Заклинания прошли просто отвратительно. Вела их эта новенькая ассистентка, Фостер, и это было фиаско. Нет, Оливеру, в общем-то, плевать было и на молодость практикантки, и на пока что отсутствовавшую у неё преподавательскую солидность, главное, чтобы предмет знала и способна была его донести. Чары и по жизни важны, и для ЖАБА, на которых Картрайт собирался выложиться по полной. 
Вот только, увы и ах, далеко не все одноклассники думали так же. Многие то и дело норовили проверить Фостер на прочность – детский сад, право слово. Ну или вот, как сегодня, просто делали всё через задницу. Ведь не могли же все на самом деле дружно забыть правильное движение палочкой для левикорпуса или ещё чего такого же элементарного, смешно просто. 
Новоиспечённая преподавательница улучшению ситуации тоже совсем не способствовала. Фостер всем своим видом показывала разочарование далеко не блестящими успехами доставшегося ей класса – или всего Хогвартса разом? На смазливом личике практикантки то и дело мелькало выражение, которое иначе как «да что ж вы за идиоты такие тут все» интерпретировать не получалось. Да и некоторые комментарии звучали на грани фола. 
Но злился сейчас Оливер не поэтому, школьная гордость его беспокоила мало, в отличие от собственной. Себя Картрайт идиотом не считал и как-то не сомневался, что без проблем справится с повторением базовой программы. Это ж не та штука, которую он вчера пытался провернуть с одной из змеек, украшавших стойки кровати в слизеринской спальне. Полвечера убил, а толку ноль. По сравнению с этим материал сегодняшнего урока шёл вообще без проблем.
Фостер же, похоже, так не считала. Нет, сначала Оливер даже прислушивался к её комментариям. Ну да, он действительно слишком резко машет палочкой, не для всех заклинаний это хорошо. Но вот некоторые замечания воистину раздражали, да ещё и звучали так… покровительственно, что ли. К тому же цеплялась к нему девушка явно чаще, чем того требовалось. Могла бы, например, обратить внимание, что парочка хаффлпаффцев за соседней партой чуть не сожгла выданную им для практики шкатулку вместо того, чтобы увеличить её. Но нет же, куда важнее было исправить его, Оливера, мелкую ни на что не влияющую неточность в произношении. За своим бы последила, американка чёртова.
Ладно, это было слишком резко, но к концу занятия Картрайта раздражала раздражало уже буквально всё, так что последние задания он делал на отвали, из-за чего действительно начал косячить, снова привлекая к себе внимание преподавательницы и от этого раздражаясь ещё больше…
Когда прозвенел колокол, возвещавший об окончании урока, Оливер с облегчением вскочил с места, побросал вещи в сумку и одним из первых вылетел из класса. Далеко он, впрочем, не ушёл. Повертев в голове пару-тройку нелестных эпитетов для Фостер, парень одёрнул себя с мыслью, что так дело не пойдёт. Заклинания являлись действительно важным для него предметом, а если Фостер продолжит вести у них, и каждый урок будет проходить в том же духе, ничем ни полезным, ни хорошим это не закончится. Так что неплохо было хотя бы попытаться выяснить, в чём дело.
Придя к такому решению, Оливер развернулся и направился обратно к кабинету заклинаний. Дождавшись разрешения войти, слизеринец шагнул внутрь и подошёл к преподавательскому столу, за которым Фостер уже расположилась для проверки студенческих работ.
Оливер отметил располагающую (на языке так и вертелось «американскую») улыбку девушки вкупе с холодным взглядом, но только мысленно пожал плечами: ни в друзья ни в любимчики он набиваться не собирался, но хотел, если удастся, избежать возможного в будущем конфликта. Поэтому парень усилием воли подавил злость и заговорил подчёркнуто вежливо.
  - Мисс Фостер, я бы хотел поговорить о прошедшем занятии, - Оливер выдержал паузу, пытаясь подобрать слова, - Вы сделали мне столько, - не сдержавшись, выделил голосом последнее слово, - замечаний, что я прямо в растерянности. Не могли бы вы уточнить, в чём, - ваша, - моя основная проблема?

В дополнение к самому по себе весьма разношёрстному преподавательскому составу в Хогвартсе с завидным постоянством появлялись практиканты. Кто-то из них задерживался на несколько лет, всерьёз нацелившись на должность профессора в будущем, кто-то исчезал в конце года, но со всеми приходилось налаживать какие-то более или менее рабочие отношения. Конечно, в том случае, если учёба не была для тебя пустым словом.
Оливер давно привык выкладываться на занятиях, особенно практических. Он прекрасно знал, что любой самый незначительный промах может стать поводом для насмешек и нелепых до абсурда заявлений, что он не имеет права пачкать своими грязными лапами их расчудесную магию. Круче всего это было слышать от тех, кто не мог запомнить простейшие пассы или изобретал чудо-растения «падучие поганки». А ведь до сих пор находились гении, считавшие, что им ни черта делать не нужно, просто потому что их сколько-то там раз пра- бабка на кострах Инквизиции бока грела. Надо Крам сказать, что ли, чтоб она прекращала на тренировках наравне с остальными семь потов с себя сгонять, у неё же отец – звезда квиддича, у неё всё и так, само по себе, получится.
Впрочем, это было не единственной причиной для стараний – на голом упрямстве и желании доказать что-то другим, пусть запала и было много,  Оливер бы далеко не уехал. Он действительно с интересом и энтузиазмом осваивал новые заклинания и знакомился с миром, о существовании которого узнал не так давно, но почувствовал себя его частью практически сразу же, ощутив тяжесть волшебной палочки в руке.
В свою первую поездку в Косой переулок за вещами для школы Олли успел перепробовать с десяток палочек, а то и больше. Ему уже успели даже надоесть так впечатлившие сначала снопы искр и порывы ветра, возвещавшие, что им вот с этой своенравной деревяшкой не по пути. Мальчик уже заскучал, а мама предлагала попробовать разыскать другой магазин, когда продавец задумчиво протянул им не очень длинный футляр, внутри которого лежала изящная палочка из какого-то красивого светлого дерева. То, что это был вяз, Олли узнал уже позже. В тот же момент рукоять удобно легла в мальчишескую ладошку и до сих пор комфортно помещалась в его выросшей пятерне. Сразу же, ощутив под пальцами тепло отполированного дерева, Картрайт как-то вдруг осознал, что вот с этой палочкой они подружатся.
Но это всё, хотелось бы верить, к делу относилось постольку поскольку. Сейчас важно было разобраться, как в дальнейшем вести себя с Фостер. Появлявшиеся в школе практиканты, как правило, следовали одной из моделей: напускали на себя строгость, пытались подружиться со студентами или просто пускали всё на самотёк. Вероника, несомненно, относилась к первой категории. Пыталась ли она таким образом отгородиться от студентов, почти одного с ней возраста, или просто характером не вышла, пока что оставалось загадкой. Но Оливер уже склонялся к последнему: от слов девушки слизеринец нахмурился – она снова передёргивала то, что он сказал, заставляя почувствовать себя идиотом. Олли такую манеру терпеть не мог, но всё-таки сдержался и, молча, расположился за первой партой напротив преподавательского стола.
Он даже следующую откровенную издёвку проглотил, показав просто чудеса выдержки. С каждым же словом практикантки на лице Картрайта отражалось всё более явственное недоумение и скепсис. Мало того, что Фостер несло в какую-то магическую философию, так Оливер ещё и был решительно не согласен с её выводами, столь категорично сделанными после всего одного занятия с целым классом. Даже с учётом того, как часто он удостаивался неблагосклонного внимания практикантки, этого явно не было достаточно, чтобы распознать его манеру колдовать – а именно это, похоже, Фостер и пыталась сделать.
- Да, прекрасно слышно, спасибо, - с большим трудом удерживаясь в рамках вежливости, проговорил Оливер, - Но, боюсь, я не смогу с вами согласиться.
Как там она сказала? Не чувствует палочку? Да это просто бред. Его палочка почти никогда не чудила – ну, только, когда сам Оливер готов был взорваться изнутри, но и то с годами даже это становилось более редким явлением. Так что неизвестно, что там с принципами магии в целом – он не теоретик всё же, это надо признать, - но вот собственный магический инструмент Картрайт вполне себе понимал.
- Ваши выводы такие далеко идущие, и мне не вполне ясно, на основе чего они сделаны. Должно быть, то, что я достигаю требуемого результата, показывает моё невладение палочкой? А то, что я знаю, чего делать не следует, если не хочешь превратить увеличивающие чары в воспламеняющие, несомненно, демонстрирует невежество касательно принципов магии, не так ли? – скрестив руки на груди, тем самым повторив позу практикантки, поинтересовался парень, вызывающе поглядев на неё исподлобья. Из-за чёртовой парты, за которую Фостер его посадила, взгляд получался снизу вверх. Хоть это и было привычное положение для преподавателя и студента, сейчас оно почему-то раздражало. Как, впрочем, и всё остальное.

Оливер уже почти пожалел, что пришёл сюда. Из разговора, судя по всему, ничего дельного не получится, а ему было, чем занять вечер. К завтрашней трансфигурации, например, подготовиться – явно толку больше будет. Или снова побиться над защитным заклинанием в спальню и почувствовать -таки себя идиотом – вот бы, Фостер, должно быть, порадовалась. Или выловить, наконец, Мэг, и разобраться, что за фигня происходит. В общем, вариантов масса, и любой лучше, чем спорить с практиканткой, пытаясь выяснить, кто из них правее. Судя по усталости в голосе мисс Фостер, её мысли имели примерно то же направление. Это, конечно, с большой долей вероятности означало, что ни к чему их разговор не приведёт – бессмысленно пытаться что-то доказать человеку, который мало того что упёрся в свою точку зрения, так ещё и мечтает оказаться где-нибудь в другом месте. Но зато Олли чувствовал какое-то глупое, но греющее душу злорадство: на уроке Вероника достала его, ну так теперь он хотя бы ответит тем же, пусть это и не было его первоначальной целью.
- Прошу прощения, а из чего вы сделали вывод, что это простая удача, и в следующий раз ничего не получится? – всё ещё предельно вежливо поинтересовался Оливер, - Я вот знаю себя и своих… товарищей, и, судя по всему, я просто везунчик, - не удержался от иронии парень.
В словах практикантки его, вообще-то, ещё задело очередное замечание на тему колдовства, не думая. Но, стоило Оливеру это показать, и разговор вернулся бы обратно к якобы не понимаемым им принципам магии. А этого уж точно не хотелось. Картрайт был убеждён, что творить бытовую магию необходимо на рефлексах, а не задумываясь каждый раз о глубоком и вечном. Фостер, очевидно, считала иначе. Но вести философские споры он бы и с более симпатичным ему преподавателем не стал.
Оливер удивлённо проследил за действиями Вероники – интересно, а она всегда так манерно размахивает палочкой или пытается ему что-то там доказать? Надо будет присмотреться – и нехотя встал из-за парты. Предложение девушки вызвало только скепсис. Ему вроде как давали шанс проявить себя и доказать собственную правоту, вот только способность Вероники «видеть и оценивать» всё больше вызывала у Оливера сомнения. Создавалось впечатление, что она уже сформировала неизвестно на чём построенное мнение и менять его была не намерена. Но, тем не менее, вызов принят, как говорится.
- Ну что вы, мисс Фостер. С преподавателями я не враждую, я у них привык учиться, - пожал плечами парень, принимая шарик из рук практикантки и перекладывая его на парту. Чему конкретно можно будет научиться у неё, покажет время. Ну а пока поиграем с мячиком, раз такое дело.
- Glacius, - не обратив внимания на подначку про медпункт, негромко проговорил Оливер, скупым выверенным движением направив кончик палочки строго на необходимый предмет и концентрируя своё внимание на нём. Как только на свободу вырвалась яркая голубая вспышка, парень отвёл руку, завершая заклинание. Небольшой мячик моментально покрылся тонкой ледяной корочкой, от которой веяло свежестью.
Wingardium Leviosa
Ударение на о, плавная дуга палочкой, лёгкий взмах кистью вниз – всё, как учили на первом курсе. На уроке у Оливера тогда только к самому концу занятия получилось хотя бы самую малость приподнять пёрышко над столом. Так что пришлось долго тренировать – да, именно вот это чёртово движение кистью – в гостиной. Но с тех пор заклинание левитации у Оливера проблем не вызывало, даже когда в прошлом году перешли на невербальные. Вот и сейчас оледеневший мячик послушно взмыл над партой и, следуя указаниям палочки парня, подлетел практикантке, зависнув на уровне её глаз.
- Что-нибудь ещё? – ровно поинтересовался Оливер, вопросительно глядя на Веронику.

Одобрения Оливер, конечно же, не ждал, не идиот всё-таки, хотя решение припереться сюда и вызывало в этом сомнения. И всё-таки от фырканья Фостер и этого её «Мило» очень захотелось залепить злосчастный шарик прямиком ей в голову. На уровне третьекурсника, значит? А чего она, блин, ожидала-то, высшей магии при применении элементарного заклинания что ли?
Хм, а ведь и правда чего-то такого и ждала, судя по её следующим словам. Чему, интересно, развиваться в элементарщине, да и зачем. Может ещё, когда суп ешь, ложку держать надо ногой и свернуться при этом в какую-нибудь шахренасану? А что, развитие ж, физическое и духовное, если верить всяким там йогам.
- Хорошо бы оценил, мисс Фостер, - пожал плечами Оливер, с вызовом глянув на девушку. Вроде и понимал, что не стоит, но сдерживаться уже надоело, - задание выполнено, руки целы, а изобретать колесо указаний не поступало. Но я, конечно, не преподаватель, и в оценивании ничего не смыслю.
Можно было только надеяться, что невысказанное «Как и вы» прозвучало не слишком громко.
Оливер проследил взглядом за передвижениями Фостер, посмотрел задумчиво на неведомого старика, дремавшего на портрете – хотя все эти волшебники прошлого, на взгляд Картрайта, удивительно походили друг на друга. Он вечно, например, путал внешне Галпалота и Блэйна. В близкородственных браках из-за возносившегося в абсолют идеала чистой крови дело было, что ли… Хорошо, в общем, что Вероника не стала дожидаться ответа на вопрос, кто это, потому как Олли мог разве что честно ответить: «Хрен какой-то». Американский, как тут же выяснилось, что хоть как-то скрашивало неосведомлённость слизеринца – разумеется, только в его собственных глазах.
Оливер хмыкнул. Интересно, а Фостер кто-нибудь сообщил, что она больше не в Канзасе? Не в Ильвельморни, то бишь. Нет, услышать точку зрения из-за океана, какой бы странной она ни была, конечно, любопытно. Но новенькая практикантка, судя по всему, активно пыталась перетащить к ним не только свой устав, но и весь монастырь заодно.
- Обязательно проверю, есть ли труды мистера Мортса в библиотеке Хогвартса, - вполне серьёзно кивнул парень. Правда ведь интересно, что он там понаписал, может, он был поубедительнее Вероники, из уст которой идеи об эволюции магии звучали как-то абсурдно.
А вот сдобренное очередной противоречивой невнятицей про его манеру колдовать предложение Фостер Оливера, честно говоря, удивило. Это она так пытается от него отделаться сейчас, чтобы потом достать на свежую голову, или и впрямь хочет… хм, ну помочь, что ли? Хоть в последнее и верилось, конечно, с трудом.
Вообще, в одном она была права – Чары Картрайта волновали, особенно его собственная способность в любой момент сотворить нужное заклинание. Ну и экзамен в конце года, конечно. Который принимать будут почтенные британские старички. А вот абстрактные теории его волновали куда меньше, хотя Оливер и мог, пожалуй, даже согласиться, что они имеют шанс на существование. Зря вон, что ли, профессора, как его там, Морса? Таким солидным нарисовали. Возможно, Вероника даже могла бы рассказать что-то интересное и, чем чёрт не шутит, полезное. Вот только было одно жирное но, которое прямо-таки орало внутренним голосом Олли, что не стоит соглашаться. Уж неизвестно почему, но у них явно не заладилось, и услышать друг друга они с мисс Фостер решительно не могли. А значит, даже если дополнительные занятия были предложены искренне, толку от них не будет.
Оливер так же молча отлевитировал шар на парту и опустил палочку в карман мантии.
- Извините, мисс Фостер, - покачал головой парень, - но я вам не цирковой трюкач, фокусы показывать не буду. А если вы неправы и вообще придираетесь, - с ухмылкой повторил он слова практикантки, - то хоть заставь я сейчас ваш стул джигу танцевать, это ничего не изменит. За предложение спасибо, но, думаю, пока мне придётся ограничиться знакомством с трудом профессора Мортса. Боюсь, не смогу сейчас уделять дополнительным занятиям времени столько, чтобы не было совестно отнимать ваше. Спасибо, что и так уделили мне время сегодня, и простите за беспокойство.
Возможно, своим приходом сюда Оливер только ухудшил ситуацию, но прямо сейчас он отказывался о чём-то сожалеть. Оставалось только надеяться, что сегодняшний урок Фостер был более-менее разовой акцией, и профессор Заклинаний поступит, как большинство преподавателей, отдав на откуп практикантке младшие курсы.
В дверях Картрайт задержался, задумчиво повертев волшебную палочку в кармане, обернулся обратно на Веронику, и, поймав какую-то мысль, взмахнул палочкой в сторону преподавательского стула. Тот тут же пустился в пляс и, разбрасывая пергаменты со студенческими опусами, бросился к своей владелице, стремясь и её закружить в танце.
- Хорошего вечера, мисс Фостер, - фыркнул Оливер, торопливо выходя из кабинета.
Да, на уровне второкурсника. Нет, не стыдно.

Отредактировано Oliver Cartwright (2018-08-13 19:37:11)