- Ой, а давайте как-нибудь без этого?
Посреди напряжённой тишины голос Алекс прозвучал неожиданно громко; некоторые начали оборачиваться и шикать, делая "страшные" глаза, но в ответ получали только поднятый средний палец. Она и так вела себя прилично целых два дня - не подстрекала однокурсников линчевать Паркинсона, не пинала дверь директорского кабинета, не заваливала вопросами пострадавших. Да им бы радоваться, придуркам, и заодно послать цветы Мальсиберу, который пострадал за их душевное спокойствие. Спустив пар той ночью, Алекс сделала максимально нехарактерную для себя вещь - взяла паузу, чтобы подумать. Послушала сплетни в Большом зале, почитала в библиотеке про Тайную комнату, будь она неладна. Особенно интересным было то, что до Магды последней туда попала - та-дам - Джиневра Уизли, которая уже лет двадцать была Поттер. Сначала она решила, что это чья-то дурацкая шутка, но Почти Безголовый Ник всё подтвердил - и это склонило чашу весов в пользу той версии, где Альбус Поттер не начинал охоту на ведьм.
К сожалению, полностью невиновным это его тоже не делало, поэтому Алекс старалась не смотреть лишний раз на Джеймса и Лили. Учитывая, сколько народу набилось в гостиную, особого труда это не составляло: Поттеры сидели в одном углу, она - в другом, устроившись прямо на ковре. Заговорить с ними - да хотя бы просто заметить их присутствие - означало резко всё усложнить; малой ещё делали скидку на возраст, но из претензий к Джеймсу можно было построить вторую Астрономическую башню. Оставалось только дождаться собрания Армии Дамблдора и его церемониального поедания без соли и кетчупа. Она даже знала, кто первым вонзит зубы. Достаточно было чуть-чуть скосить глаза вправо, чтобы увидеть Крошку, мрачного и непохожего на самого себя. На третьем курсе им рассказывали про дементоров - так вот, теперь Алекс представляла, как выглядит их знаменитый поцелуй.
Сколько она себя помнила, Крошка Мерри сиял изнутри и одним своим присутствием делал лучше даже самый паршивый день; он был близок ей как брат - тем более жутко было видеть его сейчас жёстким, замкнутым, обросшим бронёй. И это было настоящей - не очевидной - причиной, по которой она приняла произошедшее так близко к сердцу.
- Профессор, без обид, но хватает талантов, которые лучше вас вешают лапшу на уши, - Алекс махнула рукой в сторону выхода из гостиной, непрозрачно намекая на других преподавателей и директрису. - Тут все свои, скажите уже как есть - всем похер, кто виноват, лишь бы не привлекать внимания к школе. Пока это "выяснение обстоятельств" выглядит так, будто Магдален ушибла коленку, а не валялась в подвалах со вскрытым животом.

Отредактировано Alexis Knight (2019-09-01 18:27:14)

После произошедшего проблемы ринулись вниз, как огромный камень с вершины горы. Казалось, что он зловеще, будто дамоклов меч, висел над склоном, непоколебимый в желании качнуться и устремиться вниз, и тут - бац! - подвернулась идеальная для того ситуация. Повторяющиеся едва ли не подряд события встряхнули школу, и огромный вес накопившегося получил долгожданный толчок.
Все эти "а если" и "быть может" выматывали. Больше всего сейчас Мередит жаждал тишины и восторжествования справедливости, но ни то, ни другое не было возможным. Возможно, никогда. Просто потому что справедливость категория скорее мифическая, а второе... второе возможно только для мертвых. Глубоко мертвых и забытых за давностью лет.
Хогвартс полнился слухами. Чем больше Мерри слышал их, тем больше испытывал раздражение и тем сложнее было справиться с оным перед тем, как оно перерастало в настоящую злость. Прежде всего, конечно, на себя, даже несмотря на то, что Магдален была спасена и пребывала на заслуженном отдыхе Мунго: после пережитого ей следовало восстановить физические и моральные силы, а на это требовалось время. Переживания и самокопание, так несвойственные личности юного гриффиндорца, теперь преследовали его, словно тени. Он больше молчал, чем говорил, много думал и смотрел на все (или всех?) с большим подозрением. Общий допрос участников был уже проведен - какая же приятная встреча, госпожа директор, - однако никакого решения. Ничего. Только нервы и смутное желание спустить пар.
Накануне он долго рассматривал две карты таро. Суд. Правосудие. Они будто случайно выпали из плохо растасованной колоды, которую Мередит самолично подарил Мойре в эту рождественскую ночь. Крошка вообще был не особенно хорош в гаданиях, но этот знак почему-то заставил его задуматься. Правосудие не равно суд. Судят люди. И они часто ошибаются.
О событиях, произошедших в Тайной Комнате, Колин не распространялся. Что ни скажи, а люди с особым наслаждением довольствуются слухами. Испорченный телефон - вот как работает общество. Часто же так бывает - подержался с кем-то за руки, а уже через пару дней молва вредит, что вы, кажется, уже супруги. Еще через пару дней могу добавиться и теоретически существующие дети. Этому нельзя положить конец. Всегда найдется тема, которая обмусолится со всех сторон. Странно, но ранее Мерри относился к этому более философски и не испытывал приступов горького отвращения. Что же случилось теперь?
Волнение. Как? Могут ли быть следующие?
Собрание, объявленное деканом, было вполне ожидаемый событием. Администрация школы живо взялась за это дело но кажется, на каком-то этапе несколько сдало назад. Участники понесут наказание - но какое, было известно лишь тем, кто будет его придумывать.
Сказки ли наличие правосудия в мире?
Профессор Лонгботтом выглядел максимально спокойной. Сейчас особенно хорошо было видно, что роднит их с Фрэнком - это видимое непоколебимое спокойствие, похожее на зеркальную гладь. Официальные формулировки режут слух, и Мередиту в какой-то момент иррационально хочется уйти и больше не участвовать в этом всем, однако он остается рядом с Алекс и Фрэнки, одергивая себя. Воинственный дух Нарт прокатывается по толпе тихим ропотом, но декан львов не ведет даже бровью. Мередит почему-то оглядывается на Поттера, смотрит на него внимательно и очень долго. Нечто очень неприятно мечется в груди, но Крошка предпринимает еще одно усилие над собой - волна, поднятая волшебницей, чуть затихает, и он будто бы со стороны слышит свой приглушенный вопрос:
- Найдете виновников, не веря ничьему слову или напротив только голосу избранных? Ведь мы маленькие дети и нам могло показаться? - это звучит почти горькой цитатой.

Отредактировано Meredith Colin Creevey (2019-10-02 00:10:31)

Одни и те же слова в любой непонятной ситуации, снова и снова, словно заезженная пластинка. Не лезьте, не привлекайте внимание, не провоцируйте конфликты в нашей чистенькой благообразной школе. Засуньте в задницу свою правду и чувство собственного достоинства - отлаженная взрослая жизнь, в которой всё находится на своих местах и покрывается пылью от скуки, не терпит волнений. О, если бы Алекс получала галеон каждый раз, когда слышала предложение не устраивать ссору между факультетами! Все деньги были бы вложены в благотворительный фонд лечения избирательной слепоты, благодаря которой некоторые годами не замечали, что тут уже складывался настоящий Вьетнам.
Бедный, бедный профессор Лонгботтом, отдавал ли он себе отчёт о том, насколько важным было стихийное собрание в гостиной? Для него это был последний шанс услышать и быть услышанным; точка невозвращения, за которой либо моральная победа, либо глухая стена недоверия, которую потом не сдвинешь никакими силами. А для Алекс - последний шанс убедиться, что гордый и вспыльчивый Гриффиндор, который она полюбила в одиннадцать лет, всегда выступающий на одной стороне и отрицающий идею "каждый сам за себя", ей не приснился.
- По-взрослому? - Алекс склонила голову набок, оценивающе глядя на декана. Она не хотела грубить, но терпения было слишком мало, а эмоций - слишком много; то, что можно было передать обтекаемыми профессорскими формулировками, в итоге срывалось с языка как есть - резко и безжалостно. - Такой себе пример. Когда золотая молодёжь заставила Альбуса Поттера открыть Тайную комнату, во всей не нашлось ни одного взрослого, к которому тот смог бы обратиться за помощью, - "включая вас", осталось висеть в воздухе. А также брата, сестру, папу-аврора и всех-всех-всех, но это отдельная песня. А может, кстати, никто его не заставлял, расплывчатое "жертва обстоятельств" Мальсибера можно было трактовать как угодно. Но если нужно было немного сгустить краски, чтобы встряхнуть это болото, - вообще без проблем, совесть Алекс не загрызёт. - А потом взрослые не смогли напоить сывороткой правды четырёх школьников - Магда пока не в счёт, окей - и за час поставить точку в этом вопросе. И вот не надо сейчас про права и гуманность - прошлым летом, когда кто-то из пятикурсниц на каникулах заколдовал гопоту в переулке, из бедняги чуть душу не вынули. Когда надо, всё проясняется быстро и решительно. Так что да, профессор, мы тут очень крепко подозреваем, что кто-то сейчас придумывает красивую версию событий, а не занимается делом. Вам как, самому-то нормально в такой обстановке?
Ну всё, жирнее намёка представить уже нельзя - и так вышло практически в лоб. Если декан сейчас заведёт шарманку о том, что расследование идёт своим ходом, драматическая пауза в несколько дней  задумана сценарием, а Крошка и Ро оклеветали бедного чистокровного мальчика, она умывает руки. В театре абсурда Алекс не участвовала принципиально.

Иногда Фрэнку казалось, что жизнь свою он проводит во сне. Сне без снов, холодной и не затрагивающей его пустоте, а когда просыпается - в мире реальном уже прошла целая тысяча лет, и он даже не понимает, в какую сторону. Как он был так глух и слеп? Почему не замечал происходящего вокруг? Почему послушался не ту часть своего "Я", почему не видел очевидных, как оказывается, вещей? И почему он предатель - но еще и трус. Может, если бы он назвал отцу имена, с Магдален ничего и не случилось бы. Да, конечно, Шеймуса и его компанию - а единомышленники у него быть должны быть точно, - не выперли бы сразу из школы, но может, этим идиотам хватило бы ума хотя бы вести себя осторожнее. И отдельно било под дых то, что обвиняли во всем, как Фрэнк понимал из слухов, Альбуса Поттера. Его кузена! Он заметил за Альбусом некие... деструктивные тенденции в последнее время, но никогда не осуждал его, стараясь быть другом. И он не хотел верить в то, что происходило, но с другой стороны - это говорила официальная часть их школы? Это говорили его друзья? Но его друзья говорили и другое - и им Фрэнки верил уж больше, чем администрации... к своему сожалению, потому что на стороне последних в любом случае стоял отец. Особенно учитывая, что администрация не говорила ничего, кроме обтекаемых "пострадала школьница", "виновники будут наказаны". И будь они здесь одни - Фрэнк бы поговорил с отцом. Спросил бы его, уверен ли тот, что будут наказаны все виновники?.. Отец ведь наверняка сейчас вспоминал их разговор, как и сам Фрэнки. А еще отец был не глупым. И конечно же он понимал, что происходит на самом деле, ну, хотя бы догадывался. Лонгботтом-младший сказал отцу, если случится что-то ещё, просто знай, что это они, и оно случилось, словно он накаркал, но он не знал, что Альбус тоже участвует в этом. И еще Лонгботтом-младший сказал отцу, что он устал и разочарован - и это было правдой. И более того, он только укрепился сейчас в этом, и был рад, что это было не закрытое собрание АД, а что-то общественное, потому что с одной стороны люди давили на него, но с другой стороны - не давали наделать глупостей. Фрэнки чувствовал, что он готов уйти, но не был уверен, что его выдержки хватит, чтобы не делать это, как глупому подростку (кем он в глубине души и был, как подозревал, если честно), поэтому решил сначала дать себе время. Он выбрал для себя позицию нейтралитета, отнекиваясь от посещения собраний АД, говоря о том, что лучше потренируется на поле - ему действительно не особо понравилось то, что происходило на поле в осеннем матче. А компанию ему составляла в такие моменты Найт, являющаяся капитаном команды, а заодно и участницей АД, и питал к ней Фрэнки самые теплые чувства, поэтому был ей благодарен за то, что она позволяла ему отвлечься. Своё место на гриффиндорском собрании Лонгботтом-младший занял рядом с капитаном команды, выглядя примерно серьёзно и в боевой готовности, так, словно вот-вот может наколдовать из-за палочки биту.
Постепенно затягивалась брешь между ним и Мерри, и это было еще одной причиной, по которым Фрэнк не спешил. Он винил себя за то, что не пошел с Мерри, он должен был это сделать, но осознание пришло потом. А вдруг пострадал сильно бы Криви? Черт, Лонгботтом бы никогда не простил себе это. Но с другой стороны, раз уж для Мередита всё относительно обошлось - может, всё не так уж и плохо? По крайней мере, они избежали очередного конфликта, и сейчас Мерри находился рядом с ним, внушая... спокойствие? Доверие? Чёрт, Мерри точно не приходилось пропускать через сито уверенности.
А вот от Джеймса Фрэнк старался не только держаться в стороне, но даже старался и не смотреть в его сторону, до тех пор, пока кузен и вместе с этим другой дорогой друг, а заодно и глава АД, не упомянул квиддич - вина вдруг толкнула в спину, и Лонгботтому-младшему даже показалось, что он пошатнулся. Правая рука АД, значит. Твоя рука дрогнула, Джейми. Фрэнки представлял себе, как погано себя ощущает Поттер, но это лишь сильнее убеждало юношу - он поступает правильно. Этим должны заниматься не она. Но... сердце его сейчас невольно вторило словам Найт - разве они могли сейчас доверять хотя бы взрослым, разве всё на самом деле так, как им стараются подсунуть в официальной версии? Пусть отец простит его - Фрэнки казалось, что нет. Он каждый раз внутренне дергался от того, что говорили его друзья, и что говорил на это отец, но... Он опустился к Найт на ковер, сложив ноги по-турецки, словно в вертикальном положении они больше не держали его. Выбор был сделан? Могла ли существовать какая-то третья сторона, отдельно от АД и взрослых? Если и да - это были его друзья, Мерри и Алекс, без всяких ярлыков. И ему невольно передавались их ощущения, хотя другая половина сердца словно бы и разрывалась, но лицо Фрэнка оставалось кристально серьёзным. Он предпочитал пока продолжать слушать - и хранить молчание.

Слова Криви отзываются в и так науженном разуме, беспокойном, взбудораженном, который скорее напоминает сейчас переключение тысячи сигналов. У Джеймса давно не было подобного, когда ажитация превосходит все возможные границы и он из последних сил старался не показывать это внешне, беспокойно ходя или перебирая костьми пальцев в тревожном ожидании неизвестности. Его мысли сейчас беспорядочны, а ощущения обострены. Он слишком думает о том, чтобы не взорваться, а тут еще Мерри так бездумно кидает в его сторону предъяву, совсем не думая о том, что помимо них здесь добрая часть факультета, не говоря уже о Лонгботтоме-старшем.
Хорошо им там, вдвоем. Один готов сейчас рвать и метать вследствие пережитого, а второй упивается, наверное, своим бездействием, отгораживаясь.
Что ж, Фрэнк, помнится, именно ты светился как наполированный доспех после нашего первого разговора об Армии. А что же сейчас? Перегорел от уровня ответственности? Или же для тебя ничего не стоит отмахнуться от друга? - Джей первоначально "проглотил" слова Криви, лишь неодобрительно посмотрев на Фрэнка. Из разряда "угомони своего щенка, Лонгботтом, иначе будет плохо".
Он закипал. И если бы не холодная рука Лили, то он бы уже сорвался, развернул бы мелочь за плечо и схватил бы Криви за грудки. Он уже прокрутил это в голове несколько раз подряд, задумываясь, конечно, что в этой ситуации все бы сразу подскочили бы к мелкому на помощь. Хорошо, когда у тебя есть помощь.
Альбус был прав, нет среди них ни друзей, ни поддержки. Каждый из них не готов был отвечать за свои поступки, все время ожидая от него сигнала. Как тупо. Хотя вот Мередит ждать не стал, и чуть не угробил Розу, Альбуса и сам тоже чуть не насадился. Это глупость, которую Джей пытался избегать. Поэтому выжидал. Наверное, он был неправ только в том, что ждал слишком долго. Но и так бывает, все мы люди и можем ошибаться. Даже Лидер. Даже Поттер.
-Ну ты то уже нарешал, Криви, что теперь нам приходится собираться здесь. - кинул в толпу Джей. - И поверь, Аврорат на моем отце клином не сошелся. К слову, как и на твоем детском героизме.
Джеймс посмотрел на всю их шайку-лейку, затем перевел взгляд на Профессора.
-Я надеюсь, Вы, Профессор, рассмотрите мой комментарий и примите его к сведению. - Поттер обернулся и вскинув в воздух рукой в знак прощания, пошел в сторону выхода из гостиной. В любом случае, возвращаться сейчас в спальню, ждать, пока придет Фрэнк. Ему было противно. Он точно не собирался оставаться там, где каждый решает сделать его крайним и виноватым только из-за статуса. Пошел этот гриффиндорский задор к черту. Не говоря уже о том, что от собрания здесь и сейчас нет никакого толка.

Отредактировано James Potter (2019-10-08 14:53:42)

"Заметь, ты одна так считаешь! Где весь остальной Гриффиндор?"
Видимо, всё-таки приснился; остался сладкой детской мечтой, родившейся под впечатлением от старых сказок. Она не влезла в перепалку, как этого можно было ожидать; даже головы не повернула - ведь тогда не только профессор, но и все остальные смогли бы увидеть, как изменилось на миг выражение её лица, как ей неприятно было это слышать. Ну, может быть, ещё Фрэнк, который так же старательно игнорировал начинающийся шторм, но это не страшно. Алекс хлопнула его по плечу и криво ухмыльнулась - ну да, приятель, кратко о том, почему мы взяли в привычку приходить на собрания в лучшем случае через раз. Мало удовольствия в том, чтобы беспомощно наблюдать, как всё рушится.
Наверное, со стороны это выглядело как трусость и малодушие; но какой бы Алекс ни считалась оторвой, она не хотела быть той, кто нажмёт на большую красную кнопку. Они с Поттером никогда не были друг от друга в восторге, но и не опускались до саботажа; она не лезла на трибуну, чтобы критиковать его действия как лидера АД, он не пытался подорвать её авторитет на поле - хотя мог бы, как более старший и опытный игрок. Система держалась в шатком равновесии, но держалась. До этого дня. Шансов на то, что все попьют чая с ромашкой и успокоятся, было немного; и если всё-таки придётся выбирать сторону, это априори будет не Джеймс. Даже если он прав. Даже если он бесподобно хорош в своей роли, просто у них не хватает мозгов этого понять. Розы красные, фиалки голубые, а они с Крошкой стоят плечом к плечу. Dixi.
- Ну понятно. В любой непонятной ситуации надо посадить всех под замок; в общем, ничего нового, - резюмировала Алекс. - Не-а. Это не сработает. Да я из принципа пойду шататься по школе, как только вы шагнёте за порог, даже если мне никуда не надо. Можете начинать придумывать наказания, проф.
Естественно, кто-то сразу начал кудахтать про баллы и репутацию факультета; может быть, как раз старосты, которым осточертело ловить её по всей школе. Алекс не прислушивалась. Она вообще предпочла бы повторить демарш королевы драмы, но в дверях уже торчал Поттер, а выходить через окно было слишком категорично. Торчать в замкнутом пространстве, где кипят страсти и бродят из угла в угол такие сплетни, что волосы дыбом встают и кулаки чешутся? Нашли дурочку. Проще выждать полчасика и выйти на вечерний променад, если сложатся звёзды - даже до кабинета декана, проверять на прочность эти его "с готовностью" и "наедине".
Да, она отчаялась - не было даже смысла отрицать. Но ещё не сдалась.

Отредактировано Alexis Knight (2019-10-19 17:08:56)

Криви понимал, что каждое слово, которое он скажет отныне, будет окружать их в пучину конфликта. Жизнь до чертиков странная штука: по щелчку пальца меняются декорации, снимаются - либо наоборот, надеваются - маски, и одно от другого уже не отличишь, и чутье молчит, замерло, застыло. Он не хотел злить, ранить, обижать, но будто нарочно делал и делал это, словно нечто темное ожил внутри, оскалило зубы, показав себя свету.
Они столкнулись глазами с Джеймсом. Зрительный контакт длился какие-то доли секунды, но Колин ощутил обоюдно желание перейти от слов к делу. Про такое обычно говорят "давай решим вопрос, как мужчины", но признаться, в разумности подобного шага были сомнения. Особенно здесь. Мередит не сомневался, что теперь за ними будут пристально следить, и не одна пара глаз; с этого самого дня вся беззаботность их пребывания в школе испарится, словно туманная дымка пред жарким днем, и всё, всё теперь будет иначе.
Что же. Криви знал, что не станет избегать отвественности. Ни перед администрацией, если придется, ни перед тем, что он нарушил правила, ими же созданные еще тогда, когда была воскрешена Армия. Настоящий разбор полетом случится именно там, не здесь - за закрытой дверь, возможно, не один на один, но тем не менее.
Боялся ли Мерри? Нисколько. Сколько бы не критиковал Поттер его "детский героизм", сколько бы не отдавала победа привкусом горечи, это было тем, что всё же глупо было бы назвать бесполезной тратой времени. Да, последствия были не самые приятные, в этом Крошка прекрасно отдавал себе отчет. Как и в том, что в момент, когда все это произошло, он перещелкнул какой-то тумблер, и мановение ветра толкнуло первое домино.
Сейчас он понял, что готов к разговору, как никогда. Готов защищать собственный поступок, готов отвечать за свои слова.
Он ощущал тепло Алекс, был солидарен с ней. Должно быть, она чувствовала молчаливую поддержку друга; Фрэнки тоже, кажется, был на его стороне - возможно, не полностью, но хотя бы частично - и это придавало хоть каких-то душевных сил.
Очень некстати было бы расколоться еще на несколько фракций сейчас. Но в случае, если Джеймс уверен, что ничего не происходит, могут ли они полагаться на такого лидера?
Мередит всегда бесконечно уважал Поттера. Что не давало теперь? Обида? Не было времени анализировать. Да и хотелось ли?
Сложно было воспринимать слова, не придавая им какой-то окрас насмешки. Мередит отказывался понимать, почему вину неожиданно скидывают на Альбуса, почему всё происходит именно так, а не иначе; стоило ему подумать о том, что разумный довод профессора утонет в хоре иных голосов и будет задавлен - а Мередит был уверен, что так оно и случится, - ему становилось тошно.
Если до этого он еще мог поднять глаза на собственного декана, то теперь не получалось. Он лишь с досадой отводил взгляд - пускай имена не прозвучали, они не дураки.
Новость о комендантском часе его не задела.
Она не возымеет никакого эффекта. Мередит только пожал плечами - ведь опять же, Найт была чертовски права.
И возможно, предложение Фрэнка звучало здраво, если бы только не было подернуто этакой пыльцой заблуждений насчет людей. По крайней мере именно сейчас Криви подумалось именно об этом.
- Сомневаюсь, что хоть из кого-то можно вытянуть правду только призывом, Фрэнк, - только и сказал Крошка, пожав плечами. Тяга к действию в нем смешивалась с раздражением и ощущением разочарования, и на мгновение захотелось оказаться подальше от шумной гостиной и чужого шепота.  - Спасибо, профессор.
Точка в сегодняшнем вечере. Но только начало куда более серьезных событий.