А вы когда-нибудь задавали себе вопрос - что делать с трупами?

Нелл встречает этот вечер дома. Несколько часов назад закончился просто отличный рабочий день, хотя ее департамент все ещё отходит от пережитого происшествия с похищением подопытного. Опросы и подозрения затронули даже никак не касающиеся исследования подотделы - Вейр вполне готов был переключиться и на все другие этажи здания. Однако лично для неё все последствия исчезновения Пятого (кроме, разумеется, самого исчезновения) будто сговорились и все как одно играют ей на руку. Каждое следующее завтра Вейр встречает ещё более нервным, чем сегодня, в глазах Селвин все чаще читается откровенное сомнение в его адекватности, Нотт делает все, что от неё требуется - вообще всё - и теперь даже не так сильно раздражает своим присутствием. Нелл чувствует себя как затаившийся в кустах хищник, если правильно подготовить прыжок которого, одним движением можно будет поразить все мишени. Нелл едва уловимо улыбается, стоя у себя на кухне и тихо произносит а вот надо было ко мне прислушиваться, Вейр.
Шардоне наполняет бокал насыщенным красным, она собирается провести этот вечер с ним и магловским изданием "Общей психопатологии" Карла Ясперса, но не успевает сделать глоток - телефонный звонок раздаётся прямо под рукой. Она вздрагивает от неожиданности, выпускает бокал, который со звоном ложится на поверхность столешницы, выплескивая наружу вино бесформенной лужей.
Нелл поджимает губы, берет смартфон, читает мерцающее на экране имя брата, смотрит на красное пятно перед собой, тихо и с чувством говорит:
- Пиздюк.
Она хочет спросить какого дьявола там случилось, что он аж вспомнил о ее существовании, и где его вообще носит нелёгкая всю последнюю неделю, но он едва ли даёт ей вставить хоть одно слово. Приезжай, я влип, объясню на месте, присланные карты с красной отметкой о его местонахождении - и дальше ее младший брат становится недоступен. Она перезванивает два раза, оба раза натыкается на вежливое «абонент не абонент», боится представить себе какое-нибудь лютое дерьмо, и, чтобы не представлять, злится. Поджимает губы ещё плотнее, берет свою сумку, ещё раз вслух называет его пиздюком и трансгрессирует.

Нужное здание находится не сразу - ей приходится обойти почти весь квартал, когда гугл-карты в ее приложении, наконец, показывают символизирующий ее бегунок возле отмеченной Тоби точкой. На вид это оказывается обычное магловское здание по типу автомойки или мастерской, Нелл оглядывает его всего полсекунды, а затем быстро направляется к табличке с надписью “закрыто”.

- Тобс? - она стучит костяшками пальцев по двери и повторяет: - Тоби, это я, ты там?

А потом она думает о том, что если у него опять передозировка, или если кто-то пытался его прибить (предположения, имеющие абсолютно равные шансы на существование), то вежливо стучать по двери и ждать гостеприимного хозяина не имеет никакого смысла. Она оглядывается - вокруг неё типичное лондонское гетто, а в таких местах глаза найдутся даже там, где их в помине быть не должно. То есть, вышибать дверь магией несколько чревато, так что она залезает к себе в сумку, выуживает оттуда шпильку, прижимается к двери почти всем телом и принимается взламывать замок - талант, все ещё живущий в ней со времен общения с Диким Клинтом и его бандой. Она возится недолго, дверь вскоре поддается и серия щелчков говорит о том, что взлом прошел вполне успешно. Она готовит на всякий случай палочку - чтобы достать её можно было одним лёгким движением, и быстро шагает через порог.

Внутри - темно. Тусклый и иногда мигающий свет нескольких ламп на потолке создает атмосферу какого-то ужастика, запах морилки как-то неуместно напоминает ей о детстве и мастерской отца.

- Тоби?

Сейчас ей кажется, что даже если где-то здесь притаился маньяк - он ничего не сможет ей сделать. Она волшебник в мире простецов, но что куда важнее - она старшая сестра, которая явилась вытаскивать своего брата из любой беды. Даже если эта беда - он сам. Даже если потом ей самой захочется его прибить.

- О господи! Ты в порядке?! - Тоби обнаруживается возле одной из стен, сидящий на грязном полу, в грязной, естественно, одежде, с закрытым руками лицом. Но прежде, чем обнаруживается он, в поле зрения попадает другая интересная деталь.

Перед её братом лежит здоровенное тело в луже собственной крови.

Нелл пару секунд осваивается с новой реальностью, потом брезгливо толкает туфлей ногу предполагаемого трупа, как будто проверяя, не вскочет ли он после такого вопиющего к себе пренебрежения. И когда тот не вскакивает, она подходит к Тоби, садится возле него на корточки, кладет руки ему на запястья, а затем мягко, но настойчиво отводит их от лица вниз, заглядывая в глаза.

- Ты ранен? Кто напал на вас?

Тоби в её руках трясет, как будто у него очередной отходняк.
Тоби в её руках выглядит не особо вменяемым, хотя когда было иначе.
Тоби в её руках как будто снова пять лет, таким он кажется потерянным и беспомощным.

Нелл с недоумением наблюдает за тем, как Тоби высвобождается из её рук и отползает куда-то в сторону. Ну и куда это он, черт возьми, собрался? Неужели хочет улизнуть даже сейчас - даже в этой ситуации, и оставить её разбираться с трупом и всеми последствиями самостоятельно? Хотя вообще-то, было бы чему удивляться. Если и есть в этом мире что-то, что можно назвать “в духе Тоби” - то как раз примерно это.
Нелл не сводит с него глаз, пристально ловля каждое изменение мимики. Которая, кстати, не то чтобы проявляет что-то новое. Его всё так же трясёт, губы всё также дрожат, глаза все также транслируют в мир одно большое “пиздец, блять”. Но он больше не двигается - хотя возможно его останавливает только её пристальный взгляд. Ну и на этот раз действительно большой масштаб ситуации.

А потом он как-то собирается с духом и произносит несколько слов. Нелл ещё немного подвисает, все также сидя на корточках и всматриваясь в его глаза, пока смысл обрывков речи оседает в её сознании. И к сожалению, небольшая логическая цепочка, которая сейчас выстраивается в её голове, подсказывает только тот факт, что “я не хотел” говорят обычно в тех случаях, когда чувствуют себя в чем-то виноватыми. А ещё когда как раз-таки хотели.

- Подожди, ты… ты хочешь сказать, это ты? - тихо уточняет Нелл.

Передозировки, аресты у магловских копов, долги перед барменами самых худших заведений города и наркобарыгами, - это всё теперь кажется сущей ерундой. Нелл хочется дождаться какого-то ответа - вразумительного, желательно, но в принципе, понимает, что на данный момент Тоби скорее всего уже выдал свой максимум.

В груди холодеет. Она оборачивается на тело, собирается ещё раз удостоверится в его смерти, просканировать палочкой, предпринять что-нибудь ещё, но вдруг натыкается на два открытых и как будто бы удивленных глаза. Мертвые люди гораздо меньше похожи на себя, чем живые, а с момента встречи с этим человеком прошло так много времени, что ей впору бы его не узнать. Но она узнаёт. Ей кажется, что она узнала бы его, даже если бы ему полностью снесло голову и он смотрел бы на неё сейчас только обрубком чертовой шеи.
- Это Клинт Уилльямс? - совсем тихо, но очень вкрадчиво спрашивает Нелл. - Тоби, это Клинт Уилльямс? - в общем-то, что бы ни ответил брат, она уже знает ответ. Это не Клинт Уилльямс. Это мёртвый, мать его, Клинт Уилльямс.
- Какого... хуя? - она оборачивается и снова впивается в Тоби взглядом. Ей хочется получить развернутый и подробный ответ, а ещё лучше объяснение, а ещё лучше оправдание, но выражение лица брата останавливает этот напор. Что бы ни произошло здесь за последний час, какая бы хрень не связывала этих двоих, всё же, первым делом нужно вытащить отсюда брата. А для допроса с пристрастием она найдет время. Они оба найдут.

- Так, ладно, - изменившимся и даже вполне себе деловым тоном говорит Нелл. - Мы с этим разберёмся, ясно? - она вкрадчиво смотрит в его глаза, стараясь своим взглядом передать что-то вроде уверенности, которой у самой не было ещё пару мгновений назад. - Ты слышишь меня? Мы разберёмся. - И если она могла бесконечно сомневаться на счет самой себя, то когда дело касалось “вытащить Тоби” она не колебалась ни секунды - никогда.

Так что там принято делать с трупами?
- Кто-то знает, что вы здесь? - неровное дыхание Тоби выдает только полную его невменяемость. - Тобс, нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы. Кто-то знает, что ты был здесь? Кто-то видел вас?

Она бы сказала, что всё будет хорошо. Что решение найдется, что один мертвый человек - это ещё не конец света. Но она этого не знает.

Мозг Нелл сейчас - машина, которая обрабатывает несколько кубических сантиметров информации в секунду. Она наблюдает за тем, как Тоби приходит в себя (всё очень относительно) и как действительно старается ответить на её вопросы. Не на все, разумеется. На те, которые показались ему важными. Ещё смотрит на неё своими глазами так, будто только она отделяет его от того, чтобы проебаться ещё больше, если такое вообще возможно. (Да, возможно). Хотя в этом взгляде его винить трудно - по большому счету примерно так всё и обстоит. Из его речи она делает вывод, что, черт возьми, ей не показалось, её брат действительно причастен к этой смерти. И это ещё нужно будет переварить. Потом он тихо бормочет что-то про съебись - она хмурится. Сука, да под чем он. Затем тоже встает, выпрямляя спину, поджимает губы, упирается руками в собственные бока и смотрит вниз, на своего супермертвого бывшего и плотно окружающую его большую сочно-багровую лужу крови.
Отлично, блядь.

- Его мы уберем, но надо, чтобы тебя невозможно было с этим связать, - проговаривает она. Ответ “я никого не видел”, конечно, обнадеживает, но это гребанное гетто, а это гребанный Тоби. Он может сам себя не заметить, а бедный магловский народец вечно видит больше, чем хотелось бы. Причем иногда даже то, чего в помине не было. Поэтому если дать им шанс, потом окажется, что свидетелей у убийства целая тьма и все они в момент икс стояли прямо тут, в этой мастерской.

- Трое вошло, трое вышло. Понимаешь? - нет, он не понимает. Она пока тоже. Но жизненно важно сделать вид, что Клинт вышел из этого помещения и исчез где-то в другом месте - отдельно от её брата и совершенно сам по себе. Оборотку из мёртвого человека не сделаешь - это она знает наверняка, да и достать её сейчас будет не так просто. Магией инферналов она не владеет и вряд ли бы это действительно сработало. Так что она решает начать хоть с чего-то, трансформирует из ближайшей жестянки что-то вроде банки, и заклинанием собирает туда эту вопиющую лужу крови, после чего снова опускается на корточки, пристально вглядываясь во все ещё открытые глаза трупа. И задает себе самый искренний и справедливый вопрос - а не мог бы этот гандон, про которого она не вспоминала уже тысячу лет, умереть как-то иначе, чтобы не создать при этом ей целый ворох проблем. Не мог же.
Дерьмо.

- Мне нужна его одежда, - больше всего Нелл сейчас сожалеет о том, что у неё не возникло идеи получше. Ни одной. - Помоги снять.

И снова магия - подчиняясь движениям её палочки, труп поднимается над уровнем пола, а затем принимает вертикальное положение и как бы подвешивается в пространстве воздуха между ней и Тоби - в полный рост. Зрелище отвратительное, особенно если учесть его всё ещё открытые глаза и падающие на пол красные капли, но это ещё не самое худшее, что ей предстоит сделать. Кровь с кожаной куртки собирается хуже, так что оставшиеся пятна она подсушивает заклинанием, а затем принимается снимать одежду. И да будет благословенна его неизменившаяся с годами привычка всегда ходить в своей идиотской кожанке. Будь он просто в футболке в эту летнюю ночь - план был бы на несколько порядков сложнее. А после кожанки она снимает с него джинсы.
Блядь, как в старые добрые.

Тоби, который смотрит на все происходящее с каким-то то ли ужасом, то ли отвращением, разумеется, помогает тем, что просто не мешает. Да и в целом она понимает, что требовать от него сейчас хоть каких-то действий было бы слишком - здорово, что он хотя бы разговаривает. Ну, пытается. И когда Дикий Клинт остается висеть между ними в исподнем (честное слово, вообще не изменился), она уменьшает его в размерах и превращает в деревянную поделку. В форме Дикого Клинта. И вот теперь начинается самое неприятное.

Она вздыхает, обещает себе неделю оттираться самой жесткой мочалкой (возможно даже наждачкой), и принимается раздеваться сама, не особо заботясь о том, что делает это прямо перед младшим братом. Затем она натягивает на себя его джинсы, куртку - поверх своей блузки, а потом все той же магией придает всей этой одежде что-то более менее похожее на объемы Кинта. Дальше остается только решить вопрос с лицом и головой в целом. Ничего похожего на кепку вокруг не наблюдается, так что она снова трансформирует её из чего-то окружающего. Получается нечто чудовищное, особенно если смотреть на это с точки зрения кепок, но это лучше, чем длинноволосый и откровенно женоподобный Клинт. Она собирает и прячет волосы, кепку натягивает как можно ниже на лицо, поднимает воротник куртки и пытается отыскать в окружающем пространстве хоть какое-то подобие зеркала. Находится только какая-то мутная и блестящая поверхность металла, она критически оглядывает свой получившийся силуэт и отчаянно старается не блевануть.

- Ну вот, теперь я - Клинт. - Кисло сообщает она брату. Так-то она, конечно, скорее какой-то пиздец, а не Клинт, но пройтись по кварталу как тень своего бывашего - сойдёт. Наверное. - Сейчас мы с тобой выйдем отсюда и пойдем в разные стороны. Понял? - она хочет спросить его, сможет ли он аппарировать, но решает, что это заведомо плохая идея. Кто знает, что сейчас в его крови, кроме паники и отчаяния. - Дойдешь до кафе - там, за углом, зайдешь внутрь и жди меня. И, Тоби, вообще не привлекай внимания. Всё хорошо, ясно? - это говорит ему уродливый женоподобный Клинт. - Просто жди, я заберу тебя через пятнадцать минут. Если всё пройдет гладко. - Я вернусь, выйду отсюда собой - и сразу за тобой, понятно? - И до сих пор - ни одной другой идеи в её голове. Она забирает и прячет банку крови, деревянную фигурку трупа, свою одежду и направляется к выходу.

- Готов?