- О-о, леди тлеющих углей, вокруг тебя пожар бушует, ты, не щадя сердец людей, с улыбкой ждешь, что да-альше будет, - легкой поступью ступая по свежей и только начавшей прорываться траве, Остин слышал из своих уст нежный, тонкий голос. Чужой, но адско-сладкий на контрасте со своим привычным. Он казался себе беспомощным, ведь с таким голоском разве что читать поздравительные речи на праздниках и желать добра нуждающимся.
- Ты, леди тлеющих углей, танцуешь в мареве пожаров, и нет тебя красивей, злей, коварней, как троянцев дара... Тихо, но чувственно напевая себе под нос, девушка склонилась над кустом, срывая свои любимые ягоды, раня колючками пальчики. Больно, ведь кожа тоньше, чем... Остин никогда не чувствовал себя так, и не по своей воле ему представилась такая возможность. Да, телом он был изрядно слабей и изящней, но умения в магии и боевых заклинаниях никто не отменял, поэтому страха сегодня не существовало. Тем более, он не первый раз отправляется в лес - пусть ранней весной, пусть носками женских ботинок периодически цепляя корни.
Сегодня случилось невероятное преображение. Образ семнадцатилетней девчонки заворожил Остина давно, но он никак не примерял его на себя. Вписавшись в роль отменно, он виделся лесным обитателям молодой, красивой ведьмой, умело идущей сквозь свой лесной путь, поющей под последними отблесками солнца.
Нотт не спешил обнажать тонкую фигуру, забрав ее себе целиком и полностью, укутавшись в мантию и глубокий капюшон, который так или иначе все время то сползал, то слетал, да и все остальная одежда казалась до ужаса неуместной и неправильной. Парень не хотел подымать в своем сознании вопросы, на которые ему отвечать не хотелось, допуская, что ответить на них дано исключительно девушкам.
В руке, в тонких пальцах нашли себе место травы, в длинном одеянии - плоды невероятной силы. Присвоив себе загадочное имя, Остин понимал, что не задержится здесь надолго, его нигде сейчас не искали. Вторая его копия (ведь, конечно же, он сам не мог ею быть) бродила по замку.

В какой-то момент, на половине пути, Остин понимает, что он здесь не один, и этот факт почему-то резко обескураживает и даже пугает. Свежий воздух щекочет нервы, отдавая огромным пространством - что происходит? Ситуация собственного преображения набирает уже другие, весьма волнительные обороты. Слизеринец не может понять, в какой именно стороне он слышал движение, он отчего-то плохо ориентируется и не слишком чувствует ситуацию, это сбивает с толку, раздражает, заставляет появиться мысли, что все-таки стоит убираться обратно.
Шаг за шагом, чувствуя себя неведомо кем, ощущая то же, Нотт отправился совершенно в противоположную от своего плана сторону. Пара слишком напряженных минут - и громко заявив о себе, слизеринец останавливается.
Адреналин.
Он видит все как будто со стороны.
Внезапно становится очень жарко, и девушка нешироко распахивает мантию, сбрасывая мимолетно капюшон, доказывая этим жестом, что настроена она весьма дружелюбно. Но держится на расстоянии, и шаг в сторону Уизли выходит непроизвольным. Остин не знает, как его собственная мимика отражается на лице Скарлетт, но увидеть искаженную уверенность удавалось.
- Какой смысл в моих оправданиях? - серьезный тон приправлен улыбкой и внимательным взором из-под темных ресниц. Но ему не до нежностей. - Ты в той же ситуации, что и я.
Ее нельзя спугнуть, напугать и вообще вызвать какие-либо подозрения, она староста и поднимет шум, - это первые, рандомные и сырые мысли. Были и другие - спасибо, что это она. Как хорошо, что это она. Примечательно, что это она. В голове - звонкий, искренний и коварный смешок. Если бы ты знала, в чьи руки ты попала, милая Уизлетта. Такая особенная, не похожая на всех, представителей своего рода, поэтому и запоминающаяся. Остин резко поймал себя на мысли, что откровенно изучает ее лицо и несколько напряженно сглотнув, сложил руки на груди, понимая, что не выглядит так, как ему нужно, черт побери, в данный момент, однако явственно знал, что своей энергетикой он буквально заставил Люси отпрянуть назад, к дереву. Она чувствовала, не до конца понимала. Это невозможно было спутать со страхом.
- Я думаю, тебе стоит сделать вид, что ты ничего не видела, - в конце, легко улыбнувшись, Скарлетт опустила руки в карманы расстегнутой мантии, четко зная, что готова к чему угодно, но совершенно потеряв в голове цепочку выстроенного плана, однако осталась четкая мысль - ни за что не терять контроль над ситуацией. Скарлетт совершенно не по-женски была внутри агрессивна, и Люси могла это почувствовать, в малейших деталях. Со стороны Остина это было ликование и победная ода тому, что он нашел в лесу именно ее – долгое воспоминание ее узких плеч и тонкого стана в своей голове.

Остину кажется, что Люси почувствовала эту фальшивку, через которую просачивалась настоящая его сущность. Это очень тонко - почувствовать несоответствие образа и энергетики - сильной, мужской. Это как будто тело, способное на много больше, было заковано в оковы, цепи, красивые и изящные, но сильные, полные магии и ограничений.
Уизли была в смятении, ее могло сбить с толку почти все - внешность, яркие элементы одежды, голос, но не интонации. Не хочешь играть по моим правилам? Короткий смешок раздался в голове, победно приветствуя собственное любопытство.
Что здесь делает староста? В ее привилегии не входят ночные лесные прогулки. Остину показалось, что девушка не только ищет подвоха, но и сама не хочет открывать карты, - что было достаточно предсказуемо.
- Вам?.. - улыбнулась Скарлетт и на ее щеках заиграли ямочки. Женский образ всполыхнул удивлением, догадки сбивали с поставленного пути. Неужели Уизли подумала, что..?
Треск веток заставил Остина опомниться, - Люси решила вдруг оказаться невероятно тактичной и просто ретироваться.
Нет, так быстро ты не уйдешь. Девушка буквально бросилась вслед, всколыхнулся подол мантии, заставляя взлететь сухие листья вместе с пылью вверх. Змея в овечьей шкуре – это было идеальное описание, подходящее сегодня по всем параметрам. Нотт не мечтал о более подходящем случае, раньше он видел ее, наблюдал только со стороны, не имея причины для разговора. Сегодня звезды сошлись, и не было места более подходящего.
Остин потерял контроль над ситуацией, полностью отдаваясь порыву, и это было что ни на есть наступление, в самых разнообразных его пониманиях, однако девичий облик сгладил это почти до чего-то естественного. Она обгоняет, перекрывая дорогу, и в данный момент очень нужна была убедительность, которой так не хватало худому хрупкому женскому телу.
- Ты не помешала. Даже… наоборот.
Скарлетт не давала выйти на тропинку, делала шаг вперед, изображая задумчивость. - Я думаю, в таком месте нам бы держаться вместе, - брюнетка сухо поправила рукав мантии, после чего подняла серьезный взгляд, который, скорее всего, выдавал ее с головой. - Ты чего-то опасаешься? - за провокационным тихим вопросом, который, возможно, должен был озадачить Люси Уизли, звучала плохо скрываемая насмешка. - Я видела тебя раньше, и в школе ты более смелая, это... вдохновляет. - Радд хвалила ее как старосту, не подымая глаз, была открыта и честна, никакого нажима, только манипулирование ситуацией.
- Мне не похвастаться такой смелостью, - ему почти было смешно, но по-слизерински отточенное терпение держало его в ежовых рукавицах. Внутреннее состояние в точности да наоборот полыхало - Остина захлестнули короткие воспоминания, он не раз случайно наблюдал за девушкой, хоть встречи и были слишком коротки. Удивительно, что он их помнит, ведь подобное никогда не находило себе место в его памяти.
Внутренне он не мог себя полностью почувствовать, зато мог отчетливо видеть лицо Уизли, на щеке которой плескался несколько секунд последний блик солнца. - Но я постараюсь. Не раздумывая, Скарлетт отдается вся движению вперед, мягко и чувственно, по-девичьи осторожно, но уверенно целуя Люси, все происходит вспышкой – яркой и сладкой, секундным решением, которое становится слишком уверенным, для того что бы не понять, что бы не почувствовать несоответствие, сквозящее в движениях Скарлетт. Остин напрямую пользуется секундами, не отрываясь от губ Уизли, незаметно для нее же самой подталкивая ее к дереву. Он очарован ею, и весь горит от этих эмоций внутри, одновременно странно покалывает  в кончиках пальцев. Он не хочет прерываться, понимая, что хотел именно этого, как будто это и была его изначальная цель, но слизеринец не в состоянии контролировать ситуацию так, как если бы он был в своем теле. Как бы он хотел быть в своем теле сейчас. Он заставляет поддаться, дезориентируя.
Часики тикают, и все оказалось намного быстрее, чем это казалось по ощущениям - вот секунда, и расширенные зрачки встречаются со взглядом Люси. Возможно, во взгляде Нотта все читалось - от и до, - но ямочка на щеке снова появилась вместе с доброжелательной улыбкой. - Ты что-нибудь понимаешь?

Безбрежный лес поедал атмосферой, сознание переставало различать реальность и то, что казалось. Все плавилось в одном ощущении. Поцелуй давно закончился, и этот момент хотелось тянуть, эти первые секунды после него; Остин даже в женском теле чувствовал себя доминирующим, и это было чертовски приятно.

Если бы ей так это не нравилось, она бы давно ушла. Но я не даю ей этого сделать, - скула дернулась, губы сжались на секунду, давая реальности отпустить себе пощечину. Приди в себя, остались секунды!
Остин не собирался терять какой-то там момент, ведь шанс - это всего лишь шанс, можно использовать обман самого себя, что он владеет ситуацией, на самом же деле ситуация владела им.
Небо рассмеялось раскатом грома.
Привет, моя первая и настоящая сущность, я начинаю тебя чувствовать.

Возможно, Люси хотела сгореть со стыда, или, например, убежать, однако Нотт не давал ей такой возможности, забывая, что мелкие капли падают на их головы, словно отсчитывая количество мыслей, пролетающих мимо и сквозь.
Зачем?
Скарлетт мягко засмеялась и в тот момент начала понимать, как пугает бдительную старосту, которая вот сейчас растеряла всю свою уверенность. Перед девчонкой, черт побери!
Зачем?
Нотту, возможно, было интересно, как она все это видит, ведь то, что она сейчас чувствует, было слишком очевидно. Ему было проще это пережить, он знал, как хотел этого. Хотел этого? Очень интересные мысли прямо посреди процесса, - раньше он вряд ли это понимал.
Немая сцена затягивается, Скарлетт опускает взгляд на руку старосты, которая почти яростно сжимает ткань ее одежды. Взгляд исподлобья становится краше в короткой вспышке над их головами - ветер всё яростней, приближается буря, но время еще есть.
Люси замечает явное изменение - холодный взгляд, возможно, приводит ее в чувство, а может быть, ему только это показалось, но взгляд - это всего лишь маленькая иллюзия сегодняшнего вечера.
Радд нетерпеливо хватает Люси за запястье - мягко, как будто в потасовке, - левой рукой правую ее руку заводит ей за поясницу, нет, я не собираюсь тебя насиловать, здесь этим и не пахнет, просто представь, что в этом танце веду Я.
Скарлетт прижимает Люси к дереву, она снова слишком близко к очаровательно-испуганному личику, Скарлетт чувствует даже сквозь одежду, начинающую быть влажной и тяжелой, тонкую стать девушки, невысокий рост, он сам становится выше, он меняется, секунда - и Люси, положив бы она руки на плечи, могла оценить их ширину, вторая - Уизли могла бы узнать, как напряжены его мышцы спины, как дрожь расходится по ребрам, третья - и Люси ощущает на себе, как наглость движений девчонки превращается в спокойную мужскую силу, которая не требует усилий, дабы не дать ей уйти.
- Потому что я так хочу, - шелестящий парселтанг недалеко от ее уха, который Уизли не смогла бы разобрать, однако она отчетливо слышала в тихом шепоте изменившийся голос. Это могло напугать девушку до смерти, однако в совокупности с движениями, это признание прозвучало ответом на ее внутренний страх. Слизеринец дал понять, что это не незнакомец, а тот, кого она раньше могла возможность встречать, а быть пойманной в лесу человеком более-менее знакомым разве не является успокоением?
Остин не дает ей времени думать, успеть что-либо осмыслять, он пальцами вытирает с чужого лба капли дождя, успевшие пробежать от ее темных в полумраке волос прямо до виска. Слизеринец смотрит уже сверху вниз, наклоняется, запрещая что-либо говорить, а уж тем более возникать, целует уверенно, мягко, но одновременно настойчиво, окончательно забирая у Люси Уизли право выбора. Это все - походило на один большой обман, как будто все это было проделано, для того, чтобы добраться до нее, ошарашить... воспользоваться моментом. Обернуться девчонкой, отправиться в лес, стоять под грозой, превратившись давно, - все это проще, чем просто подойти в коридорах школы.
Нотт не может ее отпустить вот уже минуту, вторую, он не чувствует резкого недовольства, он продолжает, не в силах остановить себя самого, он скользит языком по ее языку - медленно, а потом чуть быстрее, - откровенные и столь интимные, не резкие движения вызвали бы у него откровенное смущение, не будь он собой. Остин отстраняется лишь для фразы, незаметно облизав свою нижнюю губу, словно хотел забрать себе остатки этого поцелуя. - Я могу предположить, что староста балуется запрещенными зельями? И все это сон, - он двумя руками обхватывает ее за талию и разворачивается вместе с Уизли, опирается теперь сам спиною о дерево, заставляя ее быть снова прижатой к себе. Его глаза отчетливо освещены, по щекам текут капли, и одна бровь подскакивает вверх, когда очередная скользит на губах.