Ты просыпала соль -
Мы поссоримся с тобой.

Фрэнк щурится от яркого солнца и прикрывает ладонями глаза от лучей. Безжалостных, но таких сияющих, как дамы благородных кровей из детских сказок, что с внутренним трепетом рассказывала им бабуля. Фрэнк, будучи на год старше, всё равно слушал и верил, с придыханием, представляя себе это лёгкое воздушное кружево и этот лоск, и блеск, на который невозможно смотреть. Он представлял в этих царских нарядах свою сестру, тогда ещё совсем маленькую - кому, как ни ей, будут к коже "кровь-с-молоком" и лицу кружева, платья, сплетенные словно бы из лунных лучей? В его грёзах перед сном Элис, правда, была немножечко старше, чтоб наряды были ей по размеру, но тогда, если честно, он и не представлял себе, насколько же хорошенькой она вырастет. Её задумчивый взгляд и полуулыбка маггловской Джоконды заставляли трепетать его сердце. И да, наверное, Алиса была бы принцессой - небесной госпожой, может быть. А сам Фрэнк... Ну, что же - он представлял себя рыцарем. В доспехах, расписанных цветами в качестве гербов, латунь на отполированной стали, тяжелые латы, под которыми его спина не дрогнет и не согнется, а поза останется величественной и выдающей полную готовность к бою одновременно. Вместо меча - палочка, но в основном - словно бы ожившая маггловская фреска. Чтобы доспехи были начищены так - что на солнце тоже смотреть невозможно, до слёз из глаз и ярких пятен перед ними. И всё - для неё, чтобы ей соответствовать. Фрэнки всегда обожал свою сестру, несмотря на маленькую разницу в возрасте, несмотря на то, что с тем же возрастом они несколько...отдалялись друг от друга. И он не видел, превышает или понижает уровень заботы касаемо неё - хоть где-нибудь позволял себе действовать инстинктивно, а где же ещё, как не здесь? Кто мог дать ему советы о том, как вести себя с родной душой, даже если судьба готова разорвать их жизненную дорогу надвое уже через девять месяцев? Они пройдут быстро. Он знает, не успеет он и моргнуть, свыкнуться с мыслью - и кончится лесная тропинка, по которой они бродили весело с Алисой, держась за руки, собирая по дороге цветы и кругляшки земляники. От самых подошв ног потянется дорога иная, из брусчатки или кафеля, но будет иметь значение не сам материал, а то, что дорога эта сделана искусственно, и он не сможет углядеть, куда она ведёт - там, впереди, ватное марево, озеро мрака, отдающего воздухом перед грозой и зельями. Ну, или чем ещё пахнет работа невыразимца? Тайнами. Молчанием. Тонкой гранью между известным и неизведанным.
Но сейчас, если честно, греясь в этих лучах ещё по-летнему ласкового солнца, несмотря на то, что по всем признакам это - последние теплые деньки, представлять себе холодный тревожный туман становится невыразимо трудно, и Фрэнк отпускает видение, позволяя ему уплыть вдаль по течению Черного озера. Приглядывается к сестре, что плескалась на мелководье - не отличишь от русалки. Но немного не та, которых можно сделать ближе к глубине - скорее уж тепловодная, из тех, что воспевают в легендах. Алиса звала искупаться и его, благо вода в озере, прогревшаяся за лето, ещё удивительно теплая - особенно если вы из "моржей", - но он мягко отказался, устроившись на берегу и охраняя её одежду. Не было настроения вовсе не потому, что потом, ежась от прохлады, выходить из воды, и даже высушиваясь заклинанием и чаем из термоса, придется нести на себе рой мурашек по дороге обратно в Хогвартс. Просто... Ну, его не было и всё? Фрэнк доверял суше больше, чем воде, хотя даже суша могла обмануть его, при первом оттиске подошвы оказываясь топью. Но еще он доверял своей сестре, поэтому с лёгкой тенью одобрения наблюдал за ней с берега, высвободившись хотя бы из мантии - к темной ткани рубашки льнул доверчиво свет, и постепенно она насытилась так, что он был уже почти готов окунуться в озеро - но как раз к этому моменту Элис направилась к берегу, выходя из воды. Одетая в солнечный свет поверх привычной для купания одежки, с водой, стекающей с кожи и волос - красивая такая, что Фрэнки спирало дыхание. Кто-нибудь обязательно должен быть влюблен в такую красавицу, и это казалось Фрэнку самим собой разумеющимся, и тревожащим его одновременно. Кто-то может причинить Алисе вред, или она сама может себе его причинить, даже не осознавая это, сама поддаваясь наверняка первым в своей жизни. Влюблена ли сестра сейчас в кого-нибудь?.. Он хотел поинтересоваться, но не знал, насколько тактично спрашивать. Был ли он влюблен сам? В памяти всплыли объятия Гринадин Ходж в укромном закутке коридора. Да, он был влюблен.
А ещё Фрэнк был... взволнован. Там, впереди, но однозначно ближе волны из тумана, находилось что-то ещё, чьи контуры тоже, впрочем, расплывались. Змея, притаившаяся в траве у края лесной еще дороги. Она ожидала момента, чтобы укусить им ноги, впрыснуть свой яд и оставить умирать очень медленно - или даже быстро, но всё равно так жестоко. Об этом предупредил Джеймс Поттер, сын того человека, с которым их с Алисой отец бился бок о бок, освобождая Хогвартс. Неужели у Джейми были хоть малейшие опасения насчет того, что Фрэнк откажется? Они же вместе росли. Возможность вместе с другом и почти братом вернуть к жизни Армию Дамблдора, став его правой рукой - разве он мог отказаться? Повторить подвиг отца. Поттер мог даже не спрашивать. Оставалась только одна маленькая деталь... Здесь сомневаться не приходилось тоже. Но оно и вызывало смутные опасения.
- Замерзла? - Фрэнки улыбнулся, вставая и протягивая Элис полотенце. - Давай-ка мы тебя... Я надеюсь, отец нас не хватится. - Мягко смеется, и позволяя сестре дальше разбираться самой, раскручивает тем не менее термос, наливая в крышку для неё чай.  И выдерживает вежливую паузу, дожидаясь, пока сестра не освободится, а затем отдает импровизированную чашку ей в руки - и начинает просто, не играя и не юля.
- Ко мне несколько дней назад подходил Джеймс. Ты же помнишь, отец говорил нам об Армии Дамблдора?.. - Вопрос просто для галочки, потому что разумеется, она помнит. Они оба помнят. Их детство и юношество было пропитано историями об этом, и не только даже от отца с матерью. Это ведь история. Именно их история. И кому, как не им, продолжать её. По праву.
- Я думаю, ты тоже слышала об этих странных случаях с магглорожденными... На Хаффе их тоже немало. Так вот, мы с Джейми думаем, это как-то связано. Что-то нехорошее грядет, Алиса, и нам стоит быть готовым к этому. Понимаешь? Лучше начать сейчас, чтобы успеть заранее. Это - последний год для... - Для меня. Вот, что он хочет сказать, только сейчас будто почти с ужасом осознавая, что ему придется оставить сестру одну в Хогвартсе на целый год. - ...многих из нас, и среди каждого факультета, думаю, найдутся любители устраивать шоу напоследок. Так вот, Джейми зовёт меня быть своей правой рукой. И я надеялся, что ты будешь с нами... со мной. Ты же не против? - Невольно подается к Алисе ближе, заглядывая в глаза с надеждой. Он действительно от предложения друга не сможет отказаться, но и согласие без неё будет вымученным.

[sign]С первой летней грозой, с первой утренней росой
Небо дышит в лицо и дыханье невесомо...[/sign]

Отредактировано Frank Longbottom (2019-03-19 11:42:01)

Элис вырастет прекрасной женщиной. Фрэнк знает. Чувствует над сестрой ореол необычности, наслаждаясь её красотой, и предрекает ей необычную судьбу. Может, он ошибается - сам ещё так юн, - но кажется, что не будет из сестры тихой и покорной жены, например, не в том её суть, чтобы стирать пеленки и проводить время на кухне. Нет, Элис легка и опасна, как волна, морская или озерная - решать ей, но неотвратима, потому что выходят даже самые знакомые и безопасные реки от дождей проливных из своих берегов, сметая дома и вообще всё на своем пути, не слушая мольбы. Здесь и сейчас, на фоне леса, смотрится девочка - хотя какая она "девочка", уже вполне себе девушка, вся в цвету, через год и ей заканчивать Хогвартс, - так, словно здесь самое место ей. На фоне этой природы, пусть они с сестрой вроде бы вполне себе городские. Шум на нижнем этаже "Котлов" был фоном, под который они засыпали, и магия стелилась у них в ногах и перед глазами, стоило выйти на улицу - красиво и обычно. Но в глазах Алисы иногда, когда брат склоняется к ней, он видит словно бы иную магию. Более древнюю. И задумывается, на кого сестра похожа - на мать ли, на отца? Вот если приставить "на самом деле", но не раскрывая страниц достаточно древней родословной - хотя где-то там, за шуршанием страниц, может, и мелькнет знакомый облик. Если Элис захочется вдруг найти того или ту, от кого тянется к ней тонкая серебряная нить судьбы - её право. А сам Фрэнк не хочет, потому что нити куда более крепкие, золотые, обвивают ладони, и тянутся к ней да к родителям, ну и, может, к Мерри Криви. Вот те, кто ему дорог, кто - его дом, здесь или там, важен не цвет крыши и наличие звезд на потолке, важны сами люди. А его самые дорогие люди практически все - с ним рядом нон-стоп. Юноша очень любит свою мать, и тоскует по ней, конечно же - однако наличие остальных поблизости его успокаивает, льётся мёдом на сердце... и отдаёт тревогой. Тревогой - потому что это сложный год. Последний перед тем, как нити их разорвутся - а вдруг навсегда, кто знает? Фрэнки улыбается неуверенно и шепчет "Бред", но для кого-то ведь является бредом само наличие магии,  и как тут быть?..
Он смотрит на сестру любовно и печально, понимая её реакцию и прощая её ей - хотя тот ли он вообще, кому дано "прощать"? Просто такой же ребенок, ну, практически - разница в год дает ему необходимость Элис защищать, и он принимает её, как рыцарь - свой святой долг. А всё остальное - пустое. Один год разницы, один год опыта, возможность слегка продвинуться вперед в знаниях - ну не ерунда ли? Не с родной кровью мериться подобным, это если опустить тот факт, что Фрэнк - вообще не сторонник соревнований. Хотя здесь, конечно, есть некое лукавство - он защищает свою команду с битой, опуская факт, что нападает при этом зачастую тоже, невольно порою ловя себя на чувстве удовлетворения - но об этом ведь речь сейчас не идёт, верно?..
И всё же, реакция сестры заставила его задуматься. Прежде чем ответить, Фрэнки помедлил несколько мгновений. Он согласился на предложение Джеймса, лучась от радости, бросаясь в головой в желание, которое казалось ему таким благородным - но сейчас возле Алисы преломлялся свет, и не врет ли он сам себе? Желая повторить подвиги родителей, о которых сестра завела речь. Он может посмотреть на это под другим углом. Посмотрит обязательно, может быть - но он уже фактически дал Поттеру своё слово. И если сейчас сдаст назад - Джеймс может справедливо подумать, что из трусости. Поэтому, опустив взгляд и ощущая в глубине своей нотки стыда, Фрэнк машет головой. Но затем поднимает голову, и в глазах его слишком явно читаются надежда и мольба.
- Элис, милая, мы же не... - Для пущей убедительности Фрэнк тянет руку и осторожно поглаживает её по ладони, надеясь, что Элис не дернется от него, и не прольет чай. Они иногда ссорились, конечно, из-за этого несчастного года, из-за разницы полов, которая  не имела вовсе и при этом имела гигантское значение. - Мы же не собираемся сразу бросаться на амбразуру! Но подстраховаться надо. Ты помнишь, что об этом рассказывал отец? Они тренировались, собирались с силами, обсуждали. Почему бы и нам не сделать это? Чтобы быть готовыми к возможной угрозе. - Помолчал немного, закусив губу, сосредоточив взгляд на волосах сестры, таких чудесных, даже будучи совсем влажными, через них просачивался солнечный свет. Фрэнки радовался, что сегодня солнце, иначе Элис было бы куда холоднее. - Просто ты же знаешь... В воздухе пахнет грозой, даже когда находишься в замке. Элис, я боюсь, она грянет тогда, когда уже точно будет поздно - а мы ничего не сможем сделать, сидя с открытыми ртами, как дураки. Кто, если не мы? - Сдвинул брови почти страдальчески - и одновременно с ноткой суровости. Он говорит так вкрадчиво, хорошо поставленным голосом, надеясь, что сестра внемлет ему.
- Я не прощу себе, если что-то случится, а я заранее предполагал это - и ничего не сделал. Эти... пафосные придурки, а может, и не только они - кто знает, что взбредет им в головы? Я думаю, мы... Нам стоит принять предложение Джейми. - Но затем лицо Фрэнка вдруг разгладилось, и он аккуратно опустил ладони поверх рук сестры.
- Однако если ты считаешь, что не готова - я пойму тебя. Твои слова далеко не лишены логики, Элис, к тому же, может, интересы у тебя будут другие... - Что лесным духом до будничных дел людей? Губы Фрэнка тронула легкая улыбка. - Только не выдавай меня, даже если откажешься. - Он просит ради приличия, потому что на самом деле уверен и так - сестра не выдаст. Уж в чем-чем, а таких вещах Фрэнк доверял Элис, как самому себе.