Николас отбросил в сторону пепельницы окурок, даже не глядя. Окурки всегда оставались на месте, когда он исчезал и возвращался вновь, и это было даже лучше, потому что если бы они исчезали, Мур бы умер от любопытства, гадая, куда. А так... Он сделал глоток из бутылки с обычной Колой и встал с дивана. "Выручай-комнатой" Кот пользовался чуть ли не чаще, чем кто-либо из Хогвартса, и дело было не только в еженедельных сходках его маленькой дебоширной группки - чаще ему просто действительно необходимо было место, где его никто не найдет. Ни собственная кровать, ни раздевалки, ни какой-нибудь затаенный уголок в одной из башен - он со своей начинающейся паранойей не верил во всё это. События извне развивались слишком быстро, а ведь это - только начало их седьмого курса, последнего года, когда всё решится, и хотя зима еще только впереди, в каком-то смысле должен вот-вот растаять лед, и всё говно полезет наружу. Например, от Эрика Кот уже узнал, что его добрый друг Жамес решил устроить что-то вроде своих собственных сходок, где они будут поклоняться давно почившему старикашке, который казался Муру очень подозрительным еще из отцовских слов. И, кажется, эта компашка пришлась его бро по душе?.. Ну, это его право. Муру разобраться бы, да только он не хочет. Давить на Эрика своим авторитетом и дружбой - как-то хуевенько, вот именно, что бро так не поступают. Поэтому выведать можно бы подробнее у Джеймса, но прямо идти к нему и расспрашивать, якобы пытаясь завербоваться в фашисты-наоборот - это слишком просто, и для этого придется лгать, изгаляться перед еще одним своим хорошим другом. Поэтому Кот и придумал, как сделать все куда интереснее, утолить не только своё любопытство, но и жажду авантюр. В конце-то концов, разве не ради этого он и создал свою околобандитскую шайку Снежных Котов?.. Название пришло, кстати, как-то само, из-за одной хорошей песни, на которую он нарвался на старой задротской радиоволне дома перед четвертым курсом. Песню эту с тех пор Кот мурлычет себе под нос довольно часто, чувствуя, как по его телу снова пробегает электричество, мелодию и текст он связывает с очень важными для себя событиями, в том числе и со своим становлением капитаном команды по квиддичу, и уж это событие он будет помнить даже тогда, когда в общем от школьных лет в седой голове мало что останется. Хотя - почему в седой, он же - метаморфомаг, и сможет решить эту проблему даже без постороннего вмешательства. Выглядеть куда моложе хоть временами. Кстати, насчёт метаморфомагии - блудливый взгляд натыкается на зеркало, которое он уже несколько лет постоянно таскает с собой. Не то же самое, конечно, он бьет их с завидной регулярностью, как истеричка-блондинка - посуду в ссоре со своим мужем, который не купил ей новую шубу, и плевать, что мотивы тут куда глубже, что у него проблемы с психикой начинаются, кажется. Что может быть лучше возможности расстаться с данными от рождения чертами и примерить на себя чужой облик легко, как в магазине проверяют костюм? Внешность не может жать ему в плечах, и волшебная способность, коей его наделила природа и бабушкины гены (а, может, и всякие там чебурашки, иначе откуда это досталось ей, дальше метаморфомагов в роду не было), помогает решать проблемы самого разного рода. Например, сейчас он может обратиться в самого Джеймса Сириуса Поттера, чтобы вызнать все детали у кого-то из его доверенных, к которым сам Ник относился менее сентиментально. Может быть, это тоже было не слишком-то честно, пользоваться чьим-то обликом, но Николас давно имел очень сбитые представления о справедливости и совести. Поэтому он просто поднялся с дивана, закрыл глаза, - и в следующий миг над зеркалом в Выручай-комнате склонился уже Джеймс. Не нужно было долго напрягаться, чтобы вспомнить такие знакомые черты. Они с Поттером-младшим подружились еще на первом курсе в поезде, поэтому знали друг друга достаточно хорошо. Точнее, это Ник хорошо знал Джеймса. Тот был хотя бы статичен, то есть, развивался он вполне в меру, становясь с возрастом все шикарнее. Иногда Кот ему почти завидовал, с такой-то мускулатурой... Сейчас все то, чего не смог постичь он, даже и став похожим на друга, как его более мелкий брат-близнец, потому что стать по объемом больше самого себя было невозможно даже метаморфомагу, скрывала мешковатость одежды. В общем, результатом Мур остался доволен. Полюбовавшись собою в зеркало, как заядлый нарцисс, он снова скользнул в родной облик, как в мягкий банный халат после душа, подхватил свои скудные пожитки, и окурки в том числе, и выскочил из Выручай-комнаты, насвистывая всё ту же, до боли знакомую мелодию.
А чуть позже, но этим же днем, вроде бы Джеймс допытывался до Фреда Уизли II, пытаясь выдернуть его из объятий Морфея. Почему бы и нет? На Фредди Кот уже давно засматривался. Тот порою просто заражал своим энтузиазмом, такой весь из себя ходячий приколист, аж бесящий своей ярко-оранжевой энергией, вот честное слово. Иногда хотелось его прибить, и завидовалось ему почти по-черному, хотя Мур был вынужден признаться - глубоко в душе данный уизелский экземпляр был ему очень даже симпатичен. И сейчас можно было объединить полезное с приятным, затащив Фреда в свою тусовку хитрым путем, а заодно и устроить там пытки алкоголем над ним, чтобы раскололся и рассказал правду о школьной сходке добрячков. Можно было пытаться это сделать самому, но Мур своим кошачьим еблишком и довольной ухмылочкой явно бы вызвал подозрения, да и на территорию Гриффиндора тоже просто так не попадешь... Вот будучи Джейми - другое дело. Он - просто шериф, обходящий подчиненную ему территорию, ага-ага. Поэтому Ник, точнее, Джеймс, разбудил Фреда, пытаясь сохранить лицо, и про себя удивляясь, неужели мистер "Я-тебя-перешучу" не всегда светится энтузиазмом.
- Вставай, Фред, пошли, пошли! - Он мельтешил, пока не добился того, что Фред хотя бы сфокусировал на нем своё внимание, как следует, и уже более раздельно повторил свои требования, поддавшись внезапному порыву, и протянув Фреду загадошный бутылек, который припрятал для себя. Необъяснимо, но факт, почему Кот вообще притащил с собой это зелье, наверное, подсознательно был готов. А собирался потратить перед квиддичем... Как там у Джеймса с Зельеварением? Впрочем, неважно, нужно было торопиться, тусовка в самом разгаре, а её хозяина ещё почему-то нет, не порядок.  Поэтому Ник спешно затащил Фреда в Выручай-комнату, их маленькое укрытие, где можно поддаться подростковым порывам и просто знатно набухаться, чувствуя себя молодым и свободным, и подгадав момент, сначала скрылся якобы в толпе, а потом подошел к Уизли снова, прямо за его спиной обращаясь из Джеймса, которого сначала приняли настороженно - сегодня его присутствие как раз не обещалось точно, - в самого себя. Аплодировать никто, конечно, не стал, но маленькое перевоплощение заметили, и сам Фред в том числе. Кот не выдержал и заржал, видя, что Фред так и не понял, что произошло и как дешево его развели, но решил почему-то оставить при себе эту маленькую победу, просто подхватывая Фреда под локоть и потянув его к ближайшему эля-источнику.
- Вот, тебе какой? Темный, светлый?.. И нет, мой рыжий друг, мы сюда приходим не надираться, как ты выразился, а провожать свои лучшие годы жизни. - Хохотнул. - Да ты присаживайся, располагайся. Не смотри, что тут кругом зелень одна, мы хорошие. Честно. - "В отличие от половины ваших...". Этого Ник говорить не стал, ровно как и сомневаться, а не стоило ли подурачить Фреда еще немного. Впрочем - успеется.