Гостиная Рейвенкло давно опустела и погрузилась в загадочный полумрак. Единственным источником света в комнате был камин, пламя которого отбрасывал причудливые танцующие тени на стены и потолок. Были, конечно, еще гирлянды, чьи цветные огоньки перемигивались друг с другом, но освещения они не добавляли. И если днем они были похожи на маленькие теплые солнышки, которые приветливо подмигивали, даря праздничное настроение, то в темное время суток они стали похожи на далекие, манящие и недостижимые звезды. Именно так виделось Джейку, который развалился на небольшом диванчике, свесив голову и взирая на помещение вверх тормашками. Дедушка всегда советовал ему смотреть на "проблему" под другим углом в ситуации, когда мальчик не мог найти решения. Джей-Джей воспринял слова буквально, поэтому и на голову мог встать, чтобы что-то придумать. А подумать ему было над чем, ведь близилось Рождество, и Энтвистлу непременно хотелось порадовать близких людей подарками. И последний час первокурсник листал различные каталоги, ища что-то полезное, что натолкнет его на нужные мысли, или подкинет идей. Джейк никогда не пользовался готовыми решениями, потому что считал, что подарок должен нести "отпечаток" того, кто его дарит, ведь это должно идти от души. И мальчишка всегда стремился все сделать сам, с любовью, чтобы показать свое отношение, что он человеком дорожит. И в основном заказывал какие-то материалы, подбирая для каждого индивидуальный набор, основываясь на своих ощущениях и ассоциациях. Но мысли сменяли собой друг друга под переливы разноцветных огонечков, возвращая воспоминания к началу (или завершению?) этого дня.

Пританцовывая, Джейк мурлыкал себе под нос магловские рождественские песни, коих знал неимоверное количество, чем вызывал улыбки рейвенкловцев, находящихся поблизости, которые в субботний вечер занимались украшением общей гостиной. Кто-то негромко подпевал, другие, размышляя о подарках или уроках, задумчиво помахивал пером или карандашом, будто бы дирижер своей палочкой, иные же покачивали головой или отбивали ритм пальцами или ногами, но мало кто оставался безучастным. Настроение приближающегося праздника окутывало всех, словно пушистое, мягкое и теплое одеяло, и, как казалось Джей-Джейю, все пребывали в каком-то сладостном предвкушении чуда. По крайней мере, такие чувства испытывал сам первокурсник. По рассказам бабули он знал, что на Рождество замок становится еще более волшебным и сказочным. И дело было не столь в украшениях, которые были развешаны по всему Хогвартсу, а от вида Большого Зала и вовсе захватывало дух. Нет. Школа, несмотря на скорый отъезд большей части учащихся, будто бы оживала, сбрасывала оковы сна, и казалось, что даже воздух становился другим. И каждый раз, когда Энтвистл шел по коридору, его сердце невольно замирало перед каждым поворотом, и в душе расцветал неясный цветок надежды, словно что-то должно случиться. Нечто хорошее, яркое, светлое и радостное, как фейерверк, вспыхивающий в иссиня-черном небе разноцветными огнями, принимающими причудливую форму и извивающимися, словно неведомые звери. Он не знал, чего ждет, поэтому не расстраивался, не найдя ничего, а уверенно устремлялся вперед, веря, что где-то там его определенно найдет его рождественское чудо.
Но даже подготовленный Джейк не мог себе вообразить всего великолепия зимнего замка, укрытого снежным покрывалом. И людей, обитавших в нем. Нынешним днем он с мальчишками с львиного и барсучьего факультетов устроили захват снежной крепости: сначала все вместе возводили ее на берегу Черного Озера, укрепляли, ставили "знамя", которым послужила палка с привязанной к ней старой мантией, стащенной из кабинета завхоза. А после, поделившись на две команды, Энтвистл оказался в атакующей, принялись бросаться друг в друга снежками, и штурмовать "непреступные стены". В итоге не было ничего удивительного в том, что в Хогвартс они все явились в таком виде, словно сами были слеплены из снега. Но вместе с тем веселые, с румянцем на щеках и жутко довольные собой. А когда Джейк отогрелся под горячим душем и осуществил набег на кухню, за знание о расположении которой мысленно поблагодарил сестру, признав, что и от нее может быть польза, его ждал очередной сюрприз в виде факультетской традиции придумывать для грядущего Рождества "тему", и украшать гостиную в соответствии с ней. И в этом году выбор пал на растения, поэтому к возвращению первокурсника ставшие уже родными "стены" стали походить на теплицу. На камине, столах, подоконниках, или в подвешенных к потолку горшочках и вазочках красовались различные цветы и растения, цветущие в эту пору, или ассоциирующиеся с Рождеством в разных странах, и уменьшенные заклинанием, чтобы занимали меньше места. Здесь была и ель, и сосновые ветки, дарящие комнате хвойный аромат, остролист и цветущий, возможно не без магического вмешательства, терновник. Джейк с любопытством рассматривал небольшое деревце с продолговатыми плодами, похожими на мандарины.
- Это кумкват. - Увидев заинтересованность мальчика, к нему подошел четверокурсник: невысокий, светловолосый парнишка с оттопыренными ушами и носом-картошкой, что делало его похожим на тролля из магловских мультфильмов. Он сорвал один из плодов и протянул его Энтвистлу. - Символ праздника в Китае. Правда, там отмечают Новый Год. - Он неуверенно пожал плечами, как бы говоря "не знаю, подходит ли он под общую тематику", и с улыбкой добавил, увидев неуверенность Джей-Джея, - попробуй. Его едят вместе с кожурой.
Поколебавшись, Джоэль откусил небольшой кусочек, и слегка поморщился. Это определенно был не мандарин, хотя нечто общее, разумеется, присутствовало. Кисло-сладкий фрукт с некой горчинкой имел свое "звучание", и вкусовая гамма играла на языке странно приятными нотами, требуя повторить, поэтому первокурсник, не сумев определиться, понравилось ли ему угощение, доел недомандаринку, и продолжил исследовать гостиную, как новый дивный мир. Он вдыхал аромат цветов, и трогал листья, словно не веря в реальность происходящего. Ребята постарались, что каждому "гостю" было комфортно, и все вместе они смотрелись гармонично и нарядно. Поэтому где-то уже висели гирлянды, приветственно мигая разноцветными огоньками, которые множились, отражаясь в окнах, к чьей поверхности давно прикоснулся своей кистью мороз, разукрасив замысловатыми узорами, в которых каждый видел что-то свое. Не желая оставаться в стороне, Джейк присоединился к старостам, развешивающим мишуру и переливающиеся шары из зачарованного стекла. И захваченный в плен праздничным настроением, мальчик, пританцовывая, напевал рождественские песни.

В голове Джейка вновь заиграла пластинка с рождественскими мелодиями, и мальчик, улыбаясь, прикрыл глаза, не замечая, что начинает про себя подпевать, а ноги сами собой пускаются в пляс. И ворочаясь, словно уж на сковородке, первокурсник потихоньку сполз на пол, утащив с собой пару подушек с дивана. Энтвистл вновь возвел глаза к потолку, в надежде на то, что к нему снизойдет озарение. Но мерцающие "звезды" манили его за собой, и Джей-Джей сам не заметил, как провалился в мир грез, где по ночному небосклону все дальше от земли он летел на метле в прекрасную бесконечность космоса.