-Ждем тебя на Рождество, - это последнее, что он услышал от отца, когда тот, как ни странно, провожал его на вокзал Кингс-Кросс. Может быть, в нем играло что-то нежное от осознания того, что это последний год? Рей сомневался в этом, но чертовски хотел бы, что бы однажды отец сказал ему, что вся эта чушь с Альянсом и жестокость - это проверка сына, что он справился и на самом деле все не так.
Рождество в доме не должно проходить так, как проходит оно у Мальсиберов - должны быть подарки, елка, огоньки, улыбки и радость, ожидание чуда...подберите антонимы к каждому написанному слову, и вы получите Рождество у Мальсиберов.
Рею и самому было смешно от своих мыслей, но на то они и мысли, его внутренний голос, с которым он никого не знакомил, которому было плевать на предрассудки и осуждение других. Можно было хоть о бабочках мечтать, никто не узнает. Правда, была одна загвоздка - он в магическом мире, где чертовы волшебники умеют читать твои мысли. Попытки Рея научиться скрывать свои мысли от посторонних, в особенности - от отца, пока не увенчались успехом, и еще эти проблемы с помирающими преподавателями! Нет, ему, конечно, жаль было преподавателя, наверное, но с другой стороны - это эгоистично - умирать, оставляя учеников. Можно было хотя бы стать привидением что ли, но, видимо, для него преподавание не было целой жизнью, чтобы ради этого оставаться.
Рей поднялся очень рано, чтобы успеть в "Сладкое королевство", пока туда не набежало большое количество мелких деток, третьекурсников, которые смели бы все подряд. Нравились ему всякие сладости, кислючки, мышки-жевалки, ириски, словом - по сладкому - это было к Рею. Но он не любил стоять в очередях, не любил сильный шум. Поэтому, многие еще спали, когда он уже топал туда. Обычно, так рано встают, когда у них первое посещение Хогсмида, чтобы все успеть посмотреть, а потом уже время оттягивается, тем более зимой.
Снежок был мягким и приятным. Рей даже подумал, что Гвен смотрелась бы очень забавно на фоне белого снега с ее почти белыми волосами, но нет - она, вероятно, пойдет в Хогсмид с этим своим..Мерлин знает с кем, потому что Рей даже не удосужился узнать поподробнее, кого она предпочла ему в качестве кавалера на Святочный бал. Отказалась и ладно. Впрочем, это нанесло ему некий удар по его самолюбию, начались копания внутри себя, почему не согласилась - ведь они никогда не ссорились сильно, язвили, подкалывали друг друга - это было, но так, чтобы вхлам рассориться? Видимо, он что-то упустил из виду и, может быть, подумает об этом потом.
Накупив целый пакет сластей в магазинчике, он вышел и увидел, что народу мало, только самые отъявленные, а потому можно было зайти и выпить сливочного пива, хотя до жути хотелось чего покрепче, но да ладно - еще немного, еще полгода и хвостом перед ним махнет свобода.
Малыши-третьекурсники бежали в сторону Хогсмида, словно там все выпьют пиво, все сласти съедят без них. Это было забавно и мило, как-то даже поднимало настроение то, что есть такие беззаботные и расслабленные. Может быть, и он как-то неправильно живет?
И он был не один такой, что шагал в сторону Хогвартса, когда все шли оттуда. Девушка с чемоданом и очаровательной птичкой. Явно не маггл. Он вспомнил, что надо бы заглянуть сегодня к Мунни, чтобы угостить его крекерами. Он редко писал письма, а потому и не ходил к филину, за что тот его цапал клювом от обиды за нос.
Рей шел за ней около минуты, вглядываясь в силуэт и раздумывая над тем, а зачем, собственно, она идет в Хогвартс. Логично, что она не из Министерства Магии, не с проверкой, а на несколько дней точно. Неужто новый преподаватель? Однако Рей не из тех, кто делает поспешные выводы, но и мимо просто так пройти не может из праздного любопытства.
-Извините, пожалуйста, - он подбежал к ней сбоку и даже попытался заглянуть в лицо, но у него, как всегда, проблемы с тем, что на ярком свету от снега слезятся глаза, все отсвечивает, еще эта птичка сверху создает дополнительный ветровой эффект. - Вы в Хогвартс идете? Вас проводить? - сама вежливость от Мальсибера, что должно бы удивлять, но нет - он четко знает грань между тем, где можно нахамить, а где не нужно.

"О...она не англичанка, как мило", - и если бы он не был сыном своего отца, то он просветлел был лицом и улыбнулся от умиления, но в глазах не отразилось ровным счетом ничего, кроме того же самого любопытства. Если она и правда преподаватель, то зря она сюда приехала. Хогвартс, конечно, прекрасная школа, замечательное  место, волшебное, но уже не такое волшебное, как описано в учебнике по Истории магии и самого Хогвартса. Мир современной школ ничем не отличается от взрослого магического мира в целом. Вероятно, что это и есть истинная цель образования - подготовить детей к тому, что будет там, за пределами - к подлости, к высокомерию, к алчности, к предательству, к обманутым надеждам...Если она ждала найти тут кучку восторженных глаз, глядящих на нее и жаждущих знаний, то она ошиблась адресочком. Вряд ли в других школах какая-то особая ситуация, вряд ли там другие дети. Рей видел многих, разных, благодаря своему папе и его связям, его желанию управлять всеми и влиять на всех. Когда-нибудь он научится по акценту определять, откуда прибыл человек, и ему не придется спрашивать, но пока придется общаться.
-Спасибо, - поблагодарил он ее скорее за то, что она его не отправила гулять полем лесом, а не за то, что позволила пойти рядом. Слава Мерлину, что у нее нет пока еще дурацких предрассудков, впрочем, это тоже еще не точно. - Смотря, что Вы подразумеваете под приятной компанией, - он пожал плечами и потопал рядом с нею, глядя вперед, а не на нее, чтобы лишний раз не смущать. Если она все-таки преподаватель, то у него будет еще возможность ее разглядеть, как следует, а еще можно будет написать отцу и узнать у него подробности, уж он-то точно все выяснит.
-Я ошибусь, если предположу, что Вы наш новый преподаватель по ЗоТИ? - эта мелкая пташка, кажется, обладала тем же любопытством, что и сам Рей, только он к ее хозяйке, а она к нему самому. Рей даже слегка улыбнулся, потому что и в своей птичке питал если не нежные, то вполне себе теплые чувства. Животные редко предают людей, а еще они разговаривать не умеют, а еще - их мысли закрыты людям, никому и в голову не придет копаться в их головах.
Девушки обычно отличаются особой болтливостью, и Рей привык, что можно задать один-два вопроса, и они обязательно все сами растрещат и даже больше, но он также был не дурак, и даже, ориентируясь на свою мачеху, может сказать, что есть, во-первых, чокнутые девочки с манией величия и желанием окутать себя ореолом тайны, наивно полагая, что это /Мерлиновы тапки!/ так интересно разгадывать; есть также просто тупые, которым и сказать-то нечего, но таким он и не задает сложных вопросом; что же касается более взрослых, то они молчат и недоговаривают от страха в большинстве своем - от страха за то, что сказанное используется против них - вот она - взрослая жизнь.
Он не ждал, конечно, от нее подробной истории ее жизни о том, почему она здесь среди года. Согласитесь, не каждый выдающийся преподаватель вдруг окажется без работы посреди учебного года. Судя по ее молодости, она вряд ли вообще имела опыт работы с детьми. Может быть, это и к лучшему. А еще Рею отчего-то стало ее жалко и не хотелось, чтобы какие-то резкие высказывания не сильно добрых учеников ее как-то оскорбили, испугали или уничтожили. Может быть, он ей поможет? Единственное, чего он ждал от нее - честность.

Преподаватели, да и в целом взрослые люди, всегда предельно осторожны с незнакомцами, но преподаватели вдвойне или даже втройне осторожны с учениками. Конечно же, ей как новому учителю хотелось завоевать себе нехилый такой авторитет, конечно же, она беспокоилась, кабы не перейти какую-то грань, не скатиться в панибратство, но Рею этого было не надо. У него всегда свой шкурный интерес.
Во-первых, он правда ожидал и боялся, что отец пришлет кого-нибудь в школу по своим каналам, чтобы воспитывать новое поколение волшебников, такое, какое надобно ему. Во-вторых, то один из наиболее важных предметов, и Рею просто необходимо сдать хорошо экзамены, ведь формализм в Магической Британии никто не отменял. Разве что, убежать куда-то в другое место, но он чертовски боялся даже думать об этом - вдруг его мысли подслушают? Его будет терзать мысль о том, а умеет ли она это делать, умеет ли скрывать свои?
Рей слегка прищурил взгляд. Она бы понравилась его отцу за умение так ловко отвечать - ненавязчиво, легко, но в то же время достаточно отстраненно. это пугало. Так и тянуло спросить, а с Мальсибером не знакома ли она? Впрочем, старший Мальсибер не станет связываться с молодыми волшебниками. Он часто говорил, что они подвержены всяческим влияниям извне /вероятно, что он имел ввиду чувственную сторону развития души человека/, а также и смене настроение, а следовательно и смене позиций, чего было совершенно не нужно.
-Спасибо, - было приятно отметить про себя, что у него все-таки все в порядке с логикой и голова работает, что он прав оказался о цели ее визита. Значит, придется учиться у нее. Что ж, хотелось бы верить, что она за последние полгода не вынесет мозг. Рей привык уже, что некоторые интересующие его лично вопросы он задает не учителям, а посторонним людям, находит ответы в книгах, но не в учебниках. Единственное, чего он желал - чтобы учителя не мешали ему, то есть не заставляли страдать ерундой и переписывать учебники много-много раз.
-В школе большая совятня, - он указал на одну из башен, откуда как раз вылетала сова, - почти у каждого третьего ученика своя сова, или филин, но если нет, или вдруг своя заболеет, то можно пользоваться школьными совами, поэтому скучно ему точно не будет, - как ни странно, но рей прекрасно знал, что переезд - это стресс не только для человека, но и для животного. Первую неделю его Мунни вообще тосковал и никак не мог привыкнуть к местным обитателям. Рей даже боялся, что того обижают, но пара крекеров делали свое дело. а вот сейчас уже Рей не так беспокоится о своем Мунни, все больше о себе. Нехорошо.
-Да, и Вы тоже абсолютно правы, Рей, меня зовут Рейнард Мальсибер, - они уже входили на территорию Хогвартса через огромные ворота, из которых выползали ребята, кто гурьбой, а кто поодиночке. Рею никто весело не махал и не кричал, находясь в ста метрах от него, потому что знали, что Рей не откликнется на это невоспитанное приветствие. Однако проходящие мимо вблизи здоровались, или хотя бы кивали головой. Рей, как всегда, отвечал достаточно сдержанно. Не повезло этой учительнице - она попала не на слишком общительного, не на душу компании, которая рассказала бы ей всю историю школы.
-Не позволяйте ему летать в Запретный лес, мыши там, конечно, есть, но там..нехорошо, - Рей один из тех учеников, которые ни разу не поперлись  этот лес, потому что было запрещено. Если есть запрет, но зачем без лишней надобности его нарушать? Пока ему не приспичит, он даже не двинется, чтобы идти вопреки чему-то. Многие подростки говорят, что правила созданы, чтобы их нарушать, Рей же придерживается мнения, что правила придумывали не идиоты, а вот учащиеся школы зачастую идиоты. -Но там, рядом, живет лесничий, он за всем следит, - пока он делился информацией из разряда "что вижу, то и говорю", он следил за ее взглядом и реакцией, пытаясь понять, имеет она отношение к его отцу или нет.

Когда Рей был совсем маленьким, гола в четыре, он очень любил рисовать выдуманных существ. Часто он приносил свои рисунки папе на одобрение. По лестнице спускаться было тяжело, потому что ступеньки были высокими, а Рей никогда не был большим, упитанным, он был маленьким, юрким и худенььким, но очень торопливым. И вот эта торопливость подгоняла его спуститься быстрее, одной рукой он держался за стену, иногда хватался за край какой-нибудь картины, но потом пугался возмущенного голоса ее обитателя и быстро отпускал ее. В другой руке он держал лист пергамента, где было это существо, похожее на дракона, и Рей видел в нем потрясающего огненного Кого-то, название никак не мог придумать, но это точно не был простым драконом. Угол пергамента мялся, потому что Рей машинально сжимал его слишком сильно, как будто бы он удержит его, если тот начнет падать.
-Папа, - он уже привык, что  в кабинет к отцу нельзя влетать, поэтому он осторожно заглядывал внутрь, а потом, увидев одобрительный взгляд отца, эту улыбку, которую он впоследствии будет видеть крайне редко, заходил полностью, и, едва касаясь пятками пола, добегал к нему. Папа усаживал его на колени, Рей чувствовал приятный мятный запах, раскладывал поверх папиных документов и важных бумаг свой рисунок и начинал рассказывать, кого он нарисовал, где там крылья, где зубы.
-Он не похож на настоящего, тебе надо тверже держать карандаш, тебе надо научиться четче прорисовывать линию, - говорил ему папа и начинал поверх его рисунка что-то вырисовывать.
-Он и не был настоящим..он же волшебный...- Рей разочарованный выходил из кабинета с сожалением смотрел на свой рисунок, от которого мало что осталось. Твердая рука отца перекрыла то волшебство, которое создала фантазия Рея. Он просто играл.

Как он и предполагал, она не англичанка. С таким-то именем. В голове мелькнула мысль о том, что он запомнил имя и точно все разузнает, у отца. Должен же он пользоваться какими-то бонусами подобного родства?! В конце концов отец все равно узнает, если уже не узнал, кто будет учить его чадо защите от темных искусств, а Рей только подтвердит эти новости. Единственное, чего он точно будет опасаться - того, что она какая-нибудь магглорожденная, и вот тогда она будет под ударом, а она ни в чем не виновата. Виноваты родители ее.
-Хорошо бы он стал полигоном. Может быть, Вам удастся это сделать, - он слегка улыбнулся, поддерживая эту мысль. Признаться, каждый из учеников мечтал, что однажды урок пройдет в Запретном лесу, что они обязательно увидятся со всеми страшными обитателями, которыми их пугали все эти годы, но увы, лес становился действительно заповедником. -Не могу Вам точно ответить на этот вопрос. Вероятно, что он и правда стал заповедником, но там обитают разные существа, не все преподавател и даже, я уверен, встречались с ними. Это привилегия лесничего, - с некоторым разочарованием даже сказал он. Рей как человек, увлекающийся драконами, жалел о том, что в школе драконология всецело теоретическая, приходилось довольствоваться только уходом за магическими существами, которые тоже были предельно безопасными. - Школьников туда не пускают, пугают страшными историями, но...никто оттуда не вылезал, - тролль, который приходил в школу, точно не живет в запретном лесу, а потому и возникают вопросы у старшекурсников - а обитает ли кто-то там на самом деле, или детей не пускают туда, чтобы сохранить флору, идущую на ингредиенты. Впрочем, Рею по большому счету уже все равно, ведь ему осталось тут учиться недолго, и он задерживаться не собирается.
Их разговор прервался какими-то дурацкими игрищами мелкоты, и Рею не сильно это все нравилось. А еще ему не нравилось, что его пытаются защитить. Серьезно? От снежка? Что плохого было бы в том, чтобы в него что-то попало? Вряд ли он, конечно, стал бы играться с детьми, но и лекцию читать не стал бы, как это сделала мисс Волчанова.
Рей, если честно, несколько недоуменно смотрел и слушал и обрадовался, что она его отпустила, и он даже отступил на полшага. Негоже находиться слишком близко к преподавателю. Как бы там ни было, Рей любил соблюдать субординацию и какие-то меры приличия, и он был уверен в том, что эта новая преподавательница такого же мнения. Несмотря на всю ее молодость, она слишком вымуштрованная, а значит тоже ее кто-то воспитывал и воспитывал всю жизнь.
-Они просто играют, - вырвалось у него. Рей никогда никого не защищает и не лезет ни во что, но вот взгляд этой мелкой девочки, которую отчитывали за игру, впрочем нет, не отчитывали, а учили, как правильно играть, его раздосадовал. Нельзя взрослым влезать в игру, они сразу устанавливают правила, мол вот так надо играть, а не эдак. Она не на войне и не занимается метанием огненных шаров, и уж тем более у нее нет цели строить стратегические планы. В этом и прелесть игры, но взрослые всегда ее рушат. Итак. Вывод первый - она взрослая и она будет их учить.
Они вошли в замок, который сразу обдал их теплом. Рею, в общем-то, надо было в подземелья, а провожать ее до кабинета профессора Лонгботтома в планы не входило, да и профессор не питает к слизеринцам особой любви, он не обрадуется, увидев Мальсибера.
-Вам нужно подняться по лестнице на третий этаж, - потом он все-таки вспомнил о том, что крайне тяжело будет объяснить ей, что лестницы двигаются и они могут присоединиться не к тому крылу. Обвинит его еще потом в том, что он ее подставил. - Впрочем, пойдемте, иначе запутаетесь, - они поднялись по лестнице, и, на счастье Рея, из стены выплыл Почти Безголовый Ник. Они не были с Реем друзьями, они даже не здоровались. Такова уж особенность башенных привидений - любят только своих.
-Доброе утро, - обратился он к Нику, вызвав на лице неподдельное удивление. - Вы не могли бы проводить мисс Волчанову к профессору Лонгботтому? - мгновенно лицо Ника преобразилось, даже засветилось что ли, и он забыл о существовании Рея.
-Ах, да, конечно, я слышал о Вас, Вы знаете, профессор Лонгботтом..он тоже когда-то учился в Хогвартсе, я еще помню те времена, когда я вот так его тоже провожал. Например, однажды...- но что было там однажды, Рей уже не услышал, потому что они скрылись за поворотом, а он спустился по лестнице в сторону Подземелий.