В последнюю неделю Джейк не мог ни есть, ни спать, ни сосредоточиться на чем-либо из-за обуревавших его эмоций и чувств. Это было похоже на буйство стихии внутри, сопоставимое по силе с извержением вулкана, которое подстегивало бежать и действовать, а не сидеть спокойно на уроках или в библиотеке. Когда появлялась свободная минута, Энтвистл искал уединения, будь то школьный двор, или пустой класс, где просто ходил из угла в угол, запуская пальцы в и без того растрепанные кудри, пытаясь унять дрожь и непонятное возбуждение, будто он переел сладкого. Ему казалось, что еще немного, и он начнет скакать по замку как мишки Гамми из старого мультсериала, что показывала ему в детстве бабуля. Мальчишка стал рассеянным, у него буквально все валилось из рук, а когда с ним пытались заговорить или что-то спросить, он все время переспрашивал, совершенно не слушая о чем ведется речь. Потому что мыслями он был совершенно за иным занятием. Это был самый крупный его проект и самый, как казалось Джей-Джею, значимый. Рейвенкловец впервые по-настоящему чувствовал себя на своем месте, он был сыном своих родителей, которые непременно будут гордиться им, узнав, что его эксперимент удался. Он им обязательно об этом напишет, когда осуществит задуманное.

Их письма - словно касания и объятия, что пронизывают пространство на тысячи и тысячи миль. Это все, что у Джейка было, даже на каникулах. Родители и не на все праздники-то приезжали, поэтому каждый их визит был столь ценен. И Энтвистл всегда с радостью проводил с отцом и матерью время, с большой охотой слушая их рассказы и задавая нескончаемое множество вопросов. Со временем сама собой появилась традиция: родители в целях экономии времени перестали кратко излагать свою текущую работу, вместо этого посылая Джей-Джею копии своих трудов, экзотические книги, фрагменты древних рукописей, а мальчишка завел волшебный атлас, где отмечал места, в которых бывали его родители, и делал пометки о том, что казалось ему особенно интересным. О, как бы он хотел быть там с ними, но что он мог? Двенадцатилетний ребенок без особых достижений вряд ли смог бы внести хоть какой-то вклад в научную работу двух взрослых, зарекомендовавших себя ученых. И тогда Энтвистл задумался, а не ошиблась ли Шляпа, распределив его, идя на поводу у отчаянной мольбы ребенка, на Рейвенкло? Обуреваемый сомнениями, Джейк на одной из финальных тренировок по квиддичу в лагере "Соколов" был сбит с метлы бладжером, и пока капитан отпускал колкости в его сторону, констатируя, что с "этим недотепой" все в порядке и тренировка может продолжаться, внутри у Джей-Джея словно зажглась лампочка. Он должен был доказать всем, и в первую очередь себе, что чего-то да стоит.

И засыпая над книгами, мальчишка искал за что бы зацепиться. Ему казалось, что усложнять не стоит, и ответ - на поверхности, там, куда обычно никто не смотрит, но все время ускользает, словно мираж. Энтвистл разочаровано обводил взглядом аккуратные стопочки книг у кровати, обреченно думая, что, в целом, было ему не свойственно, что все уже изучено, и ему ловить нечего. И когда он закрыл очередную книгу, не добравшись и до середины, решив, что это очередная пустышка, внутренний голос, интуиция, или что-то еще, шепнуло, что не стоит опускать руки, и шанс может найтись там, где уже прошла сотня человек. Кажется, так любил говорить дедушка Филип, но это не точно. И вновь открыв недочитанную страницу, Джейк продолжил скользить взглядом по строчкам и рисункам. И стоило ему уйти на пару страниц вперед, как Энтвистла словно током ударило. Резко распрямившись, мальчик перечитал несколько раз написанное, прежде чем понял - вот оно. Рецепт зелья, судя по всему старый, не очень популярный, и даже не используемый в Британии. Некоторые ингредиенты определенно в этих широтах были большой редкостью, а значит могли немало стоить, но у Джейка были родители, которые могли достать все необходимое там, где были, и при том - совершенно бесплатно. И этот шанс упускать было нельзя. И рейвенкловец тут же начал писать матери с отцом письмо, стараясь не вдаваться в подробности, но четко давая понять что именно ему нужно. И когда небольшой список подошел к концу, мальчика озарила идея, что этот список, на самом деле, неполный, и ему может потребоваться больше. Отложив перо, Джей-Джей еще с неделю изучал свойства необходимых материалов, в результате чего его запрос увеличился чуть ли не вдвое. И только когда мальчик был полностью удовлетворен выбором, он отправился в почтовое отделение, что находилось в Новом Переулке, чтобы воспользоваться одной из их сов, что специально были предназначены для длительных путешествий, потому что Элвиса Энтвистл боялся отправлять так далеко.

И начав свой масштабный эксперимент дома, Джейк привез его в школу, чтобы закончить, как он надеялся. Он провел немалую работу, чтобы вывести новую формулу, но в конечном счете его труды увенчались успехом. По крайней мере, мальчик хотел в это верить, потому что был уверен в своих расчетах процентов на девяносто. Вот только чтобы окончательно поставить точку, ему не хватало всего одного ингредиента, который должен был быть свежим, а цвел он, к сожалению, лишь один день раз в году. Поэтому Джей-Джею потребовалось приложить немало усилий, чтобы убедить родителей прислать ему семена. Он взял на себя ответственность, и со всей серьезностью подошел к делу. Мальчишка не рискнул просить помощи у кого-то из преподавателей, боясь, что это нарушает какое-нибудь из их дурацких правил (интересно, кто-нибудь из студентов вообще знает все эти правила?), и самостоятельно нашел место для посадки. Тихий уголок на опушке Леса. Студенты в эти места не захаживали, потому что ничего интересного тут найти было нельзя, да и скрыться особо было негде, хотя Энтвистлу, вроде как, удалось остаться незамеченным. Ну, а обитатели по ту сторону на спешили приближаться к школе. Так что место казалось идеальным. Джейк ухаживал за ростком, прилагая все силы, поливая, удобряя и подкармливая экзотический цветок, держа его ото всех в тайне. Но вот долгожданный срок начал неумолимо приближаться, и рейвенкловец стал сам не свой от нетерпения.

Когда же день икс настал, Джей-Джей едва дождался возможности покинуть замок незамеченным, чтобы наконец узнать, насколько он был прав, или же как сильно ошибался. Ему и хотелось все завершить, и одновременно было страшно, что все усилия были напрасны. И если сперва мальчик чуть ли не бежал, то чем ближе он подходил, тем медленнее двигался. Его ноги будто налились свинцом, не желая слушаться. И погрузившись в размышления, Энтвистл не увидел преграду на пути, в результате чего произошло неизбежное столкновение. Мальчишка постарался не упасть, сделал шаг назад, запнулся о собственную ногу и все-таки резко сел на землю с высоты своего роста.

- Ой. - Вместо извинений вырвалось у второкурсника, пока его взгляд скользил по девушке, а губы непроизвольно растягивались в улыбке. - Привет, Лив. - Дружелюбно поздоровался мальчик, радуясь, что это не какой-нибудь злобный слизеринец, которым Джейк попадался отчего-то исключительно под горячую руку. - Прости, я не специально. Не ушиблась? - Выражение лица быстро изменилось на виноватое. - Гуляешь? А почему одна? - Похлопав глазами, Энтвистл осмотрелся, и не нашел никого поблизости, хотя ему казалось, что Паркин - душа компании, которая всегда в окружении друзей, подруг, родственников, поскольку ему не доводилось видеть ее в одиночестве. - Как день прошел? У меня вот все замечательно. Я получил "Превосходно" за домашнее задание по трансфигурации. А на завтрак были тосты и мой любимый апельсиновый конфитюр. - Джей-Джей даже не торопился подниматься на ноги, в волнении как обычно не замолкая. - Хорошая погода, неправда ли? Безветренно, и еще тепло. Даже туч на небе не видно. Так что, дождя быть не должно. - Вот сейчас бы присутствие Чарли однозначно не помешало бы.