковым зрением заметила пакет с бургерами - и удивилась тому, какая простая оказалась догадка. Всё, что ей сейчас нужно - нездоровая и жирная, но такая вкусная еда! Запах уловили и кошки, забеспокоившись, правда, Дубхе - в наименьшей степени, обтираясь о ноги Уолтера и без этого не пропуская его дальше, будто бы благодаря за принесенную им дань и принимая её. Им - потому что эти пушистые засранки только делали вид, что от всего, кроме элитного корма их выворачивает наизнанку, но на самом деле симулировали - и всегда были готовы разделить с хозяйкой сытный ужин. А она с радостью бы разделила каждый свой ужин с Уолтером, но находясь в одиночестве - вполне бы прожила этот день на кофейной диете, не реагируя на кошачье фырчанье внутри. Работа важнее... практически всегда и всего. Но всё-таки, приятно отвлечься на что-то достойное. А что может быть достойнее возможности провести время с возлюбленным? Будто сбылась её недавняя мечта. Так возьмёшь и поверишь в то, что мысли материальны.
- Боюсь, тебе действительно придётся не одному, и даже не только со мной вдвоём. - Губы женщины тронула слабая улыбка, и она наконец нашла в шкафу сливки, для начала отмерив их количество, и занялась крайне важным и опасным процессом - переливанием кофе из турки в чашку, только сейчас заметив, что вторая на сегодня порция получилась для неё слишком большой. Неужели сама ждала подсознательно?.. Мысль не успевает довершиться - всё растворяется, оставляя вместо себя приятное тепло и что-то щемящее, когда Уолтер обнимает её со спины. Кофе, не успевший окраситься в сливочный, но успевший словить удачный момент, немного переливается за край, а Медея, даже не успевая расстроиться по этому поводу, опускает турку на стол, и закрывает глаза, даже жмурится, желая запомнить это ощущение. Покой. Покой и уют, который дарит ей Уолт, где бы они ни находились. Она расслабляет спину и плечи, прижимаясь к мужчине - и млея от того, какое же это прекрасное чувство. Ей на миг захотелось раствориться в этом, забыться - но нельзя, нельзя, точно не здесь, когда работа поджидает её днём и ночью, прячась в тенях и отражении в зеркале.
- Тебе не за что извиняться, я уберу. - Но она не спешит убирать или хотя бы самую малость менять своё положение в пространстве - куда, если она только что достигла идеальной позиции, как долго топтавшаяся кошка - на коленях хозяина в итоге. И хотя Селвин, выросшая на примере абсолютной свободы, была бы активно против подобных отношений, она всё равно... давно приручена Уэлшом. А ему хватает благородства или чего-то ещё никогда не использовать власть над Медеей с корыстью - и за это она любит его ещё сильнее. Такого, какой он есть.
...но Уолт сам не даёт ей забыться и расслабиться окончательно. Хотя - это неправда. Даже если бы у неё получилось - женщина бы заработала короткие мгновения, не более. Такие, как они, слишком хорошо знают, что нет такого зверя, как покой, на этом свете. Поэтому в итоге она будто бы против воли выпрямляется, и тянется за тряпкой - очень осторожно, глупо надеясь, что Уолтер не будет спешить размыкать объятия и отстраняться. И она вытирает кофейный ручеек, а зачем разворачивается к возлюбленному лицом - долю мгновения позволяя себе смотреть на него с невыносимой нежностью, для которой у неё-то, остроязыкой журналистки с большим стажем, никогда не нашлось бы слов. Но затем она берет себя в руки, кашлянув, и пожимает плечами:
- В общем, могу. Я пишу всё о том же, Уолтер. Меня беспокоит мама. - И здесь - тоже море нежности при воспоминании о матери, только - напополам с горечью. - В смысле, до сих пор беспокоит вся эта ситуация. Прошло несколько месяцев - сдвинулось ли куда-нибудь следствие? - Произносит почти с обидой, невольно повышая голос - а затем осекается и пристыженно опускает взгляд. - ...Прости. Я вся на нервах. И точно, ты знаешь, с тех пор, как я поговорила с этим Вейром - попыталась, если точнее, ты же помнишь, ничего путного не вышло, - у меня такое странное ощущение, будто я случайно зацепила когтем нить - но я не знаю, от какого она клубка. Их вокруг слишком много.  - Да, Уолтер знает и помнит - потому что Медея практически всегда держит его в курсе своих дел, если считает их серьёзными, просто иногда  - постфактум. И ему приходится порою выслушивать нечто, равносильное словам "Я тут полезла в улей диких пчёл и своровала у них соты, представляешь?". Эти соты - хорошо продадутся на рынке среди всяких извращенцев и любителей мёда, но стоит ли такой риск с её стороны?.. Её наркотик. Медея не умеет жить иначе - хотя иногда так хочется.
Она сама мягко выскальзывает, когда одна из кошек подходит к ней и тяпает лапой босую ногу - да, точно, они собирались... поесть? И нужно хотя бы из чувства довершенности уже выпить один раз этот кофе - и Меда занимается этим, хозяйничает, заодно пытаясь то ли собрать мысли в кучу, то ли наоборот, отогнать их. Есть, давясь сомнениями - такая себе перспектива.
- Будешь кофе? Здесь всё равно ещё остаётся достаточно.
И когда все бытовые формальности  соблюдены - Медея садится не напротив, а рядом с Уолтером, задевая своей ногой его ногу, и оглядывая смешливо их пиршество.
- Чёрт. Вот, что мне нужно было для того, чтобы отвлечься. - Да, точно, приятная трапеза в чудесной компании, периодически отвлекаясь на то, чтобы театрально закатить глаза и поделиться с питомцами еще частью бургера - преимущественно мясной. Но в общем, женщина действительно наслаждается, больше не позволяя себе думать о работе. Правда, на смену этому пришли вдруг другие мысли, осторожные и незванные, но... зацепившие её, заставив отвлечься, осторожно сжимая чашку ладонями так, чтобы не запачкать её.
- Уолтер, ты... Может быть, это предложение слишком наглое, но не подумай, что я преследую какие-то корыстные цели... - Она сделала паузу, опуская взгляд, почему-то робея. Совсем как девочка. У Уэлша были ключи, и он будто бы имел равные с Медеей права на этот дом - но она на чужую территорию не покушалась, и вообще предпочитала проводить с Уолтом время у себя или где-то в третьем месте. Однако сейчас что-то стукнуло в голову, и не хочет уходить никак. - Можно мне пару дней пожить у тебя?.. С тобой. Просто, думаю, я правда заработалась, и нам бы не помешала пара выходных вместе, а мне - ещё и смена обстановки. Чтобы ты был со мной, и бил меня по рукам, когда я тянусь к бумаге или ручке. - Улыбнулась слабо, сама опустив взгляд на ладони Уолтера - думая о том, что ей бы хотелось сейчас взять его за руку. Но куда, грязными пальцами? А под ногами вьются и мурлычут кошки, но Медея их уже почти и не слышит. Как без неё питомицы?.. Впрочем, она бы могла заглядывать и кормить их всё равно. Хотя бы пару дней. Если Уолтер позволит.
- Устроить себе мини-отпуск. Гулять с тобой по всяким паркам... и пабам, например. Ты бы мог познакомить меня со своими друзьями? Своей жизнью. Потому что моя - всегда здесь. - Она обвела ладонью пространство, имея в виду не дом даже, а в общем - Лондон. - И твоя сейчас - тоже. Ты выбрал это сам, отправившись на подобную работу, но у тебя же есть что-то своё, верно? Я бы хотела быть частью этого. - Последнюю фразу она выдохнула особенно искренне, почти болезненно. Даже не знает сама, почему. Пила же только кофе вроде. И у них до сих пор даже не было особых разговоров о том, чтобы стать парой... официально. А может быть, пора?.. Меда не хочет одна хотеть этого. Лучше уж как-нибудь дальше так, как было. Даже так, с ним - спокойно.