- Мистер Уэлш?
Уолт, безуспешно пытавшийся вот уже второй час заполнить квартальные цели отдела, вздрогнул от неожиданности. Голос нового секретаря напоминал будильник: громкий, высокий, не вовремя врывающийся в размеренно-хаотичную рабочую атмосферу. Мисс Деррик так же безжалостно, как тикающий кусок пластика с шестеренками, отказывалась принимать просьбы про "еще пять минут", а уж выключить ее и вовсе не представлялось возможным.
С Персефоной Деррик он уже имел несчастье общаться несколько раз, и каждый из этих раз начинался ее нарочито невинным вопросом про документы, а заканчивался неловким молчанием с его стороны. Отчеты Уолт ненавидел, но при выборе между ними и повторным общением с новоявленной владычицей мира мертвых бумажек без сомнений бросился бы сражаться с документацией - жаль, только, что возможность выбора у него отсутствовала. Раздраженно ворча под нос и ловя насмешливо-сочувственные взгляды коллег, Уэлш с видом приговоренного к казни двинулся в кабинет.
Раньше, при предыдущем секретаре, помещение казалось почти уютным - здесь можно было пожаловаться на жизнь, выпить чаю и договориться, что приветливая старушка-секретарь дооформит за тебя бумаги по уже не актуальным делам, пока ты будешь заниматься нормальной работой. Теперь же место напоминало один из залов суда - такой же аккуратный и неприветливый, разве что цепей у кресла, куда ему так великодушно предложили присесть, не хватало.
Послушно следуя распоряжениям Персефоны, Уолт устало вздохнул - слова "устраивайтесь поудобнее" на человеческом языке явно означали что-то типа "мы просидим здесь вечность, занимаясь какой-то ерундой". На такой случай Уолтер заготовил удобное - и вполне правдивое - оправдание про необходимость срочно завершить очередной отчет в ближайшие два часа. Он даже готовился применить его в первые пять минут разговора, но мисс Деррик явно действовала на опережение.
- Самый высокий процент отчетного брака?... - с недоверием повторил он, чувствуя себя каким-то нерадивым школьником, которого отчитывает преподаватель, и ища способ оправдаться за непонятно когда совершенные грехи. Он знал о чужих попытках что-то подредактировать в уже закрытых делах, не раз и не два был свидетелем еще более наплевательского отношения к сдаче каких-либо документов, и потому считал себя не идеальным, но вполне неплохим сотрудником, справляющимся со всеми возложенными на него обязанностями. Его, черт возьми, даже повысили только месяц назад, как верно заметила девушка, и никто, ни единая душа за это время даже не заикалась о каком-то отчетном браке.
- Мисс Деррик, - начал было он, дождавшись, когда белокурая зануда закончит говорить, но быстро остановил себя, боясь начать оправдываться или хамить в ответ. Ну да, окрылен - отличная характеристика для того, на кого свалилось в полтора раза больше работы, ничего не скажешь. Взъерошив волосы, Уэлш посмотрел на еще совсем юную девушку, занимавшую должность всего пару месяцев и всем своим видом демонстрировавшую, насколько серьезным должен быть этот разговор. Стоило ли пытаться объяснять ей, сколько таких разговоров у него было с другими людьми? Начальниками, коллегами, подчиненными - всеми, кто был убежден, что знает, как должен работать аврорат, и сможет починить чертову систему, а то и вовсе сломать все, что стояло на пошатывающейся опоре, и построить дивный новый мир регламентов, сроков, правил... В этом самом мире, столь красочно описываемом многими, были десятки вещей - но все гении планирования почему-то забывали, что работают в аврорате, да и в остальном министерстве магии в первую очередь люди, и подход к ним нужен тоже человеческий.
- Персефона, - Уолтер выдавил из себя кривую улыбку, явно не способную скрыть его раздражение. - Из всего, что вы мне сейчас сказали, я понял лишь одну вещь - вы хотите просто делать свою работу. Честное слово, я хочу ровно того же. Так что просто объясните мне - что именно не так с отчетами?

"Пенни" действительно звучало лучше, чем зловещее и не менее длинное, чем его отчеты, полное имя мисс Деррик, только вот в сложившейся ситуации существование у леди напротив нормального человеческого имени не играло почти никакой роли. Потому что она, судя по всему, действительно прекрасно понимала его замешательство и потому в полной мере им наслаждалась.
Может, она еще и мысли его читала? Про свое драгоценное время Уолт даже не успел заикнуться, хотя отмазка все еще казалась ему неплохой, но теперь он, хмурясь, изучал Деррик с еще большим подозрением.
А ведь он и вовсе не был обязан идти сюда лишь потому, что она попросила. Что там Уэлшу твердили про цепочку командования, когда он пытался добиться чего-то действительно полезного от начальства? А тут ему, старшему аврору, въедливая как клещ секретарь говорила, что делать - а он не просто слушался, но даже не возражал! Уолт не отводил от Пенни взгляд, даже когда брал горсть конфет из вазочки - есть он их не собирался, но эта женщина явно влияла на него как чертов "империус".
Пенни же, тем временем, с небывалым энтузиазмом изучала содержимое желтой папки, в которой явно был собран весь список его мнимых и действительных прегрешений. Уолту, все еще сжимавшему в руке горсть шуршащих фантиками конфет, оставалось лишь слушать. Его лицо красноречиво давало понять, что именно он думает и об апрельском слушании, и о печатях, и о разборчивости почерка. Придирки к последнему вообще были до обидного несправедливы, учитывая, что для заполнения почти всех своих отчетов он пользовался прытко пишущим пером. Впрочем, с именем подозреваемого на том самом слушании действительно вышел прокол.
- Эванс?... Ни то, ни другое, он ммм... - Уолт наклонился, чтобы пальцем указать на нужное место в тексте.
- Он Морган, это фамилия, а не второе имя. А набор букв - это я, видимо, громко зевнул, - это звучало как издевательство, но Уолт осознал это лишь после того, как произнес вслух.
- И если я буду писать обстоятельства задержаний, все мои отчеты станут похожи на анекдоты. "Заходим мы как-то в бар, а там Артур Морган, на арест которого нам прошлым вечером ордер пришел"! И это после работы, вы понимаете? Естественно, мне пришлось возвращаться, потом кто-то из его родственников убедил какую-то важную визенгамотскую шишку провести слушание как можно раньше, и мне пришлось заполнять чертов отчет в четыре утра, - в таких обстоятельствах удивительно было наличие в отчете лишь одного Эклса-Эванса. Память Уолта подсказывала, что они должны встречаться через каждые пять-шесть слов.
Печати на деле не стояло, в общем-то, по тем же причинам - в четыре утра по Гринвичу архивариус, ответственный за наиболее ценные печати, явно обнимал одеяло и видел чудесные сны, а не мелькающие строчки текста перед глазами. Сделать печать о закрытии дела доступной в любое время? Ну что вы, ведь этим могут злоупотреблять ради получения квартальной премии, сдавая недоделанные отчеты! Уолт в бессилии заворчал под нос, понимая, что от Персефоны на эту тему не услышит ничего внушающего оптимизма, а потому и упоминать об этой проблеме не было никакого смысла.
Многие вещи, включая эту, пора было научиться держать в себе, пусть у Уэлша это выходило еще хуже, чем заполнять документы. Ну чем, например, мог бы помочь спор с Деррик о необходимости как минимум десяти печатей на каждом деле? Для нее вся работа начиналась и заканчивалась бумажками. Для Уолта и большей части аврората бумажки были лишь досадным обязательным препятствием на пути к реальной работе.
- С дьявольским огнём все было именно так! Этот идиот пытался поджечь лавку Фойерверкуса, а в итоге загорелся сам, пожар мы ликвидировали, но бедолагу было уже не спасти. Как ещё вы бы это сформулировали? - вопрос был риторическим, хотя Уэлш не сомневался, что у Пенни нашёлся бы ответ на всё. Тем делом он по праву гордился - огонь удалось погасить в рекордные сроки, никто, кроме невезучего поджигателя, не пострадал. Что называется, успех на лицо - ну или на весь переулок, в данном случае. Если Персефона собиралась подмешать ложку дёгтя своими нелепыми придирками, то попытка не удалась. А сравнение с Поттером и вовсе льстило - он стал главой аврората не за красивые глаза и шрам на лбу, и если у столь полезного человека забракованных отчётов было даже больше, чем у него, то Уэлш шел верной дорогой.
- Пенни, - он продолжал смотреть на нее, словно демонстрируя, что быть ещё внимательнее просто невозможно.
- Я правда буду стремиться к большей эффективности в работе. Но если вы все равно намереваетесь перечитывать и собирать в коллекцию все мои ошибки, то разве не проще нам будет сэкономить и ваше, и моё время? Может, я буду подавать документы в той форме, в которой успеваю их заполнить, а вы сами будете корректировать все, что вас не устраивает?

Отредактировано Walter Welsh (2020-02-07 13:42:34)

Уолт считал остроумными множество вещей: решение споров игрой в камень-ножницы-бумагу, надпись "доброе утро" на кофе, стаканчик с которым однажды в три ночи притащил жалостливый стажер, и даже шутку про "аврорат назвали в честь богини утренней зари из-за самого нестабильного графика в Министерстве". А вот звуки зевания, неразрывно связанные с этим графиком, Уолт считал совершенно шаблонными и был убежден, что если эклсы-эвансы не встречаются в чужих отчетах, то у его коллег просто более умные прытко пишущие перья.
Возможно, с его собственным пером было бы куда меньше проблем, если бы его лучший друг не считал его игрушкой для кота. В этом был отчасти виноват сам Уолт, который не смог придумать более правдоподобного объяснения наличию у него дома такого анахронизма. Теперь Рейн, заходя в гости, упорно подсовывал под нос замаскированному под мейнкуна низзлу "его любимую игрушку", а перо выглядело поеденным и явно недовольным своей участью.
Но пытаться объяснить все это мисс Деррик было, судя по всему, провальной затеей. Единственной реакцией, на которую мог бы рассчитывать Уолтер, было очередное недовольство. Почему-то Уэлш не сомневался, что Персефона обязательно извлекла бы из своего бумажного ада запрет на использование потрепанных перьев и отругала бы Уолта еще и за пропуск всех мыслимых сроков подачи запроса на новые перья в отдел магического хозяйства.
От упоминания должностной инструкции Уэлша бросило в холодный пот хотя бы потому, что он был уверен - в ней не было никаких четвертых пунктов. Ее очередную обновленную версию для всего аврората он сам писал по поручению начальства, с проклятьями и помощью коллег пытаясь засунуть в инструкцию действительно полезную информацию.
Коллективного творчества хватило на полноценную книжицу, наполненную скорее информацией о том, что делать ни в коем случае не нужно: не стой в мантии-невидимке перед напарником, не засовывай палочку в задний карман штанов, не направляй режущее заклятье в свою сторону. Каждый совет был по сути уроком, извлеченным из практических ошибок всех присутствующих, а от режущего заклинания на левой руке Уолта так и остался шрам - то была не самая удачная попытка перерезать веревки, которыми его с одной целительницей связали в подвале на очередном задании.
Свой монументальный труд он мучил больше месяца, уделяя ему свободное время между реальной работой, после чего с чистой совестью отдал на подпись. Итоговую, одобренную всем вышестоящим начальством версию Уолт даже не посчитал нужным прочитать, наивно веря, что она ничем особенно не отличается от его старательного сочинения.
- Следовало бы... - неуверенно пробормотал он, стараясь не слишком выдать, что все последнее время работал не по официальной инструкции, а по своим представлениям о ней. Наверное, если никто кроме Пенни не заметил разницы, то это было не так уж и критично? Не могла же инструкция радикально отличаться от того, чем он занимался годами? Слова Персефоны, впрочем, быстро расставили все по местам. И кто мог подумать, что вместо чего-то действительно важного туда внесут очередную формальную ерунду? Почему-то в голову закралась подозрительно правдоподобная мысль, что после него инструкция явно проходила через руки Деррик, которая внесла туда сотню пунктов про формы печатей, оттенки пергамента и допустимые цвета чернил для подписи официальных документов. Надеяться в этом разговоре явно было не на что.
- Мисс... Пенни, - Уолт устало потер переносицу и встал, сминая шуршащие оберткой конфеты в ладони.
- Я понимаю, что вы говорите, правда. Вы даже правы, наверное, а я, ясное дело, не хочу отстранения от работы. Мне действительно стоило бы лучше вчитываться в написанное, и в документах стажеров тоже, хотя это - правда! - сложно, и... - Уолт замер на середине движения, только сейчас осмысляя, что ему с такой горячностью говорила Деррик.
- Подождите, вы серьезно? Вы правда готовы вносить правки? - зная, какой невероятный объем документов проходит через аврорат ежемесячно, Уолт не сомневался, что любой нормальный человек попытался бы скинуть с себя ненужную работу, а не взвалить еще и чужую. Персефона либо действительно обожала свои папки, либо просто была... понимающим человеком? От одной мысли о последнем варианте Уолту стало неловко. Почему-то куда проще было представлять мисс Деррик инфернальным правителем бумажного ада, а не нормальной девушкой, уязвимой к состраданию.
- Я... Честно говоря, когда спросил, я и не надеялся, что вы согласитесь. Боже, Пенни, я действительно постараюсь тщательнее проверять отчеты, чтобы меньше тратить ваше время, - сменю прытко пишущее перо и прочитаю служебную инструкцию.
- Но если я могу сделать для вас что-то еще, то только скажите.