Капитан. Уж лучше бы Мэг дала ему пощечину. О да, он - их капитан. Капитан, и эти ассоциации ведут его куда-то далеко отсюда, в открытое штормящее море, где там на волнах скачет, как в бешеном родео, корабль с каким-то сопливо-романтичным названием, с гальюнной фигурой в виде прекрасной девушки, чем-то похожей на Доминик Уизли - или саму Мэг, почему нет. Пора оставлять прошлое. Нику нравится, как  пахнут маргаритки. Он вдыхает запах - вместо курева ощущая морскую соль и их аромат. Их экипаж не переживет эту бурю, а если не эту - то следующую. Им суждено погибнуть, корабль разобьётся в щепки - но так будет даже легче, чем если вдруг этого не случится, и моряки продолжат бултыхаться до тех пор, пока однажды, взрослея, вдруг не придут к выводу, что им надоели волны, развилась морская болезнь и цинга - хватит. Будет с них. Что дальше, моральная пенсия? Моральная компенсация от капитана, что заставил их пережевывать-переживать это, раз за разом, держа в руках штурвал и направляя корабль вперед и протыкая бушпритом пространство. Воздушное или морское - неважно, один чёрт, им всё равно тонуть и задыхаться в нём... Если всё кончится хорошо.
- У тебя красивые глаза. - Замечает Ник невпопад, не пропуская в уши слова девушки, и действительно задерживает взгляд на её глазах. Серо-голубые, так похожие на нахмуренное перед штормом море и небо, сливающиеся в одно, кажется, если посмотреть ещё немного - он заметит всполохи молний на тёмном фоне. Это будет красиво. Молнии - отблески, солнечные зайчики, играющие на острие ножа, ему хочется, чтобы это увидела сама Маргарет, то, как она лишается женственности и всех своих насущных проблем и переживаний, из человека становясь оружием. Не коса в руках смерти. Меч справедливости. После коварно раскрытого серебристого жала, пронзающего насквозь, можно выжить - но стоит ли? Испытывать непрекращающиеся мучения из-за шипящего в ранах зеленоватого яда.
- Встреча... Удивительная, ага. Сколько баллов ты с меня снимешь? - Работают челюсти, открывается и закрывается рот, натягиваются голосовые связки. Нику почти жаль от того, что он далеко не настолько похотлив, каким кажется, и его все околоэротические фантазии сейчас о том, как Мэг убивает его, а не как он куда-нибудь на что-нибудь её натягивает... Маргарет - девчонка Оливера? Мысли о Картрайте кажутся чем-то далеким. Здесь и сейчас - несуществующим. А жаль. Он так одинок! Некому помочь его. И Ник не уверен уже в том, что было в его сигаретах. Это же просто табак? Смешанный с мятой. Самокрутки, тонкие и приятные, выкрученные из экологически чистого материала, в которую табак заворачивается... А может быть, мята была кошачья? Он же, чёрт возьми, кот. Мэг могла бы снять с него одежду - зачем её пачкать кровью? Его грязной, нездоровой и почерневшей кровью. Кот никак не может отойти от того, что творится в этой блядской школе, с его блядской жизнью. Пора бы со всем этим заканчивать - он пытался ещё год назад, но блядь, как же сильно ему хочется... как это ни странно, подольше видеть улыбку Картрайта. Больше всех напиться на его свадьбе - хэй, а почему бы и не с Палмер? Она хороша. Меч с остро заточенным лезвием и... На ум приходят только вилы. Ну, вообще-то в идеале - трезубец, как у дьявола или Посейдона, орудие отомщение, хотя Никки и искренне желает, чтобы Оливер справился и без этого, но в общем как-то так  - и всё равно деревенские вилы, чёрт, может, это из-за его кудряшек, с ними невозможно выглядеть солидно и серьёзно. Он подумает об этом после. Подумает о том, что иногда Оливер смотрит на него так серьёзно, что Ника будто приложили кочергой, что он чувствует себя жалким и хочет скулить - и очень-очень не хочет повторения этому. Но всё это - когда его отпустит, сейчас на первом плане Мэг, и... Серьёзно, чего она медлит? Отнять у Мура сигареты и дать ему пинка под зад. Сделать это так, что он прилюдно припомнит ей это на поле, но посмеётся. А сейчас ему на самом деле не очень-то и смешно, как наркоману, который во время очередного трипа вдруг отчетливо понимает, что вообще-то это уже невесело, что скоро он пристрелит бабушку и пойдет обменивать очередную порцию на новенький телевизор. Ха-ха, какая ирония.
- Сигареты придется отдать тебе... Потому что ты тоже хочешь? - Его зрачки расширены, посыл в гостиную проигнорирован - в смысле уходить, когда он пропустит тогда такое зрелище? Зрелище того, как его убивают. Самые, ха-ха, такие острые ощущения. Если проведет по острию - порежет не палец, а обрубит себе руку сразу. Нравится. Кот медленно начинает движение, обходя Мэг по кругу, и радуется, что у него нет хвоста - стоял бы трубой напряженно, нервно подергиваясь разве что самым кончиком. Стыдно ли ему за курение посреди коридора? Нет. Может быть, он боится ответственности? Тоже нет. И Ник действительно шарится по карманам - толкая последнюю сигарету в дырку, заставляя опуститься куда-то вниз по штанине, бум, будет смешно, если она выскользнет при следующем шаге из брючины. Но вытаскивает из карманов и с гордостью демонстрирует Палмер он пустые ладони. С почти свежими ожогами от сигарет. Не прямо сейчас - он оставил их вчера утром, однако зрелище всё-таки неприятное.
- Прости, я прикончил последнюю. Оставил бы тебе, но я же не знал, что старостам таки положено прогуливаться по коридорам... Вот так. - Абстрактный жест рукой. Без никаких шрамов. Он смеется одними глазами и прячется, оставаясь при этом на самом виду. Как на площади, для прилюдной казни, но - вот ирония. Людей-то нет. Только эти двое, палач и оружие в одном лице - и справедливо обвиняемый.
- Мэгги, а ведь у тебя два выхода. - Он не нарушает дистанцию, разворачиваясь на пятках и начиная обход вокруг Мэг в обратную сторону. Как часовой. - Или ты сейчас берёшь себя за моральные яйца, и сняв со змеек львиную долю баллов, отправляешь в гостиную, для этого наподдав мне под зад ногой или хотя бы своей палочкой, или... - Наклоняется, а затем протягивает Маргарет обе раскрытые ладони, в одной из них - последняя сигарета. - Мы оба сделаем вид, что ничего не было, и пойдем на воздух. Мне душно. И я обещаю не курить больше здесь, если тебе так не нравится. - Не "потому, что это запрещают правила", вовсе нет, ставля личные желания Мэг выше них априори. Так, словно только рад ей прислуживать. - Слово капитана. - А вот это уже серьёзнее. Николас, конечно, тот ещё долбоеб, но есть несколько вещей в этом мире, что ему искренне важны. Мэг может вот смеяться над этим, играючи, втаптывать в грязь его статус, если захочет - но Муру невероятно важно быть капитаном. Его самая глубокая рана, с которой он сдергивает корочку.
- Раз уж ты сама сказала об этом - можем обсудить даже грядущий матч. Как ловец и охотник. Как капитан и член команды, не находишь? Мы в одной команде, Палмер. И даже если ты откажешься и пошлешь в гостиную - по-хорошему нам в одну сторону. - Он опасливо щурится, остро жалея, что потратил так бездарно последнюю сигарету. Но это - меньшее зло, чтобы получить большее. Никки еще не в курсе об этом, но он на грани того, чтобы умолять, чтобы Мэг тем или иным способом окончила прямо сейчас его бессмысленное существование, или оборвав его вовсе - или наполнив хоть чем-нибудь. Мечом можно не только убивать, можно коснуться им головы коленопреклоненного, чтобы посвятить в рыцари. Он почти забыл.

[sign]Cуди меня строже, Боже,
Лишь бы не знать, что я брошенный.
Достань свой меч из ножен,
И дай мне понять, что я нужен.[/sign]