Сегодня я спал четыре часа и это ровно на час больше, чем всю прошедшую неделю. Когда я открыл глаза было ровно четыре часа утра, и я бросил все попытки заснуть, наученный неудачным опытом. Еще раз прокручивать в голове сложившуюся ситуацию: назначение Флинта на должность капитана команды, разговор с Вудом, сомнения по поводу перехода в другую команду и возвращения в Россию - не было ни сил, ни настроения.
На письменном столе лежало распечатанное письмо от одной из русских команд в котором с уважением и всеми последующими оборотами речи сообщалось, что меня ждут с распростертыми объятьями и возможно даже красной ковровой дорожкой в составе их команды. Даже был тонкий намек на последующий «карьерный рост». То есть место капитана. А ведь это было все, что мне нужно, верно?
Я сомневался. Я запутался и я не мог позволить себе признать, что место в Паддлмир Юнайтед нечто большее чем просто работа, что в любой другой команде я буду просто одни из игроков механически выполняющий свои функции, а здесь я, здесь я…о, да пошло оно все к черту.
Я резко откинул одеяло и поднялся с кровати, пол был на удивление холодным – видимо из-за дождя, который прошел ночью, сырость пробралась и в квартиру. Я быстро оделся и собрал вещи – тренировка была назначена на шесть утра, но я решил немного размяться в одиночестве – высота и поток ветра, бьющий в лицо, всегда были наилучшими лекарями от тревожных мыслей.
Стоило говорить, что даже эта малость оказалось трудноосуществима? Уже на подходе к полю я заметил Лили и помахал ей рукой, она сразу развернула метлу и направилась в мою сторону, спрыгнула с нее, не дождавшись полной остановки и оставшуюся часть пути прошла пешком. Ей явно тоже было над чем подумать – я видел статью о ее отношениях с Яксли, но не придал этому особого значения – Яксли тот еще мудак, а Лили наиболее милое существо на планете Земля так что они явно не созданы друг для друга. В моем понимании, конечно. С другой стороны, любовь зла и непостижима, но правда, Яксли? Это было выше моего понимания.
— Привет, хищница! – прокричал я и заметил ее несмелую улыбку. — Какими судьбами так рано? Не спится юному ковбою?
Лили мне нравилась. Я бы не признался в этом и под тысячей Веритасерумов, но она была доброй. А еще солнечной, приветливой, замечательной и, кажется, я проецировал на нее всю нерастраченную любовь к сестре, по которой скучал больше, чем мог себе когда-либо представить. Но, конечно же, не дай бог это узнать Дашке – сядет на шею и под пытками не слезет. Она у меня и вполовину не такая добрая как Лили.
— Как настроение? – дружелюбно спросил я, застегивая мантию – с утра было зябко и не сказать, что слишком комфортно. — Видел статью в газете, хочешь поговорить? – тактичность никогда не была моей сильной стороной, но Лили выглядела расстроенной и мы же коллеги. Тем более что ходить вокруг да около – уверен газеты уже прочитали все у кого были глаза и замалчивание проблемы никогда не приводило ни к чему хорошему, да и дураком я прикидываться не любил.
— Если хочешь я надеру ему зад, - доверительно предложил я. — А если не хочешь я все равно надеру, так что не то, чтобы что-то зависело от твоего выбора, - рассмеялся я.

Внезапный порыв холодного ветра заставил меня поежится, мелькнула мысль наложить согревающие чары, но я отмел ее как нестоящую моего внимания. Хотелось отвлечься, перестать мучить себя сомнениями и ходить по кругу одних и тех же сценариев, визуализированных и проработанных до мелочей у себя в голове. Хотя бы минимальный выход из зоны комфорта был безусловно хорошей идеей.
— Мне тоже не спится, как видишь. Но у меня бывает, ничего особенного, - я улыбнулся и несколько раз поводил головой из стороны в сторону разминая шею. Говорить Лили о своих проблемах пока не хотелось, хотя я поймал себя на мысли, что она способна дать хороший и нетривиальный совет. В любом случае мне действительно нужно было с кем-то посоветоваться, с кем-то кто видит ситуацию со стороны и не боится выражать свое мнение. Если бы только она не была хорошим другом Флинта. Что конечно же делало ее более чем пристрастным участником событий. К моему удивлению я не хотел сдвинуть Флинта и отвоевать свое место под солнцем чисто из принципа, он был просто очередной преградой и будь на его месте кто-либо другой ничего бы не поменялось. Как старательно разложил мне Вуд дело было не в нем, дело было во мне. Что делало ситуацию еще более паршивой.
Комментарий Лили про любовный треугольник заставил меня весело хмыкнуть, перед глазами тут же замелькали первые полосы газет – «Роковая красотка Лили Поттер и покоренные ею вершины», уверен эти гребаные журналисты поместили бы что-то подобное на первой полосе. Свои размышления я конечно же оставил при себе боясь отпугнуть Лили несерьезностью своих размышлений.
— Практически все журналисты посланники ада на земле уж поверь мне. Что я только не прочитал про себя в этих дешевых газетенках. Зарабатывают на жизнь штампуя неподтвержденные факты, - я с силой сжал древко метлы. — Ты вообще в курсе, что в других странах с неподтвержденными фактами гораздо строже? Могут и засудить и издание разориться нафиг. А в Британии защита чести утопающего дело рук самого утопающего. Ну не бред ли? Завтра напишут, что у тебя еще и по внебрачному ребенку от каждого из нас и попробуй докажи обратное, - я разозлено пнул землю и пожал плечами от досады.
— Не знаю подбодрит ли тебя это, но у меня с журналистами личные счеты. Одна из самых раздражающих историй была, когда они написали, что все моя карьера это результат влияния громкой фамилии моей прабабушки и без моей родословной меня бы не взяли, а дальше цитирую «даже квиддичное поле убирать», - я старался сдержать рвущееся наружу негодование, но получалось как обычно плохо. Все-таки гасить эмоции в зачатке я так и не научился, легче было выплеснуть накопившееся раздражение, а только потом расхлёбывать последствия чем есть себя изнутри по чайной ложечке.
— В общем все это фигня конечно, но до сих пор обидно, - я сделал пару глубоких вдохов и улыбнулся Лили. Все-таки у нее сейчас были свои проблемы и древние раны других людей вряд ли бы подняли ей настроение.
— Что значит это еще не все? – с подозрением спросил я. — Что этот мудак еще тебе сделал? – судя по всему ранние полеты откладывались на неопределенный срок. Одно дело пытаться спровоцировать человека публично – грязно, зато у всех на виду и фортуна в любой момент может обернуться в противоположную сторону и дать рикошетом по голове агрессору. Другое дело лезть в личную жизнь исподтишка, нагло и беспринципно переступая чужие границы прекрасно при этом понимая, что предполагаемая жертва вряд ли вынесет сор из избы тем самым подставив в первую очередь себя. То, что на подобную мерзость Яксли был способен я не сомневался ни на секунду и под ребрами что-то болезненно заныло от беспокойства.

Со Скорпиусом я познакомился на предновогоднем корпоративе в прошлом году. Приятный, интеллигентный и начитанный парень не производил впечатление вспыльчивого или импульсивного человека. тем не менее я хорошо понимал, что даже самого сдержанного человека могут вывести из равновесия фотографии своего партнера с другим человеком в весьма экстравагантных позах. Как Яксли это вообще в голову пришло? Почему именно Лили подверглась его атакам? Неужели он считает ее самым слабым звеном, которое можно вывести из равновесия посредственной статьей и ненадежными фотографиями. Тогда он явно просчитался. Лили обладала гораздо более крепким духом чем могло показаться на первый взгляд, она умела быть упорной и сосредоточенной, цепко выделяла самое основное из любого рассказа и быстро анализировала сложившуюся ситуацию как на поле, так и в жизни. Я не мог похвастаться тем, что знаю ее слишком близко, но мог с уверенностью сказать, что никогда бы не хотел оказаться с ней по разные стороны баррикад.
Я поймал себя на мысли, что мне нравится быть с ней в команде, я снова почувствовал ту гордость, которую можно ощутить только играя с достойными людьми и осознавая, что то, чем ты занимаешься приносит пользу остальным членам общества. Квиддич был не просто спортом или как называли его ненавистники «глупым преследованием летающих мячей». Он воспитывал человека, развивал в нем чувство азарта и давал надежду на победу в любой ситуации – ведь если ты можешь перекидываться мячом на огромной скорости и при этом попадать в кольцо пока тебя преследует два других мяча-убийцы, жаждущих переломать тебе все кости, при этом летая в нескольких сотнях метрах над землей, то справиться с чем-то более обыденным ты сумеешь точно.
Именно это и предстояло сделать Лили – справиться с чем-то таким обыденным как подставные фото интимного характера, полученные от какого-то козла.
— Он просто, - я замялся, - плохой человек?
Материться перед Лили не хотелось, хотя меня разрывало на части от потока нецензурных выражений, заполонивших мысли.
— Он просто считает, что может вывести тебя из себя с помощью этой наглой лжи. Но ты то не так легко поддаёшься на провокации, - я подмигнул и послал одобряющую улыбку Лили. — Ты гораздо сильнее чем он только может представить, а Скорпиус…он со временем успокоится, вы знакомы уже много лет, и он должен доверять тебе во всех отношениях. Ведь для этого мы и сближаемся с людьми.
Я вновь подумал, что у меня не было того, кому я мог бы безоговорочно доверять, чье мнение мог бы принимать в расчет и не сомневаться в том, что слова будут искренними и беспристрастными. Человека, который бы принимал меня полностью и был готов смириться с присущими мне амбициями и непредсказуемостью. Откровенно говоря, я уже начал сомневаться в том, что когда-либо встречу такого человека, когда-то самой близкой душой на планете для меня была сестра, но сейчас она далеко, виделись мы редко, а письма, даже самые длинные и обстоятельные все равно не давали того эффекта близости который был мне хотелось испытать. Это только еще ярче высветляло мое одиночество и делало ощущение мира совершенно неустойчивым.
— Я подумываю уйти с команды, - внезапно выдал я. Слова как обычно вылетели быстрее чем мозг успел подать сигнал бедствия и перейти в спящий режим. Я с каким-то ужасом посмотрел на Лили. Пока я не сказал эти слова вслух эта идея висела надо мной каким-то эфемерным облаком, помаши рукой и она развеется и можно будет сделать вид, что ничего и не было, но теперь…теперь я признался в этом самому себе, а главное другому человеку, что сделало мои намерения неопровержимыми.
Я вопросительно посмотрел на Лили ожидая ее отклика и внутренне борясь с желанием перевести все в глупую шутку. Но дороги назад не было, отрицая свои слова я бы врал в первую очередь самому себе. Мне хотелось, конечно, чтобы она сказала, что это ошибка, что слово «команда» значит для нас гораздо больше, чем список игроков на бумаге, но я не мог дать себе ответ будет ли этого достаточно чтобы сделать верный выбор.

Я коротко усмехнулся на предположение Лили о том, что во всем виновата команда. Я прекрасно помнил себя в роли начинающего игрока, помнил свою первую команду. Я считал всех своих коллег семьей, помнил нашу сплоченность и восторг от совместных посиделок. С возрастом (как бы мне не хотелось это признавать) ко всему начинаешь относиться проще. Начинаешь понимать, что должен разделять отношения с командой и себя как личность, что это не навсегда, что все меняется и это в первую очередь просто работа. С этим сложно смириться, и мне не хотелось рушить иллюзии Лили, хотя, наверное, мне бы это и не удалось. Пока ты сам не пройдешь этот этап и не сможешь ощутить это чувство отстранённости - в жизни не поверишь, что такое бывает.
Мне нравилось чувствовать себя частью Паддлмир Юнайтед. За время своей работы в этой команде я не раз испытывал ту уникальную гордость за себя и окружающих, ощущение того, что ты делаешь поистине классное дело вместе с замечательными людьми. Лучшее чувство в мире.
Но, помимо этого, было слишком много «но». Мне пришлось смириться с молодым составом, с категоричностью Вуда и с упущенным местом капитана. Последнее было наиболее болезненным моментом и стало именно той крайней точкой, после которой я начал задумываться об уходе из команды. И хоть прошло уже достаточно много времени я все еще не мог с этим смириться и считал это еще одними своим проигрышем. Мне хотелось одобрения и оваций, уважения и признания присущих мне лидерских качеств и если это все мог предоставить мне другой клуб, то, почему нет? В чем была проблема?  Почему я не мог самостоятельно принять решение и искал слов утешения у Лили?
Я знал, что не осталось надежды на мое назначение, Флинт неплохо справлялся (ладно, лучше, чем неплохо, но не то, чтобы я был готов это признать). И я мог бы задавить в корне свои амбиции и довольствоваться насущным положением вещей, но, когда это срабатывало. Иногда мне правда казалось, что я перегибаю палку, я осознавал, что первоначально не рассматривал Флинта даже как соперника, был уверен в своем профессионализме и напористости и не обращал внимание на других членов команды, считал себя выше и лучше всех них и не старался ни помочь, ни построить доверительные отношения. И именно в этом меня обошел Финт. Возможно, он был не так профессионаен, но он умел сплотить команду, нашел личный поход ко всем игрокам и искренне интересовался жизнью каждого. В отличие от меня. Когда я понял свой просчет и посмотрел на все свои действия с другого ракурса было уже поздно.
— Лили, это только из-за моего эго, - наконец выдал я. — Я прекрасно понимаю, что у нас хорошая команда и мы правда способны на многое, но я не могу смириться с тем, что капитан не я. До сих пол, представляешь? Я знаю, что Флинт твой друг и если ты думаешь, что у меня претензии конкретно к нему, то это не так, - я коротко вздохнул и продолжил. — На самом деле я бы хотел, чтобы это было так. Если бы я понимал, что он не справляется было бы гораздо проще. И я знаю, что могу справиться лучше. Но уже поздно, понимаешь? Для нашей команды, - я провел рукой по лицу как бы прогоняя всю нервозность. Наконец я мог высказать все, что тревожило меня последнее время и мне было в какой-то степени жаль Лили, которой пришлось выслушивать это поток сознания.
— Но у меня есть предложения от других команд. Меня готовы взять на место капитана. И я думаю, что склонен согласиться.
Я посмотрел на Лили и невесело улыбнулся. Принятое решение не принесло никакой радости, но оно было правильным, возможно я не ощущал этого сейчас, но чисто логически мог понять все его привилегии. Я был рад, что сказал об этом Лили лично, она была важной частью команды и стоило признаться самому себе, что я буду скучать по ней. И не только по ней.