Будь моей тенью, скрипучей ступенью,
Цветным воскресеньем, грибным дождем.

- เสร็จสิ้น – старый мастер откладывает инструменты, промакивает плечо салфеткой, тонкая бумага впитывает краску и кровь. На теле уже не мальчишки, но юноши вновь сплетается в узор новый рисунок линий, новый путь открывается после ставших историей событий. Он выходит на улицу, вдыхает горячий и душный воздух, черный рисунок вживается в кожу, сокрытый надежно под пленку и тонкую светлую футболку. Если б не новая татуировка, Даррелл пренебрег бы этим элементом одежды.
В двадцать один на мир смотришь иначе, чем прежде, и совсем не так, как в тридцать три. Юный Тейт горит, но не сгорает, впитывая иные знания, отпечатывая внутри на подкорке основы медицины не той, что с приставкой «колдо». Эти знания совершенно иного толка, для них нужна не магия, но анатомия и собственное превосходное здоровье для того, чтобы учиться. Опробовать на себе снадобья, зелья, притирки, а позже вонзать не в вольт, а в себя длинные тонкие иглы.

Когда жаркий день наконец-то пошел на убыль и тени домов стали достаточно длинными, чтобы в них можно было прятаться от назойливых солнечных лучей, молодой бокор Даррелл Нтандха Тейт покинул свое более, чем скоромное пристанище, снятое у хромого тайца на последнем этаже его видавшего виды барака. Это было удобно хозяину, потому что странный белый человек заплатил ему наперед за весь срок пребывания, и было удобно самому Дару, потому что никто не вздумал бы искать его в этой дыре, расположенной всего в паре кварталов от Сонтхи.
Переезжая с места на места, молодой маг, занятый совершенствованием своих навыков, привык к простой обстановке, потому теперь понятие «комфорт» для него сводилось к наличию места для сна, стола, свободного угла для вещей, которые он успевал покупать в каждом своем путешествии и душа. Все это нашлось в одинокой комнатушке под раскаленной за день крышей с куском яркой материи на окне вместо штор, простой кроватью с жестким матрасом, расшатанным обшарпанным столом, кособоким стулом, спинка которого натужно скрипела каждый раз, когда Тейту вздумалось опускаться на нее, словно сообщала, что она вот-вот отвалится. Композицию довершала обосновавшаяся под потолком одинокая лампочка без абажура, вечерами собиравшая вокруг себя мотыльков.
Но подобные тяготы быта уже не смущали молодого мага, который пересек половину земного шара, дабы иметь возможность поучиться у одного известного в узких кругах тайского зельевара, специалиста по ядам, с которым он вступил в переписку три месяца назад. Старик Хемхаенг долго упорствовал в своем нежелании брать нового ученика, присылал короткие письма с отказами одно за другим, но в конце концов, то ли обаяние и упорство молодого бокора возымело действие, то ли старик разглядел наконец значащуюся на письмах фамилию Нтандха, то ли почувствовал, как духи рода взывают к нему, а значит пришло время передавать опыт, то ли что-то еще, только уже две недели Тейт пропадал в Сонтхи с самого утра до глубокого вечера, прерываясь только на еду и сон, тщательно записывая за ворчливым стариком рецепты, подготавливая ингредиенты, и еще не одна неделя пройдет прежде, чем вудуист приготовит первый в своей жизни яд, уберет аккуратно маленькую склянку в сумку через плечо, пожмет иссохшую старую руку и шагнет в темноту магического переулка, чтобы вернуться утром, шагнуть через знакомый порог и почувствовать чужую смерть.

Он почти бесшумно войдет в его кабинет, найдет там записку, а в ней список. Все, что ему причитается от старого мастера для завершения этого необычного в целом обучения. И внизу приписка «ты справишься сам». Тейт еще чувствует, как рука сжимает его на прощание. Он не боится смерти, не впадает в отчаяние, когда входит в спальню и видит на кровати уже закоченевшее тело и маленькую склянку рядом. Стало быть, зельевар отравился собственным ядом, странно, но, наверное, и так случается. Тейт собирает все, что ему полагается для обучения и на память. В сумке находят свое место тетради, пергаменты, некоторые ингредиенты, редкие из них отмечены красной лентой. Вот и все, бокор внес свою лепту, получил свой урок. Время выбирать иную дорогу.
Он выходит на улицу, когда переулок еще пересекают тени, он идет спокойно, предаваясь своим размышлениям настолько, что почти не замечает, не видит, как что-то/кто-то падает ему под ноги, в последний момент прижимает сумку и подставляет другую руку. И только потом рассмотрит, как у ног его в тени сидит тень.

Отредактировано Darrell Nthandha Tate (2017-10-19 15:24:21)