[indent] Взведенная как пружина Мальсибер напряженно всматривается в брата, замершего в двух шагах от нее – не удивительно, своим вопросом она наверняка застала его врасплох. Вообще-то, так разговоры начинать не принято, во всяком случае, не в этой семье. Антея была бы в ужасе, ведь Чарли разом пренебрегла всеми возможными принципами построения социального взаимодействия, коих должен придерживаться уважающий себя член общества. Принципами, которые ей пытались втолковать с малолетства. Очевидно, безуспешно. Стоит только волнению, любопытству или нетерпению взять верх, все знания выветриваются из головы, будто их и не было. В перерывах между этими «эпизодами», как мысленно называет их девочка, Чарли кажется, что она переросла, что больше такого не повторится, но спустя какое-то время все происходит снова, будто лестница, по которой она целеустремленно шагает вверх, неожиданно становится горкой, как та, что ведет в женские спальни при попытке мальчишек ею воспользоваться.
[indent] Порой Чарли кажется, что от раза к разу становится только хуже. К примеру, в этот раз она забывает даже поздороваться!
[indent] Но неприятнее всего, что осознание приходит только, когда на сей факт указывает Рей. Не прямо, конечно же. Он Мальсибер и действует соответствующе. В его голосе нет упрека, в словах – ни намека на замечание. Он лишь поступает подчеркнуто правильно, позволяя самостоятельно делать нужные выводы. В его невозмутимом спокойствии столько от родительской манеры держаться, что Чарли невольно смотрит на брата другими глазами. Теперь он кажется ей как никогда взрослым, что вообще-то неплохо, так как дает ощущение надежности. Но и как никогда далеким. Будто дистанции, сформированной девятью годами разницы в возрасте и тремя годами отсутствия в жизнях друг друга, недостаточно. Но, так или иначе, приветствие, а точнее тот кредит доверия, который в нем содержится – раз ей позволено сделать собственные выводы, значит, брат уверен, что она в состоянии их сделать – срабатывает как «заземление».
[indent] – Доброе утро, Рей, – в словах больше не слышится вызова, хотя куда правдивее будет сказать, что вызов, по сути никуда не девшийся, замирает, скованный неловкостью и отголосками вины, подобно бурлящему водному потоку, прихваченному первым серьезным морозом. Обманчивое спокойствие водной глади едва ли лучше очевидного волнения волн, но теперь Шарлотта по крайней мере настроена слушать, если, конечно, брат вообще решит продолжить этот разговор. В чем, следует отметить, девочка отнюдь не уверена.
[indent] Ну, мисс Мальсибер, сработано просто безупречно! Он прямо жаждет отправить тебя туда, где можно опозориться сразу перед большим количеством народа.
[indent] Впрочем, к ее немалому удивлению Рей продолжает, почти не выдерживая паузы.
[indent] Все же Рейнард – не отец. После столь неудачного старта тот ни за что не позволил бы ей вернуться к начатому разговору. С Хоганом допущенная ошибка непременно стала бы фатальной, даже когда ей было 9, такие промахи уже были непростительны.
[indent] И не Антея. Мама – мастер «поучительных пауз». Вероятно, в ее представлении поспешность и нетерпение – главная слабость дочери, что является достаточным основанием для беспрестанной работы над тем, чтобы исправить существующее положение вещей. Так что в случае с ней без продолжительного перерыва на соблюдение рутинных операций вроде светских разговоров за завтраком определенно не обошлось бы.
[indent] Готовность Рея начать обсуждение без промедления, признаться, подкупает. Кроме того, он не отказывает сразу и даже не начинает с аргументов «против», что обычно плохой знак, так что Чарли позволяет себе слегка расслабиться – в конце концов, напряженность редко способствует переговорам. Первый рубеж пройден и, насколько она может судить по реакции брата, расклад для нее не самый плохой. Впрочем, еще рано терять бдительность, на благосклонный настрой собеседника ничто не указывает. Рейнард обстоятельно подходит к делу – и это все, что сейчас можно сказать наверняка. Его действительную позицию по данному вопросу ей еще только предстоит узнать. А пока нужно дать ответы на вполне закономерные вопросы. Причем крайне желательно в этом преуспеть. И, кажется, у девочки есть на этот счет дельные мысли.
[indent] На этот раз вынужденную паузу в разговоре берет она. Бросив емкое, – Я сейчас, –проворно «подныривает» под руку брата, мягко направляющего ее в сторону столовой (где-то на периферии создания мелькает мысль, что делать это стало не в пример сложнее с их последней встречи – все же она значительно подросла), стремительно скрываясь за дверью собственной комнаты. На то, чтобы реализовать задуманное уходит едва ли больше минуты: ей всего-то нужно добраться до «рабочей зоны», отцепить листок с информацией о лагере с импровизированной внесезонной гирлянды (над столом на бечевку с помощью небольших прищепок Чарли крепит то, что «радует глаз»: колдографии, билеты на матчи, открытки и прочие безделушки) и вернуться.
[indent] – Вот, – девочка, на секунду притормозив рядом с братом, протягивает стильную листовку, выполненную в сдержанных цветах команды-организатора, – Там вся основная информация, – ей кажется хорошей идеей дать ему изучить доступные сведения, чтобы было на чем строить разговор. Откровенно говоря, с этого следовало бы начать, но умные мысли традиционно запаздывают. Так что второй шанс выстроить беседу, обеспеченный благосклонностью Рея, приходится весьма кстати.
[indent] Вручив заветный лист брату, Чарли сразу же направляется в сторону лестницы, подстегиваемая желанием поскорее продолжить разговор. Очевидно,  брат настроен сделать это уже в столовой, и не в ее интересах путать ему карты.
[indent] Девочка старается двигаться размеренно и ничем не выдавать своего нетерпения, но выходит откровенно плохо. Она то и дело оборачивается, пытаясь понять, начал ли Рейнард просматривать информацию или предпочел отложить это до более удобной обстановки, а если начал, то какова его первая реакция. Успешными эти попытки назвать сложно – беспрестанно вертеть головой, пусть даже на хорошо знакомой лестнице, идея, мягко говоря, неудачная, и Чарли в этом убеждается, когда промахивается мимо очередной ступеньки и едва не совершает скоростной спуск. После чего благоразумно предпочитает действовать более осторожно – падение шансы попасть в лагерь определенно не увеличит, скорее наоборот, лишит и без того зыбкой надежды.
[indent] Ее выдержки хватает ровно настолько, чтобы добраться до стола, после чего Чарли, начисто игнорируя остывающую овсяную кашу с сухофруктами и даже аппетитно пахнущие булочки, пользуется ранее заданным вопросом, чтобы прервать затянувшееся молчание, – Лагерь будет на тренировочной базе Соколов. В Фалмуте, – честно говоря, ее слова продиктованы не только желанием нарушить тишину, но и неуверенностью в том, что эта информация есть в тексте листовки. Ей давно известно, где базируются Соколы, так что у нее этого вопроса даже не возникло, и вполне естественно, что наличие или отсутствие этих сведений прошло как-то мимо нее. А вот для брата это, очевидно, вопрос первостепенной важности, причем что-то подсказывает Чарли, что он не в восторге от месторасположения тренировочной базы, – Но я же не жить туда поеду. Только тренироваться, – спешит прояснить ситуацию девочка, – Вечерами я всегда буду дома, – с языка почти слетает правдивое, но неуместное сейчас «ты даже не заметишь», но Чарли успевает осознать, что это прозвучит не очень-то красиво. Редкое для нее везение, обычно понимание приходит уже после того, как мысли озвучены. Тем более в ситуации, когда сказать хочется так много. А сейчас именно такая ситуация – голова под завязку забита аргументами в пользу участия, и чем дольше она бездействует, тем отчетливее понимает, что вчерашняя взбудораженность возвращается. Ей хочется рассказать ему все и сразу, вывалить тонны информации разной степени причастности к объекту разговора, но она сдерживается, давая брату возможность самому выбрать, какую информацию он хотел бы услышать. Насколько тяжело ей дается эта информационная пауза можно судить по тому, что она ни на секунду не останавливается – теребит рукав собственной водолазки, край тканевой салфетки, собственные волосы, и так и не притрагивается к завтраку.

Отредактировано Charlotte Mulciber (2020-12-31 23:34:24)