Как её занесло в маггловский район - Эрика не помнила. Вечер выдался чудесным: лёгкий искристый снег, кружащийся в тусклом свете жёлтых фонарей, такой волшебный и очаровательный, дарил ощущение приближающегося Рождества - самого любимого праздника в году. Странным было то, что она ещё не решила, где и как будет отмечать, но её это совсем не тревожило, эти вечером она просто любовалась развешанными по предпраздничному городу гирляндами, огоньками, искусственными ёлками в витринах многочисленных магазинов и счастливыми людьми, нагруженными пакетами, полными подарков и сладостей. Рикки перекинула шарф через плечо, наслаждаясь мягкостью и уютом шерсти, и поправила берет на светлых волосах. Она и сама имела несколько пакетов с одеждой, красивой и яркой, купленной в маггловских бутиках, как они это называли. Эта одежда была непривычной, но гораздо удобнее пресловутых мантий, и она очень шла блондинке. Но пакеты она таскать за собой не стала, наложив на покупки заклятие уменьшения объема и сложив всё в карман пальто. Было очень приятно предвкушать, как дома она развернёт приятно пахнущие новыми вещами платья, юбки, свитер - очередной глупый свитер с оленем, к которым Макмиллан испытывала непонятную страсть с детства.
Несмотря на всё очарование праздника, становилось зябко, ветер, частый гость в Лондоне, завывал всё сильнее, гоняя снег причудливыми узорами и ощутимо подмораживая едва прикрытые уши Эри. Девушка поёжилась, прикрывая уши ладошками в варежках, и огляделась на предмет камина и чего-нибудь согревающего. Почти моментально в глаза бросилась вывеска "Бар" и, хоть блондинка и не была большой поклонницей подобного рода заведений, внутри плясали отблески камина. Зарево от ровного пламени отражалось от разукрашенных морозом стёкол, и она не удержалась, проскользнув внутрь.
Народу было немного, а пьяных, кажется, и вовсе не было, и девушка выдохнула с облегчением - ни малейшего желания портить себе вечер созерцанием драки или чего-то похожего у неё не имелось, а уютная обстановка вкупе с яркими светлячками гирлянд под потолком, оформленным в виде деревянных балок, располагала к продолжению приятного вечера. Ри прошла к стойке, на ходу стаскивая с растрепавшихся волос берет, и присела, рассматривая длинные ряды бутылок за спиной бармена. Пить она не особо умела, предпочитая наслаждаться вкусом, а вот само состояние опьянения вызывало в ней ощущение отсутствия контроля, слабости, беспомощности.
Немного изучив меню, девушка выбрала глинтвейн и попросила услужливого бармена добавить побольше корицы и гвоздики - на её взгляд, это были два самых праздничных запаха. Немного оглядевшись, она утвердилась в мысли, что заведение выбрала верно: немногочисленные посетители пили по большей части слабоалкогольные напитки, тихо переговариваясь между собой, несколько человек читали газеты, и только один парень за дальним концом стойки явно глушил что-то крепкое, но, к счастью, не выглядел, как человек, планирующий буянить и разносить бар на щепки.
Макмиллан выдохнула и протянула руки к дымящемуся стеклянному стакану с ручкой, благодарно кивнув бармену и тут же выложив на стол необходимую сумму маггловских денег, наменянных ещё утром, перед походом по магазинам. Она сделала небольшой глоток и довольно зажмурилась - специй было в самый раз. Разом почувствовав расслабление, пробежавшее по уставшим от бесконечных тренировок мышцам, она с интересом принялась осматривать интерьер, отмечая про себя, как интересно выкручиваются магглы, не умеющие левитировать гирлянды и вынужденные что-то придумывать, чтобы они держались в воздухе. Увлекшись, она махнула рукой и вывернула на себя только начатый стакан.
Глинтвейн оказался не только вкусным, но и горячим.
- Ай Мерлин! - девушка вскочила со стула, уворачиваясь от остатков стекающего по стойке напитка, распространяющего вокруг пряный аромат корицы.
Заклятие высушивания требовалось срочно, но не прям перед кучей обративших на неё взгляд магглов же его применять.
- Извините, а где у вас здесь уборная? - она смущённо улыбнулась бармену, тот кивнул в дальний угол, - Благодарю! И будьте добры, ещё стакан, на этот раз постараюсь применить его по назначению.
Блондинка опрометью бросилась в указанную сторону, зайдя в кабинку привела себя в порядок при помощи волшебной палочки, заодно пригладила немного волосы перед зеркалом, и вернулась обратно к стойке, на которой уже стоял новый наполненный алой жидкостью и специями стакан.
- Спасибо, - она расплатилась и обхватила кружку обеими руками, словно не желая снова её упустить.
Жизнь в баре уже вернулась в прежнее русло, никто больше на неё не смотрел, кроме светловолосого парня за стойкой.
- Всё в порядке? - Эрика мягко улыбнулась, надеясь увидеть кивок и снова вернуться к своим мыслям.