Горло нещадно саднило каждый раз, когда Калеб выходил из очередного магазина. То ли на улице было слишком холодно, то ли он успевал надышаться примесью персиковых, цветочных и излишне сладких духов, которые в этом сезоне были особенно популярны, что глоток свежего воздуха буквально разрезал на части все то, что накопилось в горле за время разглядывания полок. Для кануна Рождества здесь было слишком много людей. Не успевшие вовремя купить подарки, они слонялись в тени неосвещенных переулков, мелькали по аллеям среди зажженных фонарей, толкали друг друга в попытках быстрее протиснуться в дверь ближайшего магазина и успевали извиниться, поздравить с праздником, отвесить комплимент послаще. В общем-то, рождественскую атмосферу можно было прочувствовать, казалось, даже прикоснуться к ней, словно она живое существо, и Калеб, быть может, прикоснулся, если бы у него было время, пакеты побольше или, хотя бы, чувство удовлетворенности, что в четвертом магазине он, наконец, нашел то, что нужно. Но ничего из этого и близко не подходило под горькую реальность, и, отогнав от себя фею, переодетую в рождественский наряд, Калеб направился в сторону бутика, где, по его мнению, народа было не так много.
Подарок для сестры — неразрешимая проблема, и с каждым Рождеством она становилась еще более неразрешимой. В этом плане он немного завидовал Лиаму, который с легкостью находил что-то нужное. Парня просто в магазин запусти, и он сразу же тыкнет во что-то привлекательное, а, если Калеб зайдет в тот же самый магазин, то мимо самого привлекательного пройдет мимо, даже не обратив никакого внимания. У кого-то есть талант, а кто-то полностью обделен. Единственная радость лишь в том, что это Рождество будет последним собранием семьи Бёрк в полном составе. Школу Калеб уже закончил и, несмотря на то, что он и так большую часть времени жил у Каролин, собирался линять из отчего дома окончательно. Была вероятность, что этого даже никто не заметит. Тем более, слишком наскучило работать у отца в похоронном бюро. Бёрк собирался получить власть и влияние, а получить это, к сожалению, можно было лишь в одном месте — министерстве магии. И хоть пока все шло довольно просто: он уже договорился насчет собеседования и прочих мелких нюансов, Калеб чувствовал тяжесть неизбежности на своих плечах. Как же он чертовски не хотел работать в министерстве.
Дверь отворилась, сопровождаясь звоном колокольчика. В бутике было действительно не так многолюдно, если сравнить с остальными магазинами косового переулка. Возможно, этот был дороже, учитывая, что среди полок сновали, в основном, только аристократичные дамы в возрасте. В воздухе стоял мягкий запах пряностей и хвои, развешенных по стенам. Играла праздничная песня, но громкие разговоры клиентов с персоналом перебивал высокие ноты певицы. Калеб подошел к ближайшему стеллажу женской одежды, решив, что это место точно станет последним в его попытках найти подарок для Катарин. Не найдет ничего симпатичного — подберет с полок первое попавшееся. Но первое попавшееся вдруг прилетело к нему самому, так еще и прямо в лицо, видимо, чтобы лучше разглядел.
— Блять, - рука схватила тяжелый сверток, а взгляд устремился в сторону меткой девушки. — Ты чокнулась?
Девчонка кричала, но даже этим не смогла заглушить бурные обсуждения цвета платья, его длины и мягкости тканы, исходящие от клиентов. Пара человек, разумеется, повернулась в сторону умалишенной работницы, но единственное, что они могли сделать, это продолжать смотреть. Аристократы не привыкли приводить в чувства обслуживающий персонал.
— Заткнись, - одним шагом он преодолел расстояние между ними и закрыл рукой рот Бойл. Разумеется, он узнал девушку, но ее реакции на себя не особо понял. В смысле, она имела право так на него реагировать, если бы помнила, что он сделал, что было невозможно, потому что он и Шеймус об этом позаботились.
— Ох уж эти бывшие, вечно устраивают драму на ровном месте, - очаровательно улыбнувшись одной из застывших дамочек, Бёрк потянул Мораг в сторону кладовки, по-прежнему закрывая одной ладонью ее рот, а другой сжимая сверток, которым она в него кинула.
— Это что, блять, было? У тебя с головой проблемы или ты так соскучилась по мне?