Роб специально вышел из дома значительно раньше, чтобы не встретиться с матерью, которой нужно было где-то остановиться на пару часов, чтобы не опоздать на встречу, как он опаздывал постоянно, и чтобы дать себе время осмыслить все то, о чем он собирался говорить. Быть может, к беседе с Дэмианом и не нужно было так подготавливаться, ведь они знают друг друга слишком хорошо для того, чтобы подбирать особенные слова, идеально выглядеть, или смущённо заходить издалека.
Изначально, это было приглашение на обычную дружескую встречу вне рабочего пространства, и едва ли Ловелл вообще знал, что сегодня они будут говорить о каких-то кардинальных изменениях, появившихся в жизни Роба. Он сам не знал, хочет ли всё обсуждать, просто чувствовал, что это было необходимо. Кэрроу позвал бы и Кайсана, но, будучи уверенный, что тот занят работой, решил вообще его ничем не ошарашивать, а то бедняга будет отвлекаться на проблемы друга и еще получит свои собственные по службе. Он встретится с ним и обязательно все расскажет, только немного позже.
Лето еще было холодным. Роб накинул кожаную куртку поверх черной рубашки и все равно чувствовал, как ветер гуляет по спине. Косматые весенние тучи не решались уступать место чистому небу и яркому солнцу. Впрочем, все уже привыкли к лондонской погоде и знали, что к обеду обязательно станет теплее, люди снимут верхнюю одежду и понесут ее в руках, а вечером снова накинут, и, если совсем не повезет, попадут под короткий проливной дождь. Было бы лучше договариваться как раз-таки на вечер, чтобы предугадать погодные условия, но Кэрроу решил, что их встреча наверняка не закончится одним только кафе, а еще он действительно не хотел видеться с матерью, которая по одному только взгляду догадается, что у Роба возникли проблемы. Начнет выпытывать, переживать и нервничать, опять подсядет на успокоительные таблетки и станет постоянным посетителем местной поликлиники. Вот кому это надо? Пусть уж лучше наслаждается кабельным телевидением и хорошим wi-fi в одиночестве. К счастью, ключ от квартиры у нее есть.
Пройдясь пешком от парка до назначенного места, Роб остановился напротив входа у концертной афиши и вытащил из кармана телефон, чтобы узнать время. Палочка лежала во внутреннем кармане, хоть сегодня они с Дэмианом собирались оставаться только в магловской части города, да и в принципе не планировали попадать в какие-то передряги. В последнее время, Роб не расставался с ней, куда бы ни пошел, а ведь раньше мог оставить ее в тумбочке, идя на пары. Он был почти уверен, что стал параноиком примерно после того, как нашел Стоуна, истекающего кровью в ванной старост, и хотя о том случае было тяжело вспоминать, каждый раз приходилось это делать, напоминая, что в любой момент может настать его очередь. Правда, Дезмонд?
Роберт скривился, он знал, что Ловелл близко общается с кузеном, при этом понятия не имея по каким причинам эти двое смогли спеться. Впрочем, ранние отношения Кая и Деза тоже для него были загадкой, но там и закончилось - хотя нет, продолжается - все очень плачевно, и Кэрроу боялся, как бы то же самое не случилось с Дэмианом. Возможно, он пару раз наседал другу на уши, рассказывая об их взаимной с братом ненависти, но никогда не погружался в подробности, давая тому право выбора. Быть может, сейчас настала пора для того, чтобы задеть и эту тему.
Оставалось еще полчаса. Кэрроу зашел внутрь, стянул с себя куртку и кинул ее на ближайший свободный столик. Его рука потянулась за бумажником, он улыбнулся тут же подбежавшей приветливой официантке и заказал чашку горячего кофе. Пусть он и не любил его, в отличие от той же Флоры, которая потребляла чашку за чашкой, но поспорить было сложно, кофе прекрасно бодрил, а, учитывая, что день обещал быть долгим - даже, возможно, долгим настолько, что они закинутся еще чем покрепче - сейчас Роберту было необходимо нечто тонизирующее. Во всяком случае, лишним не будет.
— Ты слишком рано, — он поднялся с места еще когда заметил парня на другой стороне улицы, перебегающего дорогу. — Черт, придется тебе смотреть, как я пью кофе, — усмешка коснулась губ парня, и он обнял друга, едва тот успел переступить порог кафетерия. — Рад видеть.

Роб улыбнулся, стараясь не выдавать свои проблемы раньше времени. В конце концов, не с этого должны начинаться встречи с близкими друзьями. - Единственный плюс работы в школе заключается в том, что я не успеваю по тебе соскучиться, - он сел в кресло напротив друга. - Хотя, знаешь, все-таки уже начинал тосковать. Но совсем чуть-чуть - издав смешок, Роб откинулся на спинку кресла, устраиваясь как можно комфортнее, если так вообще можно было в ситуации, когда ты позвал своего друга, чтобы поговорить о серьезных и весьма печальных вещах, но совсем его об этом не предупредил. Кресло во все прошлые посещения казалось таким мягким, сейчас же ощущалось твердым гранитом, и как бы Кэрроу в нем не крутился, так и не смог усесться нормально. Голова превратилась в осиный рой с зарисовками того с чего можно было начать и настойчивыми мыслями о том, стоит ли вообще начинать. Он даже не знал как обстоят дела у самого Дэмиана, есть ли у него какие-то проблемы и нужно ли ему высыпать на голову еще свои.
Роб сделал глоток кофе из своей кружки и тяжело вздохнул. Начну издалека.
- Ну, и как тебе первые летние деньки? Отдыхаешь, или все еще в работе? - у Роба язык чесался выдать уже все как есть, но он не мог так просто проигнорировать самочувствие друга. Он не мог быть эгоистичным, не мог осознавать, что он хоть чем-то похож на Кэрроу, пусть и носит их фамилию, как болезненное напоминаем о том, что твою родословную не изменит никакая магия, и, когда кто-то позовет тебя по имени в толпе, люди услышат только то, за что привык цепляться их слух, но если он и дальше не позволит эгоизму и нетерпению брать вверх над остальными чувствами, то они хотя бы будут знать, что Роб не тот Кэрроу.
- К слову, назрел еще вопрос, собираешься ли ты и дальше тусоваться в в Хогвартсе? Ну, знаешь, стать преподавателем, осесть там на всю жизнь, может, в будущем, стать деканом? - он зашел совсем уж издалека. Честно говоря, этим вопросом Роб тоже задавался уже давно, и Ловелл наверняка об этом знал, просто не было причин хорошенько это обсудить. А есть ли они сейчас?
- Просто я задумался недавно и понял, что препод из меня хреновый получится, - еще один глоток кофе и чашка была отставлена в сторону, скорее всего, до конца их встречи.
Роб был прав насчет погоды. Прошло совсем немного времени, когда начал капать летний дождь, теплый настолько, что люди совсем не ускорили шаг, чтобы попасть под ближайшую крышу. Они продолжали медленно слоняться, запрокидывать головы назад в смехе, есть мороженое, выгуливать животных, кататься на велосипедах. Он мог бы позавидовать их беспечности, будто ни у кого кроме него нет своих проблем, но лишь отвернулся от окна, пытаясь сосредоточиться на голосе Дэмиана. Хватить уже издалека.
- Ладно, послушай. Я слишком сильно драматизирую то, что происходит в моей голове, и там собралась уже нормальная такая куча, хотя, на самом деле, у меня просто выдались неудачные отношения, как обычно. Просто в этот раз, ну, ты знаешь, девушка была необычная, - Роб не хотел называть ее имени, словно произнеси его вслух и она сейчас появится здесь, продолжая из болезненный разговор. К тому же, друг и так знал о ком очень речь. - Мы расстались. Поэтому я тебя позвал. Извини, если это было чертовски эгоистично и ты просто хотел расслабиться после очередного учебного года, но я не знаю, куда мне еще пойти и к кому обратиться, потому что если я останусь дома, я сожру сам себя изнутри.

Напряжение спало, Роберт расслабился, и даже мысленно возмутился тому, что чувствовал дискомфорт, сидя рядом со своим Дэмианом. Он ни секунды не сомневался в том, что может доверить ему любую тайну, и что это было взаимно. Однако, нельзя сказать, что вместе с осознанием этого, Кэрроу стало совсем уж легко. Во-первых, он нашел с чего начать, но сделал это неправильно. Сухое «мы расстались» прозвучало как приговор ко всей дальнейшей жизни — пусть по-началу Роб действительно так и считал — когда, на самом деле, они оба пришли к верному заключению.
Зельевар в принципе не был из числа тех людей, которые драматизировали все, к чему прикасались, включая свои отношения, но и опыт таких длительных и, кажется, нормальных отношений у него был впервые, поэтому Кэрроу запутался, не зная как реагировать. Сначала он долго молчал, стоя перед ней, когда она предложила расстаться, потом он еще долго стоял, наблюдая за тем, как она забирает единственную вещь из его квартиры — свою зубную щетку. Потом он вообще не понял, что  в его квартире делает ее зубная щетка, пока она не напомнила, что останавливалась у него пару раз на зимних каникулах, потому что сокурсница сломала себе ногу в трех местах, а Роберт удобно устроился недалеко от Мунго, точнее, от прохода в переулок, огражденного невидимой для маглов стеной, что ведет к госпиталю, и эти три дня пребывания ее в квартире, Кэрроу спал в кресле вместе с кошкой, по полчаса ждал, когда девушка освободит ванную, и еще подолгу отговаривал мать от приезда в гости.
И все же с ней ему было хорошо, легко, интересно. Они не спешили, наслаждаясь обществом друг друга, долгими поцелуями и ночными прогулками. С ним она была искренняя и настоящая, как и он с ней, поэтому сейчас, и еще какое-то время, единственным чувством, идущим с ним рука об руку, будет ощущение пустоты, будто забрали самое важное и дорогое, что только было в жизни. Тем не менее, это было правильно и необходимо сделать сейчас, пока они не зашли слишком далеко, когда отрывать пластырь этих неудачных отношений стало бы больнее.
— У меня на одну единицу больше опыта, чем у тебя, приятель, — Роберт хрипло засмеялся, решив все-таки добить свою слишком большую чашку с кофе, и возмущенно уставился на имбирное печенье, лежащее на краешке блюдца Ловелла. — А еще мне кажется, что ты лукавишь, братец. Официантке ты явно больше приглянулся, мне она печенье не положила.
Парень накрыл руку другу своей, мягко сжимая ее в знак благодарности. Он знал, как продолжить рассказ, только добьет свой кофе и минималистично выскажется насчет того, что некоторым людям просто не суждено прожить жизнь вместе. А потом, быть может, оставит в сторону пустую белую чашку с блюдцем без имбирного печенья, и они быстро сменят место своего нахождения на что-то более громкое.
— Все хорошо, Дэм. Мы повстречались, нам было классно, и меня не отпускает, наверное, именно это. Эйфория, которую я чувствовал, когда был с ней рядом. Но нам не по пути. Мы совершенно разные, к тому же, она слишком молода, — на самом деле, вопрос возраста никогда не смущал Кэрроу, но Доминик в его глазах действительно выглядела ребенком, хотя ей было уже семнадцать, и она училась на последнем курсе. Возможно, он переживал из-за того, что она практически была его ученица, или из-за того, что ему надоело прятаться с ней по углам, чтобы побыть хотя бы две минуты вместе.
— Может наши отношения сработали бы лет так через пять, но точно не сейчас, — заключил Роб, резко хватаясь за несчастное печенье, и отправляя его себе в рот, довольно улыбаясь. — Но ты знаешь, не стоит переживать по этому поводу. И раз уж ты остался без вкусняшки, то предлагаю сходить туда, где разливают напитки покрепче, а иногда даже послаще. Я угощаю.