Скорые каникулы вызывали кучу противоречивых чувств: с одной стороны, радостно было осознавать, что совсем скоро они вновь окажутся дома, поглощённые атмосферой праздничной лени и веселой суеты, каким-то абсолютно загадочным образом с ней сочетающейся, а с другой же их приближение почему-то оставляло совершенное новое чувство колючего беспокойства, которое Мередит никак не мог объяснить. Крошке, в общем-то, не о чем было даже волноваться - если, конечно, судить объективно - но все же что-то неприятное назойливо скребло за ребрами. Впрочем, всегда находилось средства отвлечения, которые легко переключали ум и внимание на более насущные дела. Одним из лучших, по мнению Криви, конечно, была учеба, именно потому юноша, видя, как непогода одолела всё живое и неживое за окном (удивительно, как только отменился квиддич у львиной команды? явно происки чего-то волшебного - но это, естевенно, шутка), попытался с погрузиться в процесс иного толка. Правда, за этим пришлось перебраться в гостиную, ибо атмосфера в Хогварсте нынче была крайне нерабочая. Оно, в целом, и понятно: близость окончания бесконечных часов в аудиториях пьянила всех и каждого, и только самые стойкие все ещё могли смотреть в сторону книг и пробелов в изученном материале.
Гриффиндорская гостиная выглядела безумно уютно в холодную зимнюю пору. Возможно, в этом повинен был не только камин, но и обилие красного, который казался каким-то по-особенному тёплым из-за рассеянного освещения и негромких звуков, которые выдавали, что внутри огромной ледяной замковой глубы теплится еще огонёк озорной жизни. Все же студентам не было дела до таких мелочей, им нужно постоянно куда-то спешить и решать свои большие и важные дела. Почему взрослые редко понимают, насколько они вообще могут быть важными?
Впрочем, сосредоточиться на учебном процессе особенно не получилось: пришедшая Найт сначала весьма красноречиво выразила мысли по поводу того, что Крошка вконец двинулся на учебе, однако тот только весело засмеялся и предложил присоединиться к увлекательному погружению в мир буковок, описывающих трансфигурацию.
Трансфигурацию Мередит любил и уважал. С этим предметом у львенка не было никаких проблем, потому скажем честно, ревизия была скорее своего рода медитацией, чем серьезно зубрежкой предмета. Все-таки Криви предпочитал напрячься с самого начала, будто припоминая известную присказку "сегодня семена, завтра урожай". Так было проще и, кажется, эффективней. Но заниматься с Алекс всегда было не только весело, и почему-то куда спокойнее - атмосфера непринужденности помогала расслабиться, хотя и несколько рассеивала внимание.
От Найт приятно пахло имбирным печеньем и совсем немного - морозом. Запах зимы капитан каким-то образом ухитрилась протащить в гостиную через весь замок, и теперь он потихоньку рассеивался, оставляя после себя приятные мурашки. Криви даже улыбнулся, задумчиво глядя на то, как "многофункционально" и творчески подошла к процессу, успевая не только использовать учебник, но и выхватывать какие-то красочные картиночки из ужаснейшего девчачьего журнала. Если бы страницы не были глянцевыми, юноша бы решил, что чем-то подобным он еще дома застилал рабочий стол, чтобы не повредить поверхность.
- Протеста? - отрываясь от собственного конспекта, хмыкнул львенок. Свое перо он оставил где-то в комнате, так что идти за ним ему было совершенно лениво, из-за чего он делал какие-то пометки для себя самым обычным карандашом, который затерялся в кармане мантии. - Да уж. А мы с тобой траву жгли. А надо было пойти к делу куда более творчески.
Самопишущее перо Алекс вопросительно дернулось, явно записав кусок фразы, произнесенной Крошкой. Оно вообще, кажется, порой слабо понимало, кого следует записывать, хотя процесс поедания печенья вроде бы его не сильно смущал.
Вопрос Найт заставил Криви глубоко задуматься. Еще ни разу он не сталкивался с обращением в зверя. В теории знал про анимагию, про возможность транфигурировать человека в животное... До анимагии не доходило: слишком уж это был кропотливый, долгий процесс, и каким сильным могло быть разочарование от того, что ты вроде как был твердо настроен обращаться в льва, а в итоге получилась, скажем, милая морская свинка. Тут даже не от твоих стараний зависел результат, что было немного досадно. Если бы кто-то предложил Мерри поэкспериментировать - за компанию, конечно - он бы вряд ли отказался, но желания самостоятельно опробовать процесс почему-то не возникало.
- Я уверен в том, что он испытывал страх, - Криви склонил голову на бок и в жесте явной рассудительной задумчивость постучал по обложке собственного конспекта. - Ставлю на то, что здесь восприятие меняется куда меньше, чем при принятии анимагической формы, хотя и процессы чем-то схожи... Хотя перспектива жрать мусор выглядит достаточно суровой. Я бы, скажем так, не был бы в восторге. Мой рыцарь, вы хотели когда-нибудь стать анимагом? - их шутливые прозвища никуда не подевались. Это было приятным откликом пережитого. - Ну или трансфигурироваться?
Это уже звучало как авантюра.

Отредактировано Meredith Colin Creevey (2019-08-22 23:26:33)

Мередит задумчиво хмыкнул, как бы подтверждая слова Алекс. На самом деле узреть свой анимагический образ страшно: никогда не знаешь, что ждет тебя за завесой тайны, ведь с равной степенью вероятности ты можешь оказаться и львом, и голым землекопом. Ну, скажем прямо, в первом случае ты, конечно, будешь невозможно прекрасен и безумно горд собой, а вот во втором случае... Хуже всего в такой ситуации еще и застрять в теле животного, или на какой-нибудь промежуточной, переходной фазе. В голове сразу всплыл образ человека с головой слепой лысой крысы, и Криви с трудом сдержал глупый смешок. Быть может, история умалчивает - или приукрашивает - и судью превратили во что-то похуже крысы.
- Вообще, - фыркнув, подтвердил Колин, откладывая в сторону свой конспект, - я бы, может, и попробовал чисто...хм, по фану. Но готов поставить монетку на то, что максимум, который мне светит, это болонка или какой-нибудь воробушек. Оно-то как бы удобно, с одной стороны, но вот куда это применить... короче ну его.
Их с Алекс взаимопонимание вряд ли имело хоть какие-то границы. Заговорщицки прищурившись, Мерри чуть приблизился и подтвердил:
- Её высочество готова на любой риск, когда рядом ее рыцарь.
Его собственный взгляд метнулся вслед за глазами Найт. Тихо. Никто, кажется, не собирался сегодня заниматься такими глупостями, как повторение пройденного, а потому они были предоставлены сами себе. В полном одиночестве. Это было время великих свершений.
Они не сговаривались. Не нужно было произносить вслух то, что уже было во взглядах, которыми обменялись эти двое: Алекс мановением палочки навела на лестницу сигнальные чары, чтобы ни единая живая душа не могла им помешать в воплощении своих великих и ужасных планов. Естественно эти двое, как всегда, занимались не очень разрешенными вещами, но кого это когда-либо вообще останавливало? Уж точно не Крошку и Алекс.По своей сути оба два были истинными представителями своего факультета, правда, особо ехидные личности заметили бы, что их отвага граничит с глупостью, если не слабоумием. Но в конце концов, как еще нарабатывать столь жизненно важный опыт? А вот. Никак. Да и кроме того, пока все страдают от холодной серости вялотекущих дней, они разбавляют жизнь яркими красками. И попробовал бы кто запретить.
Шутливый поклон Алекс развел Мередита на еще одну широкую улыбку.
- Скажешь тоже. Но не могу отказать вам в виду такого великодушия.
На самом деле Колин отчетливо понимал, насколько сложна подобного рода магия. Это был, как минимум, уровень Ж.А.Б,А, а они только прошедшим летом сдали С.О,В. Могло ли из этого получиться что-то хорошее? Ведь скорее всего, Найт в своих подозрениях была права, и восприятие мира менялось в сторону куда более простого и примитивного. Все-таки анимагия - едва ли не высшая ступень трансфигурации, которую осилит не каждый даже сквозь "пот и слезы". Трансфигурация человека во что-либо явно не зря считалась самым сложным разделом. В любом случае,  особого опыта в этой отрасли у них явно не было, но так хотелось попробовать... ох, услышал бы мистер Ловелл, чем они тут занимаются - уши болели бы долго.
Криви извлек палочку. Долгие секунды он смотрел прямо на Алекс, не отрываясь и будто бы не дыша, и в глазах мальчишки застыла сосредоточенность и уверенность в собственных действиях. Странно, но он не сильно долго раздумывал над тем, какой облик хотел бы придать подруге. Логичнее всего, естественно, было выбрать что-то максимально знакомое ему, а потому львенок, не мудрствуя лукаво, выдохнул и взмахом палочки обратил Алекс в...
- А неплохо, - охнул он, осматривая весьма симпатичного джек-рассел терьера. Больше всего радость, конечно, была вызвана тем, что Крошка откровенно не косякнул и с первого же раза выполнил заклинание правильно, хотя оно и было знакомо ему только в теории. Собой можно было бы гордиться, однако держать Алекс в таком виде он не собирался, потому так быстро отменил наложенные чары, вернув девушке человеческий вид. Собственно, тогда Мередит и выдохнул окончательно, решив, что во второй раз может так хорошо и не получиться. На самом деле Найт в каком-то роде была права изначально - Криви всегда прекрасно давалась трансфигурация, и именно этот предмет на практике никогда не вызывал у него особых проблем. Скорее всего это была заслуга того, что Мерри много учился и практиковался, однако кто знает, кто знает. На самом деле это банально была пробе пера, потому что прочувствовать на себе действие они хотели, но застрять в непонятном облике (не дай Мерлин не получится) никому бы не хотелось. Отведенного времени должно было быть достаточно.
- Ну что, как оно? Впрочем, вверяю себя в твои надежные руки, ты должна это попробовать.

Он честно не мог признаться Алекс, что несколько струхнул, допустив мысль, что не сможет вернуть Алекс человеческий вид, а потому не дал ей насладиться ей моментом полностью. Однако её энтузиазм приободрил его, из-за чего Крошка твёрдо решил, что опыт они ещё обязательно повторят.
Найт подошла к исполнению заклинания весьма ответственно, не став сразу ставить опыты на людях (в отличие от Мередита, который самоуверенно решил, что у него-то получится с первого раза без каких-либо оплошностей, хотя на самом деле такое до добра не доводит), а потренировавшись на воздухе. Криви словил себя на мысли, что очень не любит наведённые на него волшебные палочки, однако уж кому-кому, а подруге львёнок доверял чуть более, чем полностью, потому покорно ждал, пока заклинание не превратит его в...
- Мау? - прозвучало звонко и удивлённо вместо привычной человеческой речи. Мир вокруг внезапно стал подозрительно гигантским и куда более четким, и теперь он прекрасно слышал, как что-то копошится в дальнем углу комнаты - возможно, это даже мышка?! - и окружающее пространство сузилось до восприятия какого-то единственного мгновения в жизни, которое сменялось иным, и так, кажется, по бесконечному по кругу. Хотя, оно не мудрено - окружность ведь замкнутая? Кот, однако, успел даже задуматься на секунду, откуда такие странные вещи могут быть у него в голове, когда руки подхватили его и прижали к себе. Это оказалось приятно и тепло, и он замурлыкал, боднув Алекс головой - этот человек был однозначно его человек!
Да, Найт, рыцарь мехового ордена, - услужливо подсказало сознание, не уточнив, правда, почему мехового.
Рука чесала пространство между ушами, и это был кайф. О да. Сильнее. Это почти оргазм, мерлинова борода, да простит Мерлин употребление его имени в подобном контексте.
Левее. О да... рыцарь знает, как угодить.
К сожалению идиллию разрушил весьма хамским образом староста, который возник в гостиной весьма не вовремя. Взгляд желтых кошачьих глаз однозначно говорил о том, что он мудак, каких мало. Вообще морда у рыжего оказалась весьма богата на эмоции, что редко, но случается, там что вся гамма мыслей о побеспокоившем его кошачье благородие была читаема чёрным по белому.
Мерри прижался к Алекс. Уши сами прижались к голове в агрессивном жесте самозащиты. «Не подходи, убью», - скандировала не только вздыбленная шерсть, но и тихий вой, который Криви издал так профессионально, как если был обитателем кошачьей шкуры со стажем. Пожалуй, если человеку хотя бы немного знаком язык животного тела, он без труда понял бы, что единственное, что он может приобрести от этого общения, так это пара глубоких шрамов и не самые приятные воспоминания.
Неожиданно Криви почувствовал, как хватка Найт слабнет. Мышцы сами напряглись, словно готовясь к прыжку - все её действия явно намекали на то, что пора сваливать с места преступления, а там по ходу разберёмся. Упростившееся сознание разгадало её замыслы так же легко, как сделало бы это человеческое.
Резким движением Крошка вывернулся из рук девушки, предоставив живое доказательство тому, что кошки на самом деле жидкость, живенько дал дёру прочь из гостиной, совершенно ненамеренно (естественно, нет) прыгнув на старосту и, приземлившись на его плечо, напугал его до чертиков, после чего гордо задравши хвост прошмыгнул за порог в тот самый момент, когда внутрь засыпались опаздывающие ребята-однокурсники.
Сумрак не казался более таким же темным, как раньше. Мередит пошевелил ушами, улавливая каждый звук - фоном несколько раздражал непривычный треск светильников, но в общем-то ничего больше особо подозрительного он не слышал. Кот деловито прошёлся вдоль стены, а потом решил спуститься по лестнице вниз, будучи уверенным, что Алекс точно его найдёт -  дорога была единственной, а он не собирался отходить далеко.
Портреты внимательно провожали его взглядами. Мередит чувствовал на себе их пристальные взоры, но не придавал этому никакого значения: в конце концов, для них он всего лишь кошка.
Это было странно. Необычно. И очень интересно.
Хотелось исследовать. Криви всегда был любопытным, но теперь это чувство обострилось вместо со зрением и слухом.
Шаги были тихими-тихими.
Мередит и сам не заметил, как ноги - точнее, лапы на данный момент - привели его к кабинету зельеварения. Кот задумчиво дернул ухом, уставившись на дверь - вокруг было абсолютно пусто, а звуки будто вымерли.
Вскоре Крошка услышал чью-то быструю, уверенную походку, и точно знал, кому она принадлежит. Призывно мяукнув, потерся о ноги Найт, сразу же замурлыкав, а потом снова взглянул на дверь, будто призывая к авантюре.
Замышляю шалость и только шалость?
- Мрмау?
Кстати, усы мешают обзору. Пока к ним не привыкнешь.

Отредактировано Meredith Colin Creevey (2019-12-15 21:09:52)

Крошка довольно мурлыкнул, в очередной раз боднув лбом ногу Алекс. Этот процесс ему нр-р-равился. Он бы вообще нагло и с удовольствием развалился бы на ручках Найт (ну в крайнем случае сойдут колени) и без зазрения совести ловил кайф, но дела есть дела, они не ждут!
"Конечно, там что-то происходит без нас", - говорил сверкающий кошачий взгляд. Хвост взметнулся вверх, выдавая предвкушение и нетерпение одновременно. Вообще, это место было выбрано явно неспроста, с помощью какого-то чутья или просто слухов о том, что дверь здесь может быть заперта не слишком надежно, а внутри может быть что-то очень интересное.
Как только Алекс открыла дверь заклятием, Крошка мгновенно шмыгнул туда, словно уж. Уши торчком, глаза горят, охотничий инстинкт на взводе. Правда охота явно не за мышами - порывов сожрать что-то подобное Криви пока что не испытывал, нет, - а за тем, что могло бы им с Алекс пригодиться... потенциально. Для чего-нибудь этого. И неважно чего. Они, так скажем, развивают чувство предвидения. Зря, что ли, уроки у Урсулы проходят? Надо применять умения и на практике!
Мередит крался между полок, тихо ступая мягкими лапами - ровная цепочка следов оставляла доказательство неправомерного вторжения на частую территорию и посягательства на частную собственность, но это всего лишь кот, кого это вообще может озаботить? Это что-то сродни паранойе. Все же такие они животные - бродят, где захотят.
Я - вода. Все кошки - вода. Грациозная тень!
Правда, как бы грустно и жизненно это не звучало, задница - особенно пушистая - зачастую гораздо тяжелее, чем голова. В голове все-таки мозг, и он обычно не такой увесистый. В общем, баланс во вселенной был нарушен не совсем кстати, потому как неловкое кошачье тельце пусть и избежало падения с полки на пол, тем не менее уронило что-то с чем-то. Что-то было стеклянным и должно было сделать очень оглушительный "бам", но у Найт, кажется, есть даже что-то большее, чем шестое чувство, так что подхватить источник проблем она всё же успела. Криви уже было попытался слиться с полкой, будто бы искренне веря в способность становиться невидимым, но по укоряющему взгляду Алекс (пускай и несерьезному), понял, что это фиаско.
- Мау, - прозвучало даже слегка извиняющимся (насколько это вообще возможно для кота) тоном. Конечно же, в их планы не входило устроить шум и свалить отсюда раньше времени, еще и без добычи.
Побродив еще немного туда-сюда и порассматривав ингредиенты разной степени пакости, разложенным в достаточно строгом порядке, чего, казалось бы, сложно ожидать от Кэрроу, Мередит наконец наткнулся на что-то, действительно стоящее внимание. Что-то, что поблескивало золотым слишком маняще, чтобы пройти мимо.
Громко мурлыкнув, Крошка с любопытством обнюхал склянку. Кончик кошачьего хвоста покачивался, выдавая мыслительный процесс. Еще раз издав звук, похожий на урчание, смешанное с мявом, Мерри наконец усадил пушистую филейную часть на стол, ожидая, пока Алекс подойдет и оценит находку кота-сыщика.
Естественно, это было абсолютно против каких-либо правил, но они за сегодня нарушили столько, что еще одно дополнительное малюсенький выход за пределы дозволенного никому плохо не сделает.
Практически каждый волшебник мечтает сваять Феликс Фелицис своими руками. Но еще больше хотят просто его получить. У них сегодня просто день открытых возможностей!

— Чертов замок, — Роб устало и громко уткнулся лбом в потертую дверь, которая пропахла асфоделью из-за идиотской шутки третьекурсника, взорвавшего котел на утренней паре. Запах настолько сильно впитался в дерево, что, спустя несколько неудачных попыток повернуть ключ в замке, у практиканта закружилась голова, а еще через пару секунд начало темнеть в глазах.
Аллергия на асфодель была не то, чтобы очень явной, он мог ее трогать и даже нюхать в сухом состоянии, но стоило добавить ее в зелье и подвергнуть варки, Роб сразу начинал чувствовать себя хреново. После взрыва он выбежал из кабинета в рядах первых, оставляя на зельевара разбирательство с последствиями, теперь ему оставалось только надеяться, что старая дверь приняла весь удар на себя, и зайдя внутрь, он не станет коматозником.
— Кто сейчас вообще пользуется ключами? — поставив на пол бутылку белого сухого, Кэрроу выудил из заднего кармана палочку, одним легким взмахом отпирая дверь. Под мышкой он держал коробку конфет, за которой катался на другой конец Лондона. Завтра был его последний рабочий день, он не собирался оставаться на праздничный рождественский ужин и последующее празднование с преподавательским составом, поэтому решил купить подарок для старого зельевара заранее, и оставить где-нибудь на верхней полке ветхого шкафа в надежде, что до конфет не доберется его крыса.
Внутри запах асфодели перебивался миксом из других алхимических ингредиентов, так что Роб спокойно прошел к своему рабочему месту, скинул куртку и начал возиться у шкафа. Немного смятая открытка с поздравлением, которую он вытащил из кармана, теперь красиво покоилась на коробке, а крыса, любившая сбегать из клетки при любом удобном случае, стала пытаться разомкнуть прутья, как только увидела поблизости что-то яркое.
— Только попробуй, засранка. Это для твоего хозяина — отношения Кэрроу и Тополыхи были, прямо скажем, не очень. Она кусала его пальцы, по меньшей мере, два раза в неделю, переливала на контрольные кофе, и смахивала своим длинным хвостом со стола все, что только видела. Преподаватель уверял, что Роб ей нравился, и таким образом она пыталась добиться внимания. Вот только внимания он уделял ей достаточно, каждую неделю очищая клетку и не подпуская к ней Праду. Кошка уже давно на нее облизывалась, а однажды даже помогла ей сбежать, чтобы поймать и сожрать. Кэрроу по всей школе за ними гонялся, благо, поймал, и даже не получил пиздюлей.
Решив, что еще слишком рано для того, чтобы отправляться на боковую, Роб начал ходил от одного котла с другому, касаясь пятен и пригорелостей древком волшебной палочки, а, когда дошел до посудины с незваным гостем, так опешил от неожиданности, что немного отскочил в сторону.
— А ты еще кто такой? — Кэрроу выудил рыжее создание, держа его за шкирку. Рыжий сразу начал мяукать и пытаться отбиться, на что Роб ответил своими максимально крепкими объятиями. Он повертел морду кота, чтобы узнать в нем хоть какие-то знакомые черты, но быстро понял, что, кроме своей кошки, с другими почти и не был-то знаком. По крайней мере, никакого рыжего он точно не помнил. — И откуда ты, нахрен, здесь взялся? Дверь была закрыта.
Роб сдался, опуская его на стол, потому что животное, как минимум, уже успело разодрать ему плечо. Осматриваясь по сторонам в поисках возможной причины, по которой он смог проникнуть в запертый кабинет, Кэрроу смачно выругался, подбегая к пустовавшей подставке. Его идеальный Феликс, который готовился полгода, исчез без следа и оставил после себя... котяру? Нет, здесь явно было что-то не чисто, и быстренько сложив два и два, практикант еле успел снова схватить рыжего, а затем сел на стул и усадил его к себе на колено.
— Я знаю, что ты где-то здесь, вылезай, или от твоего кота останется один только хвост.