Мередит раздраженно листал книгу. Предметных и полезных мыслей не было. Желания собирать буквы в слова и в две тысячи семьдесят шестой раз вникать в то, что давно было прочитано и изучено - тоже. Не потому, что ему лень, нет - этот двигатель прогресса часто обходил Криви стороной. Скорее всего боялась шила, застрявшего у того в заднице. Мало ли он им воспользуется не по назначению.
Но дело обстояло так. Волнение и беспокойство генерировались и рождали новое чувство, которое Крошка ощущать не привык. Скорее всего потому, что усложнять жизнь он не сильно любил (точнее, никогда этим не занимался). Однако, кажется, не в этот раз. Можно было ведь игнорировать любые факты и новости. В конце концов, дело не твое - пропажа какой-то рандомной девчонки, которая тебе не слишком знакома. Точнее, как. Нормально знакома, просто не общались слишком тесно. Обычно это называется "в разных тусовках" по маггловским обычаям - Мерри в круги общения Магдален Куинн был не вхож.
Им как-то довелось встретиться в библиотеке. Куинн честно пыталась разобраться в устройстве колдоаппарата, который сломала, и Криви по счастливой случайности (для Магды, конечно же), оказался в нужное время и в нужном месте. Львёнок хороше разбирался  устройстве волшебной техники и не единожды производил хирургическое насилие над собственном колдографом, так что для него помочь волшебнице и решить её не большую проблемку не составило никакого труда, тем более что дело оказалось плёвое. Собственно, пожалуй, на этом акт их тесного общения завершился.
А потом она пропала. Исчезла.
Это казалось странным. Мне просто так. Насколько Мерри знал, такое было совершенно не в привычках Куинн. По крайней мере, та неплохо относилась к тем, кого называла друзьями, но даже они не имели не малейшего понятия, куда могла уйти девчонка.
Колин не знал, почему данное событие нашло отклик в его душе. Возможно, его задело равнодушие к ситуации. Возможно, проблема была в Магдален, которая в общем-то хотя и в какой-то мере эксцентричной, но все же хорошей девчонкой. А может дело и в его собственной прилипчивости к людям. Факт оставался фактом: сидеть спокойно и ждать, пока под лежащим камнем начнет расти трава, было нереально.
Но играть в детектива Криви не нравилось. Ему не хотелось заниматься пустыми подозрениями. В какой-то момент, к тому же, становится ясно, что каждый может лгать, может что-то скрывать, недоговаривать или трусить. Это нормально. Но что с этим делать?
Если ты чего-то боишься - проще об этом просто не говорить. Не то, чтобы закон, но вполне очевидная вещь. Люди так поступают.
Глубоко вздохнув, Мередит попытался сосредоточиться на том, что ему все еще нужно дописать недостающий кусок в конспект. На какое-то время у него даже вышло погрузиться в монотонность процесса и как-то сбавить градус, однако в конце концов львенок нажал на перо слишком сильно, и оно, не выдержав натиска дней и трудового процесса, треснуло. Зашипев от досады, Криви отложил не выдержавшее несправедливости этого мира перо и слегка откинулся на спинку стула, недолгое время глядя в потолок а после даже закрыв глаза.
Просто ждать и ничего не делать. Кому-то это казалось идеальным планом. И это раздражало еще сильнее.
В теории процесс можно было сравнить с рыбалкой. Ради удовольствия ты можешь просидеть с удочкой хоть целый день, бессмысленно глядя на вяло дергающийся поплавок. Не повезло, и ладно. Правда, аргументом "не повезло" никого не накормишь. Но сетью действеннее. Хотя в какой-то момент и незаконно. Как и глушить рыбу динамитом.
Спасибо отцу за теоретические знания. Сейчас Крошка предпочел бы последний вариант. Манила высокая эффективность.
Скрип отвлек его от раздумий. Скорее всего, этот звук был намеренным, потому что человек, ставший виной этого звука, внутренне заставил Мередит напрячься. Чисто инстинктивно.
- Мальсибер, - вместо приветствия, констатировал Колин, и это прозвучало несколько более холодно, чем можно ожидать от добродушного Мередит. Впрочем, он быстро исправился: - Присаживайся, - стул напротив как раз был свободен. В библиотеке такое время часто было крайне безлюдно.
Для поддержания разговора можно было бы спросить "какими судьбами" и прочую лабуду, но Криви не любит наигранность. К тому же, она получалась у него еще более ненатуральной, чем то позволительно, потому баловаться ей он не был намерен.
Рейнард порой вызывал смутное чувство тревоги, хотя на то, кажется, не было никаких причин. Крошка, однако, привык верить интуиции, и был убежден, что здравый смысл порой пытается обвести их всех вокруг пальца. Этакий злой двойник.
Гриффиндорец внимательно посмотрел на слизеринца, однако предпочел остаться безмолвным. Слишком сомнительно, что такой человек, как Рей, бдел подсаживать просто так. Мысль о том, что тому просто приятно общества Крошки, было бы весьма хорошей шуткой, если игнорировать тысяча и один фактор, а также специфику взаимодействия чистокровных семейств со всей остальной братией. Впрочем, отношение Мальсибера ко всей прочей чепухе он не знал. Они сталкивались слишком редко и вскользь, чтобы можно было составить какой-то цельный образ об этой загадочной фигуре.

Мередит очень внимательно наблюдал за Мальсибером, словно ожидая от него какой-то подвох. Конечно же, не хотелось верить в какие-то теории заговора и прочую достаточно скучную ерунду, но почему-то нож, припрятанный в рукаве, не стал бы для чем-то особенно удивительным. Пускай даже это будет не настоящее оружие, а, скажем так, фигуральное выражение.
Конечно же, начинать диалог с "чего тебе надо, Мальсибер" или "какими судьбами, Рей", и даже "как тебе сегодняшний снегопад" казалось чем-то диким. Во всяком случае Мередит понимал, что из его уст это прозвучало бы как минимум нелепо и как максимум глупо, неизменным атрибутом был бы достаточно недружелюбный и напряженный тон. К тому же он сомневался, что услышит какой-то внятный ответ. Естественно, может статься и так, что он просто зря накручивает себя (в последнее время он достиг в этом неплохих высот), и Рею некуда больше было присесть. В практически пустой библиотеке.
Крошка переключил внимание на собственный конспект.
- Ты слушаешь каждый шепот, что слышен из-за угла? - достаточно буднично поинтересовался Колин. Буквы ложились на бумагу достаточно ровно, пусть и не с каллиграфичной изящностью, но, собственно, почерк никогда не был его сильной стороной. - В такое неспокойное время можно неплохо съехать крышей и подумать, что из подземелий злые мысли нашептывают крысы.
Но то, что Мальсибер был совершенно прав, отрицать было невозможно. Волнение наблюдалось не только среди первокурсников, пусть с первого взгляда это могло быть и незаметно. Что скрывать, сейчас Мередит и сам был похож на зверя, которого заперли в клетке - точно также львёнок наматывал круги по тесной траектории своих собственных мыслей и догадок, что отражалось и на его поведении. Глупо было бы отрицать, что прежний комфорт обитания в стенах замка ушел, и вернуться он не обещал.
- Как давно ты сам чувствовал себя защищенным? Думал, что ты в безопасности? - Криви поднял глаза. Мальсибер выглядел совершенно равнодушным к их разговору - его реакцией на совершающийся между ними разговор был  только шелест страниц. История магии.
- А когда в последний раз пропадали профессора? - вопросом на вопрос ответил Мередит, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. За словами Рэя вполне очевидно виднелась какая-то игра, которая напрягла Крошку еще больше, чем его присутствие в принципе. Он слишком явно намекал на то, что ему что-то известно - или просто хотел поиграть на незакрытом гештальте.
- Достаточно давно. Тролли, как ты можешь заметить, также достаточно давно бродили по туалетам Хогвартса. В этом году мы открываем портал в прошлое? - Мередит снова поглядел на свой конспект, понимая, что к нему он уже вряд ли вернется сегодня. Кому-то захотелось поговорить загадками. Если бы Рейнард родился магической тварью, то явно был бы сфинксом. Возможно, лысым. Для колорита.
- Мне всегда казалось, что маховиков давно нет. У тебя другие данные? - естественно, Мерри не имел в виду никакие настоящие маховики. Но правила чужой игры такие правила.

Отредактировано Meredith Colin Creevey (2020-04-30 21:39:02)

По мере того, как говорил Мальсибер, Мередит хмурился все больше. Он явно не выдумывал факты, но любил говорить загадками, юлить: но, быть может, он всего лишь чего-то боится? Не просто так говорят, что даже у стен есть уши. В Хогвартсе живы даже портреты.
Со страниц книги, повернутой на него Мальсибером, на Криви смотрел отрывок истории про Тайную Комнату. Тот самый, в котором говорилось про то, как доблестный Гарри Поттер проник в нее и сразился не только с Волдемортом, но и василиском, живущем во тьме канализаций. Кажется, говорили (да и писали), что комната была запечатана, потому проход туда теперь - неосуществимая задача. Но это, быть может, только лишь иллюзия для тех, кто ни разу не пробовал? Штука такая - не рискнешь, никогда не узнаешь. У Колина никогда не было подобных мыслей: для него это всё всегда было просто частью истории, чем-то ушедшим в прошлое. И только в этом совершенно неспокойном учебному году стало происходить нечто необъяснимое, такое, что могло закончиться человеческими жертвами. Еще тогда, когда в школу ворвался тролль, жертв могло быть больше - обошлось по чистой случайности. Один нюанс - не все думают так же, как он. И кого-то уж очень чешутся руки.
В одном они точно сошлись - Рей также не чувствовал себя в безопасности, несмотря на то, что у него было куда меньше поводов беспокоиться за сохранность своей шкуры. Просто потому, что он несколько другой "породы", как бы это не звучало. Для некоторых личностей это играло ключевое значение. Если в мире рапсовые предрассудки несколько отошли на второй план (не везде, не всюду, не всегда), то в магическом мире до сих пор чувствовались веяния другой войны, которую не смог прекратить никто, даже время.
- Нельзя назвать домом то место, где не чувствуешь себя защищенным, - ответил Криви на вопрос Мальсибера, также предельно честно выразив свое мнение. - Здесь ты прав, у тебя действительно есть некоторые бесспорные преимущества. Я бы даже сказал элемент превосходства. Те, у кого нет подобных пунктиков в графе как минимум рождения, его лишены, - Мередит был в числе тех, у кого не было за спиной ни происхождения, ни влиятельных родителей. Но его это никогда не парило, потому что он был уверен, что сможет постоять за себя, и те, кто ему близок - его семья, и никто никого не оставит в обиде и беде.
- У тебя интересные желания, Рей. Они пахнут кровью. Тебя это не смущает? - Крошка вздергивает бровь, взирая на слизеринца еще более внимательно, более цепко. - Прямо между строк и вижу: "когда же появится настоящий главарь". Потому что фанатики - лишь инструмент, так? Интересный ход мысли. Есть кто-то на примете? Достойная кандидатура? Проведите выборы. Желающих, думаю, будет достаточно, - Мередит забавно морщится. Но на самом деле от этих мыслей ему становится тошно.
- Меняется, Рей, меняется. Время не может стоять на месте, это не в его природе. Множество знакомых фамилий - ты, естественно, чертовски прав. Во многом прав, я не буду спорить с тобой или пытаться переубедить, поскольку я согласен. Но тем не менее все равно каждый год мы видим и новые фамилии в списках. Род. Традиции. Тебе, я думаю, это не понаслышке знакомо, - взгляд Криви снова возвращается к книге, которой в своих руках держит Мальсибер. Не все вышли героями. Не у всех была завидная судьба. Не все продолжили свой род. Многие живы только в памяти тех, кто еще помнит. Не каждого упомянули на страницах письменной истории. Их призраки пропадут ровно тогда, когда имя последнего хранителя воспоминаний канет в Лету. Безызвестное. Забытое. Никому не нужное.
Рейнард переворачивает страницы, будто пытаясь убежать от Тайной Комнаты.
- Пройтись по местам боевой славы? Звучит, конечно, - Мерри хмыкает, не понимая даже почему это начинает его веселить. - Амбиции - это нормально, никого не могу винить. Раз даже тебя это все достало, представь, каково тем, кого постоянно сравнивают с их отцами? Не в лучшем свете зачастую, - Криви это никогда не касалось. Но представить он мог. Когда тебя сравнивают с кем-то, при этом хорошо надавив на больное...
Становилось понятно, к чему клонит слизеринец. Но уверенным в том, что знает, какие побуждения движут им в конкретней момент, львенок не был.
"Я очень трепетно отношусь к исчезновению людей. И бывает так, что их потом не находят, никогда. И бывает так, что тот, кто начинает искать, тот пропадает там же. На что ты готов?"
Колин замер.
Вопрос задел его за живое.
Это звучало как нечто личное. В особенности для самого Мальсибера. У всех есть свои тайны. Кажется, на секунду Рей оставил небольшую щелку там, где должен был висеть большой чугунный замок.
Было ясно, на что он намекает. И не только.
- Меня очень волнует исчезновение людей. Терпеть не могу, когда они пропадают. Кажется, я намерен быть тем, кто возвращается. Возможно, мы можем помочь друг другу?