Саше, в принципе, никогда не везло с корпоративами. Много бесплатной выпивки и ритмичной музыки делали свое дело и практически любое подобное мероприятие заканчивалось весьма плачевно для Саши. Ладно похмелье, но выбитые зубы (не Саши), потраченные в никуда деньги после его задорного выкрика «едем на афтепати» и прочие безумные выходки которые отдавались болезненными отголосками в его сознании еще много-много дней спустя. Он ненавидел себя за это. За неумение остановиться вовремя и сдержать порыв вытворить очередную беспардонную выходку и особенно за хорошую память.
Поэтому нет ничего неожиданного в том, что данный предновогодний корпоратив он вполне осознанно решил провести в обнимку со стаканом газированной воды и при первой возможности свалить домой не оставим за собой шлейфа из косых взглядов.
Вечеринка была под стать – скучная. Весь зал был украшен в постельных тонах даже гирлянды переливаясь только ярко-белыми огоньками, отбрасывая блики на наполненные до краев бокалы с разнообразным алкоголем, к которым Саша всеми силами старался не приближаться, но ведь смотреть никто не запрещал, верно?
Вопреки обыкновению Саша не лез в гущу веселья, как-то не было настроения общаться с остальными членами команды, но он прекрасно видел издалека как все остальные оккупировали один из столиков и премило ворковали друг с другом. От напряжения свело челюсть и на скулах выступили желваки. Год выдался откровенно плохим, да что там – отвратительным. К команде присоединилась недавняя выпускница Лили Поттер и, в принципе, это было бы не плохо если бы не одно «но» - его сместили во второй состав и как Вуд не старался убедить его, что это конечно же не понижение, просто они прорабатывают разные тактики и будут стараться чередовать игроков Саше было от этого не легче. Он чувствовал, что его значимость в глазах команды и болельщиков падает и еще одним доказательством его подозрений стало назначение Флинта на место капитана. Это был удар под дых, сравнимый разве что с тем если бы его сразу выгнали из команды. Но Вуд, будь ему неладно, провел воспитательную работу (иначе и не скажешь) и титаническими усилиями вбил в голову Саши очередную чепуху в попытке подбодрить его.
Резонным продолжением всех неудач стали позорные заголовки на развороте шестой страницы газет – спортивные новости. Саше припомнили все – и родство с великой династией Хорьковых и присутствие гораздо более молодых коллег по команде. Ему сулили крах и скорое окончание карьеры. И Саша был бы глупцом если бы не видел во всех этих пророчествах долю истины.
От мрачных мыслей его отвлекла непонятно откуда взявшаяся Лили. Сверкнув белоснежной улыбкой и пробормотав стандартные слова поздравления она сунула ему в руку бокал глинтвейна и начала щебетать о том «какой восхитительный вечер». Саша сквозь силу улыбнулся и отпил немного горячительного напитка. Рядом с ней крутился худощавого вида парень и явно не знал, чем бы себя занять. Лили, также заметив растерянность парня, элегантным движением притянула его к ним поближе и смущенным голосом проговорила:
— Это Скорпиус, мой парень, - она с нежностью посмотрела на парня и Сашу немного скрутило несмотря на то, что он сделал всего пару глотков напитка. Он искренне надеялся, что выражение его лица осталось прежним и он ничем не выдал своего истинного настроения.
—  Приятно познакомиться, Скорпиус, - вежливо ответил он. —  Развлекаешься? – Саша окинул взглядом зал и снова посмотрел на парня. Иногда коммуникабельность Лили переходила все границы.