Привет, Алекс.
Наверное, я скоро вернусь в Англию. Маме писать не буду, она начнет готовиться - это лишнее.
Р.М.

Запечатывая в конверт это письмо, он усмехнулся от представившейся ему картины взбесившейся Алекс. Она писала ему письма, а он не отвечал, читал и складывал где-то на столе, потому что не знал что и отвечать ей  и надо ли. Получив первое письмо, он удивился, неужели ей так скучно стало в школе? А потом привык к тому, что эти письма просто есть и без них уже было бы тоскливо.
Он не знал, интересно ли ей и правда, что происходит у него в жизни, или это формальность? Да, и времени было не так много - Рей старался не засиживаться у себя дома, что было не так похоже на него, на домоседа, любителя почитать. Теперь он больше времени поводил на улице, в ангарах с драконами, с маленькими дракошками, которые только-только вылупились из своих яиц и пытаются не спалить свой загончик. Один такой дракончик теперь красуется у него на плече в виде татуировки, а его крыло обхватывает Рея за шею. Папа был бы недоволен таким раскладом, но папа в Азкабане, мама не ругает его ни за что, потому что в ней все время это дурацкой чувство вины. Собственно, они и поругались-то впервые в жизни в день возвращения Рея домой, и это гложет его.
В доме находиться ему по-прежнему не нравилось, потому что там вес пропитано отцом, и казалось, что вот-вот раздастся его голос, что он выйдет из кабинета и осуждающе посмотрит на него. Он даже подумал о том, что лучше бы ему тоже переехать куда-то в Лондон, поближе к новой работе, но этой новой работы пока нет, да и с сестрой все-таки надо поговорить. Эта свалившаяся на него ответственность пугала, ему мало лет, чтобы быть опекуном ребенка, но отдавать ее куда-то в неизвестные руки было как-то даже жалко, хотя был шикарный шанс избавиться от нее. Всегда напрягала.
Сидение и брожение по "чужому" дому быстро наскучило, и Рей понимал, что есть Алекс, которая  вынесет ему мозг, но из всей этой философии он выберет парочку нужных слов, которые его направят туда, куда нужно. Он прекрасно был осведомлен, что с ней и чем она занимается, даже где обитает, благодаря ее письмам. Она не писала в точности, что она там-то и там-то, но она вскользь упоминала некоторые места, многие из которых мелькали слишком часто. Что-то ему не нравилось, чем-то он восхищался, но мнение свое оставлял при себе, прекрасно зная нрав Алекс, которая засунет ему это мнение куда подальше, особенно если оно не понравится.
Вечер пятницы Алекс обыкновенно проходил в баре, который найти было не так сложно, как боялся Рей. За три года в Англии ничего не изменилось, впрочем, чего он ожидал? В Англии уже столетиями ничего не меняется, что и делает ее Англию.
"И покуда пьет английский народ, Англия будет жива", - пропел он у себя в голове, заходя в бар и видя оживленную публику, радостно отмечавшую окончание рабочей недели. Ему думалось, что Алекс точно должна быть аккурат у самого бара, и он оказался прав. Пока подходил, приглядывался - изменилась? Да, слегка, не такая угловатая, не такая резкая, стала мягче? Или располнела? А может ее раздуло от какого-то заклятья? Ее колдографии он иногда видел - они появлялись в газетах и журналах, но пока еще они были мелкими, не всегда различимыми, поэтому они были практически в равных условиях - не виделись три года. Удивительно, что из всех своих знакомых после мамы и Мартина он выбрал для встречи Алекс. Ах, да, она единственная, кто ему писал, гневно, конечно, иногда, с литром ненависти, но все-таки.
-Ну, что, Алекс, тебя слишком просто было найти, ты стала предсказуемой, это старость? - он подсел к ней на соседний стул, пока она переваривает информацию, успел попросить бармена принести ему пива.

Обмен любезностями практически состоялся. Скучал ли он по этому? Бывает так, что именно эти колкости тебя и прельщают в человеке, именно это умение вякнуть что-то. Сначала тебя это привлекает и тебе кажется, что ты-то уж точно будешь в числе тех, к кому не будут применяться такие санкции - ты же особенный. Потом, наоборот, ты ждешь их в свой адрес, потому что "особенным" быть не хочется, а хочется войти в этот круг, ведь колкости отпускаются только самым близким. Ты привыкаешь, не обижаешься, спокойно реагируешь на все. Потом ты скучаешь по этому, ностальгируешь и вроде бы ты должен быть рад, что снова их слышишь, но...кажется, перерос? Повзрослел?
Рейнард усмехнулся ее описательным характеристикам, которые слабо напоминали комплимент.
-Давно ли ты перестала быть малолеткой? - язвительно спросил он. Посмотреть на Алекс, так сразу поймешь, что она живет в каком-то другом мире. И если года два и три назад Рею казалось, что она просто еще ребенок, который ищет себя, который перебесится, забудет однажды про всю эту ерунду с музыкой, станет серьезнее, как все, то с течением времени стало ясно, что этого не будет, что Алекс, действительно, вот такая, и с этим надо мириться. Она резкая, твердая, жесткая и слегка неуравновешенная. Это утомляет. И в то же время она очень умело пользовалась чужим временем - она им не злоупотребляла. Ни в школе, ни после нее Алекс не навязывалась. никогда не заставляла закидывать себя письмами, как будто так и должно быть у них - захотели появились в жизни друг у друга, захотели исчезли. Как будто обоим так было удобно. Как будто.
-А что? Себя-то на постер комплексы мешают поместить? - он сделал пару глотков пива, посмотрел на нее. Какие у нее могу быть комплексы? Что может беспокоить человека, который занимается тем, что ему нравится, получает поддержку от окружающих, на которого не давит семья, наверное, потому что ее нет. В этом они схожи - отсутствие семьи для них стало свободой. Рей не берет в счет маму и Мартина, потому что они появились в его жизни, когда ему уже исполнилось восемнадцать, да и никогда не пытались заставить его что-то сделать. Вероятно, что мама и хотела бы больше участия принимать в его жизни, но, Рей думает, что Мартин постарался объяснить супруге, что ее сын последние несколько лет жил в страхе, что его лишат свободы выбора, скрывая свои мысли от родного отца.
-Соскучился, - машинально ответил он. Это стандартный ответ на такой же стандартный вопрос. Она даже не поверит, но он правда соскучился, хоть и сам особо не готов признаваться.
-Не веришь? - по ее лицу было видно, что она ищет подвох. От Мальсиберов всегда ищут подвохов. - И правильно, да, мимо проходил, вспомнил, что ты писала про этот бар, дай, думаю, загляну, вдруг ты здесь. Не ошибся. Смотри, Найт, так и до алкоголизма не далеко, если закидываться каждую пятницу, - он пожал плечами. Не сказать, что Рей был против выпивки совсем, но он много работал, работал с животными, которые очень не любят алкоголь и все, что с ним связано, да и разум всегда должен быть ясным, поэтому он пил не так часто, и не нуждался в этом.
Алекс же, скорее всего, искала в баре разрядку после эмоциональных выступлений. Она хорошо пела, красиво. По первости, Рей скептически ко всему относился, думал, что это детские игры, но голос...он менялся. Замечала она или нет, он не знал, но он, не видя ее, будучи очень далеко, он слышал голос, который рассказывал историю о том, как пищалка с шестого курса трансформировалась в девушку с глубоким, иногда даже мягким голосом. А выглядела она все так же, как и раньше. Это напрягало, но он еще подумает над этим.
-Ты написала мне столько писем, я не мог не прийти, - он улыбнулся. Хотел бы поблагодарить ее, но не стал, не поймет, за что. -[b] Извини, я не сразу к тебе, сначала к маме зашел. Я так понимаю, ты у нее тоже частый гость, -[/b] Рей подмигнул Алекс, мол мама мне все рассказала, и он пока даже не знает, как на это реагировать - ревновать, как мама ревнует Рея к Мартину? Или не стоит? Или порадоваться, что Алекс немного отвлекала маму от забот и переживаний.

И если Рейнард хоть немного научился понимать Алекс за то непродолжительное время, что они общались очно, то она была обижена, причем очень сильно, раз сыпала прямыми упреками, не напрягаясь даже на сарказм или иронию. Пора было признать, что он и правда виноват, что все-таки Алекс - человек, который пытался быть дружелюбным по-гриффиндорски, по-маггловски, может быть, что не всегда понятно Мальсиберу, для которого дружба - это такое редкое общение с Шеймусом, с которым они понимали друг друга без слов, по взгляду, по движению. или просто Рей так хорошо успел изучить Шеймуса? Ведь тот в ответ не всегда знал, что творится в голове Рея, и слава Мерлину.
-Хорошо, я учту, - уголки губ чуть приподнялись, хотя было немного обидно слышать, что в школе он ей нравился больше, как-то задевало самолюбие. Она-то не могла похвастаться глобальными изменениями, вот если бы он увидел ее в платье или деловом костюме, тогда он еще задумался бы над тем, что лучше.
И еще одна обидка кольнула - она его не ждала, а писала тогда зачем? Просто так? От скуки? Писала бы тогда в стол, не отсылала бы письма, но нет же - она отправляла, ждала ответа? Об этом он думал неоднократно, и ответы у него уже были готовы, поэтому ей не удалось сильно его смутить этим, но обида - не смущение. промолчала б что ли.
-Да, уж, эпистолярный жанр тебе удается куда лучше, в письмах ты мне тоже больше нравилась, - он сделал еще глоток пива, поставил бутылку на стол, в очередной раз выслушивая от нее, какой он бесчувственный, что не сидит с матерью, правда в последний раз была формулировка, что он "не пишет". Нравится ей поучать его, но хлеще, чем у его отца не получится ни у кого.
-А я так не хочу, я не хочу, чтобы мой приезд или приход становился каким-то особенным, я не люблю, когда передо мной прыгают и пытаются мне угодить, мне неуютно, - точнее было бы сказать - он не привык к такому. Ему не устраивали праздников в честь окончания первого года обучения в школе, или самой школы, например, потому что папу судили и отправили в Азкабан. Он не праздновал дни рождения так пампезно, как это делала Элизабет Берк, потому что в школе шли рядовые уроки. Его не поздравляло много народу, скорее только самые близкие. Папа присылал какой-то важный и серьезный подарок, никогда сладостей. Первую коробку сладостей на день рождения он получил от младшей сестры, но даже толком не поблагодарил ее потом - не получилось. В день того своего дня рождения он сидел с Алекс в совятне, потом он нашел маму, а потом уже было лето. Последняя его встреча с сестрой была в доме, когда он собирал вещи, чтобы уехать. Ничего особенного.
-Я..я не умею и не знаю, как правильно себя с ней вести. Я понимаю, что она моя мама, что я ждал встречи всегда, но мне казалось, что что-то должно ёкнуть, что я обязательно что-то должен почувствовать, а я ничего особенного не чувствую. То есть, мне приятно с ней быть, мне приятно ее обнять, я уверен, что она будет рядом, но...у меня нет желания с ней делиться какими-то мыслями, я не могу, что-то меня сдерживает, что-то отталкивает, может быть то, что она такая...ну, такая сильная, интересная, я не знаю.., - и Рею не с кем делиться своими проблемами, кроме как с Алекс. Кажется, она сейчас стукнет его по башке, но ее опередило нечто другое. - АУ! - Рей заерзал на стуле, потому что напрочь забыл о том, что у него лежит подарок для Алекс во внутреннем кармане куртки, и этот подарок сейчас больно зарапнул его грудь. Он расстегнул молнию кармана, захватил это маленькое непоседливое существо ладонью и спрятал его в кулаке.
-Держи, - он взял ладонь Алекс, перевернул ее, положил на нее свой кулак и стал медленно разжимать, чтобы дракончик потихоньку опустил лапки на ее ладонь и переехал. Интересно, что руки у Алекс были аккуратными и даже нежными, и пальцы тонкими. - Только держи, - он посмотрел в глаза Алекс и подмигнул ей. - Он не улетит, - Рей улыбнулся, убирая руку. Мелкий приходил в себя, благо, что в глаза не ударил яркий свет. - А говоришь, я бесчувственный, я тебе подарок даже привез.

Сказать, что это совсем незаконно было нельзя, потому что "мелкий" был и сам как подарок, или трофей, просто, как только Рей взял его на руки, он подумал, что Алекс бы понравился такой питомец больше, чем какой-нибудь котенок, с которым обычно тискается среднестатистическая девочка. Кажется, он не ошибся - глаза Найт загорелись как две самые яркие звезды на небе. Зеленые. ведьмовские глаза, похожие на абсент. Красиво.
Они возвращались к тому, с чего когда-то начали: Алекс виделась ему маленькой девочкой, и он снисходительно наблюдал за ней. Такой расклад ему нравился больше, нежели когда она оказывалась правой и важно-взрослой. Это немного обескураживало, он не привык к серьезной и взрослой Алекс. Читая ее письма, он не представлял ее таковой.
Рей оплатил заказ и отправился вслед за девушкой на улицу. Пока он застегивал куртку, отвлекаясь на молнию, Алекс вдруг решила, что надо сказать "спасибо" вестма необычным для Алекс способом, впрочем, и Рея не так часто целовали просто так, из благодарности. У него и вид такой обычно был "не подходи-убьет", да и в школе тоже так было. Ах да, Алекс и там умудрилась нарушить личное пространство. Признаться, этот раз был куда более приятным и даже обескураживающим. Рей смутился, ему повезло, что вокруг уже темнело, и, наверное, она не заметила. Кроме того, он по привычке уже придавил языком к зубам колечко, висевшее на губе, что спасало от излишней нервозности и какого-то страха при работе с драконами. Алекс была сравнима с драконом: такая же опасная, чешуйчатая, плюется горячим огнем, может оцарапать, но если ты понравишься ей, то она согреет этим же огнем, а чешуя может стать очень мягкой. В свое время у Рея не особо получилось найти этот баланс в отношениях с Алекс, но, может быть, просто не хватало опыта?
Он только кивнул ей в ответ и с удовольствием сменил тему, хотя она и не была такой приятной, но важность зашкаливала.
-Почему она должна чувствовать себя виноватой? Мы же как-то, вроде, разобрались, что все нормально, что она тут ни причем? Или это ваша женская чудинка? - странно было бы спрашивать об этом Алекс. Они с его мамой были кардинально разными людьми. Мама была такой нежной, воздушной, милой, интеллигентной женщиной. Алекс не хватало женского изящества, как и в Рее, наверное, не хватало такой брутальности, какая присутствует в Мартине.
Рей рассмеялся, когда она начала противоречить самой себе - это было забавно. Да, он и  не шел к ней за советом, скорее просто поговорить,а потом самостоятельно прийти к каким-то умным выводам.
-Да,уж,с драконами тебе работать точно нельзя, - он ободряюще сжал ее плечо. - С моими проблемами мы разберемся как-то, как всегда. Расскажи лучше, насколько твои песни близки твоей реальности? - он не считал себя в праве спрашивать о тех сложностях, которые перед ней распластались. порой ему было стыдно от того, что его не было рядом, вдруг он был нужен? Вдруг ей нужна была помощь или поддержка? С другой стороны, Алекс же такая боевая, что она в состоянии справиться со всем самостоятельно, ему так казалось.