Джеймс не оповестил брата о том, что он возвращается в Англии, хотя и Альбус не рассказывал о том, что у него теперь своя лавка, поэтому когда первый пришел в Джонатану в поисках второго, был крайне удивлен. Не меньше был удивлен и Альбус. Он что-то пытался сотворить с окном на втором этаже, пока не было Элис, хотел убедить ее, что бытовые чары не только ее конек (ни черта не получилось), когда в дверь начали сильно стучать. Это было странно, потому что пока на двери висела табличка "закрыто. ремонт", а стекла оставались грязными и пыльными, чтобы не привлекать внимание людей с улицы. Альбус быстро спустился и не смог скрыть улыбки, когда на пороге встретил брата - живого, невредимого, похудевшего, но это лучшее, на что он рассчитывал. Конечно, он переживал за брата, боялся за него. Периодически отправлял ему какие-то зелья, залечивающие раны, но не был уверен, что брат пользуется ими. С памятью бывают проблемы. Поттеры вообще редко думают о том, что важно для них лично, а не для вселенной.
С тех пор прошло несколько месяцев. Альбус несколько даже завидовал брату, что тот работает с отцом, чаще видится. Как странно, правда? В школе Джеймс хотел быть подальше от папы, а Альбус не мог убедить его в том, что тот хороший аврор, что тот все еще их отец и некоторые решения принимаются не во имя семьи, но в ее благо. А вот сейчас Альбус далек от всего этого - от приключений, от смерти, которая может дышать в затылок. Хочется ли? Как и любому мальчику, конечно, хочется. Даже у Элис было куда больше приключений в жизни, чем у него самого. В то же время он прекрасно понимает и осознает, что это чревато, что у каждого свой путь, свое место в этой жизни.
Лавка работает всего месяц. Вернее - УЖЕ месяц. Альбус не чувствует, что он устал, наоборот - с каким-то энтузиазмом берется за дело, работает. Элис, вроде бы, тоже не жалуется. Она еще и ругается на него, когда он вдруг вспоминает, что надо бы ей уделить больше времени. Чертовски понимающая девушка досталась ему. Надолго ли ее хватит? Это  вопрос он часто себе задает, но сегодня на пороге его лавки снова стоит брат.
-Ну, заходи, - улыбнулся Альбус, оставляя дверь открытой. - Я сейчас, - Элис уехала, и у Альбуса был целый свободный вечер, чтобы наварить зелий. Не проходило ни дня, чтобы он не варил что-то новенькое. Дело было не только в том, что так много покупали, покупок как раз было пока не такое количество, но Альбусу нравились эксперименты, нравилось варить что-то новое. В его подсобке все было четко разлито по баночкам, бутылочкам и даже бочонкам, потому что каждое зелье требовало определенного материала для хранения и сроков, поэтому везде была прописана дата, когда зелье надо выливать. Сейчас он доваривал бодроперцовое зелье для детей, потому что пытался добавить туда малины или клубники, но пока не мог решить, чья кислота не так сильно повлияет на качество. - У тебя голо случайно не болит? - крикнул он брату, но сам себе усмехнулся. Ладно, мама бы его прибила, если бы он ставил эксперименты на брате, в каком бы возрасте это ни происходило. Она и ему запрещает пить то, что он сварил. Впрочем, она не видит и не знает, сколько всякой херни уже побывало в его желудке. Элис знает, но пока она не повзрослелал окончательно, она его не сдаст и не осудит - надо успевать пользоваться моментом.
Альубс погасил огонь под котелком, оставил его домешиваться, вышел из подсобки, прикрыл дверь. Он снял перчатки и фартук, бросил их в мусорку. Он все время забывал о том, что фартук надо кидать не туда, а вспоминал только тогда, когда он уже отдыхал в мусорке.
-Ну, ладно, - вздохнул он, глядя, как фартук покрывается розоватой жидкостью, которую впитывал из выброшенной утром разбившейся скляночки. -Я надеюсь, ты просто так? Не по делу? - прищурился Альбус. Ему бы очень не хотелось, чтобы его брат и сестра приходили в гости только по делу или в магазин.

Альбус скривил рожицу в ответ на замечания Джеймса. С одной стороны, надо бы расстроиться, потому что расположение лавки и правда не сильно привлекающее людей, в не очень людном месте, уже тем более - не конкурент яркому магазину дяди Джо. Впрочем, на последнее Альбус и не претендовал, да и пока денег им хватало, самое главное - что было спокойно и он успевал заниматься и наукой в том числе -разрабатывать что-то новое, варить зелья, даже думал о том, чтобы делать поставку в разные учреждения и отделы Министерства Магии.
-О, это прекрасно, что ты чувствуешь запахи, - рассмеялся Альбус, - как тебе тонкие нотки апельсина и нагадившего где-то засранца-кота?! - последнее он сказал громким голосом, чтобы Жужу его услышал и убежал в сторону своего туалета. Альбус просто увидел, что его белое, пушистое и тем не менее любимое существо прошло вальяжным шагом в его каморку, и альубс помнил, что тот любил подгадить там в углу. Запаха, конечно, не было, но напомнить коту было архиважно. Собственно, это возымело эффект - Жужу вылетел из комнатки, поскользнулся на повороте, но быстро сориентировался и взметнулся вверх по лестнице. - Иногда он вспоминает свою молодость, - усмехнулся Альбус. - Жужу не был сильно старым, но уже много бегать уставал, и вот сейчас он скорее всего уляжется где-то на кровати и будет спать аккурат до прихода Элис или Альбуса туда.
Альбус немного напрягся, когда Джеймс заговорил про важное дело. Он пытался покопаться у себя в голове - не упустил ли он чего, вдруг было что-то такое, о чем он забыл, и вот Джеймс пришел ему напомнить, или уже рассказать о последствиях. Ничего в голову не приходило. Бутылка виски - это праздник. Йо-йо?!
-Уау! - первым делом Альбус взял йо-йо. Наверное, Элис сейчас закатила бы глаза, потому что это было так по-детски, но он точно знает, что это игрушка перекочует очень быстро в ее любимые вещи в доме, а потом игрушку конфискует Жужу. - И у нас есть повод? - прищурился Альбус, вспоминая дни рождения и прочую календарную фигню, о которой всегда забывал. - Прелестно, - улыбнулся Альбус, забирая бутылку и зовя Джеймса в сторону кухни, потом вдруг вспомнил, отдал бутылку обратно Джеймсу, - подержи, - вытащил палочку из кармана, взмахнул - дверь заперлась, табличка перевернулась на "закрыто". - Вот, теперь нормально, - они вошли на кухню, где Элис, кажется, даже оставила еды. чтобы Альбус не помер тут с голоду. - Не накаркай, - пока он доставал из шкафа стаканы и колдовал лед, можно было рассказать и об Элис. - Она просто опять по своим драконьим следам пошла, - Альбус вздохнул, у него прекрасная память на зелья, заклинания, на то, что он прочел, но ужасная на то, что говорил Элис. Вернее, он вспоминает об этом тогда, когда припрет. Казалось, что его память - это склад, архив, отдел тайн, в котором разные-разные шарики с информацией, и он пользуется только теми, что светятся, а темными начинает жонглировать, путая их содержимое, и они падают, разбиваются, и вот тогда жизнь наполняется разными красками, разными эмоциями - от ярости и гнева до сочувствия и смирения. - Она мне рассказывает, но я периодически начинаю забывать, то на конференции, то на каком-то собрании, то у родителей, я честно пытаюсь сесть как-то и поговорить так, чтобы все запомнить, но, наверное, первый месяц работы всегда такой сложный, потом, надеюсь, станет легче, - признался он, а между тем заледенела вола в стаканах, он ее разбил на кусочки разного размера и формы, и можно было разливать виски, а Элис оставила какие-то сандвичи и даже что-то приготовленное в кастрюльке. - Ну, так что у нас за повод?