Хогсмид до сих пор гудел, обсуждая события в Хогвартсе. Оно и понятно – не так-то часто в крохотной деревушке происходило что-то настолько выдающееся. Местным кумушкам ещё долго будет о чём сплетничать, вот только Джордж Уизли был бы премного благодарен, если бы от него с расспросами уже отстали. Тем более что, положа руку на сердце, он не так уж много знал о случившемся. Разумеется, если не принимать в расчёт пересуды о том, что, дескать, его племянник дружит со змеями и пьёт кровь первокурсников на завтрак. А если уж признаваться совсем откровенно – то истинное положение дел Джорджа сейчас интересовало мало. Альбус – парень башковитый, и без ЖАБА проживёт, кому как не одному из близнецов Уизли знать, что не в экзаменах залог успеха. Что же до его исключения, тут и соплохвосту понятно, что не обошлось без какого-то первосортного дерьма. Но его пускай Гарри и Джинни сами разгребают, а Джорджу и своего было предостаточно.
Он, конечно, писал детям, чтобы убедиться, что их происходящим не задело. И получил только короткую и непривычно официальную записку от Роксаны, сухо информировавшей, что у них с Фредом всё в порядке. Повезло им, о себе Уизли такого сказать не мог.
В такие моменты обычно спасал магазин, вот только сейчас Джордж куда больше времени проводил в хогсмидском филиале, а тот, спасибо введённым в школе «мерам безопасности» (Мерлиновы подштанники, неужели кто-то до сих пор действительно верил в их чудодейственную силу?) в данный момент тоже не был оплотом веселья. Хорошо хоть сегодня этот совершенно идиотский запрет на посещение Хогсмида вроде как сняли. Оно и верно – пытаться удержать молодёжь в школе накануне Дня Святого Валентина себе дороже вышло бы.
Поэтому сегодня Джордж наконец-то мог по ухо окунуться в суету магазина, хотя бы на время позабыв, в какую задницу катится его жизнь. Чем он с удовольствием и занимался, молниеносно перемещаясь из одного конца небольшого торгового зала в другой, раздавая советы всем и каждому и отвешивая комплименты тут же заливавшимся умилительным румянцем девчонкам, робко топтавшимся около набора юной ведьмы. Этот товар неизменно становился февральским хитом продаж, и никому даже в голову не приходило жаловаться на сезонно прибавлявшуюся к ценнику пару сиклей…
В подсобку Джордж отлучился, кажется, буквально на минуту, чтобы проверить, сколько осталось безголовых шляп. Но и этого оказалось достаточно, чтобы сегодняшняя продавщица – девушка новенькая и оказавшаяся в равной степени болтливой и тревожной – прибежала за ним с паникой на хорошеньком личике.
- Сэр… Там…
- Ну, что такое? – нетерпеливо прервал её испуганное заикание Джордж и высказал самую очевидную догадку, - Кошачья драка за бедовый лосьон?
Девушка отчаянно замотала головой, кажется, даже не разобрав ни одного его слова.
- Нет, сэр, это… Скорее!
И вот именно то, насколько его говорливой помощнице сейчас не хватало слов, действительно заинтриговало Джорджа. Похоже, и впрямь случилось что-то из ряда вон выходящее. Мужчина поспешно шагнул обратно в торговый зал и удивлённо присвистнул от того, что предстало его глазам. Нет, он, пожалуй, даже поаплодировал бы, если бы пострадал не его магазин.
- Ну и какого драккла? – обманчиво мягко поинтересовался мистер Уизли, взглядом выискивая виновника происшествия.