Вся ирония была в том, что Лиз мечтала об этой стажировке уже несколько лет, с тех самых пор, как ее сестра, воспользовавшись своим положением заместителя главы попечительского совета больницы Святого Мунго, нашла для неё программу для выпускников, предлагающую полугодовалую стажировку и обучение в лучших европейских больницах. Она грезила этой поездкой, тем опытом, что она могла там получить, теми людьми, которых могла встретить, той свободой, которую она могла бы иметь, наконец, находясь далеко от своей семьи. Но когда пришло время уезжать, она не хотела этого также сильно, как когда-то мечтала.
Она не хотела уезжать от него, не хотела расставаться на долгие три месяца и зачеркивать дни в календаре в ожидании Рождества. Но она должна была. Своей будущей карьере, которую планировала построить, чтобы иметь возможность заниматься любимым делом и помогать другим. Своим предубеждениям, из-за которых она уже перенесла свадьбу на следующее лето. Зачем она это сделала? Она теперь уже и сама не знала. Просто все случилось так быстро: она так быстро обнаружила в себе чувства к Берку, так быстро утонула в них с головой, так быстро захлебнулась в их силе, что это испугало ее. Он сводил ее с ума. Ее, до этого момента жившую холодными доводами разума. Она не привыкла поддаваться чувствам так сильно, не привыкла уступать им место во главе угла, не привыкла руководствоваться ими. Но именно так сейчас и было. Был Калеб. И было все остальное. И это пугало ее. Ведь она помнила, как это все начиналось. Нет, не в их детстве, а прошлой зимой в ее комнате. И именно страх привёл ее к тому, что вместе с искренним желанием и согласием на помолвку, она словно капризный ребёнок топнула ногой и сказала ему «докажи».
Докажи, что ты со мной ради меня, а не ради всего остального. И уже тогда, когда он согласно кивнул, когда сказал, что она может назвать любую дату свадьбы, хоть через год, хоть через пять лет, даже если Киран лишит ее всякого приданого за это, даже если ему предложат десяток других партий. Уже тогда ей стоило остановиться. Но страх был все еще велик, а потому она снова топнула ногой и сказала «я уезжаю», и он снова кивнул ей в ответ.
Видит Мерлин, она уже не раз пожалела об этом. Не о том, что все же поехала на стажировку, но о том, как страх обжечься, страх потерять его, управлял ее решениями. 
Нет, конечно, все было не так ужасно. Сама стажировка ей очень нравилась. Каждый день Эли узнавала столько нового, имела возможность учиться и перенимать опыт у лучших специалистов. Ей нравилась вечная суматоха и вызов, в который превратилась ее жизнь за эти три месяца. Но она все равно скучала по нему. Каждую свободную секунду каждого дня. И особенно когда очередной сумасшедший день подходил к концу и она оставалась наедине с собой. Наверное, именно поэтому она строчила ему такие длинные подробные письма, даже не зная успевает ли он читать их в суете рабочих будней. Но он всегда исправно писал ответы, которые она всегда перечитывала по несколько раз, будто это делало ее ближе к нему.
Не удивительно, что Лиз так ждала Рождества и так волновалась перед их новой встречей. Ведь прошло целых три месяца, казавшиеся ей бесконечными.
Рождественский ужин должен был проходить в поместье Каролин Берк, и отец, который казалось был все еще немного удивлён тем, что дело с помолвкой удалось уладить так неожиданно быстро, уже гордо называл это «семейным праздником». Эли же было все равно как и что называть, сколько людей там будет, и что ей придётся надеть неудобное платье с корсетом, которое мать привезла ей из Парижа как раз к этому случаю. Все было неважно, если она, наконец-то, увидит его. 
Именно поэтому она собралась самой первой, завершив все приготовления буквально за полчаса, за что получила насмешку сёстры, которая спустилась в гостиную — откуда Розье должны были трансгрессировать в дом Каролин —  и обнаружила, что сестра уже там.
— В былые дни тебя было не загнать в корсет за полчаса, а теперь смотри, что любовь делает с людьми.
Эли закатила глаза, хоть и знала, что сестра просто хочет подначить ее, без какого-либо злого умысла. Вивьен — единственная из всей семьи, пришла к Эли после официального объявления о помолвке, не чтобы поздравить ее, а чтобы сначала узнать, действительно ли это то, чего хочет сама Лиз.

Когда они оказались в гостиной дома, который сегодня принимал праздник, она сразу невольно начала искать его глазами в толпе. Однако, первый на кого она наткнулась был его отец, который поспешил поздороваться с ней и ее матерью и занять их светским разговором, половину которого Розье пропустила мимо ушей, лишь заученно кивая в такт собеседнику. Сердце, которое, кажется, пропустило удар, заметило его раньше глаз. Она уже почти отвыкла от его вида в смокинге, который заставил ее улыбнуться. Она так хотела поймать его взгляд и улыбнуться именно ему, но он, казалось, намеренно не смотрел на неё, что даже немного взволновало ее, хотя всего пять минут назад ей казалось, что нельзя волноваться еще больше. Впрочем эта пытка была недолгой. Не прошло и десяти минут, как она почувствовала, как тёплые пальцы хватают ее за запястье и уводят подальше от шумной суеты. Теперь, вдали от всех этих пристальных взглядов, он, наконец, взглянул на неё, теперь он снова был собой.
— Европа..— она не успела договорить, когда Калеб резким движением притянул ее к себе, наконец-то, делая то, о чем мечтали они оба.
— Тебя ведь совсем не интересует, — договаривает она своё предложение, когда он, наконец, отстраняется от неё, и Эли мягко улыбается ему в ответ.
— Я охренеть как соскучился — фраза, которая заставляет дыхание сбиться, а сердце радостно подпрыгнуть в груди.
— Я больше, — отвечает Лиз, снова делая шаг вперёд и касаясь его губ, теперь уже не таким жадным, но куда более долгим поцелуем.
Нехотя отрываясь от парня, Эли все же отстраняется, хоть и по-прежнему держит его за руку, и ведёт его рассматривать елку, стоящую в его комнате рядом с камином, в котором приветливо горит огонь. Его комната здесь кажется уже совсем привычной и уютной, разве что чуть более нарядной, чем обычно.
— Ты что ли убирался в комнате к моему приезду? — тихо смеётся Эли, шутливо толкая его плечом, — очень красиво, — признается девушка, глядя на украшенную елку, — кстати, я привезла тебе подарок.
Подарок был спрятан в крошечном золотом клатче, идущему в комплекте с платьем. Благо вмешал клатч намного больше, чем могло показаться внешне. Он был почти пустым, так что Розье без труда нашла в нем небольшую коробочку темно-синего цвета с красным бантом сверху.
— Держи, — в коробочке находился ловец снов, не большой, примерно с ладонь, сплетенный из чёрных, синих и белых ниток на деревянном ободке. Он выглядел очень просто,  но на самом деле весь секрет был в том, что это был не обычный ловец снов, а тот, что являлся, действительно, достаточно редким видом артефакта, защищающего волшебника от ночных кошмаров. Она нашла этот артефакт в Стокгольме благодаря связям одного из колдомедиков, у которого она училась. Он специализировался на различных расстройствах сна, поэтому не удивительно, что Лиз проявляла особый интерес именно в общении с ним. Колдомедик был не молод и уже много лет работал с интересующей ее темой, именно он и помог ей найти этот артефакт, который по его словам если и не полностью снимет приступы ночного ужаса, то по крайней мере точно уменьшит их влияние на человека до уровня обычного не очень приятного сновидения. Отличный вариант как минимум на случай отсутствия нужного зелья. Такие артефакты были не столь редки, сколько дороги, кроме того их основная проблема была в том, что их было довольно сложно вывезти из страны, если делать это по всем правилам. Однако, тут Эли не постеснялась привлечь отца, который долгие годы занимался артефактами и знал что и как нужно правильно сделать. Киран, кажется, до сих пор был в восторге от сговорчивости младшей дочери, так что без вопросов помог ей со всеми необходимыми процедурами.
Если быть честной, то Эли немного переживала, как Калеб воспримет ее подарок. Они редко говорили о парасомнии, и Лиз знала, что даже несмотря на то, что они стали намного ближе, он по-прежнему считал это своей слабостью, которой он не любил делиться. С тех самых пор, когда она впервые увидела, как он просыпается от ночного кошмара, она больше ни разу не была свидетелем ничего подобного, хотя они и засыпали вместе еще не раз. 
Но ее намерения были самыми искренними, Лиз очень хотела помочь ему и защитить от любого вреда, поэтому не зря преодолела столько трудностей, чтобы привезти ему в подарок именно эту вещь.
— Открывай, только..я надеюсь ты не рассердишься и не расстроишься, я просто..я очень хочу, чтобы с тобой все было хорошо, — попыталась объясниться Эли, неловко заламывая руки. Сам Калеб казался ей каким-то немного напряженным, хотя она заметила это только сейчас и уже успела подумать, что дело все-таки в ее подарке, хоть он еще и не успел его открыть.
— Ты какой-то напряженный, — озвучила Эли свои мысли, проводя прохладной ладонью по его шее и плечу, будто пытаясь размять их и снять это напряжение, — все в порядке? Это из-за того, что я сказала про подарок?

Отредактировано Elizabeth Rosier (2020-03-31 01:33:26)

Когда она увидела, как он открывает подарок и улыбается, то облегченно вздохнула. Она и впрямь переживала из-за подарка, ведь с той первой ночи в ее комнате, они больше ни разу не говорили о его кошмарах, и он не знал, что Эли уже около полугода плотно изучала эту тему и долго искала возможность найти что-то, что, действительно, могло бы ему помочь, кроме всем известных успокоительных зелий. Она перерыла всю библиотеку отца, общалась с Вивьен с просьбой найти ей специалиста по этому вопросу среди целителей Мунго, конечно не говоря зачем ей такая информация. Но все было тщетно. А потом она приехала в Стокгольм и все сложилось будто само собой. Глава стокгольмской клиники оказался специалистом по различным расстройствам, в том числе по расстройствам сна. У них с Эли довольно быстро сложились хорошие рабочие отношения, вероятно, во многом именно потому, что Розье очень живо интересовалась его работой и исследованиями, о которых они могли разговаривать по несколько часов подряд. Он и поведал ей, что именно в шведской магической культуре издавна существуют некие артефакты, способные защитить от приступов парасомнии на уровне успокоительных зелий. В тот день, когда Эли, наконец, впервые увидела этот ловец снов вживую и подержала его в руках, то почувствовала, что ее поиски, наконец-то, увенчались успехом. Если бы их встреча была на на Рождество, она бы все равно привезла этот артефакт ему, просто без повода. Но так как они впервые виделись именно в праздник, Лиз решила, что это может стать, действительно, хорошим подарком. Ведь что может быть лучше, чем подарок выбранный с искренней заботой. Конечно, рассказывать о том, что ловцу снов предшествовали полгода поисков, она пока что не будет. Да и зачем? Ей достаточно того, что подарок ему понравился, и его не расстроил тот факт, что он связан с тем, о чем он так не любит говорить. Ну, а когда он сказал, что это лучший подарок в его жизни, то о большем она и вовсе не смела мечтать.
— Я рада, что тебе понравилось — облегченно выдохнула Элиза, — а вот свитер я тебе не привезла, прости, хотя я видела парочку красивых, с оленями. В следующий раз обязательно привезу — улыбнулась ему Розье, и ответила на его поцелуй, в очередной раз замечая, что любое его прикосновения или улыбка, предназначенная именно ей, кружат ей голову совсем, как в первый раз. И не смотря на то, что они встречались уже с лета, она все равно никак не могла к этому привыкнуть. Всегда собранная, рассудительная и рациональная Эли не могла понять, как один человек может уводить землю из под ее ног, просто одним свои присутствием. Вот он здесь, стоит рядом, улыбается, а на его щеках так давно полюбившиеся ей ямочки, и ей больше ничего не нужно. Все остальное как будто пропадает, остаётся вне фокуса.
— Счастливого Рождества, — отвечает девушка, ловя себя на мысли, что в этот раз оно и правда счастливое. Наверное, впервые за долгое время. Ведь их семья всегда проводила этот праздник на каких-то светских приемах, которы Эли очень не любили и никогда не могла найти себе там места. Но сейчас, все было совсем не так. Да, они снова были на приеме в чужом доме, но она чувствовала себя на своём месте больше, чем когда-либо. Ведь она была рядом с ним.
Ну а его подарок, Эли совсем такого не ожидала. Она выросла в состоятельной семье, и привыкла к подаркам, которые может и были дорогими, но как правило не несли в себе никакого подтекста, смысла и тем более долгих раздумий. Конечно, это не касалось подарков от брата и сестры, тем не менее соответствовало большинству подарков от ее окружения. Подарок Калеба был именно таким, каких она практически не получала раньше. В нем чувствовалась и искренняя забота, и желание порадовать, а еще, попытка стать ближе, несмотря на вновь предстоящую им разлуку. Браслет был безумно красивым и как раз таким, как любила Эли, но его главная ценность, конечно, была не в этом. Лиз смотрела на переливающиеся камни и не могла оторвать взгляд от того единственного, что светился фиолетовым цветом.
— Это очень красиво, — выдохнула девушка, наконец, отвлекаясь от фиолетового свечения и поднимая взгляд на того, предметом чьих мыслей она являлась, — спасибо, чудесный подарок, пока я в Европе мне и правда не хватает связи с близкими. Особенно с тем, кого обозначает вот этот камень, — указала она на фиолетовый аметист, —  надеюсь, он часто будет такого цвета.
Она не успела добавить ничего кроме, когда он снова прижал ее к себе, настойчиво целуя в губы. Обвив руками его шею, она снова почувствовала то самое напряжение в плечах, на которое уже успела обратить внимание и раньше. Вот только сейчас было уже понятно, что дело вовсе не в ее подарке. Тогда в чем?
Она отстраняется снова, задавая свой вопрос: «Ты в порядке?»
Когда он начал говорить, то она даже не сразу поняла, о чем он. Взволнованный разум, который никак не мог сориентироваться и перейти от ощущения безмятежного счастья к какому-то серьезному разговору, выхватил из его речи лишь «действительно, страшные вещи» и «мы можем закончить прямо здесь». И она почувствовала как сердце резко ушло в пятки, как кровь прилила к щекам, и как сложно вдруг стало дышать. Если бы Эли была камнем на своём браслете, то на нем сейчас появился бы новый цвет, цвет паники.
— Калеб, ты о чем? — она беспомощно хватает его за руки, где-то чуть выше запястья, заглядывает в глаза, где не осталось ни капли прежней безмятежности. Сейчас его взгляд какой-то болезненный, почти загнанный.
Мозг отказывается работать быстро и ей требуется какое-то время, чтобы осознать сказанное им, сложить отдельные слова в предложения, несущий страшный смысл.
...но много раз был очень близок к этому.
Эхо звучит в ее голове, заставляя зажмуриться на мгновение. Где-то в глубине души она уже понимает, о чем он хочет ей рассказать, но по-прежнему не знает почему? Почему сейчас?
Она знала, что о нем говорили в школе. Не знала лишь насколько приукрашены эти рассказы, или напротив сокрыта правда. Но и того, что она уже слышала было бы достаточно для любого другого человека, чтобы серьезно задуматься перед тем, как решить связать с ним свою жизнь. Но не для неё. И не потому что она была особенной. Особенным для неё был он.
Она хорошо помнила его ещё мальчишкой, до всех этих страшных вещей, о которых он говорил. Помнила каким он был, знала его семью, видела каким он становился. Конечно, это не оправдывало его действия, если они касались причинения вреда другим. Но Эли знала одну простую вещь, он не всегда был таким, и не всегда он выбирал, кем стать. И за прошедшие полгода, половина из которых прошла в разлуке, она уже видела как он менялся, как он хотел стать другим, как тянулся за этой возможностью. И она верила в то, что она сможет ему помочь в этом нелегком пути, верила что ее любви хватит на него и всех его демонов без исключения. И нет, она не питала надежд, что этот разговор будет легким, что ей будет просто услышать все то, что он хочет ей рассказать, но она точно знала, что выдержит. Хотя бы потому, что возможно, впервые разделив этот груза на двоих, ему станет немного легче.
А потому когда первое оцепенение от его слов прошло, она вновь подняла на него взгляд, все еще не выпуская его рук из своих.
— Калеб, я ведь согласилась выйти за тебя, разделить с тобой жизнь, а значит и любой груз, каким бы он ни был. Я никуда не уйду. И ничего заканчивать не хочу тоже. Ты можешь рассказать обо всем, что посчитаешь нужным.

Отредактировано Elizabeth Burke (2020-04-07 16:09:32)

Ужасно признаваться себе в чем-то подобном, но Эли знала, что если бы он говорил о ком-то другом, о других людях, которых она не знала, которым не улыбалась, встречая в коридорах школы, не называла по имени, с которыми не разговаривала бы, все было бы так же страшно, но, наверное, не настолько пронзительно больно, как сейчас, когда она слышала все эти имена. Мерри — улыбчивый мальчик, который умел смешить ее до слез, и которого уже не было в живых. Мора — девушка, с которой они почему-то никогда не ладили, Эли думала, что это из-за соперничества на квиддичном поле, но вполне допускала мысль, что слизеринка знала, что они с Джеймсом когда-то встречались. Альбус — она почти не знала его, но знала, как он был важен для старшего брата. И другие имена. Не важно как близко они общались и общались ли вообще. Она знала их. Всех их, о ком он говорил. Их было достаточно много, как и всех этих подробностей о крови, переломах, боли. Все это вихрем кружилось в ее голове, превращалось в яркие образы от которых хотелось кричать, от которых хотелось защититься, закрыть глаза. Но ты не можешь не видеть того, что у тебя в голове. Ей сразу вспомнился тот их зимний разговор и то, что он обещал сделать с Гойлом, если она сделает хоть что-то не так. И теперь ярко представляла себе, что он не лгал и не запугивал ее. Он бы, действительно, так поступил, если бы  всё повернулось немного по-другому.
И нет, она не обманывала себя тем, что не подозревала ни о чем подобном, что была в неведении, считала его святым и вот, пожалуйста, какой сюрприз. Она знала. Просто, услышать всё от него лично, узнать имена, подробности, его мысли в этот момент — это было совсем не тем же самым, чем просто знать, потому что кто-то что-то о нем говорил.
Зачем он вообще рассказал ей об этом? И почему только сейчас?
Когда уже превратился в весь ее мир, когда представить свою жизнь без него уже было равносильно самоубийству.
Это было так честно и так нечестно одновременно, поступать с ней вот так.
И в какой-то момент она просто...просто не знала, что делать. Он рассказал ей всё, он ждал какой-то ее реакции. И она бы хотела выдавить из себя хоть что-то, но слова так и застряли в горле, мешая нормально дышать. Он уже замолчал, а она так и продолжала стоять, беспомощно глядя в его напряженную спину. Руки тряслись, и ей пришлось сжать ладони в кулаки, чтобы хоть как-то унять эту дрожь.
— Я не хочу, чтобы ты меня боялась.
Эта его фраза возникла в голове случайно, словно яркий золотой луч, осветившая все ее сознание, скованное оцепенением, наполненное образами алой крови на костяшках его пальцев. Она машинально опустила взгляд на подаренный им браслет. Один из камней горел ярко-красным цветом, наверное, это брат снова с кем-то спорил на приеме и злился, от чего его камень стал алым, совсем как образы крови в ее голове. Остальные горели желто-оранжевым цветом радости или же зелёным цветом спокойствия. Все, кроме одного. Фиолетового. Он думал о ней. Он ждал, что она скажет.
Он боялся, что она не примет его таким? Что откажется от него, что скажет, что не может любить такого человека?
Ну а что же она сама? Ведь не было смысла лгать, ее шокировало все то, что он рассказал ей. Но даже сейчас, заглянув внутрь себя, она не смогла почувствовать, что боится его.
Конечно, в ней был страх. Но совсем другой. Страх услышать все то, о чем он говорил, страх осознать, сколько крови было на этих руках, которые всего пару минут так бережно и одновременно сильно прижимали ее к себе. Страх узнать о том, каким он мог быть с другими людьми. И узнать это не из слухов, а от него самого, без прикрас и преуменьшений. Страх был. Сидел внутри, откликаясь на каждое его слово, каждое признание. Но она все равно не боялась его самого.
И когда он закончил свою исповедь, а она пережила первое потрясение от осознания всего, в чем он ей признался, Эли, которая еще мгновение назад не могла ни пошевелиться ни выдавить из себя хоть слово, вдруг неожиданно даже для самой себя сделала несколько шагов, и просто обняла его со спины, уткнувшись лбом куда-то между его лопаток. И этого хватило. Просто прикасаться к нему. Чувствовать как горячие слезы стекают по ее щекам, как от них промокает его смокинг, а его самого вдруг пробирает мелкая дрожь. Этого хватило, чтобы она вдруг всё поняла.
Страх осознать все, что он рассказал, был. Но любви всё-равно было больше. Она заполоняла все вокруг, пронзала каждую клетку ее тела, души, самого ее существа. Любовь была настолько реальной, настолько осязаемой, что кажется заслоняла собой все. Любовь не оправдывала, но давала надежду. Его прошлое может и не делало ему чести, но каким бы ужасным оно не было, его было уже не изменить. Но Эли знала, что все еще в их силах было изменить его будущее. И она уже видела как это происходит. Как он становится другим, как учится, маленькими шагами преодолевая прошлые привычки и образ мыслей. И это по-настоящему заслуживало уважения. И может поэтому он рассказал обо всем этом именно сейчас. Когда она уже видела, что его желание измениться — это не просто слова. Это то, что уже происходит.
Да, все то, что он рассказал ей, еще долго будет являться предметом ее мыслей, но уже сейчас она чувствует, что ее любви хватит на то, чтобы отвести его от этой черты у края бездны. Чтобы сделать его счастливым, любимым. Таким, кому не надо будет снова драться до крови и хруста в переломанных костях в попытках унять внутренних демонов. Потому что они будут сладко спать, убаюканные принятием и любовью. И тогда больше никто не пострадает, ни другие ни самое главное, он сам.
И она так много хочет теперь ему сказать, но слова все еще не идут, будто ей все же требуется еще какое-то время, чтобы обрести голос. Или может ей нужно, чтобы он, наконец, обернулся к ней лицом, чтобы взглянул на нее, чтобы вытер мокрые дорожки на щеках, чтобы понял, что она никуда от него не уйдёт.
— Я тебя не боюсь, — всё что получается прошептать сквозь слезы.
И они оба знают, что это значит.
я тебя принимаю.

Отредактировано Elizabeth Burke (2020-04-24 22:47:37)