Ден со злостью смял пергамент - он жалобно хрустнул, будто бы даже слегка укоряя порывистость человеческой, но после вновь затих. Но абсолютной тишины не было возможно ждать: на полке, прямо за спиной, неумолимо щелкали стрелкой часы, а солнечные лучи постепенно сменяли свой угол - до заката, кажется, оставалось не так много времени. Нужно было работать.
По счастливой или не очень случайности молодой волшебник был единственным живым существом на рабочем месте - уже не в первый раз, однако некоторая ответственность все равно ощущалась. На носу были праздники, и пройдет еще немного времени, прежде чем переулки магического Лондона заполнятся волшебниками различных мастей - время настало тихое, пускай все еще оглядывались на собственные тени и внимательно вглядывались в отражения. Три года относительного спокойствия и устранения последствий. За три года можно сделать многое и практически ничего. Но все они старались вернуться к прежней жизни. Правда, сложно было представить, что все когда-нибудь станет по-прежнему: мертвые не возвращаются к жизни. Здания можно отстроить, высадить новые деревья, чуть позже, возможно, задушить страхи, оставшиеся тенями на лицах людей, однако всё уже будет иначе.
Звучит ли это пессимистично? Деннис готов был поспорить, поставив напротив данного мнения веское равно, указывающее на слово реализм. Временами, вспоминая себя прошлого - мальчонку лет шести-восьми, ну, в крайнем случае, одиннадцати, - он не мог сказать о собственной беспечности и легкости, ведь солнцем из них двоих был брат, и все вокруг выглядело гораздо проще. Будущее очень далеким и нереальным, и было оно абсолютно другим.
Криви вздохнул, с досадой посмотрев на часы-артефакт, которые все никак не желали работать. Сроки поджимали, а работа не спорилась, хотя обычно все происходило с точностью до наоборот. Необычная тишина давила, и волшебник даже поймал себя на мысли, что скучает по громкому и порой чрезмерно болтливому Шимусу, хотя чаще и испытывал раздражение от его общества. Что же, оказывается, приоритеты меняются достаточно быстро, стоит только лишиться того, что у тебя есть.
Как бы он ни пытался отрицать очевидное, но к Финнигану он привязался. В школе они не были дружны - младший из Криви был незаметной серой мышкой за плечом брата, и вполне возможно их и вовсе воспринимали, как одного человека - потому первая встреча на рабочем мечте была не слишком приветливой именно со стороны Денниса, который глядел на Шимуса с долей здорового скептицизма и немым вопросом: «Что ты забыл здесь, рядом со мной, прямо тут в пятнадцати сантиметрах от моей руки?». Но, казалось бы, подобный приём ничуть не задел чувства Финнигана и более того даже пришёлся ему по нраву, ибо впоследствие он не только прикрывал «младшего товарища», но и всячески пытался наладить контакт, ненавязчиво и очень естественно.
Теперь одиночество ощущалось как-то слишком остро, а желудок судорожно сжался, стоило только вспомнить о пропущенном обеде. До ежемесячного жалования было ещё далеко, а потому собственный рацион пришлось слегка урезать. От этих мыслей Ден даже криво усмехнулся, подумав, что в общем-то байки о голодовке студентов, у которых туго с наполнением кошелька, теперь резко стали похожи на нечто далекое от преувеличений.
В целом работа обычно увлекала. Она никогда не была однообразной, хотя и заключала в себя выполнение одних и тех же функций. Не то, чтобы его труд щедро оплачивался, но и Криви пока что не претендовал на что-то большее. Все, что у него было - это чутье и отсутствие страха перед экспериментами. И, пожалуй, знания.
Молодой человек постарался максимально сосредоточиться на задаче, поставленной перед ним. Его внимания хватило ровно на десять минут - но на самом деле и того меньше, потому что в какой-то момент Деннис поймал себя на том, что мысли его ушли уже далеко от непосредственного занятия, которым нужно было заниматься. Тихо выругавшись, волшебник потер лицо, быстро пытаясь привести себя в чувство, однако подозрительный и совершенно внезапный шум в подсобке привлек его внимание, заставив напрячься. Вряд ли это были крысы - Ден не мог припомнить, чтобы он видел хотя бы одну с тех пор, как стал работать в «змейке». Осторожно отложив артефакт, над которым мучился уже который час, в сторону, волшебник прислушался. Копошение за дверью не умолкало, даже наоборот - кто-то усиленно что-то искал в глубине небольшой комнатки там, за дверью. Как этот «некто» проник сюда? Мимо Криви точно ни одна живая душа не проскользнула, а в подсобку можно было пробраться только миновав его, иного пути не дано. Это не мог быть человек. Домашний эльф? Тоже вряд ли. Быстро осмотревшись на предмет чего-то, что можно было использовать, как оружие, Деннис понял, что только волшебную палочку, которая всегда была при нем, он может считать чем-то действительно несущим угрозу. Правда, применять боевой арсенал в замкнутом пространстве волшебник бы не рискнул… по понятным причинам. Вторжение заставило его нервничать и тщательно прислушиваться, осторожно подкрадываясь к неизвестному существу, которое активно хозяйничало за дверью; приникнув к ней ухом, Криви тщетно попытался по звукам отгадать происхождение источника шума, однако его старания не возымели успеха, и потому, вдохнув побольше воздуха в легкие, он резко распахнул дверь, рыкнув:
- Остолбеней!
[nick]Dennis Creevey[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/idzxN.jpg[/icon]