Шарлотте Кеннингтон сейчас около шестидесяти лет, сборник небольших рассказов о ней под её же авторством начал выходить небольшими тиражами лет тридцать назад — почти все экземпляры сейчас находятся в частных коллекциях, но Айрис повезло. Она с детства держала и до сих пор иногда перечитывает один из них. Её отец когда-то давно познакомился с Шарлоттой и до того понравился ей, что она отдала и подписала ему одну из копий своей книги.

Шарлотта родилась в семье маглов и прожила удивительное, но горькое детство. То, что Айрис почерпнула из её рассказов, — это любопытство, смелость и стойкость. Сейчас она понимает, что в приключения Шарлотты очень много глубоко личных переживаний, детской трагедии, о которых Шарлотта попросту не смогла и дальше молчать, но которые трудно заметить ребенку среди ярких картинок. Шарлотту Кеннингтон растили очень взбалмошные и злые люди, а сама она была несчастной девочкой с невероятным воображением. В книгах нет прямых упоминаний какой бы то ни было магии, но каждый рассказ пропитан волшебством. Сейчас Айрис вспоминает об одном конкретном. О «Ловце снов». В нем Шарлотта искала свои игрушки, которые исчезли из её комнаты ночью, пока она спала.

В ходе своего детского расследования Шарлотта начинает подозревать в случившемся чудовище, которое выбралось из её снов. И только в конце рассказа на тропинке к обрыву, рядом с которым находится её дом, девочка натыкается на шляпу одной из своих кукол. На краю этой бездны, глядя вниз, во мрак, в гущу, она понимает, что никакого чудовища нет и никогда не было, но игрушки ей уже не вернуться. Тут же ей вспоминаются слова матери, её жестокий выговор, который Шарлотта выкинула из памяти, как и многое, что причиняло ей боль. Все встает на свои места. Уже в более поздних рассказах упоминается ловец снов, висящий над кроватью Шарлотты и защищающий её от чудовищ из снов.

Что бы сделала Шарлотта Кеннингтон?

Перед Айрис лежат описания материалов для новой статьи, её можно опубликовать уже так — краткая сводка о случившемся, сухие факты и комментарии свидетелей. Не самое громкое происшествие за последние несколько месяцев, к тому же его можно приписать к ряду других схожих случаев. Многие уже знают, что в Хогвартсе орудует какая-то банда учеников, взявших на себя борьбу за чистоту крови, так что и это не совсем новость. Она долго думает, но затем убирает в сумку блокнот и уносит с собой, придержав публикацию. Она сталкивается в одном из коридоров с Алексис Найт, которая уже знает обо всем и предлагала помощь в случае, если Айрис осмелится продвинуться дальше, и тут же уверенно докладывает о своем решение:
— Мы будем искать.

В голосе Айрис звучит нечто большее, чем просто решимость, в нем — откровенная игра с огнем. Она нисколько не прячет от себя тот факт, что затея опасная ровно настолько же, насколько и наивная, но дух журналиста не отпускает её и побуждает действовать. Возможно, это первое её настолько серьезное дело.

— Идем, нам нужно поговорить об этом наедине, — говорит дальше и ведет в сторону небольшого кабинета, выделенного под архив и рабочую комнату для газеты. 

Здесь хранятся все снимки и записи, а также именно здесь любой, кто работает над «Гарпией», может уединиться с очередной статьей, вальсируя по строчкам. Но сейчас здесь никого нет — никто не вмешается, пытаясь образумить или хотя бы смягчить напор. Айрис пододвигает стул для Алексис и сама садится напротив, положив блокнот на колени и взяв со стола перо, чтобы записывать все мысли, которые появятся у них в процессе обсуждения. Это необходимо перед тем, как приступить к действиям.

— Пострадал маглорожденный, рейвенкловец, парень крайне безобидный и тихий, — начинает Айрис, пальцы свободной руки приложив к подбородку и немного хмурясь. — Простая, но действенная и довольно травмоопасная ловушка. Преступник, кем бы он ни был, выбрал жертву не случайно. И мотив здесь на первый взгляд понятен, но я бы ещё поспрашивала знакомых, вдруг у этой пушинки были какие-нибудь враги? — Айрис хмыкает, а затем задает вопрос и тем самым передает эстафету: — К Доналду ведь ещё не пускают?