Леандр по привычке начал читать Ежедневный Пророк с некролога, потому добрался до второй полосы, когда в его кружке уже не осталось кофе. Обычно, допив кофе, он бросал газету и выдвигался на работу, но в этот раз его глаза зацепились за знакомое лицо на фотографии, а вкупе с тем, что заголовок кричал о том, что человек с фотографии находился между жизнью и смертью, это казалось веской причиной, чтобы задержаться на пару минут. Леандр знал этого парня весьма поверхностно, тот учился на пару курсов младше, так что они изредка пересекались в школьные годы, но никогда не общались по-настоящему. Свое впечатление о нем он составил, увидев его чужими глазами, и совсем недавно.
Леандр не верил в совпадения. Какова была вероятность, что через несколько недель после того, как мисс МакАлистер вспомнила лица всех участников самой жуткой ночи в ее жизни, один из них случайно стал жертвой нападения? Весьма маловероятно, но и поверить в то, что Селин, хрупкая робкая фея, какой она ему предстала, способна даже при огромном желании справиться с таким парнем, было сложно. Хотя ей все же удалось обезвредить Леандра, когда он этого совсем не ожидал, так что недооценивать ее способности не стоило. И все же, пусть он и не знал Селин так, чтобы судить о ней, ему не верилось, что она может быть настолько мстительна. Он думал об этом по пути в Министерство, а потом погрузился с головой в работу и практически забыл несчастном парне, который по чести должен был ответить за свой мерзкий поступок куда более серьезно. Если бы кто-нибудь проделал такое с Медеей, Леандр не остановился бы, пока не убедился, что все они страдали перед смертью.
Вплоть до обеденного перерыва Леандр не собирался ничего предпринимать, но когда кто-то из коллег принялся зачитывать эту статью вслух, он решил, что хочет встретиться с Селин сегодня же. Он предупредил секретаря, что уйдет пораньше, и отправился в Мунго, уверенный, что мисс МакАлистер будет там, но оказалось, что они разминулись. Он опоздал минут на двадцать, и ее смена уже закончилась. Леандр знал ее адрес, помнил, как она называла его, когда воспользовалась каминной сетью из лавки, но заявиться к ней домой было бы слишком. Селин, вероятно, решила бы, что он ее преследует.
Может и к лучшему, что ему не удалось ее застать на рабочем месте, подумал Леандр, а минутой позже перехватил в толпе знакомые глаза. По выражению лица Селин, не было похоже, что она рада его видеть, напротив, между ее бровей появилась складка и она будто бы была им недовольна. То, как она на него смотрела, казалось ему настолько неуместным, что у него вдруг появилось желание обернуться через плечо, чтобы удостовериться, что этот взгляд точно предназначался именно ему. Затем она стремительно подошла к нему и задала вопрос, который он сам собирался ей задать, для того он и искал ее в Мунго.
- Я тоже очень рад тебя видеть, Селин, - сказал Леандр насмешливо и оглядел толпу, снующую вокруг них, они стояли посреди тротуара и мешали людям свободно пройти. - Хочешь поговорить об этом прямо здесь? Думаю, нам лучше найти более подходящее место. - Леандр протянул к девушке руку, намереваясь взять ее за локоть, но на полпути остановился, и неловко засунул руку в карман. - Пойдем.
Через дорогу находилась небольшая маггловская кофейня, которая, видимо, не пользовалась популярностью, потому что украшения на витрине были старыми и потрепанными, а люди проходили мимо, даже не удостаивая заведение взглядом. Но там было в любом случае теплее, чем на улице, и можно было найти тихий уголок, где они могли поговорить.

Отредактировано Leander Selwyn (2019-08-09 16:02:31)

Они заняли самый отдаленный столик, но Леандр на всякий случай незаметно наложил заглушающее заклятие, чтобы их точно никто не услышал. Магглы вряд ли поняли бы, о чем речь, но беспокоить их понапрасну все равно было ни к чему. Вероятно, Селин не поняла, что они скрыты заклинанием, потому что говорила так тихо, что он едва мог ее расслышать, но даже если бы мог, ее слова были какими-то бессвязными. Он ничего не понял, кроме последнего вопроса. Вроде бы она говорила как раз о той статье, что вышла сегодня утром, но теперь это казалось совсем не важным. Лишь увидев ее, вспомнив, что она скорее напоминает канарейку с перебитым крылом, чем мстительную фурию, Леандр убедился, что Селин не имеет к произошедшему никакого отношения.
- Да, я искал тебя, но прежде, чем скажу зачем, хочу спросить. Мне показалось или ты действительно сердишься на меня? - этот вопрос его искренне интересовал. Леандр не хотел себя обманывать и честно признавал, что Селин ему нравится, так что ему была неприятна мысль, что она все еще находит его общество нежелательным. Вначале это было забавно, но теперь казалось весьма досадным. Он, конечно, понимал, что ему в любом случае не на что надеяться, и дело было не только в том, что эта девушка паниковала при каждом прикосновении. Даже если бы этой проблемы не было, Селин была не той девушкой, которой Леандр мог бы предложить то, что он обычно предлагал другим. И все же ему все равно не хотелось, чтобы она считала его неприятным типом, пусть он это, наверное, и заслужил.
По ее меркам он, действительно, был не самым хорошим человеком, и знай она о том, чем он занимается, то вряд ли бы согласилась сидеть с ним за одним столом. Сам он не считал себя плохим человеком, ведь мир был слишком сложен, чтобы делить его на черное и белое. Да, он делал то, чем не гордился, что другие назвали бы злом или преступлением, но это было меньшее зло, которое было необходимо, чтобы предотвратить зло большее. Селин не могла этого понять, не смогла бы хотя бы потому, что она была магглорожденной и жила на границе двух миров. Даже не все чистокровные были способны понять, и тут далеко ходить не надо, ведь большая часть Селвинов была не в курсе той борьбы, что ведется прямо сейчас.

Отредактировано Leander Selwyn (2019-08-10 13:40:31)

Жалость? Конечно. Что еще он мог испытывать, если не это чувство? Ему было жаль, что с ней случилось то, что случилось. Она этого не заслуживала. Кто-то мог бы сказать, что в том есть и ее собственная вина, раз она была так наивна, что сама пошла с насильником и позволила заманить себя в ловушку, но разве доверчивость это грех? Возможно, теперь люди стали другими, более подозрительными и скрытными, что не удивительно после того ужаса, что творился на протяжении всего прошлого века. И это касалось не только волшебников, магглы тоже с лихвой хлебнули все прелести военного времени и упадка. Люди приучились сомневаться в своих соседях, друзьях, братьях, а к чужакам относились с еще большим подозрением. На этом фоне те единицы, что искали в людях хорошее, казались глупцами. Селин говорила, что она разочаровалась в людях, потому и любит так сильно животных, однако, даже после того, как была жестоко обманута однажды, она все равно не утратила способности доверять людям. Поверила ведь она Леандру, совсем не зная его. Да, он жалел ее из-за того, что ей пришлось пережить. Жалел о том, что она, вероятно, еще не раз будет обманута, потому что мир был несправедлив к таким людям как Селин МакАлистер. Но еще ему было жаль, что она, пусть он и сам просил ее об этом, решила довериться ему, потому что он мог сильно разочаровать ее. Говорить о том, что действительно помог ей из жалости, он, конечно, не собирался, это бы ей не понравилось. Так что Леандр оставил этот вопрос без ответа. К тому же, он не был уверен, что в самом деле помог ей своим вмешательством. Чем больше он об этом думал, тем менее разумным ему это казалось, особенно теперь, когда один из насильников так вовремя пострадал. Не то, чтобы Леандр был против, тот получил вполне заслуженно, но уж слишком громкая вышла история.
Он заметил, что она покраснела, и ей это шло. Вспыхнувший на ее щеках румянец сделал Селин еще более привлекательной, и Леандр на несколько секунд задержал взгляд на ее губах и задался вопросом, неужели они не знали других поцелуев кроме тех, что были взяты силой. Ему пришлось напомнить себе, что он не затем искал ее, чтобы бесцеремонно пялиться, тем более, что Селин, кажется, была и без того скована, так что смущать ее и давать повод для беспокойства было вовсе ни к чему.
- Я читал статью, написано весьма драматично. Он правда при смерти? - в газете говорилось, что он лежит в Мунго, и если так, то Селин должна была знать о том, что случилось с этим парнем, из первых уст. Наверное. По крайней мере, на ее месте Леандр бы не удержался от того, чтобы узнать о его состоянии, но кто знает, может быть, ей было легче держаться от него подальше. - Честно сказать, я сначала подумал, что это могло быть твоих рук дело, но, - мужчина красноречиво скользнул взглядом по ее хрупкой фигурке, - я быстро понял, что был неправ. Ты кому-нибудь рассказывала о том, что произошло?
Он не собирался обвинять ее, тем более, что она имела полное право рассказывать о том, что с ней случилось и кто в этом виноват, потому что это было ее личное дело. Правда, если тот, кому она могла это рассказать, собирался мстить за ее поруганную честь, ему следовало быть более осторожным и не попадать в новостные сводки. Леандру было все равно, кто напал на того ублюдка, но ему бы не хотелось, чтобы эта история всплыла, а вместе с ней и его роль в ней. Вряд ли его бы лишили должности, но его чистая репутация не раз помогала ему выпутываться из сложных ситуаций, и не хотелось бы ее портить.

Отредактировано Leander Selwyn (2019-08-12 11:02:31)

Хорошо, что Селин не собиралась никому рассказывать о том, что с ней случилось. В Министерстве к нападению отнеслись весьма серьезно, потому что на фоне череды убийств и исчезновений, это выглядело как часть большего преступления, и расследовать его взялись со всей ответственностью. Леандр знал, что этот случай никак не относится к остальным, ведь он сам был причастен или знал исполнителей тех нераскрытых дел, а конкретно это нападение Альянсом не планировалось, да и парень не имел никакого отношения к тому, что было в сфере их интересов. И все же аврор, что вел дело, был настроен решительно, так что будет с жадностью изголодавшейся собаки хвататься за каждую деталь, что ему попадется. Узнай он, что его пострадавший был участником группового изнасилования, а их жертва лишь недавно узнала, что он был среди них, это звучало бы как вполне убедительный мотив для покушения на убийство.
Леандра удивило, что она даже на секунду решила, будто это он стоял за нападением. Вероятно, в ее воображении он был большим рыцарем, чем на самом деле, потому что он не принадлежал к тому типу мужчин, что кидаются спасать любую даму в беде. Конечно, он бы не прошел мимо, если бы стал свидетелем того, как кто-то обижает девушку, но становиться праведным мстителем было совсем не в его характере. Он едва знал Селин, и не стал бы рисковать из-за нее. Правда, теперь Леандр задумался о том, что она сказала бы, если бы это, действительно, сделал он? Стала бы к нему более благосклонна или, наоборот, хмурила свои брови еще больше?
А то, что она сказала дальше, ему совсем не понравилось.
- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Почему я не должен общаться с тобой? В том, что произошло, твоей вины нет, и тебе стыдиться нечего, - начал Леандр, не испытывая совершенно никакой неловкости, хотя тема была довольно щепетильной. Он теперь был слишком хорошо знаком с деталями того, что пришлось пережить Селин, так что для неловкости не было места. Эти картинки не покидали его до сих пор, заставляя снова и снова возвращаться в тот вечер, и он уже успел привыкнуть к мысли о том, что это случилось, это было реально и ничто не могло это изменить. Но сама Селин, кажется, не могла смириться и отпустить это, что было понятно, но вот ее отношения к собственной роли в случившемся, он понять не мог. - Если бы ты узнала, что одна из твоих коллег была изнасилована, разве ты перестала бы с ней общаться?
Леандр хотел сказать больше, но в этот момент к ним приблизилась девушка и спросила, готовы ли они сделать заказ. Ни он, ни Селин так и не притронулись к меню, так что, чтобы не терять время, он решил за нее:
- Два кофе и ваш самый свежий десерт для дамы, - Леандр едва взглянул в сторону официантки и, стоило ей отойти на пару шагов, продолжил, уверенный, что благодаря заклинанию, она не услышит то, что не предназначалось для ее ушей. - Ты перестала бы общаться с ней? - повторил он вопрос, который задал до того, как их прервали. - Ты сказала бы ей, что она сама виновата в том, что с ней случилось? Разве ее трагедия оттолкнула бы тебя от нее?
Ему было сложнее произнести эти слова, чем могло показаться, потому что они ему не принадлежали. В тот момент он говорил то, что, по его мнению, могла сказать его сестра.

Леандр не считал магглорожденных людьми второго сорта, он знал многих магглорожденных и полукровок, которые были сильными и талантливыми волшебниками, и заслуживали искреннего уважения, однако, не все они готовы были оставить позади все, что связывало их с магглами, разрываясь между двумя мирами. Их родные знали о волшебстве, не имея к нему никакого отношения, и каждый такой маггл представлял потенциальную опасность. Многие магглорожденные не хотели меняться сами, чтобы жить так, как волшебники жили до этого, а тянули за собой то, к чему привыкли, желая адаптировать магический мир под себя. Яркий тому пример, заместитель Министра Магии, которая своими необдуманными законопроектами ставила под угрозу все, что создавалось веками. И многие волшебники встречали восторженно новаторов, которые представляли им чудеса маггловской техники и вирусные продукты поп-культуры, не понимая, что этим приближают тот день, когда сами будут вести маггловский образ жизни. Кто бы что ни говорил, эти люди были не так похожи на волшебников, как могло бы показаться на первый взгляд. Да, они выглядели совершенно так же, но природа их существа была серой и скучной, срок их жизни был короче, так что они сгорали как спички. Тем волшебникам, которые родились с семьях магглов, выпадал счастливый билет, они получали не только магические способности, но и целый новый мир, однако, Леандр им сочувствовал, потому что их неизбежно ждало осознание, что между ними и их семьей существует огромная пропасть, они обречены на то, что их родные, какими бы любящими они ни были, не смогут их понимать, с годами лишь еще больше отдаляясь от них. Не было бы лучше забирать всех магглорожденных в волшебный мир сразу после рождения? До того, как они привыкнут к своим семьям, которые им все равно нужно будет покинуть, до того, как впитают в себя неверные установки о мире, в котором живут. Ребенок, с младенчества живущий в семье волшебников, пусть даже не родных ему по крови, получил бы правильное воспитание для того, чтобы жить в магическом мире, и находился бы в большей безопасности, потому что окружающие понимали бы, что с ним происходит, когда у него начала бы проявляться магия. Ему не пришлось бы оставлять друзей детства, скрывать от них свою суть, притворяться кем-то другим. Леандр видел мельком семью Селин, они были симпатичные и довольно милые люди, вероятно. Самые обычные магглы, которые совершенно не понимали, что происходило, когда он, рассердившись и немного перегнув палку, отчитывал ее при первой их встрече. Они знали, что их дочь волшебница, но понимали ли, чем она живет, в чем состоит ее работа и насколько она отличается от них. Даже если она рассказывала им, вряд ли они были способны понять.
Селин говорила, что некоторые ставят ее происхождение ей в вину, но проблема была совсем не в этом. После войны чистокровным семьям волшебников тоже приходилось несладко. Их годами преследовали, выискивали связи с Пожирателями даже там, где их быть не могло, иногда обвинения были настолько абсурдными, что всем было ясно: дело открыто только затем, чтобы кто-то сделал себе карьеру, и не все, кто был осужден, действительно этого заслуживали, как и не все, кто был назван героем, действительно таковым являлся. Упоминать о своих чистокровных корнях в обществе стало неприлично, как будто поднимая тему статуса крови, ты сразу становился экстремистом. Так что не было ничего удивительного в том, что некоторые относились к магглорожденным предвзято, ведь их самих тоже часто судили по происхождению. И что Леандр мог ответить Селин на ее замечание? Ты не виновата, виновата система, но тебе бы лучше отказаться от своих корней для общего блага.
Да, Селин не могла знать, что он думает, и это было к лучшему, потому что ей вряд ли понравилось бы то, что было у него в голове. Но ее вопрос касался не того, что он думает о ее происхождении. Она считала, что он по каким-то причинам должен был испытывать по отношению к ней что-то, что отбивало бы у него желание с ней общаться. Что ж, в этом она была неправа, но это наводило на мысль, что она сама испытывала к себе такие чувства.
- Я не знаю, что может тебе помочь, - сказал Леандр, опустив глаза на ее затянутые в перчатки руки, держащие чашку. Он был специалистом по воспоминаниям, но не по чувствам. Раньше он никогда не задавался вопросом, куда деваются чувства, которые люди испытывают по отношению к своему прошлому, когда их лишают воспоминаний, этому их не учили на курсах, а за годы своей работы он не придавал этому значения. - Возможно, твоя проблема останется, даже если воспоминания уйдут, возможно, она исчезнет вместе с ними. У меня нет ответа, но я могу изучить этот вопрос, если ты все еще раздумываешь, а пока я хочу, чтобы ты пошла со мной на благотворительный аукцион. Во сколько заканчивается твоя смена во вторник?
Едва ли это было похоже на приглашение, он не спросил, хочет ли она с ним пойти, но он и не планировал ее приглашать, эта идея пришла к нему спонтанно. Аукцион был в поддержку Госпиталя Святого Мунго, так что, возможно, Селин о нем слышала, но вряд ли она была в списке приглашенных, туда звали только тех, у кого имелся солидный счет в Гринготтсе. Само мероприятие Леандра мало интересовало, но у него было дело, которое ему нужно было провернуть незаметно на глазах у сотни зрителей. Те, кто его знал, удивились бы, если бы увидели его на подобном сборище, но с парой он будет выглядеть там вполне уместно. Он изначально планировал убедить Медею пойти с ним, но та была слишком проницательной.

Отредактировано Leander Selwyn (2019-08-16 18:50:33)

Леандра никогда не интересовали благотворительные аукционы, к тому же его редко звали на подобные действа. Обычно, если сова приносила в особняк Селвинов приглашение на какое-нибудь светское мероприятие, оно было либо адресовано его матери, которая большую часть года проводила вдали от Родины, так что ей они были без надобности, либо содержало в себе лаконичное обращение "Мистер и миссис Селвин". Именно такое приглашение и получил Леандр, и так как формально он тоже был мистером Селвином, это давало ему возможность попасть в дом одного из судей Визенгамота. В тот день почти все толстосумы магической Британии соберутся в одном месте, но лишь единицы всерьез озабочены судьбой тех, для кого собирались средства. Большинство из них ищут возможности заработать себе очки репутации и завести правильные знакомства. Он и сам собирался на аукцион не из благородных побуждений, а в желании получить то, что принадлежало хозяину дома. Правда, в отличие от других охотников за ценностями, Леандр не собирался участвовать в торгах.
После некоторых сомнений и метаний Селин все же согласилась. По крайней мере, Леандр думал, что это было именно так, хотя ему и было немного сложно понимать ее, она была какая-то слишком дерганная. Сейчас это было особенно заметно, когда у нее все валилось из рук и она, как будто не знала, куда их деть, то хватаясь за свою чашку, как за спасительный круг, то отстраняя ее. Конечно, у нее были причины нервничать, но должна же она была хоть иногда расслабляться? Невозможно постоянно прибывать в таком напряжении.
- Ты мне ничего не должна, Селин, так что не обязана идти, если не хочешь, но я бы хотел, что ты бы пошла со мной. Я, честно признаться, не в восторге от подобных мероприятий и стараюсь их избегать, а на этом быть обязан и, желательно, с парой. Ничего жертвовать не нужно, я куплю одну-две безделушки, а ты просто посидишь рядом, и если станет совсем уж скучно, можно будет набить животы дорогими закусками и шампанским, - объяснять, почему именно ей предложить пойти, Леандр не собирался, потому что ничего правдоподобного не смог бы придумать, а реальная причина вряд ли заставила бы Селин согласиться. Он хотел использовать ее для отвлечения внимания и, в принципе, мог любую девушку пригласить, но сестра его бы, возможно, раскусила, а его мимолетные пассии могли воспринять это как некий шаг с его стороны, которого он не собирался на самом деле делать. Селин с ее историей вряд ли могла подумать, что его приглашение значило что-то большее. - Начало в шесть, но нам не обязательно приходить вовремя, так что я зайду за тобой около шести, и долго оставаться тоже ни к чему, так что мы можем уйти раньше, и ты успеешь в больницу к своей смене.